學校領導在大會上恭維王加根年輕有為，鼓勵他在畢業班好好乾，私下裡卻把自己的子女從初三(1)班調到初三(2)班。

　　這種“明修棧道，暗渡陳倉”的行為，明顯就是對他不信任。

　　王加根怒火中燒，怎麽也咽不下這口窩囊氣！

　　可生氣又有什麽用呢?別人不信任你是有道理的。肖玉榮多年教初三語文，多年擔任畢業班班主任，經驗就是比你豐富。領導們可以把其他學生放在你手上當試驗品，但他們自己的子女則絕對不行。穩妥起見，他們只能讓自己的小孩投奔肖玉榮。

　　這樣看來，肖玉榮才是讓王加根難堪的罪魁禍首。

　　肖玉榮家住鄒肖村。從呱呱墜地到長大成人，從結婚成家到兒女成群，她一直生活在這個村子裡，連住的地方都沒有挪過窩兒。

　　父母一生隻生育了她這麽一個寶貝丫頭。辛辛苦苦地把她拉扯大，送她上學讀書，供她讀到了孝天縣師范學校。師范畢業之後，她一直在家鄉的學校裡任教。到了該出嫁的年齡，父母讓她坐堂招親，找一個上門女婿，並且通過媒人介紹，認識了她現在的丈夫老蘇。

　　雖說是父母之命，媒妁之約，有包辦的嫌疑，但肖玉榮對自己的婚姻還是比較滿意的。尤其是當別人用羨慕的口氣談起她，說她不用處理惱人的婆媳關系，她的臉上總是露出滿足而又欣慰的笑容。

　　老蘇在花園鎮化工廠上班，每天騎著自行車往返，早出晚歸。入贅之後，他很快就把肖玉榮家當成了他自己的家，把肖玉榮的父母當成他的親生父母，照顧老人比肖玉榮還要細心。他還主動提出，將來如果有了小孩，無論是兒子還是姑娘，一律姓肖。果不其然，他們接連生下的一女兩男，無一例外地成了肖氏宗族的後人。

　　僅憑這一點，我們就不能不對老蘇肅然起敬。

　　肖玉榮在家鄉的好幾所中小學教過書。從牌坊中學由高中改為初中那年起，她就固定在這所學校裡了，沒再去其他學校。當然，最主要原因還是因為這裡離鄒肖村比較近，照顧家裡方便。

　　教書是憑良心的事情。馬虎一點兒，得過且過，就會覺得無所事事;認真負責起來，又會發現事情總是做不完。

　　肖玉榮屬於後一類人。每天備課、上課、改作業，已經夠她操心勞累的了，家裡又有一大堆的事情等著她去做。她還經常找學生交心談心，去學生家裡走訪，把教育教學工作做到細致入微。一分耕耘，一分收獲。這些年來，五花八門的榮譽紛至遝來:先進工作者、優秀教師、模范班主任、三八紅旗手、五好家庭……大大小小的獎狀貼滿了她家的兩面牆壁，紅彤彤的“榮譽證書”裝滿了一個大木箱。

　　尤為難能可貴的是，肖玉榮事業上的成功，是在她同時作為賢妻良母及孝順女兒的基礎上取得的。她沒有因為工作而放棄家庭，也沒有因為家庭而影響工作，真正做到了工作家庭兩不誤，事業生活雙豐收。

　　鄒肖村實行家庭聯產承包責任製那年，玉榮她爸因病去世。家裡所有的農活兒義不容辭在落到了她和老蘇的肩上。由於兩人都有工作，都要上班，他們只能起早貪黑，擠出時間去種責任田。三個孩子在鄒肖小學讀書，雖說生活上有玉榮她媽照料，但學習上的事情，還是得他們夫妻倆操心。

　　每天早晨去學校上班，肖玉榮總是肩上挑著水桶，手裡拎著鋤頭或鐵鍁等農具出門。她家的責任田就在牌坊中學周邊，

她可以利用課余時間去地裡乾活兒。下午放學時，她再從牌坊中學大門口的部隊抽水房門口接兩桶水，挑回家裡備用。　　班上了，農活幹了，吃水也挑了——她總能做到“一箭三雕”。

　　放學回到家裡，玉榮她媽通常會把晚飯做好。不過，吃完晚飯之後，肖玉榮還是得洗碗、清場、洗衣、喂豬、清點雞鴨……把所有的家務活忙完之後，再來輔導孩子們的學習，檢查他們的家庭作業。

　　眼見玉榮這麽辛苦，丈夫老蘇煞是心疼。他提出把家裡的責任田退給村裡，不種田了。老蘇說，家裡就老太太一個農業戶口，供應的糧食又不是不夠吃，何必要種那幾畝責任田?

　　肖玉榮讚成老蘇的觀點，可又擔心老太太不同意。

　　果不其然，當玉榮她媽聽說他們要退責任田，立馬在家裡罵開了:“才種了幾天田?就不想幹了！我和你爸與黃土打了一輩子交道，也沒叫苦叫累過。莫忘了本！現成的田地不要，掏錢去買糧食吃。合算麽?你們不種田我去種。反正我這把老骨頭也不值幾個錢！”

　　老太太一罵，夫妻倆再也不敢提退責任田的話了。

　　直到後來，肖玉榮實在吃不消，積勞成疾，住進了醫院。老太太這才慌了神，又主動提出把責任田退給了鄒肖村。

　　老蘇還是小蘇的時候，工作就特別賣力，進步也比較快。從普通工人到小組長，從小組長到車間主任，從車間主任到如今的副廠長。他一步一個腳印，兩年上一個台階，如同芝麻開花節節攀升。

　　老蘇榮升花園化工廠副廠長那年，廠子裡給他分配了一套三居室的房子。老蘇於是提出把家搬到工廠宿舍。住在花園鎮，三個孩子就能夠到鎮上的學校裡上學讀書了。

　　肖玉榮當然同意。花園鎮的中小學都是公辦學校，教學條件比民辦學校好，教學質量也比民辦學校高，對孩子們的成長有利。不過，她又擔心母親從中作梗。老人家已經年逾古稀，舍不舍得離開故土呢?告別已經生活了幾十年的鄉村，到陌生的花園鎮過日子，老人家會不會覺得不習慣?

　　夫妻倆私下裡商量了好長時間，一直沒有勇氣向老太太提搬家的事情。直到那年暑假快過完了，即將開始新學年報名的時候，肖玉榮才不得不鼓起勇氣，小心翼翼地去征求她母親的意見。

　　“要搬你們搬！”老太太沒好氣地回答，“我一個人住在鄒肖村。”

　　肖玉榮和老蘇面面相覷。

　　這顯然是不可能的事情。他們怎麽能夠把老人家一個人放在鄒肖村呢?

　　玉榮她媽在家裡是太上皇，說話一言九鼎，擁有絕對的權威性。老人家用毋庸置疑的語氣，清楚明白地表達了自己的意見:“搬家的事，等我死了之後你們再考慮。只要我還有一口氣，就不要再提了！”

　　得！這事完全沒有了商量的余地。花園化工廠分配的那套房子只能空起來，供老蘇上班時中午休息，或者加班時晚上留宿。

　　因為母親的言傳身教，肖玉榮一直恪守勤儉持家、厲行節約和艱苦樸素的優良傳統。

　　豆寇年華時，她也曾想過穿顏色鮮豔、樣式新潮的服裝，把自己打扮得漂亮一點兒。

　　老太太厲聲教訓道:“花花朵朵的媳婦，破破爛爛的姑娘。莫總是穿得妖裡妖氣的，去招人惹眼！”

　　結果，肖玉榮添置衣服只能選擇藍色、黑色、褐色和灰色，樣式也是最普通、最大眾化的。一年四季總是把自己打扮得灰不溜秋。亮一點顏色，或者款式新一點的衣服，她絕對不敢買，更不敢穿。直到現在，她還沒有穿過裙子，更別說花花綠綠的奇裝異服了。

　　為人父母之後，肖玉榮把這種優良傳統發揚光大，傳承到了自己的下一代身上。三個小孩穿的衣服多半是她自己織布，或者從供銷合作社買回廉價的布料，找裁縫做的。家裡人穿的毛衣都是她買回毛線，一針一線織成的。鞋子也是她自己納鞋底，用布頭邦鞋面，然後縫合在一起，親自動手做的。只要能夠自己在家裡做，決不花冤枉錢去外面買——這就是肖玉榮勤儉持家的原則。

　　遇到同事、朋友、親戚勸她，叫她給子女們買衣服，把小孩打扮得時尚和漂亮一點兒的時候，肖玉榮總是笑著說:“小孩子正是長身體的時候，一年一個樣兒。買那麽貴的衣服幹嘛?穿又穿不爛，多浪費啊！再說，屁大一點兒年齡，何必那麽講究?我們小的時候，衣服還不是補丁摞補丁?如果講吃講穿，還是資產階級的香風毒草呢！”

　　在生活上向最低標準看齊，在學習上向最高標準看齊。肖玉榮一直這樣教育和要求自己的子女。

　　孩子們學習成績不好，她會傷心落淚;孩子們學習上取得進步，她就喜笑顏開。

　　肖玉榮一直從事語文教學，輔導孩子們的語文課程沒有問題，但輔導他們的數學卻覺得非常吃力。為了當個稱職的家長及輔導老師，她又擠出時間，重新去溫習丟了好些年的數學課程。

　　家裡那台十二英寸的黑白電視機，是他們怕老太太一個人在家裡孤單寂寞，專門買回盡孝的。電視機買回來好幾年了，打開看的時候卻不多。家裡的大人都怕這東西分散了孩子們的注意力，影響他們的學習成績。

　　……

　　王加根碰到的競爭對手，就是這樣一位各方面都很優秀，又十分嚴謹的女人。年齡與他母親白素珍差不多，教齡可以趕上他的歲數。

　　肖玉榮多年擔任初三畢業班的班主任，送過好幾屆畢業生。盡管教學業績平平，但牌坊中學把關教師的位子卻穩如磐石。她幾乎年年當先進，二十歲時就入了黨。面對這樣一個女中豪傑，花園教育界的老模范，從來沒有教過初中畢業班的王加根，拿什麽去向別人叫板呢?眼見本應在自己班上的留級生都去了初三(2)班，他沒有強求他們重新返回，也沒有去找學校領導或者肖玉榮理論。

　　強扭的瓜不甜。既然別人不信任你，不願意在你任教的班上，要去投奔肖玉榮，你再去把他們拉回來，又有什麽意思?

　　他王加根沒有那麽賤。

　　“你們看不上我，我還不願意侍候你們呢！”

　　再說，這些逃離的留級生，都是有門道兒、有關系、有後台的“八旗子弟”。如果把他們拉回初三(1)班，萬一明年中考失利了，他還沒法向別人交待。到那時，別人就會罵他誤人子弟，耽誤了學生的美好前程，甚至會嘲笑他沒有金剛鑽，又攬瓷器活。

　　這樣不值得。

　　初三留級生並非成績差而留級。這些學生只是通過各種門道把學籍留在初三，想在初三再複讀一年而已。準確地講，這些留級生應該叫初三複讀生。初三複讀生往往比初三新生的成績好，理所當然地成為衝擊中專和重點高中的主力軍。

　　初三(1)的留級生都跑了，王加根只能寄希望於現有學生中成績比較拔尖的。他盤點了一下班上期末考試的前十名，發現其中有六個學生的學籍仍然在初二。也就是說，這六個學生還會在初三複讀，這一屆根本就不會參加中考。種子選手跑路的跑路，緩考的緩考。初三(1)班明年中考真是凶多吉少啊！

　　與初三(2)班相比較，初三(1)班已經輸在了起跑線上。這是讓加根最為揪心的，也是他感到憤怒的。但是，揪心和憤怒又有什麽用呢?你第一次教初中三年級，從來就沒有送過畢業班，人家肖玉榮卻是多年把關的“老月母子”。學生家長肯定要選擇讓他們放心的教師呀！誰不想讓自己的孩子讀個好班呢?站在學生家長的角度去思考問題，王加根心裡的怨氣又消了許多。

　　剛剛過去的這個暑假，他親眼目睹了敬文高考落選後，方父方母傷心欲絕和悲觀失望的慘狀。農民家庭要想子女有出息，只有考學這一條獨木橋。一旦被別人從獨木橋上擠下來，那就沒有了任何指望。

　　正在王加根為初三(1)班的前景和命運而擔憂的時候，一個陌生男生拿著一張紙條來找他報到。

　　紙條是張仲華寫的。上面龍飛鳳舞地寫著幾個字:“請將王偉同學安排在初三(1)班。”

　　一看紙條，加根就火冒三丈。

　　他把紙條原封不動地退還給那個叫王偉的男生，客氣地說:“初三(1)班已經滿員了，沒有空余的座位。你還是去找張副校長，讓他給你重新安排一個班。”

　　聽王加根這樣講，王偉同學隻好有點兒沮喪地走了。

　　實際上，初三(1)班並沒有滿員。由於留級生一窩蜂地投奔肖玉榮，去了初三(2)班，導致初三(1)班的座位還有很多是空著的。而這段日子，恰好有不少外校的學生想來牌坊中學插班。隔不了幾天，就會有陌生的學生或家長來找王加根，希望到他教的初三(1)班。

　　他的反感情緒是不言而喻的。成績好的留級生都走了，又要他接收這些來路不明、摸不清底數的家夥。

　　這不是明擺著欺負人嗎?

　　可這些要求插班的學生都是有人引薦的。有的是學校領導指派，有的是平時關系比較好的同事說情。礙於情面，他還是接納了其中的一部分。不過，如果是副校長張仲華介紹的，他堅決不收！

　　這個叫王偉的學生，張仲華先是準備安排在初三(2)班，但肖玉榮沒有收。理由是，她從側面了解到，王偉是附近駐軍部隊的軍人子弟，特別調皮。平時吊兒郎當，身體又壯實，肥頭大耳，不好管理。

　　張仲華在肖玉榮這兒碰了釘子，就又寫了張字條，想把王偉安排到初三(1)班。

　　王加根當然也不是吃素的。

　　王偉拿著退回的紙條離開沒一會兒，張仲華就氣喘籲籲地來找王加根。他說，王偉看上去五大三粗，其實特別老實，成績也說得過去。

　　“不管怎麽說，王偉跟你還是家門的。一筆難寫兩個王字。他是部隊軍人子弟，照顧一下軍民關系，放在你們班上算了。”張仲華嬉皮笑臉，近似於討好地對王加根說。

　　“怎麽?初三(1)班硬是個渣滓班?什麽亂七八糟的學生都往裡面塞！”王加根沒好氣地回答，“你們當領導的說話還算不算數?一直強調各班的留級生保持不動，結果初三(1)班的留級生全部到了初三(2)班！現在又把這些沒人要的貨色塞到初三(1)班。還有沒有一點兒公平和正義?”

　　張仲華一臉的尷尬。

　　他言不由衷地解釋說，留級生轉班不是學校領導的意思。學生們是在暑假補課時自己坐進初三(2)教室的。

　　王加根聽到這兒，冷笑了一聲，嘲弄地問:“分班是學生自由選擇，還是學校領導安排?”

　　“當然是領導安排。”張仲華強詞奪理，“可領導安排你又不聽嘛！”

　　發現自己的話前後矛盾，張仲華又扯理由說，初三(1)班留級生太多了。如果全部留下來，教室裡根本就坐不下。

　　“坐不下?坐不下可以再調劑！總不至於讓所有留級生都跑到初三(2)班去吧?既然明知初三(1)班教室坐不下，現在為什麽又要我接收插班生?”王加根說到氣頭上，完全不管不顧了，“你們當面一套，背後一套。如果不信任我，可以不讓我教畢業班！何必這樣欺負人?王偉也好，張偉也罷，我也不管他老實還是調皮，既然肖玉榮不收，我也不要。不要不要！堅決不要！就是不要！”

　　張仲華一下子懵了，臉上紅一陣兒，白一陣兒，相當難堪。

　　為挽回自己的顏面，他提高嗓門打了幾句官腔，說王加根不服從組織安排，不把學校領導放在眼裡，然後就氣急敗壞地走了。