朝陽剛剛艱難地從山巒中升起，就被濃厚的雲霧擋住，使得天色仍然一片朦暗。

　　東山腳下，四面丘陵環繞，形成了一塊小型平整的盆地。

　　平時人跡罕至，寂靜無聲的原始山林中，今日多了些響動。

　　“放這，放這。”

　　“把那些爐子搬過來。”

　　“快點兒！”

　　十幾個由嶽應銘親自挑選的親衛組成了今天的特別行動隊，在言冬的帶領下來到了東山腳下。

　　熱氣球的完成進度，十分完美。

　　吊籃以藤條編制，球囊以胡麻漆布緊密縫合而成。

　　吊籃的上方懸掛著一個填充著稻草秸稈之類燃燒物的爐子，用來加熱空氣。

　　士兵們手腳利索，將吊籃於空地上依次排開。又用從城裡搬來的鍛鐵用的鼓風器將空氣擠壓入球囊，使其垂直於吊籃上方。

　　言冬站在一旁，不得不感歎古代工匠的手藝和速度。

　　一天的時間能趕製出如此水平的工程，十分厲害。

　　“言小旗，兄弟們準備好了。”

　　趙小虎站在其中一個吊籃中，對言冬說道。

　　自前天夜裡從言冬那聽了不少桃園結義聚義梁山之類的故事後，趙小虎直接搖身一變成了言冬的忠實聽眾，因而現在對言冬的態度也是頗為尊重。

　　現場總共有五個熱氣球，士兵們三人一組，也就是十五個人執行此次任務。

　　由於技術的局限性，這熱氣球的安全系數實在是不高。為了嶽應銘麾下弟兄的人身安全，言冬必須要選擇合適的時間地點開始行動。

　　一天中，太陽剛剛升起或者即將落下時，是熱氣球最佳的飛行時間。因為此時的風速通常較低，氣流也比較穩定。

　　而選擇的場地也是頗為講究。這片山谷中的小型盆地比較平整，又沒有各種樹木遮攔，十分適合熱氣球的起飛。

　　言冬看了看天色，又稍微感受了一番風速，然後嚴肅地點點頭:

　　“開始行動。”

　　聽到言冬下令，五個熱氣球中的士兵同時點燃了火爐。

　　從爐中冒出的騰騰熱氣迅速地將眾人頭頂上方的巨大球囊膨脹開來。

　　熱氣積攢一段時間後，吊籃先是輕輕一晃，然後慢慢地離開了地面。

　　吊籃中的趙小虎等人感受到上升的托力，也是忍不住咽了咽口水，心跳加速。

　　即使昨天已經演練過不少次，沒有出什麽岔子……

　　但飛上天空這件事，還是那麽令人心潮澎湃啊！

　　趙小虎緊緊抓著吊籃的藤條，呼吸有些急促。

　　旁邊同樣十分緊張的親衛看了眼趙小虎，勉強笑道:“虎，虎哥。你在抖。”

　　“放屁，我沒抖！”趙小虎憤憤反駁，“是籃子在抖！”

　　說著，趙小虎不經意間向下瞟了一眼。在看到已經離地面有段距離，留在地面的言冬等人已經成了一些黑芝麻時，忍不住臉色一白，往下蹲了蹲。

　　“草！”趙小虎突然怒罵一聲，“不就是高了點嗎?！殺頭還不過頭點地呢，他娘的！”

　　趙小虎這幾聲怒吼顯然是給自己壯膽。

　　其他親衛們見狀，也有模有樣的學了起來。

　　於是，各種彼其娘之、直娘賊之類的國粹一時之間回蕩於山谷的半空中。

　　不過這一招十分有效，親衛們心理素質本就不錯，在通過如此方式發泄過後，狀態恢復了不少。

　　不知過了多久，熱氣球終於搖搖晃晃地越過了東山山頭，

前方的寺廟出現在趙小虎等人眼中。　　趙小虎眼神一厲，抓準時機，扳下早已準備於吊籃中的小型弩車的拉杆。

　　“崩！”

　　一隻帶著繩子的鉤爪暴射而出，深深地捅入山頂的一棵巨木當中。

　　趙小虎用力扯了扯繩子，確定鉤爪固定得十分牢固後，將繩子在手臂上盤繞幾圈，深吸一口氣，從吊籃中縱躍而出——

　　狂風從耳邊呼嘯而過，趙小虎感到自己一瞬間失去了重量。

　　好在下落不到一丈，手臂上就傳來一道巨力，將其下落的趨勢止住。

　　在繩子的向心力下，趙小虎在空中蕩過一條弧線後，雙腳踏在了山壁上。

　　趙小虎牙關緊咬，拉著繩子，麒麟臂青筋暴起，手腳並用，一點點的向上騰挪。

　　到了山頂邊緣，趙小虎用力一拉，腿再一蹬，終是成功翻身上了山頂。

　　“呼…真他娘不是人乾的事……”趙小虎成功登頂的那一瞬間，腿一軟，單膝跪到了地上。

　　趙小虎這才發覺自己早已汗流浹背。

　　在地上喘了一會粗氣後，趙小虎恢復了些力氣，站起身來。

　　其他隊員們此時也紛紛成功的攀上山頂，沒有一員折損。

　　“可以啊，兄弟們。”趙小虎抹了抹鼻子，嘿嘿一笑。

　　要是讓那些衛所大爺兵來乾這件事，估計他們早就腿軟到趴在吊籃裡面，動也不敢動，徑直飛向遠方的天空了。

　　趙小虎看著繼續升空的熱氣球，難免有些心疼。據言小旗所說，熱氣球不斷上升的結果只有一個——那就是爆炸。

　　不然趙小虎還有點想試試能不能晚上坐著熱氣球飛到月亮上去。

　　趙小虎晃了晃腦袋摒除雜念，點燃一根樹枝伸到山崖之外，朝下方晃了晃。

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　　山腳下的言冬眯著眼睛，看到山頂隱隱約約傳來些許晃動的光亮，也是松了一口氣。

　　這代表著趙小虎他們安全登頂了。

　　“走吧。”言冬低下頭，對著身邊的應龍衛淡淡道:

　　“我們也該去收網了。”

　　營救人質，是趙小虎等人的任務。

　　而言冬，有更重要的事情要去做！

　　※※※※※

　　一陣寒意襲來， 渾渾噩噩的楚王不禁打了個冷顫，顫巍巍地睜開了沉重的眼皮。

　　剛剛在夢裡，楚王還處在王府裡，舒舒服服地躺在豪華寢宮中的大床上，蓋著順滑的蠶絲棉被。喝著瓊漿玉液，吃著珍奇果蔬。

　　可醒來後，身邊的環境卻和夢境產生了鮮明的對比。

　　身上的絲衣錦袍早就破爛不堪，沾染了各種惡心的土黃顏色。

　　渾身滿是垢泥，散落的頭髮也已經板結成塊。

　　楚王倒在地上，雙手被麻繩縛於身後，動彈不得。

　　楚王在地上像條肥胖的蛆蟲一樣扭動了一會身體來緩解瘙癢後，抽了抽鼻子。

　　空氣中彌漫著莫名的臭味，浮動的灰塵不斷往鼻腔裡鑽。

　　整個屋子暗無天日，只有兩扇糊著破爛白紙的窗戶透了些許光亮。

　　窗戶前坐著兩名青蓮教徒，頭正一點一點的打著瞌睡。

　　“天快要亮了啊……”

　　楚王心中苦澀。

　　自從被青蓮教徒綁來這東山上的寺廟後，他們幾人就一直被關押在這處舊倉庫中。

　　昏暗的房間裡仿佛時間都失去了意義。楚王只能勉強通過青蓮教徒送餐的頻率和窗戶亮度的些許變化分辨日期。

　　“好像…五六天了吧……”

　　楚王心中浮現絕望，再次閉上了雙眼。

　　“鐺鐺鐺！”

　　倉庫的門突然被推開，一個青蓮教徒端著鐵盤走了進來，用力地敲了敲幾下門後說道:

　　“滾過來吃東西！”