作為太監，薊鎮監軍鄧希詔沒有什麽更高的追求。以吃吃喝喝，玩玩樂樂為己任。

　　唐通事發，認為撈銀子的機會來了，親自將其押至京城。

　　錦衣衛大牢裡，他一臉的和善，笑眯眯地看著唐通。

　　“唐總兵，你強搶民女之事，已然驚動了聖上，想要善了恐怕是難上加難。未了之事可以告知本監軍，看在多年的情分上，幫你操持一二。”

　　大牢裡的唐通，早已沒了往日的威風。蓬頭垢面，渾身上下破破爛爛，髒兮兮的，散發著難聞的臭味。

　　此時的他，還沒意識到屠村的事情東窗事發，妄圖保住自己的腦袋。所以，見到稻草覺得就能救命，哀求道:

　　“鄧大人，還望你在朝中上下打點，在聖上面前美言。我唐通傾其所有，感恩不盡。”

　　“多年相處，唐總兵的為人鄧某還是清楚的。只是打點之事所需銀兩甚多，本監軍也是有心無力啊。”

　　鄧希詔晃著大腦袋，說話慢條斯理，輕飄飄地吐露出自己的想法。

　　唐通心說，只要你肯收銀子，其他的都好辦。

　　“監軍大人乃當世豪傑，此事怎能讓大人破費。所需之銀兩，如實告知，唐某定當竭盡全力。”

　　看到對方伸出兩根手指頭，唐通利落的答道:“兩萬兩，沒問題。”

　　鄧希詔像看傻子似的看著唐通，心裡暗笑:這年月，蛤蟆可不多了，逮住了，一定要攥出尿來。

　　瞬間臉色一沉，聲音尖利。“兩萬兩，唐總兵這是在打趣本監軍?”

　　“不敢，都這個時候了，唐某怎敢如此荒唐，大人不妨直言。”

　　“二十萬兩。”

　　聽到這個數字，唐通感到渾身的骨頭都被抽走了，癱倒在草墊上，嘴裡嘟囔著:

　　“大人，我是真沒有這麽多的銀子，滿打滿算，也就湊個七八萬兩。”

　　“銀子不夠，房產田契，古玩珠寶，都可以衝抵。”鄧希詔依舊笑嘻嘻的，仿佛在給唐通指一條明路。

　　唐通勉強起身，緊爬了幾步，抱著鄧希詔的大腿哭求:

　　“大人，求求你給小的留點。要不，出去也是個要飯的。”

　　鄧希詔用腳尖挑著唐通的下巴，“要飯好啊，老婆，孩子就是跟著你要飯，他也姓唐。你的腦袋沒了，避免株連，老婆跟了別人，孩子、銀子都是人家的。到時候，燒紙的人都沒有。孰輕孰重，你自己尋思。”

　　唐通癱坐在草堆上，經過激烈的思想鬥爭，撕下一塊衣襟，咬破手指，寫下來銀子的藏匿之處，交給了鄧希詔。

　　帶著絕望的聲音說道:“一切拜托大人了。”

　　他倆這裡聊得起勁，殊不知隔壁牢房的草堆裡，一雙綠豆眼隔著柵欄，將一切看了個通透。

　　錦衣衛再次得到重用，駱養性就憋著立個大功。無奈風頭讓史可法搶走了，心有不甘。

　　唐通事發，他覺得是個機會。特意與刑部溝通，將其押在了錦衣衛的大牢。

　　聽說鄧希詔要探監，根據祖上傳下來的經驗，斷定準會有貓膩。

　　果不其然，有了重大發現，而且人贓並獲。

　　他從草堆裡鑽出，撣了撣腦袋上的稻草，啪啪啪拍了幾巴掌，一隊飛魚服魚貫而入。

　　用手一指鄧希詔，“拿下！”

　　當兩個血肉模糊的血人在自己的供狀上按下手印後，駱養性連夜將口供送到了皇宮。

　　眼巴巴地瞪著皇帝召見，沒想到，皇帝帶著少年和太子去了西苑。

　　西苑位於皇宮的西側，由北海、中海和南海組成，乃皇家避暑勝地。著名的豹房、象房和先帝的木匠作坊，都在這裡。

　　現在這裡既沒大象，也沒豹子，而是將北海和煤山圈起來，當做通訊營的臨時基地。

　　皇帝打著招收太監的旗號，新招聘了三百名太監。

　　與以往不同的是，這批太監年齡較大，十二歲到十八歲，還得識字。最大的區別，免去了男人最為忌憚的一刀。

　　少年給出的理由很充分，通訊營有可能上戰場，充沛的體力和忘我的鬥志，是信息暢通的有力保障。

　　北海五龍亭，華燈初上，皇帝帶著太子，以及通訊營的統領盧象升，緊盯著湖面上的船隻。

　　沙盤擺在了五龍亭，跟隨而來的兩人，一個是薊遼總督吳阿衡。作為邊關總指揮，商討對清軍的作戰，無論如何不可能繞過他。

　　還有一個，王無咎沒見過。

　　來人年近四十，比盧象升高處半個頭，身材魁梧，濃眉大眼。身披銀盔銀甲，血紅色戰袍，在宮燈的照耀下，血跡斑斑。

　　見到皇帝，行半跪軍禮。“末將曹變蛟，叩見陛下，叩見太子千歲，吾皇萬歲萬萬歲。”

　　曹變蛟沒有報出職務，是因為他也搞不明白現在是個什麽官職。

　　一個月前，未能如期完成剿匪任務，他和左光先連降三級，要求戴罪立功。

　　剛剛調整好剿匪的部署，八百裡加急， 將皇帝的旨意送到了三邊總督孫傳庭處，命曹變蛟帶隊十日內趕到京師。

　　得到旨意後，不知京城發生了什麽大事。曹變蛟帶著一千多親衛，馬不停蹄地連夜趕路，付出了十天減肥六斤的代價，終於按時抵達。

　　皇帝抬抬手，示意免禮，賜座。這才看著王無咎說道:

　　“你小子專門與朕作對，朕免了誰的職務，你就舉薦誰。”說道此處，轉頭看向盧象升和吳阿衡。

　　“認識一下，這位是新任密雲總兵曹變蛟，小家夥舉薦的。”

　　曹變蛟連忙起身，“參見總督大人。”心中疑惑，密雲總兵，我怎麽不知道?

　　二人起身還禮，沒太關注曹變蛟，而是齊刷刷地看向王無咎。

　　這家夥現在是幹嘛的?兵部、吏部一點邊兒都不沾。好像只是個太子伴讀，啥時候成了職場獵頭了?

　　盧象升算是明白了，沒能返鄉丁憂，都是這小子搞的鬼。

　　少年同樣起身，一番客套後，皇帝沒有理會其他人的表情，再次開口。

　　“無咎，你說發明了新武器，就讓大夥見識見識。”

　　根據王無咎的建議，湖心處設立了一艘靶船，上面還綁了兩個囚犯，庫頭張豪和他的遠親趙茂德。

　　二人再牢裡得知要做爆炸試驗，做出了犧牲我一個，饒過一家人的壯舉，讓少年心裡感歎:

　　倆人就是走了歪路，要是跟對了人，妥妥地英雄好漢。

　　燒雞一人一隻，上路酒一人一碗。下肚後，每人綁上四顆燃燒彈，接過侍衛遞過來的火把，等待著少年的命令。