到孝天地區教委交稿子時，王加根意外遇到了同村長輩王青松。更讓他感到驚喜的是，王青松就是負責審《紅燭頌》文稿的人！

　　王青松笑著說，他是被地區教委人事科臨時抽來幫忙的。編完這本書，他就得回孝天地區實驗中學，繼續教他的書。

　　老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。

　　王青松的老婆李豔紅和白素珍是一起長大的閨蜜。王加根上孝天縣師范學校又是王青松幫忙辦成的(盡管有點兒畫蛇添足)，他們關系非同一般。如今意外地相遇，自然感到非常親切。

　　由於是上班時間，又有外人在場，他們不好深談。簡單地互相問候了幾句，就進入到工作狀態。

　　接過王加根送上的打印文稿，看到署名作者有兩個人，王青松把鄒山青當成了張國學，禮貌地稱之為“張先生”。

　　王加根笑著解釋道，來者不是“張先生”，而是這篇文章的主人公鄒山青。張國學是孝天市教育局人事股副股長。

　　“哦！原來是這麽回事。”王青松心領神會地笑了，開始正經八百的審文稿。

　　他從頭至尾把材料瀏覽了一遍，對謀篇布局和文字水平予以充分肯定。誇王加根是王李村的驕傲，是他們王氏宗族屈指可數的“秀才”。吹過之後，又話鋒一轉，開始指出文稿中存在的不足。

　　“總體感覺，還是缺乏力度和深度。”王青松一針見血地指出，“文章中不少地方，該露鋒芒的，你似乎人為地磨平了，有斧鑿痕。沒有直抒胸臆，縮手縮腳的。打個比方，就像一個人想打噴嚏又沒有打出來，感覺很不爽。我們這樣的關系，說話就直來直去，不繞彎子。”

　　王加根似乎一下子遇到了知音，於是把修改稿子的前因後果講了出來，言辭中透露出對張國學沽名釣譽的不滿。

　　王青松同仇敵愾:“我最不讚成主題先行！張國學讓你刪掉的那些內容，恰恰是一些好東西。你別聽他的，放開手腳大膽地去寫！該尖銳的地方，盡量寫尖銳些;該暴露的地方，大膽地去暴露。中國的記者之所以難出名，就是因為寫文章時桎梏太多，考慮問題過於複雜。你可以把這篇文章寫成報告文學，報告文學感染力更強一些。稿子修改完成後，沒必要給張國學看，你直接送到我這裡來。”

　　王加根沒有想到，青松叔一大把年齡，居然還是一個憤青。他也非常感動，覺得渾身的血液都在沸騰。

　　鄒山青卻沒有這樣的好心情。聽過王青松的評價，他急得六神無主，臉馬上就黑了下來。他原以為稿子會在地區教委順利通過，做好了今天下午或者晚上回家的準備，結果稿子再次被否定，必須推倒重來。他來孝天城好幾天了，身上的錢已經花得差不多。特別是打印這篇文稿，價格貴得嚇死人。這些錢都丟進了水裡面，連聲響兒都沒有聽見。接下來怎麽辦?孝天城裡沒有一個熟人，借錢都找不到地方。他隻得撒謊說，家裡有點兒急事，想今天回去一趟。

　　“行！你把家裡的事情處理好了再來。晚兩天也沒關系，反正稿子是我寫，你也幫不上什麽忙。”王加根實話實說，沒有顧忌太多。

　　把鄒山青送到公交車站後，王加根就回了國光旅社。

　　調動方紅梅的申請報告，他已經送到了孝天市教育局，交給了人事股的張國學。說起來也真是巧，他在孝天市教育局本來沒有熟人，偏偏讓他寫材料結識了張國學，而且恰恰是人事股的副股長！

　　這是不是預示著方紅梅的調動希望比較大?冥冥之中似乎有什麽神仙在幫忙。

至於他自己的調動，只能拜托祝副鄉長和曹庭長了。他們答應再去找孝天市政法高官曹雲安，讓他去督促孝天市法院院長。他們夫妻二人的調動都到了最關鍵一步。不過，命運全掌握在別人手裡——他們自己再也使不上什麽勁。　　不去想它了！先弄《紅燭頌》的稿子，把這差事交了再說。

　　回到國光旅社，王加根反鎖房門，排除一切干擾，開始奮筆疾書。一旦進入寫作狀態，他就忘記了鍾點兒，忘記的吃飯，甚至連水也顧不上喝。根據事先列好的提綱，他一鼓作氣完成了初稿。

　　看看腕上的手表，已經到了下午兩點多鍾。他這才感覺有點兒餓。出門吃了碗面條，啃了一個燒餅。填飽肚子之後，又回到旅社，倒在床上蒙頭睡覺。待他醒來時，窗戶外面已經斷了白光，街上的路燈也亮起來了。他趕緊爬起床，前往孝天市副食品批發公司。

　　敬文家一樓的廚房門鎖了。

　　他又爬到宿舍樓三樓，臥室門開著，只有方紅梅一個人在裡面。

　　“敬文李華呢?”他問老婆。

　　“看電影去了。”

　　“你怎麽沒去?”

　　“還不是怕你要來！”方紅梅白了他一眼。

　　她接著又說，明天是面授學習的最後一天，想提前把東西收拾一下，等明天下午考試一結束，就直接坐汽車去方灣菜園子村。

　　“二十天沒看見欣欣，把人欠拆了！”說完這話，方紅梅眼眶發熱，淚水已經漫了出來。因為沒有外人，她又談起了這段日子寄人籬下的辛酸。

　　雖說敬文是她的親弟弟，畢竟家裡還有李華。她住在這兒，感覺不是很方便，總怕自己給他們添麻煩，說話辦事處處小心謹慎。她從來沒在敬文家吃過飯，只是中午和晚上在這兒睡覺休息。房間裡燒的蚊香，洗衣服用的肥皂，都是她自己買的。洗澡的時候用過幾次李華的洗發水和洗面奶，她準備明天去孝天商場各買一瓶，留在他們這兒。

　　“對了！我前天過早在敬文手裡拿過一塊錢，一直忘記了還給他。你呆會兒提醒我一下。”方紅梅對老公說。

　　聽到這兒，王加根一陣心酸，感覺非常難受，也特別愧疚。

　　太難為老婆了！為了節省幾個住宿費，投靠在她大弟的門下，過這種小媳婦一樣的生活！隻怪自己沒本事，讓老婆活得沒尊嚴，不能挺直腰杆子做人。接下來一定要跑調動，擠進孝天城！絕不能讓欣欣將來步她媽媽的後塵，在城裡沒地方落腳。

　　正在王加根暗自給自己打氣加油的時候，門口出現了一個身材魁梧的中年男人。

　　“蔡東明！你怎麽來了?歡迎歡迎！”方紅梅興奮地驚叫起來，臉上隨即泛起了紅暈，向王加根介紹，“這是蔡東明。我的函授同學。”

　　王加根不冷不熱地與來人打了聲招呼。

　　待客人在沙發上坐下後，他又拿起玻璃杯，倒了一杯白開水，放在茶幾上。然後，就走到寫字台前坐下，拿出在旅社裡寫好的草稿，往方格稿紙上謄抄。

　　方紅梅拿了個凳子，坐在沙發對面，與那個叫“蔡東明”的同學拉起了家常。

　　他們聊的都是函授學習的事情。哪個教師的課講得好，哪個教師的課講得差。兩人還憤憤不平地譴責孝天地區教委函授站，最後一次面授居然不給學員安排住宿的地方。接著又推測，明天的考試卷子會不會很難，如果掛了怎麽辦，補考會不會延遲拿文憑的時間……

　　王加根一邊抄稿子，一邊豎起耳朵旁聽，感覺心裡很不對勁。

　　一個男學員，居然單獨一人來找他老婆！這本身就讓他非常惱火。又是在晚上，沒什麽特別重要的事情。

　　蔡東明想幹嘛?他絕對沒安什麽好心。

　　當王加根聽出客人說話是應城口音時，一下子警覺起來。這人會不會是方紅梅以前暗戀過的那個男生?姓蔡，應城人，三十四五歲，這些都符合方紅梅說過的特征。方紅梅不是說再也沒有和他交往麽?他怎麽會主動找上門?而且把方紅梅住的地方都弄得這麽清楚！

　　血直衝王加根的頭頂。

　　他的呼吸變得急促起來，抄稿子的右手也微微顫抖。

　　“中學語文教學雜志社下周在華師舉辦一個研討會，你想不想去參加?”蔡東明突然轉移了話題。

　　“恐怕沒時間。我老公要補課，我得在家裡帶孩子。”

　　王加根怒不可遏，真想站起身訓斥蔡東明幾句，把他驅逐出去。不過，理智還是讓他保持克制，繼續悶聲不響地抄稿子。

　　方紅梅給客人續了幾次水，顯得格外熱情。

　　她問蔡東明是怎麽知道她住在這兒的。

　　“池中月告訴我的。”蔡東明回答，“我來這兒，主要想看看能不能打電話。我有點兒急事，想找王莉的父親王教授。”

　　“行啊！行啊！大門口業務室有電話，我帶你下去打。”方紅梅馬上站起身，熱情地帶客人出門。

　　蔡東明於是向王加根告辭。

　　王加根不冷不熱地說了聲“慢走”，連身子都沒有站起來，繼續埋頭抄他的文稿。

　　估計方紅梅和客人已經下樓了，他又馬上站起身，跑到屋外陽台兼走道上，手扶著欄杆，伸長脖子朝下望。

　　業務室裡燈火通明。不時傳出方紅梅“喂！喂！喂！”的呼叫聲。

　　王加根拿鑰匙把房門鎖好，蹬蹬蹬地從三樓跑了下去。

　　他沒有去業務室，而是裝作上廁所的樣子，往敬文家廚房的方向走。還沒到廁所，他又停下腳步，回轉身盯著燈火通明的業務室。

　　電話機話筒已經從方紅梅的手裡轉到了蔡東明手裡。

　　他正在與話務員溝通，似乎聯系不上王教授。

　　這時從宿舍樓方向走過來一個女人，估計要去公共廁所。

　　王加根站的地方是她的必經之路。黑燈瞎火的，自己一個人站在這裡，說不定會嚇著別人的。想到這兒，他在那女人到來之前，也向廁所的方向走去。

　　進男廁所撒了一泡尿，他又回到原來站的地方，繼續觀察業務室的動靜。

　　“還是沒人接?”蔡東明問話務員，然後說，“那就算了吧！”

　　過了一會兒，方紅梅和蔡東明都從業務室出來了，一起走向副食品批發公司的大門。

　　難道他們要去散步?王加根緊張起來，並且想好了行動計劃。如果他們去散步，他就衝過去把方紅梅揪回，當場奚落和警告蔡東明。

　　見兩人已經走出大門，王加根大步流星地跟過去，躲在鐵門後面。

　　“你回去吧！”蔡東明在向方紅梅告辭。

　　王加根這才放了心。他趕緊往宿舍樓的方向跑，一口氣爬上了三樓。打開鎖著的宿舍門，回到寫字台前面，裝模作樣地繼續抄稿子。

　　他估計老婆馬上就會回來，可直到他足足抄了一頁紙，還是沒見方紅梅回來。

　　顯然，這個“不要臉的婆娘”又賴在大門口騷了半天的楊柳情。

　　太氣人了！她為什麽要這樣?跑上跑下，跑進跑出，顛來顛去，興奮得如同打了嗎啡！她為什麽會那麽高興?異性相吸?因為有男生單獨拜訪感到自豪?因為我對別人過於冷淡，她想用熱情來予以彌補，不願意看到客人受冷落?

　　方紅梅回來之後，王加根毫不客氣地向她提出了質問。

　　結果，她對老公的表現表示“非常失望”，還埋怨王加根“小心眼”，不該自始至終不與客人講話。

　　“我又不認識他，跟他講什麽?”王加根理由十足地反駁，“問他是哪兒人?結婚沒有?談朋友沒有?如果他既沒有結婚，又沒有談朋友，我肯定會建議他，快談個女朋友吧！快點兒把婚結了吧！免得深更半夜一個人到處跑草！”

　　“算了！別為這件事搞得大家都不快活。”方紅梅主動息事寧人，還補充了一句，“醋壇子！”

　　王加根這才慢慢平靜下來，說起了去孝天地區教委交稿子的事情。並且提議道:“我們今天晚上去旅社睡吧！那裡用熱水方便，可以痛痛快快地洗個澡。”

　　方紅梅自然樂意。

　　她趕緊清了一套乾淨衣服，帶上毛巾、牙膏、牙刷和洗發露，和王加根一起去了國光旅社。

　　第二天上午，方紅梅去參加函授結業考試，王加根則趕著把鄒山青的稿子抄完了，一個人送到了孝天地區教委。

　　走進人事科，卻沒有見到王青松。

　　“他臨時有事請假了。”一個五十來歲、頭髮已經謝頂的老男人這樣回答，接著又問，“你找他有什麽事?”

　　“請假了?”王加根非常吃驚。

　　“是的。他老丈人出世了，昨天晚上趕回了老家。”

　　王青松的老丈人?那就是李豔紅的父親了。他是王李村的老隊長，王厚義的前任。王加根自然非常熟悉。

　　老隊長為人善良，性情溫和，在村裡口碑一直不錯。他身體那麽硬朗，總是自己挑水挑大糞，怎麽突然間就去世了呢?王加根感覺人生無常，心情異常沉重。

　　“我是來交《紅燭頌》的稿子的。昨天是王老師審的，我按他說的意見修改好了。”

　　聽王加根這麽講，坐在另一張辦公桌上的一個中年婦女開了腔:“老劉！稿子你幫忙看一下吧！王老師一時半會兒回不來。”

　　老男人臉上露出巴結的笑容，對著那個女人點頭哈腰:“好的。胡科長！您就放心吧，這事我來處理。”

　　姓劉的老男人對王加根也客氣起來，說可以把稿子交給他。

　　“喲嗬！張國學親自操刀。”見到文稿的作者中有孝天市教育局的老熟人，老劉打了個驚張，表現得興趣盎然，他對王加根說，“我先看看。你等一會兒啊。”

　　王加根點點頭，在長條椅上坐了下來，又感覺如坐針氈。

　　“寫得很有文采嘛！感情真摯，酣暢淋漓。雖說張國學掛了名，我估計你是主筆。是不是?”老劉試探地問。

　　王加根不置可否，算是默認了。

　　“不錯不錯！年輕有為， 後生可畏啊！”老劉看完後讚不絕口，又問王加根，“你今年有沒有三十歲?”

　　“二十六。”

　　“我說嘛，真不簡單……”稱讚過後，老劉又皺起眉頭，“不過呢，這篇文章稍微長了一點兒，內容也似乎有點兒雜。你讀過魏巍的《誰是最可愛的人》沒有?他那篇散文，最開始寫了二十多件事，效果不怎麽好。後來，大刀闊斧地忍痛割愛，隻選擇了其中的三件事來寫，一下子轟動了全國！文章不一定要長，事例不一定要多，重要的是要典型！寫出典型環境裡的典型人物。就說你這篇文章吧，像改善辦學條件、關心教師生活、健全規章制度這些內容，別的文章寫得比較多，而且都比鄒山青做得好。你再去寫就沒什麽典型性。你可以從控制學生流失這一個角度來寫，集中優勢兵力打殲滅戰。市場經濟的發展，對教育的衝擊是很大的，現在輟學經商和出門打工的學生越來越多……”

　　“可是，鄒山青在這方面做的工作並不突出呀！”王加根提出異議。

　　“怎麽可能?一所農村民辦小學，適齡兒童入學率和在校學生鞏固率，都在百分之九十五以上，他沒做工作怎麽可能取得這麽好的成績?”老劉反駁道，“寫東西要深入生活，進行深入細致的調查研究。我建議你回去，找鄒山青好好談一談，讓他回憶一下在控制學生流失方面所做的工作，提供些素材。吃點兒苦，吃點兒苦，夥計！寫文章本來就是一件苦差事。”

　　聽到這兒，王加根感覺很無語，只有站起身，悶悶不樂地走出地區教委人事科。