陳蕾和丈夫夏清如雖然都在江城師范大學外國語學院任教，骨子裡卻對中華傳統文化情有獨鍾，陳蕾穿中式的大衣，衣服上的紐扣是紅色的盤扣，腦後的長發被一根紅色的筷子狀的發簪固定成圓潤不松散的發髻，整個人散發出溫潤平和的氣質，她的臉上無妝，卻像是撲了粉，歲月在她身上有了逆行的意思。

　　看來朋友是過得很好，很幸福。

　　仿佛被陳蕾的容光煥發滋養，汪荻黯淡的眼珠子也有了一點光，她笑，自然極了，內心深處有久違的寧靜和喜悅，不知道從什麽時候開始，她對陳蕾一點嫉妒心都沒有了。

　　陳蕾拉著她說說笑笑，汪荻細細觀察她，發現她眼尾的皺紋還是深了的，於是下意識地抬手，用無名指的指腹在陳蕾的眼尾掃了掃，這樣的溫柔，她甚至都沒有再給過孩子，不過，都是一樣的，陳蕾這一家可以為采采托底，她願意求神拜佛，為陳蕾一家的平安如意做任何事。

　　想起女兒，汪荻的心情又低落了，肢體也不再松弛，陳蕾的巴掌落在她的膝頭，說有東西要交給她。

　　“不要，”汪荻習慣性地拒絕說，“不要不要，我什麽都有，都不缺。”

　　陳蕾自顧自朝病房側面的儲物櫃走去，邊走邊說:“不是給你的，是給采采的，她還不肯收呢，是怕被你罵吧?你呀，哎，回頭跟她說，以後我買給她的東西，必須收下。”

　　陳蕾從櫃裡翻出一個淡綠色的帆布書包，背包上的銀色吊牌晃晃悠悠，她當著汪荻的面一把將吊牌摘掉，遞過去說:“包裡面還有一個手鏈，老夏出國訪學的時候買的，采采和卷兒一人一個。”

　　聽到這樣的話，汪荻推拒的動作更大了，但陳蕾壓下她揚起搖擺的手臂，拉開書包的拉鏈，把藍絲絨盒子硬塞進汪荻的手心。

　　長條狀的絲絨盒子手感柔潤，即便不打開，汪荻也知道裡面的首飾不便宜，這樣的禮物，沒理由收，她說采采粗枝大葉配不上精致東西，還是給卷兒戴。

　　陳蕾笑了，無奈地看向母親求援，可是譚慶梅眯著眼睛養神，似乎是睡著了，閉上了耳朵，不愛搭理。

　　“不值錢的！一個小玩意，老夏出國帶回來的，給孩子留個紀念。”

　　陳蕾把盒子重抽回去，打開來，揚起一根帶藍色水晶吊墜的銀質手鏈。

　　手鏈由螺紋工藝製成，編成了銀柱狀，像蛇一樣柔軟，待陳蕾把鏈子放入手心，汪荻感覺到這鏈子也跟蛇一樣涼。

　　“一模一樣的東西要兩個乾嗎?拿著吧，小玩意，不貴的，卷兒還看不上，說她老爸土呢。”

　　說起女兒夏綣，陳蕾有點發愁，女兒的青春期應該是到了，整日橫眉豎目地鬧，她和丈夫工作都忙，習慣於用依從去彌補缺失的陪伴，溺愛的結果就是女兒越來越不懂事，尤其是和薑采采放在一起比，便是天使與惡魔。

　　汪荻沒有再推辭，收了吧，她對自己說，原本也不是錢的事，便宜的書包、貴的首飾，對她來說都一樣，都是怎麽還都還不完的情。

　　趁著譚慶梅閉上眼睛休息，汪荻終於有機會把紅包拿出來，兩個紅包各裝了一萬塊，拿出來是厚厚的兩遝，她交給陳蕾，貼著陳蕾的耳朵低聲說:“我本來想給阿姨買點保養品，又怕買錯浪費了，動大手術正是用錢的時候，你拿著，別跟我拉來拉去的。”

　　“你趁早收起來，不然我要生氣了。”

　　陳蕾拒絕的口吻不容商議，十分堅決，

她知道這態度不夠柔軟，但“有理”兩個字讓她有底氣這樣做。　　並非看不起誰，但好友在擇業上從來沒有走對過路，確實是有目共睹的事實。

　　陳蕾雖然不清楚汪荻在南都銷售做得如何，但從采采的生活狀況上就能看出，好友如今的生活不會光鮮，顯然，汪荻的孩子和母親更需要這筆錢。她瞥見汪荻紅了耳朵，自覺話說得太硬，於是半開玩笑地低語:“我真缺錢的話，一定不會跟你客氣。”

　　“你拿著，這些年，我在外面打工，采采多虧了你們照應，我知道很麻煩你，心裡過意不去，但是，蕾蕾，我……我沒辦法，孩子跟著我，不行……”

　　“哎呀，她哪有麻煩我?”說起薑采采，陳蕾立刻眉飛色舞，她說，“你看到采采的期末成績單沒?她數學成績真是好，就數學單科來看，她的水平和理科實驗班的那些孩子不相上下。”

　　汪荻的眼睛隨之閃出光，臉上再次有了松泛的笑意，但言語還是謙虛的，她說:“就一門課好，其他科也就那樣。”

　　“你說的是外行話，”陳蕾一邊說話，一邊拽過汪荻的皮包，把紅包塞回去，說，“中考的時候，采采就是沾了數學的光才能考進瀚文，只要保持下去，單憑數學這一門優勢學科，她的高考成績絕對能給你驚喜，這些錢，你好好存著，將來留給采采上大學去。”

　　果然，這筆錢送不出去，汪荻早有預感，她低下頭，藏住半張赧然的臉，心裡又說，沒關系，記下來吧，將來等采采和夏綣都考上名牌大學，上了班，結了婚，生了小孩，這些情她再慢慢還，她可以給夏綣帶孩子，幫夏綣做月子，月裡的嬰兒都很磨人，到時候，她來，不會叫陳蕾和夏綣受這種人間煙火的辛苦。

　　半晌，汪荻抬起頭，問:“卷兒呢?快過年了，還補課?”

　　“跟我們鬧脾氣啦，”陳蕾衝汪荻苦笑，聳聳肩，說，“你都不知道這兩個月她的成績下滑多麽嚴重！我說了她幾句，她倒好，跳得比我還厲害。”

　　“第三名不好當，”汪荻寬慰道，“你們要求太嚴格了。”

　　“你說的是期中考試，那次是放了個衛星，吃了老本吧，”陳蕾重重地歎氣，說，“大學擴招了，才更要念名校，好學生裡也要分出三六九等來，進了瀚文不算什麽，幾個實驗班的孩子才是尖子中的尖子，一切都要向他們看齊。你都不知道，這次期末考試直接給我掉到四百名後頭去了，是，我是焦慮了些，但卷兒要是和采采一樣步步走高，我也不會這麽焦慮。”

　　“掉這麽多?”

　　其實，汪荻對所謂的排名並沒有概念，對她來說，進了瀚文，就是上了保險，但為了配合陳蕾，她還是用誇張的語氣附和著。

　　“是呀，”陳蕾氣悶地說，“一天到晚耳朵裡塞副耳機， 我真是後悔給她買了個iPhone4，房間裡貼的到處是明星海報，心思完全散了，期末考試前，還讓我帶她去看演唱會，後來考完試，成績出來，不敢提了，哼，算她聰明。”

　　汪荻噗嗤一笑，說:“怪誰?還不是像你，你小時候不也天天把電影畫報當個寶。”

　　陳蕾也跟著笑了，她嬌憨地拍打汪荻的肩膀，那一瞬間，她們好像都回到了童年。

　　“我叫她來，你看看她，哦，對，她來例假了，就上個月，唉，終於！再不來我都要帶她去看醫生了，采采是初一來的例假，是不是?還是初二?”

　　汪荻的表情滯住，頭微乎其微地點了點，女兒的私隱她一概不知道，廖芬芳也沒告訴過她，她這個母親當的太不合格。

　　電話無法接通，陳蕾很執著，放下電話，又打了一個，換了另外一邊耳朵去聽。

　　和陳蕾擠在一起，汪荻能清晰聽到電話裡的提示語音——“您撥打的電話暫時無法接通，Sorry……”

　　“你看，脾氣多大，還不接我電話。”

　　“算了，別叫了，為見我一面還特意叫孩子跑一趟，沒必要……”

　　這時，夏清如回來了，陳蕾放下手機，對他說:“你一會兒回家把媽的羽絨被拿來吧，醫院的被子不行，媽蓋著不舒服。”

　　“晚點吧，媽又睡著了?”夏清如朝譚慶梅看去，低聲說，“加了一個檢查，陪媽做完我就回去取被子。”

　　“我去吧。”汪荻站起來，她說，“你們忙你們的，拿個被子又不費事，我去就行。”