在漢口火車站下車後，方紅梅立在站台上，對著地上的一大堆行李發愁。

　　她左顧右盼，真希望能夠遇見一個熟人，幫忙她拿點兒東西，搭把手。但是，放眼望去，全是陌生的面孔。這裡不比方灣或者花園鎮，出門就能遇見熟人。她眼巴巴地搜尋了好半天，直到站台上的人走得差不多了，也沒有發現可以求助的對象。

　　這個時候，她才後悔沒有讓王加根跟著一起來。

　　方紅梅是第三次來武漢。前兩次都是和王加根同行，有一次還意外地遇見了徐磊。單槍匹馬地闖武漢，她還是第一次，而且帶著這麽多東西。本來，王加根提出把她送到湖北大學，但她拒絕了。路費那麽貴，手頭又那麽緊，跑來跑去，得多花好幾塊冤枉錢。她相信自己一個人能夠到達目的地，同時也幻想著路上能遇見同學或者熟人。

　　現在找人幫忙的幻想破滅了，她只能靠自己。

　　方紅梅把黃掛包背在身上，左手拎起裝有蚊帳、被單和衣物的黃帆布提包，右手提著裝滿衣架、碗筷、牙膏牙刷、毛巾等雜七雜八東西的紅塑料桶，胳膊肘兒下夾著那卷草編涼席，氣喘籲籲地走向火車站出站口。

　　在站前廣場，她把手裡的東西放下來，從黃掛包裡找出面授通知書，又拿出一張《WH市交通旅遊圖》。雖說來過兩次，但置身於這座特大型城市，方紅梅還是辨不出東南西北。通過地圖，她才弄清楚武漢的總體布局:萬裡長江穿城而過，長江上最大的支流——漢江與長江在這裡交匯，把城市分割成漢口、武昌和漢陽三部分，形成隔江相望的武漢三鎮。

　　武漢三鎮近在咫尺，但由於江水阻隔，往來卻不方便。直到一九五七年，舉世聞名的萬裡長江第一橋——武漢長江大橋建成通車，武漢三鎮才連為一體。武漢長江大橋為鐵路公路兩用橋。上層為公路，可以走汽車、電車、自行車和行人;中間是鐵路，可以並行兩列火車;最下面是水路，可以通過萬噸遠洋巨輪。這座大橋的建成，把長期被長江阻隔的京漢鐵路和粵漢鐵路連接起來，形成了完整的京廣鐵路線。這條南北大動脈的貫通，對整個中國發展的促進作用意義非凡。難怪偉人***當時激動萬分，奮筆疾書，留下了“一橋飛架南北，天塹變通途”的壯麗詩篇。

　　方紅梅前兩次過長江，都是坐的公交車。這次她想坐輪渡。長這麽大，她還沒有坐過輪船呢。她想感受一下坐在輪船上乘風破浪是什麽滋味，看看長江兩岸的美景。面授通知上說，從漢口火車站到湖北大學，可以步行到長江邊的粵漢碼頭，坐輪渡到武昌徐家棚碼頭下船，然後換乘公交車。既然是步行，就不會太遠。走吧！她調整了一下塑料桶裡的東西，把席子橫放在桶沿上。一手拎著包，一手提著桶，把胳膊肘兒解放出來。她邊走邊問，朝粵漢碼頭的方向行進。走走停停，有時還得休息好半天。整整花了四十分鍾，她才來到粵漢碼頭入口處。

　　買好船票，方紅梅沿著江堤的斜坡往下走。

　　江邊停靠著一艘大船。船艙裡已經擠滿了人，有的坐著，有的站著，有的推著自行車，有的騎在摩托車上，看上去熙熙攘攘。她上船後，尋了個空隙立足，把提包和塑料桶放在腳邊。但是，左等右等，這艘船好半天都沒有開行。

　　後來，寬闊的江面上又開過來了一艘輪船，與這艘船緊靠在一起。這艘船的大鐵門突然嘩啦啦地打開，人們爭相擁出鐵門，擠到剛剛停靠的那艘輪船上。

方紅梅這才知道，那艘久等不動的實際上不是航船。它是固定在岸邊，供人們候船用的，相當於火車站裡的候車室。　　嗨，真是個土包子！劉姥姥進了大觀園。她自嘲地笑了。

　　跟著擁擠的乘客們一起上船後，她沒有往上爬。東西太多了，上上下下麻煩。一層已經沒有座位，她找了個靠窗的位置站著，欣賞外面的風景。終於坐上輪船了，她特別興奮。窗外開闊的江面，讓她心潮澎湃，有一種壯懷激烈的感受。同時又有一點兒遺憾，因為江水並不像她所想象的那樣清澈，不能稱之為碧波萬頃。

　　渾濁的江水如同黃色的泥漿在翻滾，江面還漂浮著樹枝、雜草、塑料泡膜等雜物。方紅梅在高中上地理課時，曾聽老師講黃河是“一碗水半碗沙”，沒想到長江也快成了這個樣子。水這麽髒，遠處居然還有好多人在游泳。這讓方紅梅很吃驚。是因為長江是母親河，人們才不在乎它的髒麽?就像俗話所說的那樣，兒不嫌母醜?

　　在武昌徐家棚碼頭下船後，方紅梅又花了近半個小時，才找到十六路公交車停靠的車站。公交車進站時，候車的人們蜂擁而上，拚著命地往前擠。她是最後一個上車的，雙腳剛落在踏板上，車門就關了，差點兒夾著她的胳膊。提著東西往中間走，東瞅西瞄，想找個能夠放行李的地方。車子突然啟動，她打了個趔趄，倒在身邊的座椅靠背上。

　　怎這麽快就開車了?她不滿地看了一眼司機，又不知該責備人家哪裡做得不對。從小地方到大城市來的人，最初都難以適應城市公交車開門關門、即停即走的節奏。加根他三舅三貨就是因為身體未進車廂汽車就開了，最後被甩下車子摔死的。這事紅梅聽加根講過，今天她才切身體會到了城市公交車的凶險。

　　在武昌車輛廠站下車後，方紅梅看到了立在路邊的一塊牌子，寫有“湖北大學”四個醒目大字。她以為目的地到了，可左看右看，又不像大學的樣子。見牌子下面有個箭頭，才弄清楚，這只是個路標。沿著箭頭所指的方向走了好半天，再才到達湖北大學正門口。她掏出面授通知書交給身穿製服的門衛，按照人家指示的路線，前往成人教育學院報到。

　　走在整潔乾淨的大學校園裡，方紅梅目不暇接，兩眼完全不夠用。教學樓、實驗樓、圖書館、足球場、教工宿舍樓、外籍教授住宅樓、第一食堂、第二食堂、學生宿舍樓、附屬小學、附屬幼兒園……真不愧為大學啊，面積這麽大，這麽漂亮！她驚歎不已。

　　湖北大學的歷史可以追溯到一九三0年。時任HUB省教育廳廳長的黃建中先生為了發展本省鄉村教育，著手籌建了HUB省立鄉村師范學院，校址就在武昌沙湖之濱的寶積庵。學校先後更名HUB省立教育學院、國立湖北師范學院、HUB省教育學院、HUB省教師進修學院、湖北師范專科學校、武漢師范專科學校、武漢師范學院。期間，經歷過停辦、遷址、分拆、合並等多次變革，一九八四年九月，正式改建為湖北大學。學校設有中文、政教、歷史、外語、數學、物理、化學、生物、地理、體育等十個系和教育行政管理、中文、政治三個專修科，共十三個專業，在校學生三千多人。學校佔地面積五百二十畝。

　　湖北大學本來辦得相當不錯，只因為置身於名校雲集、教育資源豐富的大武漢，與武漢大學、華中理工大學、華中師范大學、中國地質大學、中南財經大學、中南民族大學這些國家教育部直屬的重點大學在一起，又相形見絀。不過，這並不影響方紅梅對這所學校的頂禮膜拜。與她的母校孝天縣師范學校相比，湖北大學簡直就是天堂。難怪人們把大學生稱之為“天之驕子”。

　　參加面授的女學員被安排在湖北大學附屬小學住宿。這裡獨門獨院，還是門衛看守，顯然是為了充分保障女學員的安全。來自孝天市的四個女學員住同一間宿舍。嶽小晶、王莉、池中月每人帶來一個大皮箱，皮箱裡裝滿了連衣裙、短袖衫、短裙子、長筒襪，花花綠綠，色彩斑斕。拿出來擺在床上，就像搞夏季服裝展覽。王莉還帶來了潔面乳、清潔霜、胭脂、口紅、眼影、香水、粉餅、眉筆，如同要開化妝店。城裡的姑娘就是講究，不願意放棄任何一次顯擺的機會。

　　方紅梅是沒有這些東西的。那個褪了色的黃帆布提包裡面裝著的，只有她平時上班穿的兩件襯衣，一件的確良長褲和兩條很普通的裙子。抹臉抹手用的，就是一盒雪花膏。羨慕別人麽?這是肯定的。但她並沒有因此就自慚形穢。這種情形與感覺，她在方灣中學工作期間，已經充分地體驗過了。司空見慣，習以為常，心理上的失落感也就減輕了許多。

　　她把蚊帳掛好，鋪上床單和席子，擺放好被單、枕頭和枕巾，搭建起自己的安樂窩。然後坐在床沿上，向同伴們宣布了自己結婚的消息。大家十分驚訝，有的表示祝賀，有的覺得遺憾。

　　“恨死你了。為什麽這麽早結婚?你不要文憑了?”池中月嗔怪道。

　　“哎呀，你真是先進！我比你大四歲，還沒有男朋友呢。”這是王莉的聲音。

　　“王加根那麽小，成熟沒有啊?你簡直是在殘害少年兒童！”嶽小晶的調侃有點兒流氓味。

　　……

　　當方紅梅把她結婚的詳細情況告訴大家時，三個同伴更是驚得目瞪口呆。二十世紀八十年代了，還有這麽結婚的呀?未免太寒酸了吧?這簡直就是天方夜譚！但方紅梅說的都是實情。她沒有添油加醋，更無半點兒誇張。這些委屈和辛酸堵在她心裡太久了，總想找個地方傾訴。現在說出來了，感覺舒服了許多。

　　晚飯後，附屬小學這個“女兒國”裡異常熱鬧。女學員們打扮得花枝招展，有的拿著小凳子坐在樹下看書，有的席地坐在綠色草坪上，聊天或者討論問題。水龍頭那兒最熱鬧，坐著洗衣服的，站著洗頭的，彎腰刷牙的，各種花色的連衣裙讓人眼花繚亂。忙碌的同時，大家還互相打趣，鬥嘴吵鬧，不時爆發出無憂無慮的笑聲。

　　晚上，方紅梅躺在床上，翻來覆去，怎麽也睡不著。

　　天太熱了！宿舍裡既沒有電扇，又沒有空調，她後悔沒有帶一把折疊紙扇或者蒲扇來。上鋪下鋪住滿了學員，認識的，不認識的，年齡大的，年齡小的，結了婚的，沒有結婚的，唯獨沒有她的心上人。不知道為什麽，這樣的夜晚她特別想念王加根。

　　加根，你為什麽不報考函授班啊?如果我們都考上了，夫妻雙雙來面授，就不會忍受彼此思念的折磨。剛來武漢就這麽想你，之後的二十多天我怎麽過?你還是快來吧！不然的話，我根本就看不進書，也聽不了課，結業考試怎麽辦啊?

　　第二天，面授學習正式開始了，函授學員們進入在校大學生的緊張節奏。清晨起床，盥洗完畢，去學生食堂早餐，接著迅速到階梯教室搶佔座位。聽課，午餐，午休，又是聽課，晚餐。宿舍、食堂、教室“三點一線”，只有傍晚才有一點兒自由活動時間。

　　授課教師中，有的是講師，有的是教授。相比較而言，教授派頭十足，“味”明顯要大得多。講師每天按時到堂，自己拿講義，自己擦黑板，站在講台上規規矩矩地講得口乾舌燥。教授就不一樣了。遲到幾分鍾或者十幾分鍾是很正常的事情。進教室時前呼後擁，有人攙扶，有人拿講義。講台上已經提前擺好了沙發椅，沏好了茶水，準備了香煙和煙缸。教授講課中途，有人幫忙擦黑板，有人幫忙倒開水，有人遞擦汗的毛巾。

　　但是，論授課的質量，在學員們看來，教授強不了多少，有的還沒有講師講得好。講師緊扣教材，把重點難點講得清清楚楚，板書條理分明，學員很容易理解，記筆記也方便。教授講課則經常挑課本中的毛病，與著作者唱對台戲，用批評別人來抬高自己。並且經常跑題，扯一些與教材內容無關的野棉花。信口開河，讓學員感覺雲裡霧裡，越聽越糊塗。板書雜亂無章，根本就沒有辦法記筆記。

　　函授學員聽課的直接目的，就是應付考試，確保每一門功課及格，最後拿到畢業證書。教授老是說課本這裡不對，那裡存在問題，那麽，到了結業考試的時候，到底是按教材內容作答，還是按教授的觀點答題?這讓學員們感到很困惑。因此，他們常常在宿舍裡把裝腔作勢的教授們貶得一錢不值。

　　這天吃完晚飯，回宿舍的路上，方紅梅和池中月走在一起。

　　池中月說，她與那個負心漢體育老師斷了，再也沒有交往。但因為兩人同在一所學校，見面時還是有點兒尷尬。心裡沒有了牽掛，她希望這次面授時間盡可能延長，在武漢多呆些日子。

　　“你今天還想你的小朋友嗎?”她突然笑著問方紅梅。

　　怎麽可能不想！什麽時候又忘記得了！方紅梅這段日子幾乎天天晚上失眠，白天聽課思想老開小差兒，筆記漏記了好多。這都是思念王加根的結果。

　　“你希望面授延長，我巴不得現在就回家。”方紅梅笑著回答， “我幸福嗎?是的，思念一個人是幸福的，可痛苦同樣難以忍受。很多人熱戀過後，彼此就不那麽思念了，但是我們不一樣。雖說結婚了，我們還是沉浸於熱戀之中。平時我們也吵架，也鬥氣，有時還鬧得很凶，但吵過之後很快就會好。說這些你也不懂，等你將來結婚成家了，就會明白的。”

　　“結婚才幾天啊?在我面前倚老賣老！”

　　回到附屬小學，見她們的宿舍門關著。敲了好幾下，王莉才紅著臉把門打開。

　　“好事來了。在換衛生紙。”王莉不好意思地說。

　　池中月大大咧咧回應道:“哦，我剛剛轉去。”

　　聽王莉池中月興致勃勃地交流“好事”，方紅梅這才記起自己好長時間沒來月經了。認真地回憶了一下，似乎有兩個多月沒來。

　　她有點兒奇怪地回:“我的怎麽快兩個月沒來了?”

　　嶽小晶這時正好進宿舍，接過方紅梅的話茬:“你還來個鬼喲！肯定已經有了。”

　　這話讓方紅梅警覺起來，未必自己真的懷孕了?

　　二樓有個帶著小孩來面授的“媽媽學員”，專門請了個保姆帶孩子。每天上課中途，她還要從教學樓回宿舍喂奶。平日尿布掛在二樓的走廊上，看著就覺得麻煩。

　　難道自己也要走這條路?想到這一點兒，方紅梅不寒而栗。

　　得趕緊讓王加根過來，商量一下這事該怎麽辦。另外，她也特別想見到王加根。沒有他在身邊，學習完全沒有效果。

　　方紅梅關在蚊帳裡給加根寫信，叫他接信後趕緊來湖北大學。