白宏關於李潛的記憶，定格在一個電閃雷鳴的雨夜，其事先並未察覺到危險，只是出門打酒，可卻從此人間蒸發。李潛身死的消息，是兩年後沈老頭帶來的。白宏並未試圖靠近真相，相較於李潛的消失，他更想知道那人如何在自己生命中出現。

　　他是否真如李潛所說，只是路過救下的孤兒?

　　白宏腦中一團亂麻，最後被刺骨寒風打斷了悠悠思緒，他揉著額頭道:“既然劍盟都強到無所不能，什麽人敢挑戰他們?”

　　“不為人知！”

　　朱棠癡癡搖頭，其實挑戰劍盟其他人還好說，可一上來就逮著盟主打就太反常，關鍵劍盟的態度也很有意思，發了瘋的四處求劍，仿佛真的在怕。

　　“來著了。”

　　白宏咧嘴傻笑，他劍術拙劣不堪，能有機會觀摩高人身姿也好，沒準兒能領悟一招半式。當然，除此之外他還想看看天鎬皇城，那位他稱呼為大叔，實為養父的家。

　　程絳擔心少年不知天高地厚，好意提醒道:“天鎬城的渾水可不好蹚，說來可笑，先父位極人臣，可在那座城裡，仍過得戰戰兢兢。”

　　他的父親程榮貴族出身，先帝的左膀右臂，膽敢刺殺前朝末帝的恐怖存在，大雍遍地都是他程家人脈！可又如何?還是不如那位齊王活得逍遙自在。

　　白宏大致有數，感激道:“晚輩會注意分寸。”

　　程絳看少年模樣都不像聽勸的，初生牛犢不怕虎啊！

　　朱棠忽然想起一事，目光不由自主落在少年的手指上，雖然他的命火未被點燃，但當時明顯感到下丹田有所悸動！他小心問道:“不知白少俠年方幾何，師出何門?”

　　白宏裝出一副高深莫測，“這月下旬滿二十，至於師門，不好說。”

　　其實是沒有能叫出口的師傅，可他恰好又有些微末手段，硬要說沒有師門，旁人不會信，乾脆含糊過去，畢竟隱瞞身份在江湖中不足為奇。

　　朱棠並未多想，話鋒一轉道:“你猜他們當時為何停手?相較於朱某人這顆不值錢的腦袋，你所說的話太駭人聽聞，不管真假，都不要輕易泄露。”

　　白宏恍然大悟，原來是說點燃命火的法門。

　　朱棠好奇道:“姑且算你所說為真，若有朝一日你被人脅迫，要你的功法秘籍，怎麽辦?”

　　白宏語氣平淡道:“如實說唄！”

　　朱棠眉頭不展，他從心底不認可少年的答案，但他更不能要求別人，將某樣東西看得比自己生命更重要。朱棠歎道:“你作如此想，那麽我就能料到有朝一日，不用別人威脅，你也會輕易松口甚至主動送出。而一旦那種東西人所盡知，這天下就離大亂不遠了。”

　　“晚輩謹記。”

　　白宏略作思量後，說了一個模凌兩可的答案。朱棠和李寒華說辭有些出入，但大致意思都是不能輕易將某些法門外傳。後者實打實對他好，傳他衝虛經，白宏無條件遵從。

　　至於前者，在白宏心裡歸為“老一輩人”，沈老頭是、老馬也是，總愛未雨綢繆，現身說教。動不動就天下大亂，難道沒這半部仙卷，天下就不亂了?一卷破功法而已，誰愛要就給誰，別人練了就練了。憑什麽他白宏練得，別人就練不得?

　　世上豈有此理?

　　其實白宏對另一事興致盎然，但他擔心貿然詢問會適得其反，於是忍了一路，現在朱棠主動將話說到這裡，他自然而然地問道:“聽黑衣人說，朱前輩所受枯寒掌，

那是什麽掌法?”　　不是錯覺，他提到這三個字的時候，明顯瞥見朱棠的手在顫抖。一個不怕痛、不怕死的硬漢，僅聽見一個功法名，就會懼怕?

　　朱棠呆呆仰望夜空，眼神恍惚道:“十六年前的事了，我本不願再提，既然你問，說了又何妨?說起來正因此事我才有幸結識子衡。”

　　程絳微微側目，子衡是他大哥的字。

　　一個是烈火門百年不遇的練武奇才，一個是在朝堂呼風喚雨的禦史大夫，這兩個八竿子打不著的人，居然早在十幾年前就有過命交情。

　　哪怕始終是程家在保護朱棠。

　　朱棠許久都沒有動靜，似乎陷入了一場久遠的回憶，這位白宏口中的硬漢，用著沙啞的嗓音道:“最開始的時間還要往前挪一挪，大約二十年前，有位武學前輩邀約列國天才，赴約者絡繹不絕，足足三年人才勉強到齊。我們被安排比鬥，數百人隻留十二，朱某當時躋身七境，有幸身在其中，可也是不幸的。”

　　白宏疑惑道:“幸又不幸?”

　　程絳補充了一句，“這事當年鬧得沸沸揚揚，兄長恐有小人作祟，事先有所安排，不過仍未能力扭轉乾坤。”

　　朱棠唏噓道:“那是後來的不幸。至於幸，得從我們被帶去一處秘林說起，前輩率先將他的功法公之於眾，我們大受震驚的同時亦不藏私，將家傳絕學詳細闡述，互相探討武學，僅三個月過去，我們的討論就攀登至一個可怕的高度……”

　　“直覺告訴我們，那位前輩有所保留，不，或者說他邀請我們的目的，就是為印證他的某些想法。不過我們都沉浸其中，無法自拔了。我由衷欽佩前輩，可惜就在他功成前夕，似乎是觸及到什麽特殊存在，我們藏身地很快被人知悉，來人中有一位所使掌法，名為枯寒。”

　　朱棠忽然看向少年，“你是否以為，我們皆被圍殺?”

　　白宏皺眉道:“難道不是?”

　　“自然！他們非但不圍殺，相反還主動將境界壓製與對手同境！可笑我曾自詡天才，以七境接七境一掌，卻從此武道止步！再後來我收到那位前輩的信，只有輕飄飄的四字——仇人已死。”

　　白宏駭然不已，同境一掌擊潰朱棠前輩?若非對方親口所說，打死他都不信！而且他有種直覺，朱棠一口一個前輩的人，八成就是李潛大叔，二十減三，十七年前的事，他那時兩三歲，還記不得事，難怪沒印象，他下意識問道:“用枯寒掌的人，也死了?”

　　朱棠鄭重道:“自然死了！不然多年過去，我焉能有一條命在?那人修為深不可測，境界全開，殺我一掌而已！”

　　白宏想了想，似乎這條線索沒有機會。

　　朱棠有傷在身，楊丹童夫婦行李不少，於是行進緩慢，走走停停一夜才行進不到四十裡。天剛麻麻亮，程絳便讓大部隊迅速歸營，他攜百余人陪行。大約辰時，他們終於行至一處岔路口，白宏並不與程絳同道，但去往天鎬城的路上，人卻更多。

　　臨走時，白宏抱拳道:“程將軍、朱前輩，晚輩有點困，就先行一步，去天鎬城補個覺先?”

　　朱棠能在馬車上躺一晚上，他可不行，前天晚上在天絕谷不敢睡，昨天晚上還沒睡著，黑衣人就追殺過來。到現在他已兩天兩夜沒合眼，若非修行小有所成，在這冰天雪地裡恐怕早他娘的凍死了。

　　朱棠讓婦人給少年包了個紅包:“不是酬勞，算是預祝及冠賀禮，將來得閑了，來烈火門來玩玩?”

　　白宏尷尬撓頭道:“晚輩受之有愧。”

　　“何愧之有?”朱棠不明白少年話從何來。

　　白宏如實回答道:“其實，若非程將軍趕來，朱前輩打不過他們，晚輩絕非急公好義者，肯定先走為上了。”

　　“哦?莫非白少俠就覺得，朱某就是急公好義者?”朱棠指著魁梧漢子，壞笑道:“若非我姐在，誰管你和這個莽夫?朱某早跑了！”

　　白宏整個人呆愣住，“原來咱們是一路人。”

　　朱棠坦言道:“君子論跡，不論心。”

　　白宏如釋重負，又與朱棠虛碰一杯，對方受傷不能飲酒，他卻可以，狠狠喝下一大口後再次抱拳，就此策馬遠去。

　　雖然白宏早有心理準備，可當他看見兩張一百兩的銀票時，仍吃驚不小，前幾日他還愁去了天鎬沒錢吃喝，現在就發了一筆財。二百兩銀差不多是一位侍中兩年的俸祿，當然，都只是明面上的。

　　上次在武安城豪擲一千兩銀啊！夠一位正三品乾十年，就那麽腦袋一熱請人喝酒了。那酒樓比較好的清酒，也就不到一兩，足足一千多壇，也不曉得那筆銀子被老板貪墨沒有。

　　哪裡有賣後悔藥的，他要買十瓶！

　　天際寥廓，在那抹可有可無的余暉消散之際，天鎬城外多出一位身著藍色棉襖的少年，腰懸長劍，勒馬而立。

　　白宏蹙眉凝視，就在這座氣派恢宏的城內，窩藏著讓他不得不漂泊十年的禍首，以及荼毒天下百姓的罪惡。

　　可惜他還不夠強，也或許這輩子都會像現在這樣。

　　但總之他來了，歷時四月有余，也用了十余年。

　　“駕！”