見潘太后露出疑惑的目光，曹斌拱手道:

　“微臣與那西夏太后有些交情，此事就交給微臣處理吧。”

　此時司馬光的賣國言論已經被勾了出來，使他們一班人成為眾矢之的。

　如果沒有其他辦法解決眼前的危急，眾臣也只能捏著鼻子讚同，畢竟總要解決眼前的問題，就算損失大些，也只能認為他這是權宜之計。

　但只要能無損打退遼夏進逼，司馬光就會變成賣國之賊，必然被群臣厭惡驅逐。

　眼見火候已到，曹斌也懶得拖延，直接把事情攬到自己身上。

　對於他來說，這本就是一件十分容易解決的事，他有很大把握可以說服沒藏黑雲。

　退一萬步講，就算沒藏黑雲不吃他的套路，他也可以傳個消息，讓身在西夏的內應將趙吉母子直接刺死。

　他就不信，沒了這兩個底牌，沒藏黑雲還敢挑釁。

　相對於朝廷眾臣來說，他根本沒有把太皇太后當回事，也就少了許多顧忌。

　當然這種謀劃不能堂而皇之的講出來，也只是他防止失誤的後手，輕易不會使用。

　畢竟那也是他的便宜“丈母娘”，若真弄死了，難免會有點心虛，還會給自己留下一點把柄......

　司馬光哪裡知道他的想法?也料不到，他會如此煞費苦心給自己下套，卻是氣急而笑，嘲諷道:

　“這就曹候爺的謀劃?您的情面可真大......”

　若有這麽大的面子，你直接說西夏來降好不好?

　都吹噓得沒邊際了，簡直是無稽之談。

　見眾人也是一幅不相信的模樣，曹斌笑道:

　“本候不妨與你打個賭鬥，倘若我能說服西夏，你司馬光可敢自領賣國之罪?”

　司馬光聞言，立刻道:

　“有何不敢?”

　“若候爺隻憑口舌就能說退遼夏，我司馬光還有何顏面在朝堂賣弄才學?也枉讀了聖賢之書。”

　“願在孔聖像前自決！”

　說著，他怒目圓睜看著曹斌道:

　“但若曹候爺處置不當，引發國戰，又如何擔得起這亂國之罪?”

　曹斌頓時笑了起來，指著潘仁美道:

　“若處置不當，說明本候無能，我與潘太師當共同辭官隱退，把這朝堂交於你等‘能臣'。”

　潘仁美聞言，卻十分無語，瑪得，你們兩個打賭，關我什麽事?這特麽完全是無妄之災。

　但這件事，曹斌是打著為潘家父女出頭的名義，他也沒有辦法站出來反對，只能捏著鼻子認了。

　為了徹底套住司馬光，給王延齡一個教訓，曹斌也是豁出去了。

　雖然他覺得不太可能失敗，但為了以防萬一，他把潘仁美也強行拉了出來。

　以潘仁美的性格，就算真的賭輸，他也會厚著臉皮不認帳，潘太后更不會放手。

　有他作陪，曹斌就可以名正言順地耍賴了。

　到時候，兩個人丟臉，總比一個人丟臉好。

　司馬光並不知道曹斌的算計，聽到這個承諾，卻是心中大喜。

　隻以為能借此機會一舉鏟除兩大奸臣，收獲極大。

　眾臣都是一臉懵逼地看著曹斌，這也玩得也太大了?你自己冒險不說，還把潘仁美坑了進去。

　一時間，依附兩人的大臣都有點焦急，主要是這個計劃太過敷衍了。

　國家之間的利益爭奪，隻一封信就能解決?怎麽看都不太靠譜的樣子。

　但見潘仁美父女都沒有反對，曹斌自己也一臉篤定，他們也只能暗暗猜測，莫非這位候爺真有這麽大的面子?

　事實上，潘太后也十分忐忑，適時出言道:

　“朝堂之上，以國事為重，不必談什麽賭約。”

　“既然眾卿沒有異意，那此事就交給忠靖候處理吧。”

　到了此時，王延齡也不好再說什麽，不過他心裡相當糾結。

　為了公事，他倒是希望曹斌有讓西夏退避的面子。

　但若司馬光賭輸，他這個背後支持者也跑不了一個降職警告，另外幾個得力屬下也會遭貶。

　如此一來，他很可能會威望大減，很難像現在這樣，輕松壓製潘仁美，掌控朝堂了......

　散朝之後，曹被剛出大殿，就被章惇等人簇擁起來，紛紛問道:

　“候爺，你有沒有把握?”

　連包拯都湊了過來，歎息道:

　“忠靖候，你這次有點魯莽了。”

　“做為托孤重臣，怎麽能立下這種賭約?”

　“太輕率了！”

　王延齡雖然是他的老師，但今次朝堂上的見聞，讓他深感對方在外事方面的軟弱。

　因此，他是不想看到王延齡獨掌朝堂，無人製約的。

　而曹斌無論面對遼夏的態度，還是個人才能，都讓他極為讚同。

　若因為一個小小的賭約倒台，就太可惜了......

　眾人後方，佘太君本也想上前問問，卻被寇準叫住了，低聲道:

　“老太君，你就不要參與此事了，渾天候將要凱旋回京，殿前司指揮一職還需王相爭取。”

　佘太君歎了口氣，隻得點了點頭，與寇準一起出宮而去。

　以她的身份，是否在朝廷談判的事上表明態度，參與與否，都無關緊要，但卻不能在關鍵的時候得罪王延齡。

　不是她想爭權，而是要有充足的資本，保證不被潘仁美暗施手段加害。

　先帝送的禦扁雖然有用，但也有很大的局限。

　潘仁美掌管樞密院，上面若沒有足夠的壓製，私下找楊宗保的麻煩太容易了。

　所以楊家依舊需要王延齡等人的庇護......

　曹斌攬下安撫遼夏的差事，並沒有對外事院多加干涉，而是把耶律義先和巍名瑋哥晾了起來，只等著沒藏黑雲的回復。

　接下來一段日子，他也不管朝堂上的事，每日在家中閉門不出，以表寄托哀思之意。

　只有大行皇帝出殯當日，他沒有裝病，隨同群臣宗室前去送行。

　皇帝的葬禮自然十分隆重，隊伍一路浩浩蕩蕩，綿延了十幾裡，迤邐奔往洛陽皇陵。

　國喪趕在年前結束，讓眾臣都松了口氣。

　雖然還會繼續禁止飲宴作樂，但最少能輕松過個年了。

　逝者已逝，活著的人還要繼續生活，就算逝者是皇帝也是如此。

　正旦這日，曹斌在三司露了個面就回府了，他沒有收到西夏的回音，卻等到了李清照的答覆......

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