沃森他們沒有直接進入那些工人住所裡詢問，而是在路上觀察著這些工人們的工作狀態。

　　周圍都是蒸汽機的嗡嗡聲，誰也沒空注意沃森和狄克這兩位閑逛的人。

　　而沃森也只是看著，沒有去打擾他們，他看見這裡除了許多成年男性工人外，還有許多稚嫩面孔，有的與沃森年紀相仿，是一些十五六歲的少年人，在這個時代完全可以算作一個成年男人的勞動力了。

　　但沃森還見到了更年輕的面孔，那是一群看上去不到十歲，站起身來連蒸汽機的扳手都夠不到的孩子們。

　　這實實在在是真的，因為在這些工人當中，許多都只是孩子。

　　隨著煤產生的動力取代了成人的肌肉力量，機械取代了成人的技巧，工廠主們發現，童工不僅可以勝任工作，而且更便宜，更易於管理。

　　沃森看到這些孩子時，心中感到一痛，而身旁的狄克則是默默注視著他們的身影，像是在回憶什麽。

　　終於，在下午五點半時，礦區裡響起了鈴聲。

　　這不是下班的鈴聲，是晚飯的信號。

　　礦工們要抓緊這個時間，盡快的補充白天消耗的體能，以應對接下來漫長難熬的夜班，因此晚飯會吃的很早。

　　這一時期，只有那些體力消耗少，時間充裕的有閑階層才會選擇在八九點鍾吃晚飯，然後在晚餐後開始豐富的夜生活。

　　那些沒有成家的礦工會前往一號區所在的食堂裡用餐，那是礦區自己經營的食堂，飯菜比外面貴上一些，而且味道不佳。

　　更多的工人會選擇回到棚舍裡的小屋中，那些聯排的礦工小屋裡，住著他們的妻子和兒女，礦區允許這些人攜帶家屬住在周圍。

　　此時，在沃森所在的區域，有幾百名工人陸續回到小屋，他們烏壓壓的聚集在一起，但周圍卻顯得很沉悶，沒有多少人願意把力氣耗費在交談上。

　　而且天氣的寒冷，也讓他們步履匆匆的跑回家裡。

　　當沃森和狄克想要接近這些礦工，向他們詢問一些事情時。

　　這些人都面露戒備之色，同時不安的看著他們。

　　“他們很明顯是得到了礦區管理人的警告，你看到周圍那些監工沒有……”。

　　狄克把沃森拉到一旁，一邊對他說道，另一邊用手指著周圍那些來回用視線打探的礦監。

　　顯然，礦區裡料到了他們會從一線工人這裡打聽消息，所以提前警告了他們。

　　而沒有人會冒著失去工作的風險，接受沃森的詢問。

　　但礦區這種遮遮掩掩的態度更加劇了沃森的懷疑。

　　他現在越來越傾向於靈體的出現，和礦區有直接關聯，甚至就是礦區一手造成的，他必須要找到證據。

　　在又是接觸幾位曠工無果後，沃森皺起眉頭，這裡人員太密集，任誰和他們交談都會被其余人發現。

　　也就是這個時候，沃森的眉心處突然感覺到一種灼燒感。

　　他立刻警惕的觀察周圍，以為那個靈體出現了，但那種灼燒感並不算強烈。

　　之後，在他的腦海中，逐漸浮現出一個低矮的人影。

　　“這是…”。沃森見到這一幕後，自言自語道。

　　他的意識海裡好像把周圍行走的人群全部掃描了一遍似的，在大腦中形成一副圖像。

　　而在這副圖象中，一道低矮身影的輪廓最為清晰，其余人的影子都很模糊。

　　“或許這就是線索，那道低矮身影可能和靈體有關系，

甚至說他們之前有過接觸。”沃森興奮的做出猜測。　　他轉過頭來，對著旁邊的狄克悄聲說道:“我有了些線索，跟我來。”

　　等礦工們逐漸走完後，整個礦區也陷入了暫時的寧靜，只有偶爾留下都一些童工幫忙乾著雜活。

　　沃森和狄克的身影，也消失在了人群之中。

　　這讓那些在周圍監視的監工們舒了口氣，董事會交待下來的任務不容他們馬虎，但那二人又不能明著得罪，只能這樣拖著了。

　　近了…近了

　　沃森按照大腦裡顯示出的低矮人影逐漸靠近對方，憑借著眉心處的滾燙，他能感覺到自己的目標沒有找錯。

　　那是一個看上去七八歲左右的男孩，個子很小，恐怕只有一米多一點。

　　他正站在一個蒸汽機的裝置面前，負責操縱上面的轉輪。

　　為了轉動比自己高一倍的輪子，他每轉一圈都必須跳起來，然後再坐下來。他的神情低落，臉上布滿了慌張和恐懼。

　　相比成年工人，孩子不僅要價便宜，還算得上一種取之不盡的資源。

　　尤其是礦場，紡織廠等需要大量勞動力的工廠，工廠主們發現可以花錢雇傭孩子來操縱機械，後者幾乎都是孤兒或是被救濟院收留的孩子。

　　梅尼吃力地轉動完那些巨大的輪子，看到周圍的監工走了一些，他想著可以休息一會了。

　　他已經連續工作了六個小時，雙手從輪子上松開的時候，兩隻手臂幾乎失去了知覺。

　　他忍住那種從手腕一直延伸到雙肩的酸脹，現在渾身上下幾乎都在疼。可他晚上還要下到井裡幫工人拖煤。

　　礦井下有很多新挖的隧道，因為通常比較矮，馬和成人都不能通過，於是，拖煤的任務就交給了梅尼這些孩子。

　　大人們會給他們套著繩子，綁著皮帶，帶著馬具，就像拉著輕便馬車的狗，黑乎乎的身體浸透著濕氣，大半個身子裸露著，用四肢爬行，身後還拖著沉重的貨物。

　　想到這裡，梅尼就忍不住害怕的發抖，他不怕每天十幾個小時的工作，也不怕每天只有幾小時的睡眠，但他害怕隧道裡的黑暗，他在地下拉煤時每次都嚇得不敢說話，甚至輕微的動靜都能讓他恐懼的哭泣起來。

　　此時，梅尼的手裡拿起一塊乾癟的灰色麵包，這是用一種木薯澱粉做成的。

　　他剛拿起麵包，一道巨大的陰影就遮住了他……

　　梅尼隻覺得自己的身體被人有力的提了起來，然後整個人就被裹挾在巨大的長袍裡來到了別處。

　　喝～

　　他深吸一口氣，不敢說話，對方行動很快，但動作卻非常輕柔，不知是十幾秒還是一分鍾，梅尼感到對方把他放了下來，他的雙腳落地，但全身還是被這突如其來的變故嚇得發抖。

　　“好了，孩子，我們不是壞人。”有些慵懶的男聲在梅尼耳旁響起。

　　他一邊睜開自己的眼睛，手裡還死死抓住那塊麵包。

　　他看見站在自己面前的是兩名年輕的英俊男人，其中那個開口和他說話的年紀稍大些，另外一名像個少年模樣的人，正仔細的看著他。

　　梅尼與沃森的眼睛對上後，急忙低下了頭。

　　他牙齒都在顫抖，不敢開口說話，他知道有那些專門捕捉孩子的邪惡集團，據說會挖去他們的心肝獻給邪神。

　　狄克看到他的這番樣子，摸了摸下巴，向沃森問道:“確定是他嗎?”

　　腦海裡的影像在見到梅尼時便逐漸消失，同時眉心上的溫度也恢復了正常。

　　沃森因此能肯定眼前這個男孩就是要找的人沒錯。

　　“應該是他，先讓我問問。”沃森回答道。

　　沃森看著面前這個孩子。

　　對方身上的衣服很破，幾乎與街邊的流浪兒差不多，在這樣的冷天裡，可以看到他身上的各種燒傷的傷口與煤灰、凍的發紫的皮膚夾雜著一起。

　　他的雙腿好像也有些毛病，右邊大腿處有些畸形，此時站立的情況下，都能看見右腿有些彎曲。

　　沃森輕聲歎了口氣，他從懷裡拿出幾張早上買來的餡餅，這會已經涼了，遞給那個孩子道:

　　“這兩張肉餅給你晚上吃，孩子。我們沒有惡意，只是來問你幾個問題。”

　　梅尼沒有表露出開心，而是用懷疑警惕的眼神看著沃森，在面面相覷中，他才小心的用手接過了那兩張肉餅。

　　但是他沒有立即吃下，他想把肉餅帶回家裡， 留給生病的媽媽。

　　“你叫什麽名字，今年幾歲了?”

　　沃森沒有一開始就詢問靈體的事情，而是先提幾個家常問題緩解對方的緊張。

　　果然，似乎也感覺出沃森二人沒有惡意，梅尼才低下頭小聲道:“我叫梅尼，今年九歲了。”

　　九歲?沃森看著對方勉強有一米多點的身高，他一開始看外表以為對方只有五、六歲。

　　於是他又問道:“梅尼，你說你九歲了，那麽你在這礦場裡工作了幾年?還有你是和你媽媽一塊住是吧，那你爸爸呢?”

　　這個問題蘊含的信息很關鍵，董事會可不是慈善家，絕不會讓一個女人帶著孩子住在礦工宿舍裡。

　　這裡的女眷幾乎都是礦工們帶來的家屬，所以梅尼也應該是礦工的孩子。

　　“我…我在這工作三年了，我媽媽幫礦區裡的工人洗衣服，有時還幫著周圍村莊裡做一些農活。”

　　三年，也就是說梅尼六歲就開始為礦區工作。

　　在一旁傾聽的狄克忍不住罵了礦區管理人一句:“這幫混蛋！”

　　梅尼說完這些後，對於沃森詢問的關於他父親的事情，沉默了一會。

　　他想到了監工們的警告，但是一種莫名來的勇氣讓他第一次稍微大膽起來，他鼓起勇氣對沃森說道:

　　“密…密探先生，我的爸爸在三年前就死了。所以大人們才讓我頂替他……但是……”

　　他有些結巴，看著沃森和狄克，像下定了什麽決心似的說道:

　　“但是我感覺爸爸他還活著，我親眼見到了他。”