宋軍首次討伐河東，雖然遇到了楊業父子的抵抗，但最終還是以講和草草收兵。

　　宋軍近期是不會再來了。因為河東有楊業將軍在，可保河東暫時無憂。但是，這僅僅是權宜之計，趙匡胤的雄心壯志，便是一統天下，讓山河依舊。今日退兵，並不代表日後不會再來。

　　這一點，劉鈞可是心中有數。

　　可是，劉鈞又不甘心祖上創下的基業，在自己的手上丟失。又不甘心一個做皇帝的人，一夜之間，成了別人的階下囚。

　　劉鈞思來想去，想不出更好的辦法，來阻止大宋的吞並。才幾天時間，劉鈞明顯瘦了許多。聰明的大臣可是心照不宣，漢主為了江山的牢固，可是傷透了腦筋。

　　可事實就像和尚頭上的虱子——明擺著！自從趙匡胤在陳橋驛發動兵變，黃袍加身。一夜之間，改旗易幟，北宋取代了後周。然而，這個趙匡胤並不是一般的政變者，他雄才大略，目光遠大。才用幾年的時間，先後滅掉了周邊的幾個國家，讓天下人看到了統一的曙光。

　　作為北漢的統治者，劉鈞自然看得出來。自己國家的命運，用不了幾年，也會和西蜀、南唐他們一樣。只是時間問題，根本無法扭轉被吞並的命運。

　　劉鈞咬了咬牙，自言自語說:“只要劉鈞有一口氣在，一定要和趙匡胤抗爭到底。”

　　此時，他聽說賀蘭山上有一股土匪勢力，有幾百人之眾。而且，土匪頭目武功了得。眼下，我北漢正是用人之際，有道是英雄不問出處。朕為什麽不派人上山招安，為我所用呢?

　　劉鈞說乾就乾，立馬讓“秘書”草擬招安文書，派手下親信丁讚前往賀蘭山宣讀詔書。

　　然而，耿忠兄弟早就聽到了消息。他們並不為此而高興，而是陷入了兩難之地。何也?原來，耿忠兄弟雖然身為草寇，但他們並不是有奶就是娘的人。說白了，兩兄弟並不看好北漢主劉鈞。可是，身在北漢的地盤，人家又想來招安，自己不答應能行嗎?

　　如果不答應招安，區區幾百人之眾，抗爭北漢軍隊，無異於以卵擊石。

　　事不宜遲。耿忠連忙召集耿亮和呼延讚等人商量對策。他說:“據可靠消息，北漢主派來招安的使者已在路上，不日將到達這裡。我想問你們一個問題:你們同意招安嗎?”

　　“我堅決不同意。”呼延讚首先表示反對。

　　“你呢?”耿忠問身邊的弟弟耿亮。

　　“我也不同意。我們名義上是北漢臣民，但我不看好北漢主。”

　　“說說理由。”

　　耿亮振振有詞地說:“我們兄弟佔山為王，只是為了生計，並不是我們的理想。我們的理想是想乾一番事業。劉鈞懦弱無能，稱不上雄主。如果跟著他，絕對沒有前途可言。”

　　耿忠點了點頭，認可了耿亮的說法。

　　耿忠轉頭看了看呼延讚，呼延讚自然會意，他連忙說:“我就更不用說了。因為我和河東有切齒之仇，我是絕對不會歸附劉鈞的。”頓了頓，呼延讚話鋒一轉，又說:“不過，話要說回來。兩位叔叔如果願意招安，我也不會攔著你們，我隻好離開這裡，投奔他處去。”

　　統一了認知後，耿忠便說:“看來，我們三個人想到了一塊。我們拒絕劉鈞的招安。不過，使者不日將到，我們要想個緩兵之計，同時又是兩全其美的方法，蒙騙他們，既能保住山寨的平安，又好讓使者回去複命。”

　　話音剛落，三人便陷入了沉思……

　　突然，

耿亮一拍大腿，說:“有了……”　　“什麽有了?想到好辦法了?”耿忠問。

　　“是的。”耿亮胸有成竹地說。

　　耿忠知道弟弟的厲害。在山寨裡，耿亮充當軍師的角色，屬他鬼點子最多。寨中的許多事情，都是他出謀獻策的。想到這裡，耿忠迫不及待地說:“說來聽聽。”

　　“我想到了一個好辦法，我說出來，你們參考一下。如果覺得可行，我們就抓緊行動……”

　　耿忠是個急性子的人，他連忙打斷了耿亮的話，說:“別婆婆媽媽，說重點。”

　　“昨天，孫老太去世了，不是還沒有下葬嗎?”耿亮若有所指的說。

　　“是啊！怎麽啦?你怎麽扯到這裡去了。”

　　耿亮笑了笑，說:“我就是要在這上面做文章。我是這樣想的，我們把孫老太當做親娘，為她披麻戴孝，等朝延的使者來了，我自然有話來。現在，趁著使者還沒有上山，我們趕緊著手準備，並告訴孫用，說出我們的用意。”

　　耿忠似乎猜到了什麽，但還是想不明白，不知耿亮葫蘆裡賣的是什麽藥。不過，耿亮肯定有他的用意。在這個問題上，作為大哥的我，只能選擇配合。

　　於是，他們立馬行動。經過一番操作，一切準備就緒。

　　就在這時，哨子前來稟報:“寨主！山下來了幾個人，不知是什麽人，請寨主定奪。”

　　“知道了，下去吧！”

　　耿忠心裡明白，這個人肯定就是朝延的使者。果不其然，才一柱香的工夫，幾個人便來到寨門口。不錯，他們便是丁讚及其隨從。

　　耿忠兄弟穿著麻衣，走出寨門。

　　丁讚一看，心裡納悶了。看到這情形，似乎是寨裡死了人。不過，他還是大聲地說:“我們是北漢朝廷派來的招安使者。在下叫丁讚，請寨主接旨。”

　　耿亮走上前，一個躬身，說:“家母不幸仙遊，我們正準備下葬。你們來的不是時候。不過，既然你們遠道而來，又是帶著聖旨，我們自然不敢怠慢。”說著，和耿忠跪了下去。

　　丁讚慢條斯理地宣讀了聖旨。

　　耿亮伏地說:“多謝我主抬愛，沒有看不起我們這些草民，想讓我們加入正規軍隊， 脫掉山賊的帽子，我們自是感恩不盡。只是家母剛剛仙遊，我們還沒有料理完後事，不能隨你們晉京複命。”

　　“這……”丁讚一時語塞，不知如何回答。

　　耿亮又說:“根據我們這裡的風俗習慣，父母過世了，要行孝三年。請將軍複命漢主，請再允許我們三年。孝期滿後，我們便率領所有寨丁，到晉陽面聖，聽從漢主的安排。”

　　“這麽說，你們要三年後才能履行聖旨了。”

　　“是的。”耿亮毫不含糊地回答說。

　　其實，丁讚也知道這些風俗。心想，既然如此，我們可是勉強不得。便說:“我們真是來的不是時候。家母仙逝，請寨主節哀順便。朝廷很親民，尊重民間的風俗習慣。不過，你們這三年裡，必須加強操練，不能有所松怠，等待編入正規軍隊。”

　　“多謝理解。請到寨裡休息一下。”

　　丁讚一行人隨著耿忠來到寨裡。一看，所有寨丁都是披麻戴孝，而且是哭聲一片。

　　丁讚在寨裡住了一宿，第二天便下山，回晉陽複命去了。

　　料理完孫老太的喪事，耿忠終於松了一口氣。想不到孫老太的去世，幫了山寨一個大忙，既蒙騙了漢主，又保住了山寨的平安。

　　過後，耿忠拍了拍耿亮的肩膀，讚揚說:“多虧老弟想出了這個好辦法。在這亂世之秋，三年後，中原大地早就變了天。”

　　“到時候，說不定我們找到了明主，施展心中的抱負。”耿忠充滿期待的說。

　　“但願如此。”

　　兩兄弟的手緊緊的握在一起……