湖北大學本科函授班每個季度安排一次學員集中面授。

　　春季、夏季和冬季面授時間為十天，秋季面授恰逢暑假，所以時間最長，一般為二十天。方紅梅從去年被錄取為中文系函授學員算起，已經參加過三次面授了。這次暑假面授是第四次，也是首次到湖北大學本部參加面授。

　　當初接到錄取通知書時，她以為每次面授都要去武漢，其實不是這樣的。湖北大學在孝天城設有函授站，具體負責孝天地區函授學員的組織和管理。每季度的集中面授，都由函授站就近聯系單位，安排學員的食宿和學習場地。湖北大學只派教師來授課和組織考試。

　　方紅梅第一次參加面授的地點在孝天城。住在環城旅社，聽課則在孝天市一中——也就是敬文和臘梅讀書的學校。報到之後她才發現，這期函授班學員中，有不少是孝天縣師范學校的畢業生，有同屆同窗，有上屆的師哥師姐。特別是中文系函授班裡，竟然有三個是她師范時的同班同學——宋雙清、徐磊和池中月。

　　師范學校畢業兩年之後，再次坐在同一個教室裡上課，大家感覺很神奇，甚至覺得有點兒不可思議，因此都特別激動和興奮。我們已經知道，方紅梅和池中月在孝天縣師范學校時都與王加根同過桌，並且都喜歡和追求過王加根，應該算是情敵。

　　情敵邂逅，結局早已明晰，兩人之間已經不存在什麽芥蒂。見面之後，她們談笑風生，似乎把過去的一切都拋到了九霄雲外，忘記得乾乾淨淨。方紅梅問池中月，與殷彬的關系發展到了什麽程度，感情是否與日俱增，準備什麽時候結婚。

　　“早翻篇兒了！”池中月和上次回答類似的提問一模一樣，又用嘲笑的口吻譏諷方紅梅，“你這人重色輕友！對姐們的事情太不關心了。總是把明日黃花當成新聞。”

　　池中月說，她與殷彬分手了好幾個月。殷彬雖然人不壞，對她也特別好，但書呆子氣太重了。相貌又沒什麽特點，談不上英俊，身材瘦小，不是她所期望的那樣高大魁梧。兩人談了那麽長時間，她一直沒什麽激情，根本就找不到戀愛的感覺。正在她為此而苦惱和煩悶的時候，她供職的鐵路中學調來了一位男體育教師。那家夥青春年少，一米八二的身高，皮膚黝黑，頭髮自然卷曲，濃眉大眼，鼻梁高挺，言談舉止彬彬有禮，男子漢氣息不輸高倉健。

　　簡直就是她夢寐以求的男神！

　　池中月主動出擊，很快就投入到了那個體育教師的懷抱。盡管別人誠實地告訴她，已經有女朋友了，她還是奮不顧身地與他相好。

　　“他是搞體育的，平時活動量大。我總是把自己最喜歡吃的零食全部留給他。他喜歡吃毛殼雞蛋，我就用煤油爐煮好，揣在荷包裡，尋找機會偷偷地塞給他。每次他休假回家，或者去他女朋友那兒，我心裡總是特別難受。在學校裡度日如年，天天扳著手指頭計算他返校的時間。也不知道自己為什麽對他那麽迷戀！這種體驗，是以往與徐磊和殷彬交往時所沒有過的。”池中月滿懷深情地侃侃而談，並且把自己的隱私都告訴了她的好朋友，“後來他吻了我。他的勁那麽大，總是抱得我喘不過氣來。再後來，我們就睡在一起了。有時他到我的寢室，有時我去他的宿舍。我把少女最純潔的初夜無私地獻給了他，但是，他還是打算和原來的女朋友結婚……我遍體鱗傷，心灰意冷，心一碰就要流血。可自己又陷得那麽深，太傻，

太癡情，完全不能自拔。每次見到他，還是想抱他、親他。這種強烈的欲望，使得我根本就不可能恨他。更何況，他同樣想抱我親我呀！我的命怎麽這麽苦?愛一個人怎麽這麽難?心怎麽這麽痛啊?”　　池中月如泣如訴，方紅梅聽得淚眼朦朧。她握著老同學的手，不知道該說點兒什麽是好。戀愛中的女人是最糊塗的。像這種腳踏兩隻船或者說故意玩弄女性的男人，根本不值得愛，池中月卻那麽傷心。

　　函授班的另外兩個女學員都來自孝天城。一個叫嶽小晶，年近三十，已經結婚，兒子在上幼兒園;一個叫王莉，二十六歲，據說還是單身。王莉的父親是孝天地區教師進修學院的教授，與周哲凡同事。所以，她時不時還會提到馬靜。

　　方紅梅那次接到暑假面授通知時，王加根正在住院，是他們處於水深火熱的時候。在醫院，聽到王加根不住地叫疼，看著他沒有血色的蠟黃的臉，方紅梅特別心痛。

　　“如果加根有個三長兩短，我怎麽辦啊！我們二人相依為命，絕對不能失去任何一方。求上天保佑，保佑加根的病快快好起來吧！保佑我們這對苦命的夫妻平平安安。”方紅梅在內心裡祈禱著，“蜜月?這就是新婚蜜月?災難紛至遝來，讓我們驚慌失措，沒有一點兒安全感，更談不上幸福。家徒四壁，囊空如洗，哪有蜜的味道?又怎麽甜得起來呢?”

　　回到牌坊中學，方紅梅又得帶著沉重的心情，馬不停蹄地忙碌。

　　每天早晨一起床，她就騎車去花園鎮買菜。菜買回來後，啃幾口敬武從學校食堂買回的饅頭，喝兩口冷稀飯，就趕著去上班。她和王加根兩人的語文課，四個班的音樂課，還兼任著初一(1)班的班主任。辦公室、教室、宿舍、食堂來回跑，腳後跟打著後腦杓。

　　中午，方紅梅得趕緊洗菜做飯。匆匆忙忙地扒幾口之後，騎車送飯到醫院。她精心調理的飯菜，王加根又總是不想吃。說是沒胃口，有時一口都沒沾，就讓她原封不動地帶回了。回牌坊中學的路上，想到加根一個人躺醫院病房裡，身邊沒有人照顧，她的眼淚又不由自主地漫出來了。坐在辦公室裡備課、批改作業時，仍然忍不住淚流滿面。

　　肖玉榮、董志芳、寧海濤等好心的老師都來勸她，叫她放心。說淋巴結發炎不是什麽大病，打幾天吊針就會好的。但是，每次到醫院看到王加根孤孤單單、可憐兮兮的樣子，她又如何放心得下呢?

　　下班之後，又是做晚飯、送晚飯、洗碗、清場，然後搓洗一家三個人的髒衣服。

　　夜深人靜，她才能坐在宿舍裡看看書，複習一下函授課程。

　　暑假面授的時間越來越近。《文學概論》和《中國古典文學》這次要結業考試，她還有好多內容沒看完呢！而且，兩個班的學生作文等著她批改，期末考試題目等著她出，初一(1)班五十多個學生的成績單和評語等著她填寫。她還得自己刻鋼版、印試卷。事情多如牛毛！加上心情又不舒暢，她哪裡能夠安靜地看書啊！

　　有時，方紅梅恨不得把腦袋分成兩個來使用，恨不得通宵達旦地看書，把書上所有的內容都塞進腦子裡。因為憂愁和煩惱，她經常頭疼。那種腦袋就像要裂開的疼痛，折磨得她在床上打滾。

　　真難受啊！真讓人著急啊！

　　等到將來有了小孩，事情就會更多，更麻煩。要是有個保姆幫忙做事就好了。她多麽希望請個保姆幫她一把啊！但是，他們請不起啊！自己養活自己都難，哪兒拿得出錢來請保姆呢?沒有了往日單身生活的快樂，遠離了無憂無慮的青春。

　　人為什麽要結婚?結婚對於我來說又有什麽意義?

　　今年春季在安陸縣面授學習時，嶽小晶、王莉和池中月都勸她暫時不要結婚，等把本科文憑拿到手再說。但是，她和王加根天天在一起，又經常同床共枕，長此以往肯定會出事。已經做過一次人工流產，總不能再去做第二次第三次吧。聽說上避孕環對身體不好，吃避孕藥又影響嬰兒的智力。更主要的是，王加根特別想結婚。

　　去年寒假時，王加根因為一個人在學校裡孤單寂寞，懷滿深情地對方紅梅講:“你給我生一個小孩吧！放假就有人陪我了。我會把孩子照顧得很好的。”

　　一想起王加根說這話時的淒慘神情，方紅梅就感到特別難受。結就結吧！男大當婚，女大當嫁。反正每一個女子都要走這一步，遲早是要過這一關的。馬靜都當媽媽了，還不是一天兩個半天地在過。

　　就這樣，方紅梅近乎麻木地，稀裡糊塗地答應了結婚。

　　真正把結婚納入議事日程，正式開始實施之後，她才發現這事該有多麽難！沒有房子，沒有家具，沒有必需的生活用品，連最基本的床上用品“成雙成對”的要求都做不到，更談不上電視、冰箱、洗衣機這“三大件”家用電器。

　　在這種情況下結婚，方紅梅已經夠委屈的了。王加根的父母還不停地找他們的麻煩，製造各種災難，傷他們的心。從春節到現在，她和王加根就沒有安生過。

　　最開始，白素珍來來往往，為打官司鬧得雞犬不寧。後來，她竟然住到了牌坊中學，天天在他們耳邊聒噪，攪得他們心煩意亂。結婚前夕，她大吵大鬧，逼著他們退還禮金。結婚第二天，他們回王李村的路上又遭遇小偷。緊接著，王加根就病了……

　　老天爺為什麽如此殘酷無情，一次又一次地把災難降臨到我們頭上呢?我們已經夠可憐、夠不幸的了。我們又沒有什麽過高的期望，隻想平平安安地過自己的日子，難道這點兒要求過分嗎?

　　一想到王加根的父母，方紅梅就傷心至極，怒火中燒。

　　當初她和王加根戀愛時，加根他媽就堅決反對，不停地寫信打破，痛罵王加根，貶低、毀損和侮辱方紅梅，把她說得一錢不值。那些充滿火藥味的書信，合在一起，可以趕上魯迅的雜文集。王加根千裡迢迢地去河北解釋說明，力求得到白素珍的理解和支持，結果招來的是破口大罵。事後，這個瘋子一樣的女人，還寫信到王加根的工作單位告狀。在信中，說她兒子大逆不道，不忠不孝，品行不軌，極盡所能敗壞王加根的名聲。對於一個剛剛走上工作崗位的年輕人來說，親生母親的“差評”會給單位領導留下什麽印象，會對他的事業和前途產生什麽負面影響，可想而知。

　　在王李村房產的糾紛中，王加根只是表明自己保持中立，不參與父母無益的爭鬥。他也不要奶奶留下的遺產。結果，白素珍還是不依不饒，在他們結婚時鬧得天翻地覆，把兒子一生中最美好的婚事，攪得一塌糊塗。索要走了已經送出的禮錢不說，還回過頭來在方紅梅面前說加根的壞話，挑撥離間，破壞他們的夫妻關系。

　　天底下有這樣當母親的麽?

　　王厚義同樣不做人香。本來，戀愛期間王加根談起他父母之間的是是非非時，方紅梅對王厚義就沒有好印象。後來的接觸，更是讓她對這個自私、殘暴、吝嗇、醜陋、猥瑣的男人沒有絲毫的好感。她都不願意喊這個男人一聲“爸”，覺得有這樣的公公是自己的恥辱。

　　王厚義只有加根這一個兒子。唯一的兒子結婚時，他竟然百事不管，裝聾作啞，哭窮叫苦，一毛不拔。王加根回王李村哭鬧一場，王厚義才送來五十元錢。

　　兒子結婚五十元錢就打發了！白大貨還送了一百元錢呢。

　　給了五十元錢，王厚義還要求他們回王李村過客，為的是給他和胡月娥撐顏面。結果，害得他們遭遇小偷，光現金就損失了八十二元。兒子媳婦東西被盜，王厚義不僅不同情，還說他們故意撒謊，想以此為借口勒索他的錢財。

　　天底下有這樣當父親的麽?

　　這種連牲畜都不如的家夥，竟然好意思開口要兒媳婦給他織毛衣。方紅梅怎麽可能答應！她娘家的爸媽也不曾向她提出這種要求呢。

　　那段日子她確實很忙，並且老是為函授結業考試擔心。就算她不忙，手頭什麽事情也沒有，她也不會給這種人織毛衣。

　　她過不了心理上的那道坎兒。

　　王厚義送來的兩件舊毛衣，加根後來是怎麽處理的，方紅梅不知道。就算加根打她罵她，甚至提出與她離婚，她也不會幫忙織的。

　　為了回娘家拿面授必須的涼席，方紅梅繞道孝天城，順便去了一趟孝天市一中，看看敬文高考前的準備情況。

　　找到孝天市一中男生宿舍時，見到的情況非常糟糕。敬文剛剛與同學打了架，被班主任老師訓斥了一頓，正躺在床上生悶氣。

　　原來，七月六號是敬文的生日。他叫上三個拜把子兄弟，以及送他生日禮物的幾個同學，到街上的小館子裡吃了一餐。回到學校後，他拆開金安買的瀏陽鞭炮，攤開擺放在男生宿舍門前的地面上，拿香煙點燃。劈劈啪啪的響聲霎時傳遍了整個校園，乳白色的濃煙向四周擴散。正當他捂著耳朵，為鞭炮營造出的喜慶氣氛興奮得滿臉通紅時，突然從宿舍樓二樓潑下一盆水，把炸了一半的鞭炮澆啞了。

　　敬文跑出走道，對著二樓看了好半天，也不見一個人影。血直衝頭頂，他破口大罵，從樓下衝上二樓，逐個宿舍查問。最後，終於找到了那位潑水的男同學，兩人很快就打成了一團。其他同學扯勸的扯勸，找老師的找老師，充當“滅火隊員”。

　　班主任老師趕來後，簡單地了解了一下情況，就說敬文不對。批評他在校園裡面放鞭炮，影響其他同學休息和學習。要求他向那位被打的同學道歉，送別人去醫院檢查，並承擔所有費用。

　　敬文不服氣，認為班主任老師偏心，處事不公正，從孝天市一醫院回來之後，一直關在宿舍裡生悶氣。

　　唉！明天就要高考，敬文竟然惹出這樣的事情。

　　方紅梅真擔心這件事會影響他高考，好言好語地開導了他半天。並且說，全家人今年最大的希望和夢想，就是他考上大學。她提醒敬文，放下思想包袱，拋開私心雜念，正常發揮水平，力爭考出好成績。班主任老師批評他，也是為他好。只要他考上了大學，別人同樣會對他刮目相看。

　　“敬文啊敬文，你可千萬不能考砸了啊！那樣的話，爸爸媽媽這些年的心血就白費了。他們會多麽傷心啊！”

　　帶著這種忐忑不安的心情，方紅梅離開孝天市一中，回到了方灣菜園子村。拿到那床她曾經用過兩年的涼席後，又步行到肖港火車站，連夜趕回了牌坊中學。

　　高考結束的第二天，她就前往WH市，參加湖北大學舉辦的暑假面授學習了。