得知加枝回國的消息，白素珍內心的喜悅簡直無法用語言來形容。想到女兒可能隨時回家，她又有點兒手足無措，不知該做哪些準備工作。

　　加枝回家後住哪兒呢?這是她首當其衝必須考慮的問題。

　　家裡只有三間房。她和老馬一間，馬軍一間，馬穎一間，總不能讓加枝在客廳裡睡沙發吧！最簡單的辦法，是讓加枝和馬穎住在一個房間裡，兩人共睡一張床，但這樣安排估計有點兒難度。

　　加枝和馬穎都不會樂意。

　　據加枝來信講，她有可能一個人回國，也有可能帶著兒子豆豆一起回來。無論是她一個人回，還是母子兩個回，都必須安排一間單獨的臥室。既然是這樣，就只能做馬軍的工作了。讓他睡一段時間沙發，把現在睡的那間房讓給他大姐。

　　白素珍把這一想法告訴馬軍時，馬軍爽快地答應了。

　　住的問題有了方案，再考慮弄些什麽東西給加枝吃。

　　白素珍知道，加枝喜歡吃她做的糖醋鯉魚和紅燒排骨。部隊乾休所正好分了一條五斤多重的大鯉魚，她就把這條鯉魚打理好，放在冰箱裡冷凍著。然後到街上去買了八斤豬排骨，同樣放在冰箱裡冷藏起來。水果也是加枝最喜歡吃的。素珍就買了十八斤紅富士蘋果和六斤紫葡萄。平時買水果，她總是挑便宜的，經常等到別人賣到所剩無幾時，提出“包圓兒”的要求，爭取最優惠的價格。而這次，她專門挑最好最貴的水果買。這讓那些經常與她打過交道的水果攤販兒驚詫不已，對她刮目相看。

　　吃的東西采購得差不多了，她又開始做衛生。

　　如同馬上就要過春節一樣，她把家裡旮旮旯旯打掃得乾乾淨淨。和七年前加枝出國時相比，家裡添置了一台電冰箱，黑白電視機換成了彩電，其他沒什麽變化。從遷西縣灑河橋帶過來的那些笨重的木家具，依然佔據著家裡大部分空間。因為到處擠得滿滿當當，也沒辦法進行重新布局和調整。白素珍只是清理擱在家具上的雜物，打掃灰塵，讓環境顯得整潔一些。

　　接下來就是等待。

　　從BJ坐火車到保定，只要兩個多鍾頭，而且車次特別多。收到加枝來信的那一天，她以為加枝當天會回來，從下午一直等到深夜十二點，卻沒有見到大女兒的身影。

　　第二天加枝也沒有回來。

　　第三天還是沒有回。

　　接下來的每一天，白素珍都在忐忑不安和望眼欲穿中度過。她謊稱自己身體不舒服，向單位領導請了病假，這幾天沒有去上班。

　　如果沒有特別的事情，她也不怎麽出門，天天守在家裡。一聽到敲門聲，就急匆匆地跑過去開門，可每次見到的都不是她盼望的加枝。這讓她很失望。由於痛苦的折磨，她時常感到坐立不安。

　　眼看九月份都快過完了，加枝仍然沒有回來。

　　怎麽回事呢?白素珍心急如焚。如果加枝到了BJ，最有可能去的地方是她的母校BJ農業大學。想到這一點，白素珍就給加枝的班主任趙老師打了一個電話。

　　趙老師回答說，加枝沒有去她那兒。

　　“您再耐心地等等，不用太著急。加枝不會有什麽事情的。”

　　國慶節放假期間，白素珍依然哪兒也不準備去，打算就在家裡等大女兒。

　　馬穎不樂意了。“十一”一大早，她就吵著鬧著要出門，說是要上街去看熱鬧，還想買衣服。

　　沒辦法，白素珍隻好讓老馬在家裡守候，

自己陪著小女兒，一心掛兩頭地出了門。　　大街小巷張燈結彩，到處飄揚著國旗，掛著火紅的大燈籠，洋溢著節日的喜慶氛圍。白素珍無心欣賞，更不想看什麽熱鬧。她帶著馬穎真奔保定商場，花二十元錢給馬穎買了件新衣裳，就打道回府了。

　　一路上，她把自行車踩得飛快，完全不顧小女兒趕不趕得上。

　　進部隊乾休所大門時她沒有下車，也沒心思與門衛老頭打招呼。到了自家住的那棟樓下，她把自行車一鎖，就急匆匆地上樓。

　　打開門一看，家裡還是只有老馬。失望的同時，她又有點兒內疚。大過節的，真不該把老頭子一個人留在家裡，應該讓他出去轉轉，看看外面的紅火熱鬧。

　　國慶假期的第二天，樓上劉管理員邀白素珍和老馬去他們家裡打麻將。白素珍有點兒猶豫，遲疑片刻，還是勉強答應了。

　　馬軍和頭一天一樣，一大早就去找他女朋友了，估計又是深更半夜才回家。白素珍讓馬穎留在家裡，囑咐她專心地看書寫作業，絕對不能夠出門。

　　“千萬別出去！免得你大姐回來了，家裡一個人也沒有。”

　　馬穎頭連點直點。

　　白素珍這才和老馬一起上樓去打麻將。

　　劉管理員兩口子已經擺好麻將牌在等他們。四人摸風後團團圍坐，就開始了緊張而又愉快的“修長城”遊戲。不過，白素珍今天一直心不在焉。從坐上麻將桌開始，她就老記著加枝可能會突然回家。

　　打了兩圈兒之後，她站起身來，說要回家上廁所。

　　“就在我家上呀，幹嘛要回家?”劉管理員的老婆感到奇怪，“我家廁所空著呢，裡面又沒人。”

　　白素珍撒謊道:“我肚子有點兒不舒服，想回家吃兩片藥。”

　　大家這才幫她碼好牌，耐心地坐著等她。

　　白素珍慌慌張張地下樓，回到自己家裡。

　　結果，加枝還是沒有回來。馬穎非常聽話地趴在桌子上寫作業。

　　她上過廁所，當然沒有吃藥，囑咐了馬穎幾句，非常鬱悶地再次出門。返回劉管理員家裡，看到大家已經把她的牌起好，堆放在了她的位子上。她不好意思地笑了笑，向大家道了聲歉，就繼續打牌。

　　過了半個小時的樣子，白素珍又站起身，說要回家看看。理由是怕馬穎做作業不專心，擔心她偷懶看電視。

　　劉管理員無可奈何地笑笑，說:“老白就是愛操心。”

　　再次返回時，白素珍顯得鬱鬱寡歡，說小女兒就是不自覺，果然在家裡看電視連續劇《西遊記》。

　　牌局繼續進行。

　　當她第三次起身提出要回家時，已經編不出什麽理由了，隻好如實相告，說自己記掛著加枝，怕大女兒突然從BJ回來。

　　“家裡不是有馬穎嗎?如果加枝回來了，馬穎肯定會來告訴你們的呀！她又不是不知道你們兩個在這兒打牌。”劉管理員的老婆覺得難以理解。

　　白素珍苦笑著，不知道該如何回答。

　　因為加枝沒有回來，她實在是太著急了，完全沒心思打牌。於是，就推說自己不舒服，向劉管理員兩口子告辭。和老馬一起回到家裡，見屋裡還是馬穎一個人，她忍不住哭了起來。

　　老馬急得手足無措，不知道該如何安慰老伴兒。

　　國慶假期的第三天，白素珍和老馬哪兒也沒有去，一直守在家裡，但加枝依然沒有回來。

　　怎麽回事呢?加枝會不會還沒有回國?或者回國後去了HLJ張德林家裡?千萬不要在路上出什麽意外啊！

　　這樣胡思亂想著，白素珍就提筆給加枝和張德林的父母各寫了一封信，分別寄往美國和HLJHG市。

　　過了二十多天，終於收到了加枝的回信。她說自己還在美國，因為身體突然不舒服，就取消了回國的計劃。

　　白素珍空喜一場，又忍受了那麽些天的折磨，感覺人如同死過一回一樣。不過，她並不怪罪加枝。大女兒身體不好，當然不能坐十幾個小時的飛機，從太平洋那邊大老遠地飛到這邊來。萬一在路上出了什麽意外怎麽辦?不管怎麽說，知道了加枝是安全的，她就放心了，感到莫大的欣慰。

　　生活又恢復了往日的平靜，但平靜的生活也免不了發生意外。

　　由於前段日子的煎熬，白素珍失眠的毛病更嚴重了。每天晚上都是睜著眼睛躺在床上，怎麽也睡不著。由於這樣躺著太痛苦，她就乾脆從床上爬起來——有時凌晨四點不到就起床了。

　　有一天，她煮好稀飯，蒸好饅頭，見窗外還是黑的，就打算出去跑跑步，鍛煉身體。出部隊乾休所大門後，她沿大路向西，朝二五二醫院的方向慢跑。跑著跑著，腳下突然被什麽東西絆了一下，整個人就摔倒了。事後才知道，是電線杆上的一根電線脫落在地，絆著她摔了一跤。這一跤摔得可不輕。她的左胸腔疼痛難忍，爬起來後感覺走路都比較困難。

　　回家後，老馬趕緊送她去二五二醫院。

　　拍片診斷後發現，她的左前盆骨摔裂了。在醫院住了一個星期，出院後又在家裡休息了幾天。她病未痊愈，勉強支撐著身子到保定製線廠上班。沒想到，她做色卡的工作崗位已經被其他人頂替了。

　　工廠領導通知她去看自行車。就這樣，她又成了一名看車員。

　　白素珍在質檢科做色卡已經一年半。她非常喜歡這個工作。因為做色卡上的是行政班，而且單獨一個人一間辦公室，環境好，既安靜清靜，又乾淨整潔，而且行動比較自由。

　　看自行車就差多了。兩個人輪換著上倒班:早班從早上七點看到下午三點，晚班從下午三點看到晚上十一點。看車的時候，通常只能坐在門房裡。可門房裡又總是聚集著很多人。大家在這裡吹牛，聊天，喝茶，抽煙。屋子裡彌漫著煙霧，氣味相當難聞。出去吧，數九寒天的，外面又實在太冷。工人們上班早的早，晚的晚，稀稀拉拉的。一會兒有人來，一會兒又有人走。每來一個人，或者走一個人，看車的都得跑過去發車牌或者收車牌。

　　白素珍上班時基本上沒有辦法坐下來，更談不上安心地看書看報，所以感覺特別難受。

　　唉！不知這看車的差事還要乾多久，也不知還有沒有機會回質檢科做色卡。她一個普通女工，命運完全掌握在別人手裡。輪休在家裡的時候，也沒什麽意思。忙完家務，她就不知道幹什麽是好了。

　　有一天，她突然想到還有個把月就是元旦，應該給孫女欣欣準備一點兒禮物。還有美國的兩個小外孫——據說美國人是比較看重聖誕節的。聖誕節是十二月二十五日，比元旦還要早幾天，也應該給美國的兩個小外孫準備聖誕禮物呢！

　　送點什麽禮物給他們呢?為這事，白素珍冥思苦想了好幾天。

　　後來，她從換班看車的年輕女工鉤書包這件事中受到啟發，靈光一現，決定自己也學著鉤幾個書包，作為禮物送給幾個小孫孫。鉤書包比較自由，無論是上班還是在家休息，這活兒都可以乾。只須到製線廠門市部買點線，再到街上買個鉤針就行了。

　　有了這個想法後，她興奮不已，激動萬分。

　　給孫子女們送自己親手鉤的書包——這禮物既經濟實惠，又特別有意義。如果時間來得及，她還想給加根加枝也各鉤一個書包，以表達她當母親的一片心意。

　　說乾就乾！鉤針和五顏六色的棉線買回後，白素珍就專心致志地學起來。鉤了拆，拆了鉤，一坐就是大半天。有時晚上鉤到十一二點鍾，累得她腰酸背痛胳膊疼。

　　花了一個多月時間，竟然鉤成了七個書包。

　　她準備給加根加枝各寄三個，另一個送給馬穎的英語老師。她每次給加枝寫信，都要麻煩別人寫信封。次數多了，實在有點兒不好意思，她就想送個書包別人聊表謝意。

　　她找出兩塊白布，把七個書包全部包起來，用手拎著，來到部隊乾休所對面的BD市第十六中學。找到馬穎的英語老師後，先拿出一個書包送給別人，再把白布攤開，讓英語老師幫忙寫地址。

　　英語老師接過白素珍送的書包，讚不絕口，顯得非常高興。這次的英文地址也寫得格外清楚和工整。

　　兩個包裹弄好時，已經快到傍晚六點鍾。這個時候去郵局，估計別人已經下班了，還是明天再寄吧！今天是十二月十九號，明天二十號，距聖誕節還有五天呢，聖誕節之前郵到應該沒問題。

　　第二天，天公不作美，突然刮起了呼呼的北風，下起了鵝毛大雪。天寒地凍，地面又滑，白素珍穿上大衣和毛靴，系上圍巾，和老馬一起冒著風雪前往郵局寄包裹。

　　郵局工作人員先拿起郵給加根的包裹，看了看地址，又拿出一本厚厚的書翻了老半天，沒好氣地說:“HUB省沒有什麽孝北縣！你這個地址寫的有問題。”

　　白素珍解釋道:“孝昌縣是剛剛成立的。以前那裡叫花園鎮。”

　　“那你得按老地址重新寫，不然的話，我們沒辦法郵寄。”

　　這個包裹被扔了出來。工作人員又拿起郵給加枝的包裹。

　　“這個郵往美國的包裹也有問題。包皮布是下過水的，不能用了。必須用從來沒有下過水的白布做包皮！”

　　白素珍拿起兩個被退回來的包裹，一臉的苦大仇深，和老馬怏怏不快地從郵局走了出來。

　　頂風冒雪回到家裡，他們又開始按照郵局工作人員的要求重新弄。把兩個包裹的包皮都換成了新白布，郵給加根的地址改為“孝天市花園鎮”，郵給加枝的地址讓馬穎再去學校找她的英語老師重新寫。

　　“唉！又要去麻煩別人。”馬穎出門後，白素珍在家裡自言自語，“好在昨天送了別人一個書包，不然的話，真有點兒不好意思。”

　　正在老兩口焦急不安地等待的時候，馬穎拿著寫好地址的白布回來了，身後還跟著她的英語老師。

　　英語老師笑著說:“我陪你們去郵局吧！有什麽問題現場解決，免得包裹郵不走，你們又著急。”

　　這是他們沒有想到的。白素珍和老馬感動得老淚縱橫。

　　白素珍給英語老師倒了一杯水，就抓緊時間縫包裹。因為激動，她的手不停地顫抖，心裡說不出是什麽滋味。

　　真是可憐啊！我這個不懂外文的母親，為了給遠在美國的女兒郵件紀念品，簡直操碎了心。也不知我今生今世還能不能見到加枝！她在美國收到我一針一錢鉤的書包，會作何感想?她能不能理解我這個母親的一片心意呢?

　　再次來到郵局，事情辦得相當順利。唯一讓白素珍感到有點兒心疼的，就是郵費太貴了——郵往美國的書包花了六十元錢！聯想起加枝曾經要求她把留在家裡的書信、影集和日記本郵到美國。那些東西那麽沉，如果要郵往美國的話， 不知得花多少郵寄費！

　　幾個書包郵走後，白素珍感覺自己的心也被郵走了，整個人都被掏空了。有一天，她不由自主地對小女兒談起了自己的這種感受。

　　“不行！家裡還有我呢。”馬穎表示抗議，“你怎麽能把心全部郵走呢?”

　　是啊！她得把自己的心分成四份:一份給加枝，一份給加根，一份給馬穎，還有一份留給老頭子。只有這樣，才算公平。

　　白素珍滿以為美國的兩個小外孫能夠在聖誕節之前收到她的祝福，可三天之後，郵往美國的那個包裹竟然被退了回來！包裹上多了一張紙條，說是郵局在複查時，發現郵費沒有付足，還差一塊八角錢。

　　這事鬧的！

　　郵局工作人員也馬虎了，太不負責任了。你們自己的差錯，憑什麽讓我來承擔?但這理沒辦法找人評，而且時間也耽誤了。包裹在聖誕節之前肯定郵不到。白素珍憤憤不平地到郵局補交了一塊八角錢，重新把書包寄走了。

　　她本想在郵局給加枝打個電話，解釋一下包裹遲寄的原因，但想到國際長途電話費太貴了，而且不容易打通，她又有點兒猶豫。即使電話打通了，解釋原因又能怎麽樣?又能得到什麽呢?加枝如果對她有成見，說什麽都沒有用。聖誕節前收不到，元旦之前是肯定能夠收到的。那就作為新年禮物吧！加枝、張德林和兩個小外孫，雖說已經加入了美國籍，但他們的根畢竟還是在中國，並不一定非要過聖誕節。

　　這樣一想，白素珍就釋然了，放棄了打越洋電話的打算。