太陽終於落下，最後一抹暗紅從天際不舍退去，伊姆鄂草原黯淡下來。

　　火光從中心四溢！

　　偌大的廣場中央，一根根燃燒的原木互相攙扶、斜插天空，火苗從高漲的火光中竄起，似一道道火舌噴湧而出，戰鼓圍成一圈，鼓手赤裸上身賣力擊打。

　　鼓圈極大，由數百人圍成，鼓圈外前前後後圍繞了上萬人，距離中心較遠處有十幾座高台被架起，上面還站了不少人。

　　夏至，又恰逢汗王選婿，阿勒斯蘭的族民們有組織且自發地在今夜舉行一場晚會，以此迎接從四面八方遠道而來的客人。阿勒斯蘭的族民每逢盛大的節日都會在部族營寨中心的篝火廣場舉行晚會。

　　與傳統的晚會不同，阿勒斯蘭部的晚會沒有載歌載舞的美景，也沒有烤羊腿和青原酒，更像是一個鼓聲雷鳴的角鬥場，等待著來自四方的武士駕臨！

　　粗大原木上的火焰熊熊燃燒，雨點般的鼓聲似乎點燃了眾人的情緒，在場眾人多少也都聽過阿勒斯蘭的篝火晚會，如今能親眼目睹，就像是走進了角鬥場，每個人都渴望站在中央接受其他人的喝彩！

　　此刻，在其他人還蠢蠢欲動時，一位身材魁梧的蠻族武士一躍而出。

　　“唔！”眾人高聲叫喊。

　　“阿努拉！快看，有人上去了！”姆卜沙興奮不已。

　　“看到了。”阿努拉笑著，倒不是因為看到有人上場而興奮，而是因為腳底下踩著的高台，這讓他能夠很輕松地看清廣場中央。

　　阿勒斯蘭部為了這場宴會，是用了心思的，專門提前幾天在大篝火四周搭好足夠多不等高的架台，以便讓更多人看到廣場中央。

　　“我是雅辛察部的哈魯。”蠻族武士環視一圈，眼裡滿是傲氣，“有不服的就上來和我摔一場！”

　　鼓聲雷鳴，人群中傳出一陣騷動。

　　“又有人上去了！”

　　阿努拉定睛一看，那是一個扎著長辮的強壯男人，牛皮製長衣緊緊勾勒出肌肉的線條。他昂著頭朝蠻族武士走去，渾身散發著莫名的霸氣。

　　人群忽然安靜了許多，只有雷鳴的鼓聲轟隆作響。下一刻，眾人認清了走出來的魁梧男人，霎時間人聲鼎沸。

　　“可戈將軍?”

　　“可戈將軍上來做什麽?”

　　“他來湊什麽熱鬧。”

　　姆卜沙皺著眉頭，聽著周圍議論的聲音，隨口一問:“可戈你知道嗎?”

　　“聽說過。”阿努拉點點頭，“塔索台部的孩子，索爾根汗王座下武士之一，被賜予過染血狼牙的人。”

　　“塔索台部?”

　　“阿勒斯蘭的附庸，我記得是在……伊姆鄂草原西部，那邊有最好的牧場。”

　　“被賜予過狼牙……”姆卜沙舔了舔嘴，“阿努拉，他做了什麽事被賜了狼牙?”

　　“十三年前，北原大荒，那時候特別亂，兩個部落為了搶奪一隻廋脫的野黃羊，先是用箭試探，可那時大家都很餓，沒了力氣，躲不開箭了，被射下了好幾十號人。然後，兩邊都不服氣，舉起刀互相砍。最後羊跑了，人也沒剩幾個。”

　　“這麽誇張。”姆卜沙呆呆地問，“他解決了大荒?”

　　“不是，他解決了大荒後的……問題。”

　　“什麽問題?”

　　“大荒年時，有一個部族叫……”阿努拉猶豫了一下，“察努乾，在北方那邊，是大荒年裡損失最小的幾個部族之一，也是唯一一個六部之外的、沒有什麽損耗的部族，

但與其他大部族不同，他們依靠的不是地窖裡藏匿的熏肉，而是……吃人。”　　“人！”姆卜沙一驚，臉上的興奮一下消散，取而代之的是一抹蒼白。

　　“挺惡心的是吧。”阿努拉撇了他一眼，“他們本是一個幾百人的部落，在大荒年初先是屠了兩個幾百人的小部落，接著就開始殺周圍餓了大半年的其他部落，過程就不跟你說了，比較……惡心。”

　　“他們這麽厲害嗎?”姆卜沙感到不可思議。雖然草原上每年都會有很多小部落消失，但那是過去，滅族放在今天的草原是一件很令人震撼的事情，因為草原已經太平很久了。

　　“本來沒這麽厲害的，但當時草原上很多人也餓著，尤其是那些流浪者，甚至有些部落為了生存，都被迫加入了他們。”

　　“畜生啊！”姆卜沙咬牙，“不對，連畜生都不如。”

　　“大荒年結束後，汗王就讓可戈將軍領著鐵遊騎北上了……”

　　“汗王把鐵遊騎交給外族?”姆卜沙有點驚訝。鐵遊騎是阿勒斯蘭最強大的騎兵，是草原上的風，鐵遊騎的風吹到哪，那兒的草就會被壓下來。

　　“對於汗王而言，可戈將軍從來不是外人。有人這麽說過，再硬的牙也有咬不碎的骨頭。這偌大的草原上總會有人不服阿勒斯蘭的統治。”

　　“當然，有人反對就有人支持，索爾根汗王對待各大部族的態度比起以前的汗王要溫和得多，可戈將軍相信汗王就是那個能在草原上插滿鐵旗的人，他是很堅定的支持者。”

　　“大荒年後，饑餓的流浪者們聚集在一起，雖然是一盤散沙，但卻……說得上是好大一盤。大家都餓怕了，一個幾百人的小部落遇上荒年就得死上一半。”

　　“可戈將軍領著六七千鐵遊騎北上，就帶了半月的口糧，向汗王許諾一戰定勝負。”

　　“後來真的是一戰就把察努幹部連根拔起，足足追了五天五夜。出征整整一月，可戈將軍就扛著帶血的戰旗出現在大寨外，那是察努乾的大旗，大軍後面像是牽著一條長長的線，能一路延伸出伊姆鄂草原，那些都是喝過人血的畜生，不對，是連畜生都不如！。”

　　“可戈將軍回來後，之前那些說北原要變天的人都閉上了嘴。汗王很高興，當著眾人的面就拿出了準備好的狼牙。大人們曾提到過，可戈將軍一進到大帳裡就看到汗王的掌心在滴血，旁邊還有一把燒紅的彎刀，鐵一樣的男人第一次流淚。”

　　“染上汗王血的狼牙不僅是榮譽，更多是一種認可，就連阿勒斯蘭的牧民們說起可戈將軍，都不再加上塔索台部的前綴，而稱他為阿勒斯蘭的武士。”

　　阿努拉說著可戈將軍的故事，不自覺地就想到了另一個人，索爾根汗王。

　　大人們總說他是草原母親賜給蠻族的英雄，拋去大荒的那幾年，草原上各大部族是真正的、前所未有的團結。

　　廣場中央，第一個上去的蠻族武士怔怔地盯著面前長辮男子，他當然認得上來的人是誰，那可是帶著風刮過北原的男人，就算給他十個膽子也不敢再叫囂一句。

　　“蘇蘇裡瑪是咱們的明珠，選女婿這件事雖然是汗王說了算，但……”可戈昂著頭俯視前方，高聲道:“但她是我從小看著長大的，作為長輩，總要來試拔一下你們都是些什麽貨色！”

　　“大將軍的意思是摔贏了你就能娶阿勒斯蘭的女兒嗎?”蠻族武士哈魯漸漸平複下來，目光如炬地盯著可戈。

　　“哼！就你?”可戈冷冷地掃了一眼，“能過得了我這關明天才有資格騎上伊姆鄂的馬。”

　　“好！”哈魯大喊一聲，為自己壯了壯膽。

　　可戈也不廢話，挑挑眉示意其上前。

　　兩人的摔鬥一觸即發。

　　哈魯深吸口氣，然後猛地一下就衝了上去，如鉗般展開雙臂，正對著可戈的肩膀抓去。

　　他的想法很簡單，先上手再說。面對這樣一個久經沙場的對手，緩攻慢行必敗無疑。

　　背後的篝火轟地一聲高燃起來，火光打在可戈臉上，看不出他的眼神中有絲毫動搖，就這麽一動不動站在原地，眼裡像是沒有對手。

　　說時遲那時快，不過幾個眨眼的功夫，哈魯就衝到了可戈面前，雙手毫無阻礙地抓上後者的雙肩，但就是這一抓令哈魯驟然失神，他就像是抓上了兩塊石頭，用盡了力氣卻隻感覺自己虎口發疼。

　　他下意識地就跨出右腿，繞過可戈，順勢就想借著腰力將後者甩出。

　　一個標準的絆腳摔。

　　蠻族的男孩們從小就好鬥，絆腳摔是最常用的技巧，沒有之一，哈魯這樣的部落武士從小就練這些，就連部族裡的大人被他纏到也只能想辦法把力氣卸去，根本沒有一個人能硬生生扛住。

　　“喝！”哈魯大吼一聲，額頭青筋暴露。他斜在可戈身側，一個極其標準的絆腳姿勢，但無論他如何使勁，就是不能把可戈摔出去。

　　圍觀的人群中傳出幾聲驚歎，哈魯在各個部族間也是小有名氣。

　　雅辛察部是米哈吐魯草原上的大部落，少說也有一兩萬族人，而哈魯作為雅辛察部最年輕的武士，力氣遠超常人，從小到大就鮮有敗績，各個部落的青年們也都聽族裡的大人們說過這些，都將哈魯視為一大競爭對手。

　　盡管眾人都不覺得哈魯能勝過可戈，因為後者是從刀山血海走過來的，不是一般人能夠勝得了的對象。但像現在這樣，哈魯連一個站著不動的人樁都扳不倒……

　　除非這個人樁重達千斤，可戈的個頭與哈魯平齊，千斤之重又怎麽可能呢?

　　唯一的可能就是，可戈用了絕大多數人都看不懂的招式，卸去了哈魯的腰力。

　　“就這點氣力?”可戈面色如峻，兩肩猛地一震便從哈魯的掌中掙脫。

　　哈魯還沒反應過來，一隻粗黑的大掌便近在眼前，再然後他眼前一黑，隻覺得天旋地轉。

　　可戈一掌推向哈魯的面龐，他的身形迅速從直立變為弓狀，就像是一張拉滿的角弓，張力盡顯。

　　而哈魯則更像是弦上之箭，只在瞬息間便倒飛出去，重重摔在土裡。

　　人群中傳出陣陣驚呼，以及夾雜其中的倒吸氣的聲音。阿勒斯蘭部的人在驚訝之余也不免有些驕傲，可戈是汗王的武士，也就是阿勒斯蘭的武士。

　　而其他想要成為汗王女婿的青年們見到哈魯被一招放倒卻並不覺得痛快，反而憂心忡忡，大多不由地想著:換做是我，能不能撐過一招?

　　“噗！”哈魯重新起身，重重吐出滲進嘴裡的沙土，在震撼之余更多是後怕，他清晰地感覺到了那隻手掌中傳出來的力量，仿佛稍稍用力就能捏碎他的頭顱。

　　“我……輸了。”哈魯有些氣餒，更多是不甘和羞愧。他打遍整個部落，就連周遭部落也鮮有敵手，一聽到汗王選女婿，信心滿滿地就來了，甚至還在酒後暢言過娶了汗王女兒後要如何如何的事，比如當個大統領或是將軍、又或是分得一大片封地……

　　總之呢，就是美好生活近在咫尺。 他第一個站了出來，就是想要得到汗王和小公主賞識，蠻族人以勇武著稱，就連女子也不例外，第一個站出來的勇士或許真能得到小公主的賞識。

　　如此重要的晚會，雖然汗王沒有任何表示，但各族青年都清楚汗王並不是讓他們來欣賞阿勒斯蘭的歌舞，而是想看看諸位的表現。

　　“不錯，能進能退。”可戈讚了一句。

　　在場眾人又是一驚，哈魯低著的頭忽然揚起，“將軍，我……明天還能……”

　　“我說了不算！”可戈打斷了他。

　　“啊?”

　　“想騎上我部戰馬是要有真本事的，誰有資格那是汗王決定的事。”可戈頓了頓，“但哪怕最豐饒的牧場裡生長出來的草也是有粗有細，更何況是人呢?”

　　哈魯聽後，神色有些黯然，對可戈深鞠一躬後便轉身離開，人群不自覺地讓出一條道，盡管哈魯輸了，但輸給可戈不丟人，甚至大家夥還很佩服他的勇氣。

　　可戈環視一圈，高聲喊道:“還有誰要來！不敢上來的，明日就趕緊給我滾蛋！”

　　可戈的話丟給了現場一個信息，那就是比試已經開始了。汗王選女婿是一件大事，草原如此遼闊，要想挑到合適的女婿，就像是沙海淘金，而且得是成色極好的那種。

　　除去來看熱鬧的族民，能夠符合要求的男人也近乎萬人，若是每一個都能參加明日的大選，單是挑都得挑個十天半月。

　　所以，要想參加明日汗王舉行的選婿，就得證明自己是塊金子，而可戈便是汗王手裡的那塊試金石！