七米和唐老先生一行走走停停行了有十幾天，就來到蓉城地界牛尾山腳，此處距離蓉城還有幾天的行程。山腳下的集鎮綿延十裡有余十分熱鬧。朱牧和隆部均是第一次到如此熱鬧之地，倆人牽著馬操著這些天學會的不多的幾句漢語興奮的走在集鎮上。

　　唐老先生告訴大家，他需要在此尋訪一位故人，讓大家在此處修整幾天再上路。這些天大家翻山越嶺一路走得十分辛苦，已是風塵仆仆人困馬乏，一聽說可以修整幾天，都樂不可支。

　　七米說:“之前聽聞此處溫泉十分出名，我們就找一家溫泉客棧吧。”

　　朱牧抬起右臂聞了聞說道:“一身汗臭味，是該洗一洗了。”

　　唐老先生指了指前方一處客棧說道:“此處甚是熱鬧，我建議大家就住集鎮中間的金龍客棧。”

　　移步前去，只見客棧門口上下掛著兩塊大牌匾，上面分別寫著“金龍溫泉客棧”和“蜀山第一神湯”幾個朱紅的大字。兩邊柱子上寫著一副對聯:“樓立溫泉邊，景醉天下過往客;院臥神池畔，浴療八方患疾人。”七米看過對聯，不由得連聲叫好。

　　朱牧拉著七米的衣袖說道:“七米哥哥快說說，這些上面都寫的什麽內容呀。”等七米輕聲念給朱牧聽後，朱牧說:“識字真好，哥哥你可是答應過要教我識字的喲。”

　　“你可想好了，讀書可是很辛苦的。”七米說。

　　隆布在一旁說道:“讀書識字可都是男人的事情，你一個女孩子瞎摻和什麽?”

　　朱牧給阿爸做了個怪臉，說道:“我就是要像先生和哥哥一樣變成有才學的人。這樣才會贏得別人的尊重。”

　　唐老先生哈哈一笑說道:“隆布兄弟呀，你女兒朱牧天資聰穎又特別能吃苦，什麽東西一學就會。這幾年就讓她跟著七米和我識字、練功、學醫，我相信不出幾年她會成為一個出眾的人。”

　　隆布連聲道謝。朱牧眼裡含著熱淚恭恭敬敬給唐老先生磕了三個響頭，說道:“謝謝先生成全。”

　　“還叫我先生?”

　　朱牧吐吐舌頭說道:“謝謝師父。”

　　起身後擦乾眼淚看看七米問道:“師父，是不是我和七米哥哥就成了師兄妹?”

　　唐老先生忍不住笑出聲來，說道:“是呀，你們倆從今往後就是師兄妹了。七米若是欺負你，有為師給你撐腰。”

　　“你們師徒倆一唱一和說得我好像是個壞人似的。再說了，長兄如父，我要真想打你，現在開始師出有名更加方便了。”七米說完得意地看了看手掌。

　　朱牧吐吐舌頭連忙牽著馬先進了客棧。

　　客棧果然不錯，院內十分開闊，遠遠近近有好幾處溫泉，幾處雕欄畫樓坐落其間。初冬時節的溫泉客棧到處水汽蒸騰、雲遮霧繞宛若仙境。

　　隆布避開在前面帶路的店小二，走到七米跟前悄聲說道:“少爺，我們父女倆都是下人怎麽能跟您住這麽好的客棧，等安頓好先生和少爺，我們父女倆就去附近找一處普通的客棧住吧。這裡好貴好貴的了。”

　　七米伸手摟住隆布的肩膀說道:“隆布叔叔，咱們可是說好了要一起有難同當有福同享的，讓你倆住其他地方那還叫有福同享嗎?再說了，現在朱牧可是我師妹，怎麽成了下人?”

　　隆布嘿嘿一笑用舌頭舔舔嘴唇不知道說什麽。

　　進入客房，隆布東摸摸西瞧瞧搖著頭感歎道:“啊嘖嘖，真沒想到世間還有這麽漂亮的客棧！不好好洗洗都怕弄髒了人家的棉被。

”　　朱牧抱著衣物去女賓澡堂泡澡，卻被木屋外兩名勁裝帶刀的女守衛攔住了。其中一個側身上前一步虎著臉問道:“此處不是公子該來之處，請公子到其他澡堂去。”

　　朱牧愣了一下，隨即明白了原由，不由得咯咯咯笑出聲來，說道:“兩位姐姐誤會了，妹妹我行走江湖多有不便，所以才女扮男裝呀。”說完解開頭巾，讓一頭秀發飄散下來。倆人見眼前就是一位水靈靈的小美女，也都笑了笑讓開道，請朱牧進木屋。

　　泡澡更衣之後，大家都容光煥發精神抖擻。七米著一身水藍色的長袍，扎一根黃色頭巾，腰佩寶刀，英氣逼人。朱牧姍姍來遲換上了一襲青色合身長裙，一件粉色外套，面色紅潤煞是好看。一見大夥都在等她，便嬌羞的吐吐舌頭輕聲問七米:“哥哥，我這衣服好看嗎?”

　　七米豎起大拇指說道:“好看，真是好看。朱牧妹妹可真是美若天仙。”

　　朱牧臉一紅嬌嗔地說道:“就你貧嘴，我問的是衣服好看嗎?哥哥怎麽問東答西呀。”心裡可美滋滋的十分受用。

　　隆布知道這身衣服置辦兩年來，女兒只在家裡試過幾次，可一次都不肯穿出去，怕打扮漂亮了招來不必要的麻煩。想到這些年女兒跟著自己擔驚受怕吃了不少苦，今天看見女兒終於放心地穿著她自己心愛的衣物，百感交集流下淚來。

　　唐老先生視乎看出了隆布的心思，上前拍拍隆布的肩膀說道:“可憐天下父母心呀。現在可有我們師徒和你一起照顧朱牧，你大可放心了。”

　　隆布一邊用衣袖擦著眼淚，一邊微笑著連連點頭。

　　唐老先生帶大夥去吃當地傳統美食水面和棒棒雞，先端上來的是水面，面條勁道、湯汁鮮美。七米肚子早餓了，端起碗就開吃，吃了幾筷子感覺身邊幾人怎麽沒有動靜，抬頭一看樂壞了。

　　原來隆布和朱牧之前都是用刀和杓子進食，沒有用過當地人使用的筷子，這可把倆人難住了。只見朱牧一手拿根筷子不知道怎麽操作。她學著七米和先生用筷子的手法，試了好幾次就是學不會;看到七米停下來看自己的窘樣，瞪了七米一眼，嘟著嘴放下筷子不動了。

　　唐老先生微笑著說道:“用筷子吃飯可不是一時半會兒就能學會的，不要著急慢慢來嘛。”

　　朱牧乾脆就兩隻手協同用一雙筷子卷起幾根面條，然後再小心翼翼地送到口中。看著朱牧偏著頭吃麵的樣子，七米忍不住笑出淚來。

　　隆部在一旁折騰了一會兒才想起自己隨身帶著的物件，連忙放下筷子從腰刀一側取下一把三寸有余的黃銅叉子，才算緩解了尷尬的局面。

　　等到麻辣可口、味道鮮香的棒棒雞端上來。朱牧忍不住用手指捏了一塊雞肉吃了一口，辣得舌頭不斷在小嘴裡打轉，幾滴眼淚隨之滑落下來。七米連忙倒上一杯冷水讓她漱口。等到辣味變淡以後，朱牧問七米:“雞肉弄這麽辣還有人敢吃呀?”

　　“一方水土養一方人。這裡的人就好這一口。”七米說。

　　七米給朱牧和隆部各端來一碗清湯， 讓倆人將雞肉在湯裡涮一涮再吃。七米取下獵刀插著一塊雞肉在朱牧面前的碗裡涮了一下遞給朱牧，輕聲說道:“現在試一試，應該不辣了。”

　　朱牧接過小獵刀小心地吃了一口，無聲地咀嚼了一會兒咽下後撲哧一下笑出聲來，柔聲說道:“哇，真好吃。謝謝七米哥哥。”回首對隆部說道:“阿爸，七米哥哥教的辦法真管用，您也試一試哦。”

　　七米問唐老先生:“師父，我聽阿爸說過，咱們中華文化可以通俗的說成是筷子文化。筷子有沒有什麽特殊的寓意?”

　　唐老先生用手捋了一下花白的胡子，隨手舉起一雙筷子說道:“你們看，筷子從形狀上說上端為方形，下方則為圓柱形，寓意天圓地方，天長地久。筷子必須要兩隻一起才能使用，缺一不可，所以筷子又象征著平等、團結、友好、和睦。日常生活中將筷子送給朋友寓意‘和睦相處，好事成雙’;送給心儀的對象則表示‘成雙成對，白頭偕老’;送給新婚的夫妻則表示‘早生貴子，大吉大利’;如果送給夥伴，則代表著‘平等合作，雙贏互利’。”

　　朱牧搖搖頭嘖嘖稱奇，說道:“真是長見識了，看似簡單的一雙筷子竟然也有這麽多寓意。我在山溝溝裡頭呆太久了，這趟走出大山越往外走越覺得自己成了井底之蛙。此生不把諾大的神州大地走個遍，我就會覺得十分遺憾。”回頭對店小二說道:“能不能送我一雙筷子?我得盡快學會用這東西吃飯，免得又顯得笨手笨腳的被人笑話。”店小二很爽快的答應了。