眾將皆大怒！

　　賊人好大膽，竟敢打劫這批戰馬，這還了得。

　　“待某查明此事，某倒要看看究竟何方鼠輩，竟敢如此膽大妄為！”

　　關羽氣的長髯亂顫。

　　五十匹戰馬，價值五百萬錢，那可是錢啊！怎麽能不心疼！

　　大夥這酒也喝不下去了，氣都氣飽了！

　　關羽當即派人去幽州涿郡探查，並寫信給涿郡官吏，請其幫忙調查。

　　經過一番調查，時探馬回報，還真知道了搶馬賊的底細，此人是幽州涿郡涿縣樓桑村人士，姓劉名備，字玄德，中山靖王劉勝之後，乃漢室宗親，平日就在涿縣城中賣草鞋。

　　“那劉備現在何處?”

　　探馬:“回主公，那劉備已不知去向。”

　　“哼，好個漢室宗親劉玄德！”

　　關羽氣的胡子都撅起多高。

　　薛禮卻滿臉驚愕，他沒想到堂堂劉備能乾這事，真是令人“刮目相看”。

　　如今戰馬沒有了，還要賠償甄家錢財，總不能讓人家背鍋。

　　這到底是怎麽回事?

　　咱們得交代一句。

　　這件事情確實是劉備乾的，這劉備本是漢室宗親，卻因祖上家道中落，生活變得貧寒。

　　這又是為何?

　　這就要從武帝劉徹說起。

　　當時的漢室諸王，驕奢淫逸，干擾朝堂，聚眾抗命，嚴重威脅皇帝權利。

　　元朔二年的時候，武帝劉徹施行推恩令，分封漢室宗族子弟到各州郡。

　　推恩令規定，齊地分七，趙地分六，梁地分五，淮南分三，天子支庶為王，王子支庶為侯。名義是施行恩惠，實際是削弱諸侯王的勢力。

　　而劉備的祖先是中山靖王劉勝，據說他有一百多個子嗣，這樣一推恩，分給陸城侯劉貞這一脈的土地財產就少得可憐了，可以說推恩令是劉備祖上家道中落的第一個原因。

　　而就在施行推恩令不久，淮南王劉安勾結衡山王劉賜謀反，元狩元年時，兩人的陰謀敗露。

　　武帝處死劉賜和劉安，收回兩處封地，並處死黨羽者數萬人。

　　緊接著武帝頒布《左官法》和《附益阿黨法》，不準官吏與諸王私通，並嚴禁諸王招賓客從事非法活動。

　　就在這樣的背景下，到了元鼎五年，武帝再次發難，借口列侯所獻的助祭酎金分量和成色不足，共奪爵一百零六人，這其中就有劉備的先祖陸城侯劉貞。

　　所謂酎金就是王侯獻給朝廷供祭祀用的金子，如果酎金分量或成色不足，按律當受嚴懲。

　　但在此之前，大概上下早已心照不宣，大多數王侯都不會老老實實足金足兩上繳，當時朝廷的少府，也是睜一隻眼閉一隻眼，對酎金的分量和成色並未審核得太嚴，之前也從未有過因此受罰的先例。

　　武帝劉徹當然清楚這裡面的彎彎繞，之前沒有追究，就是為了積攢到一定時候再發難，當皇帝想要追究這件事的時候，必然會牽連很多王侯。

　　經過這兩次發難之後，王侯雖然還存在，但只能衣食稅租，不敢過問封地的政事，封土而不治民，明哲保身。

　　藩王隱患被徹底杜絕！

　　劉備先祖被貶為民，最後家境逐漸變得貧寒，雖然後來也出過官吏，職位卻小的可憐。

　　劉備的父親劉弘，曾舉孝廉出仕，任幽州小吏，可惜劉弘早亡。

　　劉備的族叔好心接濟劉備母子，孤兒寡母這才勉強過活。

　　劉備少年時曾拜師盧植，

然其不喜學業，整日裡交朋好友，他還練得一手好劍術，武力甚是不俗。　　後來劉備靠織席販履為生，贍養家中老母，但他心中卻有鴻鵠之志。

　　黃巾賊寇叛漢的時候，朝廷將匱兵乏，命各地自行募兵守備，劉備看到了機會，但是他不想去投軍，他不願受製於人。

　　劉備與同鄉好友簡雍商議，決心借機起事，然缺少錢糧支持，便四下裡尋求幫助。

　　可是哪有那麽容易?不僅沒有拉攏到支持，反倒耽誤賣草鞋，劉備沒辦法，只能繼續蹲街市賣草鞋。

　　要說這人呐，心裡長草了，肯定不會安分。

　　直到黃巾之亂被平定，劉備依然沒有放棄心中抱負。

　　時張飛衣錦還鄉，劉備聞知消息，覺得機會來了，故特地前去拜訪，同為涿縣人，劉備自然知道張飛家門。

　　張飛熱情招待劉備，席間，賓主盡歡。

　　同和張飛而來的還有兩名勇將，一名是幽州右北平土垠人，姓程名普，字德謀。

　　另一人是遼西令之人，姓韓名當，字義公。

　　這兩人頗為勇武，跟隨張飛出生入死，情如兄弟，目下正是張飛麾下軍侯。

　　劉備一番時勢造英雄，英雄亦適時的言論，準確地分析了天下形勢，直接把三人聽得心服口服。

　　劉備又表露了自己漢室宗親的身份，以及自己的雄心壯志。

　　這下張飛三人更加尊敬劉備，當即拜劉備為主，此時正值四月，涿縣有一桃園，花開正茂。

　　由張飛提議，四人宰殺烏牛白馬，焚香祭祀天地，於涿縣桃園結義。

　　時有消息稱，甄家商隊運送數十匹優質戰馬，正途經涿縣。

　　劉備四人聞訊商議，決定搶奪這批戰馬，用以擴充軍備，好組建一支騎兵。

　　故而發生了此番劫掠戰馬之事。

　　可把關羽氣壞了，內心對於漢室更加沒有好感了。

　　就在關羽生悶氣的時候，忽聞朝廷任命黑山賊張燕為平難中郎將，管轄黃河以北山區行政及治安事務，每年可向朝廷推薦孝廉。

　　關羽聞訊更加生氣！

　　“哼，張燕乃一介賊寇，安能取得如此殊榮耶?”

　　薛禮曰:“聞聽那張燕賊勢甚大，盤踞河北群山襲擾州城，朝廷昏庸無能，此番詔安無異飲鴆止渴。”

　　關羽曰:“哼，由此可見，劉家江山快要到頭了。”

　　趙雲曰:“大哥，今戰馬已失，賊人不知所蹤，組建騎兵之事該當如何?”

　　關羽余怒未消，恨曰:“那劉賊甚是可惡，此番仇怨必雙倍討回！今隻宜再購戰馬，組建騎兵刻不容緩。”

　　趙雲諫曰:“如此當派重兵護送，確保戰馬無虞。”

　　關羽點點頭，環顧眾將，曰:“可再聯絡甄家北上購馬，三弟，仲康，元儉，元福，汝四人引兵兩千沿途護送，不得有誤。”

　　“諾。”

　　關羽謂薛禮曰:“二弟，速調撥一千萬錢於汝南甄家商號，再請甄家北上購馬。”

　　“諾。”

　　隨後關羽散帳，眾人皆忙碌起來，薛禮查點府庫，調撥錢財給甄家商號。

　　這一千萬錢正是一萬緡，其中包括賠償甄家的五千緡，全部裝上馬車送至甄氏商號。

　　這汝南甄氏商號屬於新建分號，由甄家二公子甄儼負責，此時甄儼正在商號後院。

　　“二公子，薛將軍來啦，還帶來一萬緡錢財，掌櫃正在接待。”

　　商號夥計正在向甄儼稟報。

　　甄儼聞聽，趕緊出去迎接。

　　“哎呀呀，區區小事派人知會一聲即可，何勞薛將軍親至耶，來來來，快請後堂用茶。”

　　甄儼滿臉笑容的接著薛禮，請他到後堂敘話。

　　薛禮點頭，跟著甄儼步入後堂落座，自有丫鬟擺上香茶。

　　薛禮曰:“前番有勞甄家購馬，只因蟊賊搶掠，今將損失送至，另外還請甄家出面，再購戰馬於上谷，吾兄派兵沿途護送，此番定保無虞。”

　　甄儼笑曰:“將軍客氣矣，吾等本為商賈，按照慣例，不可向雇主索賠，今將軍送來錢萬緡，儼願為將軍購百匹良馬，以供軍用。”

　　薛禮聞言，頗為感動，忙曰:“此事不可，二公子好意吾等心領，甄家於吾等有恩，怎好讓甄家折損如此多錢財耶?此番只需購馬五十匹即可。”

　　只見甄儼腦袋搖得好似撥浪鼓。

　　“吾亡兄與將軍乃至交，吾父又賴將軍搭救，吾等皆屬一家人，何必說兩家話，甄家這點損失還承擔得起，將軍不必客套，難道將軍看不起甄某否?”

　　甄儼一番話，說的情真意切，絲毫沒有虛偽成分，不由得使人心生感動。

　　薛禮抱拳曰:“既如此， 吾代兄長多謝二公子。”

　　甄儼擺擺手，示意薛禮不要客套，隨即命丫鬟準備酒宴，他要款待薛禮。

　　薛禮也不推辭，兩人相談甚歡。

　　薛禮發現，這甄儼年紀輕輕，心腸挺不錯，很像死去的甄豫，接人待物甚是大度。

　　這和甄家的家風教養有關系，甄家祖上出過將帥侯爵，並不是普通商賈那麽簡單，現任家主甄逸也曾做過官吏。

　　甄家的子女皆品貌端正，甄逸三個兒子，個頂個都是好樣的。

　　今年甄儼才十六歲，論言談舉止，頗為成熟，絲毫看不出稚嫩，這就很讓人歎服。

　　酒席擺下，兩人飲酒暢談，薛禮還是老樣子，狼吞虎咽，吃得滿嘴流油。

　　甄儼也不笑話他，現在整個甄家都知道薛禮能吃，這事早就傳遍了。

　　說實話，甄儼比較佩服關羽和薛禮，這哥倆最開始有什麽?什麽都沒有！

　　可人家憑著自己的雙手，愣是打出了名堂，在這混亂的局勢下，博得了汝南太守的職位。

　　這可叫本事！

　　自從關羽救出甄逸後，甄家馬上建立汝南分號，這可是一條大粗腿，並且還和甄家有舊交。

　　甄家此時已經有想法了，打算全力支持關羽，甚至還考慮以後招婿！

　　目標就是關羽和薛禮！

　　當然，現在未到時候，甄家共有五女，皆未到婚嫁年齡，最小的甄宓才三歲，最大的甄薑也才十一歲，這得等以後再說。

　　總而言之。

　　關羽和薛禮已經被甄家看中了。