“丹道之衰，實始於此。”

　　希羽藏好真實想法，路過丹大師藥圃，照例打一打秋風。靈霧稀薄，幾見裸露山體，草藥萎靡不振，忙壞了負責照料的小廝。

　　他不知禍首就在眼前，見了主人弟子，小廝躬身行禮，腳邊是一樣折腰的奇珍異草。

　　希羽有意套話，裝作若無其事地提道:“唉，這麽一大片藥圃，目測得有一百顆蒼木草，兩百朵藍毒血花，三百頂迷魂蘑菇，你打點起來應該很麻煩吧。”

　　小廝傻乎乎道:“蒼木草、藍毒血花絕對沒有一百，那些草藥喜陰，南坡的靈氣有限，最多供養二十株左右。”

　　“南坡。”希羽默默記住，再繼續說道:“蘑菇一類的菌子也養在南坡?我怎麽沒印象。”

　　涉及專職領域，小廝立馬來勁，挺起胸脯誇口道:“公子千萬不要小覷了種花培草，裡面學問大著呢。”

　　“菌類的生長環境與普通植物有異，濕度溫度肥度都必須適宜，采摘時機也有說法，講究不早不晚剛剛好。”

　　“迷魂菇乃主人自創神丹的重要原料，養在南坡腳的白棚溫室，夏除蟲冬保暖，堆肥配方，營養元素，每項指標都得精確到小數點後面幾位，我照顧它們比照顧親娘還上心。丹大師受封七品藥師，我功不可沒！”

　　小廝越說越起勁，說到興起，按捺不住，習慣性手拍大腿。新傷受力裂開，痛得他嘴角抽搐。馴獸的皮鞭藤條，丹大師下手狠辣，苦勞功臣一瘸一拐。

　　希羽收斂笑容，捏拳捂嘴，咳嗽清嗓道:“再見，我上課去了。”

　　上課的實驗室坐落東面，南坡並不順路，暗語范圍有限，至少得走到跟前。希羽步履緩慢，一步一頓，一步一思，等看見蜷縮搖椅，吞吐煙圈的丹大師時也未想出合理法子。

　　早課一如既往的無聊無用，希羽自心底改宗大西丹道以後，他越發覺得帝國傳統不值一哂。

　　丹大師認為學習要循序漸進，一品學徒希羽的當前任務是夯實基礎，切莫長成歪脖子樹，根在帝國，枝葉跑到大西大夏去了。

　　憋回哈欠，隻用食指拇指揉搓紅白二珠，坎位的沼澤淤泥和兌位的百年腐木引火點燃，希羽接著完善上周遺留的丹胚，二品未濟丹需要用到新鮮童子尿。

　　端好秘製容器，玻璃瓶口沉積一圈尿黃色素，騷味使人捏鼻蹙眉，心裡鬥爭幾番才說服自己向小廝討來。

　　希羽心底清楚小廝應該還在西麵包扎傷口，但為了煉製五品避毒玄丹，他刻意繞路，朝著丹大師方向低聲吼幾嗓子演戲，無人回應便假裝朝南坡方向尋找，身影撞散靈霧，腳印踏上田壟，鞋底粘了新泥。

　　寂靜山野，不聞半聲蟲鳴，靈霧異於瘴氣，不會拒絕滋養田鼠田雞，小廝打理藥圃確實上心，幾百類草本作物井井有條，還有一些蘑菇水藻、絲蔓地衣。

　　山南水北謂之陰，性寒的藥草適合安置此地，希羽很快湊齊材料，暗語調度有方，如帝王坐鎮朝堂，異種靈氣互相製衡，暫時相安無事，藏於左手少陽三焦經內。

　　童子尿和泥，丹胚大功告成。課程圓滿結束，希羽強忍惡心乾嘔，熱水衝手，努力不回想那滴灑落虎口的尿液。

　　轉移注意力，思緒集中別處，醫師周薇薇，瘦馬韻兒，還有名字奇怪的周梓某，熏人暖風，侯烈嬌妻，婢女阿銀，青梅玩伴，多欲傷身。

　　胡思亂想了一路，銅像躍馬揚鞭，海妖塞壬之吻，重回梳妝台前，

由於缺少至毒至陰的摩拉蛛皇或冰蠶本源，希羽退而求次，依照丹方記載，保守煉製避毒玄丹。　　無機鹽作為物質載體，負責承接原始靈氣。大寫之後的隱喻，肉體入住聖靈。

　　陰陽鉛汞交合，龍虎雌雄相配，化腐朽為神奇，得益於暗語之功，一切水到渠成，五品巔峰丹藥，避毒玄丹降世。

　　研習丹術尚不足一月，希羽已超過九成九九的平庸藥師，與蠻疆第一站在同等高度，如果再有幸領悟丹大師進貢帝國的自創神丹，討得天帝天后歡心，七品藥師的名銜坐實，風頭必勝過當年的周家妖女。

　　避毒玄丹，兩條灰線環繞，為持有者帶來百毒不侵的能力。

　　尊者無罪，卑者無理，殺人奪妻、謀財害命的事自古有之，刑不上大夫，何況身份特殊的勳族子弟。

　　幾錠元寶就可雇來傭兵行刺，若不是青春笑容令少年撓心抓肝，萬事求穩，希羽真不想將它白白送予古塵。

　　窗外萬物並發，暖風搖葉，沙沙聲令希羽突然覺悟，既然抄錄了丹方，又得暗語助力，此丹有何珍貴?收集一份原料就是一枚無暇成品，正經的煉丹規矩，求丹者至少備足三份材料，因為無人能確保百分之百的成功幾率。

　　煉丹勞神費力，饑腸轆轆的希羽隨手把避毒玄丹置於桌面，出門取回中午飯菜，畜禽水產的複合香氣濃鬱，八角肉蔻勾起饞蟲。

　　六層大紅瓷盒，翡翠白玉湯單獨盛一個砂鍋，四熟食一冷盤，對稱吉祥的石榴花紋，如火似焰，釉彩明豔，華貴雍容，極盡繁複之能事。

　　玉碗玉著無色卻不顯單調，層次分明富有變化，介於通透半透之間，碗口薄如蟬翼，敲擊之聲空靈悅耳， 猶如山泉叮咚。

　　粉氣，先是自白玉清湯冒出，一時眼花，希羽如是安慰，旋即開胃糕點亦有毒霧騰空，然後是油封鴿子腿、桂花糯米藕、海鮮雜燴、蟲豆八寶飯。

　　五品玄丹無愧避毒之名，幾股粉氣自主尋路，在神秘引力的牽引下，盡數收納於灰白丹丸，丹丸隱蔽震動，體表多了一絲暗紋。

　　希羽無心關注玄丹奧妙，恐懼感席卷而來，一人孤身在外，遠離父母親族，唯二的依仗就是族叔侯烈，沒想到他居然靠不住，竟暗中下毒?

　　“不可能，侯叔絕無這麽做的理由，畢竟是母親的同胞小弟，血溶於水，今日榮華富貴全賴父親扶持，害我終是害他自己。”

　　“姬曉月！我算是明白了，這個年輕舅媽不簡單，姬家一定另有圖謀，難怪她總對我熱情過頭，穿著若隱若現的紗衣，奇怪的藥草清香，難道說韻兒也是故意安排?”

　　“趕緊告訴父親，不，太莽撞了，萬一信件被人監視，豈不打草驚蛇。暫且按兵不動，當務之急是查明下的什麽毒，這樣才能弄清她的目的。避毒玄丹，避毒玄丹，真乃誤打誤撞的天意。”

　　玄丹吸盡毒素，希羽將計就計，若無其事地吃飯喝湯，仍是原來味道，可心理作用讓胃口大減。撕了一絲鴿子肉慢咽，鹹鮮油汁彌漫唇齒，識破詭計帶來的暢快有限，無名恐懼揮之不去。

　　陰霾顯現，無憂無慮的生活無可避免地變質，女人的溫柔笑容之後，隱藏著不可告人的心思，是姬曉月的陰謀，姬家的陰謀，還是帝國的陰謀?