宣武伯府，衛時春字宇和，南直隸華亭人，平時就喜歡練武。

　　深夜還沒有休息，和自己的兩個兒子在練習武功。大兒子十五歲，功夫不錯，小夥也挺精神，一套大洪拳，呼呼帶風。

　　衛伯爺讓他打慢點，力氣用足，不能追求快，打拳發力更重要。打了兩套拳後，老大休息會。

　　換老二來學功夫。衛伯爺的二兒子才十歲，聰明，小夥子長的眉清目秀，不過打起拳腳也不含糊。

　　衛爺一抬頭，皇宮方向好像有喊殺聲。栽耳細聽，沒錯就是在戰鬥。

　　衛爺心裡就一翻個，難道是魏忠賢這個奸賊謀反了，聽勳貴裡面傳說，他想做皇帝。

　　這可不行，衛爺不答應。老大就拿起外衣外褲，穿了起來，“老爺，我看皇宮出事了。”

　　周圍的勳貴家也鬧騰起來，衛爺和老大老二登上閣樓，好嘛，每家每戶都燈籠火把，和過年一樣。

　　老大踮著腳，“老爺看情況，大家都不知道。”

　　衛爺點點頭，“難道是魏忠賢準備兵變，不該啊，第一，前幾天皇上才下喻，不準隨便出門。第二，這麽晚，很匆忙，不像是魏忠賢的作風。”

　　老大說了，“老爺我去探聽一下。”

　　“那你小心點，帶上刀。”說著他帶著幾個護衛出門而去。

　　這個時候，衛爺馬上召集府中護衛和仆人，帶好武器，準備勤王。

　　朱明皇室和勳貴家族之間有盤根錯節的關系，雙方互相有著密切的聯系，各種利益鏈條和親屬關系錯綜複雜。

　　這種權力格局對於穩定皇位，控制明朝朝政是很友好處的。

　　對於皇帝來說，后宮的權力是非常重要的，這是關系到生死存亡的事情。

　　皇帝爭奪朝權，往往第一步就是從后宮開始，先保證自己的安全，然後再對朝廷下手。

　　明代勳爵封襲制度既沿自前朝，又自成特色，受封爵位的勳臣，其領取品官與職權的情況也非常特殊。

　　明代的封爵可大致可分四種，一是對宗室冊封親王、郡王以至奉國中尉各爵;一是對有功勳的文武大臣冊封公、侯、伯諸爵，得爵者泛稱勳臣或勳貴。

　　由於公侯伯封爵一定程度上擴及到外戚，有的勳貴又兼有外戚身份，故明人常將勳臣外戚合稱為“勳戚”。

　　一是孔子後裔衍聖公的封襲;一是對少數民族首領、外國藩屬的冊封。勳臣爵位，涉及宗室、孔府、外藩。

　　公、侯、伯爵凡三等，以封功臣。皆有流有世，並給鐵券。高廣凡五等，號凡三等。佐高皇定天下，曰“開國輔運”雲雲。

　　佐成祖曰“奉天靖難”雲雲。余曰“奉天翊運”雲雲。其武臣也，曰“宣力功臣”，文臣曰“守正文臣”。歲祿視公有差，多不過五千石。已封而又有功者，仍爵或進爵加祿。……

　　其襲替，徵券誥，論功過，覈適孽。幼而嗣者，學於國子監。有過革冠服，平巾學於國子監。坐罪奪祿，重奪爵。

　　朱元璋初步明確了爵位承襲制度，勳臣的爵位“有流有世”，以功勞大小而定。

　　世爵勳貴子孫承襲爵位，流爵勳貴子孫世襲指揮使等高級武官，冊封流爵僅是對功臣個人的嘉獎，其後代不再進入勳臣行列。

　　初封功臣時，朱元璋許諾公侯皆世世承襲，並準當時因父功得襲封而年紀尚幼的常茂如果以後無子，爵位“兄終弟及”。

　　同樣承蔭父親康茂才之功的康鐸“嫡終如無後嗣，

庶長及之”。除對常、康二人的特殊規定外，其余勳臣死後，一般由嫡長子優先繼承爵位。　　如洪武十年鄧愈死，長子鄧鎮襲爵位，但改封申國公。勳臣如果無子，會被除爵。

　　如洪武四年，廣德侯華高無子，“以鐵券納之墓中”。洪武初年，嫡長子繼承製的框架已基本建立，遵循先嫡後長，無子國除，遇特殊情況可酌情改議的原則。

　　功爵原則在明代最終走向另一個極端，即明代中期以後出現少封爵甚至不封爵的現象。

　　明朝形成了一個以武將出身者為主體，人數較少，世居兩京，代系傳承相對長久的勳貴群體。

　　明代的勳臣有著獨特的政治權力與地位，既與一般文武臣僚及宗室外戚相區別，又不同於漢唐的功臣世家，勳臣政治地位的特性在洪武初年即表現出來。

　　將諸多頭銜、優待和禮遇附加於爵位之上，使得勳貴一旦得爵即享受相應的地位與待遇。

　　這種爵位與優遇連帶關系的直接證明即勳臣封號。自洪武三年初封，每位首封勳臣都領一繁複的名號。

　　其中以本爵為主，附帶勳號、散階、勳官、職官、祿米、承襲方式等。

　　集體封爵時，受封者依功勞大小而排次序，他們的封號也可以反映所享地位待遇的高低不同。“開國”首臣魏國公徐達完整封號為:

　　開國輔運推誠宣力武臣特進光祿大夫左柱國太傅中書右丞相進封魏國公參軍國事食祿五千石。

　　這種制度強調勳臣貴族身份的“爵本位”。

　　勳臣才乾地位高出一般文武官員，且與皇帝關系密切，故終皇帝隨時委派勳臣以各種欽差職事以應對複雜朝局，而非命令勳貴擔任品官以專事專責。

　　明代中期以後文官統領軍事事務，分割武臣權力。同時勳貴可代天子祭祀神靈體現的是勳貴的與皇帝的特殊關系。

　　作為與天子休戚與共的心腹重臣， 他們處於封建禮法等級中的高位，是代祭的不二人選。

　　永樂以後，朝廷逐漸制度化地限制勳臣參與國務大政，形成“禁勳臣預九卿事”與“以文統武”兩大機制，二者互為表裡，共同作用的。

　　新樂侯劉文炳(妻為皇親)，字洪筠，南直隸海州人，也在集合人馬。

　　惠安伯張慶臻，字鳳華，河南永城人，也沒閑著。

　　老大回家了，報告是皇上在清理廠衛，雙方大打出手，衛爺立刻帶人出府，就發現附近是亂了套了，沒時間了，悶著頭抄近路。

　　衛爺和新樂侯，惠安伯在一條街口遇到，大家本來就熟，又都是勤王，說了兩句，就合兵一處，有衛爺統一指揮，三百多人，亂糟糟的，一起往皇宮出發。

　　後面也是人聲鼎沸，不少人吵吵鬧鬧，還在串聯，勤王是一定要去，有的想坐收漁利，就慢了一點，讓他們拚殺差不多，再出面。

　　各個勳貴都集結了家丁，下人，拿著明晃晃的刀槍，還有的掄著燒火棍，在家主率領下氣勢洶洶。

　　從皇宮內發生戰鬥，到西華門殺李朝欽，也就一個時辰左右。

　　魏忠賢住在西華門外，在靈濟宮，就原來西廠的位置起的莊園。

　　滿朝文武官員要定期去祭祀、朝拜。後來它還成了百官朝見皇帝的預演場。

　　朝中凡有重大朝會，文武百官先到這裡聚集、演練禮儀。魏忠賢在這就是準備兵變的。

　　魏忠賢的轎子已經出了靈濟宮，就要看到西華門，情況非常緊急，戰鬥即將召開。