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密報的第一段就寫著，大宋使團剛剛到達西夏，就被元昊下令斬殺祭旗。

皇帝已經可以看出元昊的狠戾和用兵決心。

西夏就是在自己臨朝期間立國獨立，又數次擊敗大宋軍隊，這本就讓他臉上無光。

沒想到現在還不算完，竟然這麽不拿自己當回事?

這讓皇帝既是屈辱又是擔心。

元昊實在太能打了，立國以來，對大宋幾乎是每戰必勝，若是繼續下去他都懷疑元昊會不會要打到開封。

“李堂竟想叛國?”

待看到使團的表現，皇帝差點氣得心臟病犯了。

堂堂一個禮部侍郎，朝廷大員，竟然這麽沒有骨氣。

若連使團都投敵叛國，那他的臉面將蕩然無存，這比連戰連敗都要丟臉。

戰敗還可以找出各種原因，使者投敵等於直接說他這個皇帝不行。

既沒有識人之明，又不值得臣子盡忠。

那他將被釘在史書的恥辱柱上。

“貪生怕死，無恥小人，卑劣，無恥！”

看到這裡，皇帝的眼珠子都紅了，抬頭看了看滿朝大臣，眼神中出現了一絲前所未有的冷厲。

“忠靖伯卻錚錚言道:外臣膝硬，不能跪也！”

正在他滿腔憤怒無處發泄的時候，突然見到了密探修飾過的一句陳詞。

皇帝隻覺的緊繃的心臟，猛然放松，忍不住讚歎道:

“好！忠靖伯才是忠臣啊！”

使團眾人就算全都殉國了，也總比投降敵國來得好。

曹斌面對刀斧臨身，還能說出這麽硬氣的話，讓皇帝心情放松的同時，也頗為感動。

沒有對比就沒有傷害，尤其是在李堂那麽沒有骨氣的前提下，就更襯托地曹斌難得了。

見皇帝的臉色急劇變化，低下的眾臣也不由緊張起來，他們面面相覷，各自猜測密報內容。

唯有龐吉對密報內容了若指掌，知道皇帝為什麽反應這麽大。

機宜司是樞密院掌管的機構，密報送達朝廷的第一站就是龐吉那裡。

他第一次看到密報的時候，也是冷汗不止。

他倒是沒有替皇帝設身處地地考慮，只是為曹斌揪心，已經暗自給邊關將士下達命令，要他們全力配合曹斌行事。

他甚至都有點後悔沒有勸曹斌辭官回家了。

就算沒有前途，總比丟了命好，他沒想到元昊竟然那麽野蠻無禮，剛一見面就要斬殺使臣。

他雖然屹立朝堂數十年不倒，但面對這樣的情況，也自認為是個難解之局。

沒想到竟然自家那個紈絝女婿破解開來。

他後怕的同時，也難免欣慰、喜悅。

這時，皇帝突然義憤填膺道:

“好，殺得好，車裂都算便宜了李堂！”

蔡京聞言，心中先是一驚，緊接著面現苦澀。

李堂是他推薦的，現在皇帝如此痛恨這人，恐怕自己也會受到牽連。

尤其是想到自己在李堂身上的付出，他一向平靜無波的臉上也不由自主地抽搐了幾下。

“忠靖伯陳述宋夏勝敗，西夏滿朝皆憂，元昊無言......”

皇帝看著曹斌詳細分析宋夏之間的優劣，不住地點頭，自語道:

“曹斌說的好，西夏本就是一小國，竟不顧自身存亡，一意挑釁我大宋。”

“這是不自量力啊，西夏君臣應該會自省吧......張元?”

接下映入眼簾的名字讓皇帝的瞳孔猛然充血。

西夏君臣，他最恨的人反而不是元昊，而是張元這個二五仔。

叛徒總是比真正的惡人更讓人痛恨。

皇帝是見過的張元的。

他最後一次參加科舉，已經到了殿試，可是他的文章有些瑕疵，只能落榜而回。

也是這次之後，他才一溜煙地投靠了西夏。

因為這件事，朝廷還改變了科舉的規矩，以後凡是參加殿試的考生，不再黜落，全部錄取。

就是防止這種事情再次發生，讓朝廷漏掉人才。

此時見張元出聲反駁，一力攛掇元昊攻宋，皇帝恨得牙都癢癢了。

“好，哈哈哈......罵得好！可不就是張一倫嗎?”

看到曹斌把張元罵得吐血，皇帝再也忍不住，哈哈大笑起來。

此時，他像是是在燥熱的夏天，飲了一大杯冰鎮酸梅湯，隻覺得從頭頂舒爽到腳底，暢快無比。

久久壓抑鬱悶仿佛瞬間消散，讓他臉上出現興奮的潮紅，不斷地拍案讚歎:

“俊才啊俊才，國之忠良，朕之股肱！”

龐吉見狀，連忙道:“陛下過譽了，這是身為臣子的本分，也是俊才應該做的。”

皇帝點著龐吉搖頭笑道:

“太師不必為俊才太過謙遜，他的差事做得好，朕要重賞，重賞他！”

龐吉苦著臉道:“官家，如今俊才還身處龍潭虎穴，臣想令邊軍將士主動出擊，設法營救。”

皇帝這才漸漸地收攏住了笑意，嚴肅地點點頭道:

“太師說的不錯，俊才為國赴險，深入虎狼之地。”

“如今他的處境必定是艱難困頓，如履薄冰，朕不能辜負忠良，你說要怎麽救他才好?”

此時，他已經看完了密報，對仙丹的事情並沒有多加在意。

他或許有些軟弱，卻沒有其他皇帝那樣癡迷長生的毛病， 也不相信世上真有長生不死的丹藥。

看了一眼，就認為曹斌在欺騙元昊保命。

至於裸衣鬥群蠻的戲碼，他隻覺得好笑又好氣......

正在這時，守門太監突然跑進稟報道:

“陛下，延州八百裡加急，是忠靖伯親自書寫的奏章。”

“恩?快呈上來！”

先前的密報是數天以前，機宜司密探送過來的，隻記錄了使團面見元昊的情景。

如今六七天過去，曹斌竟然自己寫了奏章，必定是最新的消息。

聽到這話，不僅是皇帝和龐吉，連滿朝大臣都緊張起來。

皇帝打開一看，見奏章上對面見元昊的事，只是了了幾筆帶過，反而詳細說了元昊遇刺的事情。

最後寫道:

“以微臣所料，元昊生死，只在旦夕之間。”

“如今西夏內亂，橫山兵少，正是大破西夏之機！”

“望朝廷速發大軍，與微臣裡應外合，一戰平夏。”

皇帝看完這道密奏，猛然站起身來，不停地原地轉圈，喃喃道:

“元昊身死，西夏必會息兵......”

這道奏章是曹斌剛剛勾搭上沒藏氏時所寫，那時，他才有機會往外送信。

現在橫山大營只剩下三四萬人馬。只要元昊一死，軍心不穩，正是攻打西夏的最好時機。

就算滅不了西夏，只要大宋佔領橫山，就能佔據地利優勢，以上視下威脅興慶府，鉗製西夏。

到時候，主動權就會握在大宋手中，西夏再沒有主動挑釁的底氣。
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