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本來曹斌已經把心思放到了荊湖北路，沒有把接待遼夏使者的事情放在心上。

但章惇帶著十來個年輕官員找上門來，手裡拿著一本奏章道:

“伯爺，章某找了一些同僚，打算共同上書，建議朝廷取消西夏的歲幣。”

說著，他解釋道:

“如今西夏精銳禁衛被伯爺和楊將軍殲滅，又剛剛經過內亂，實力大減，已經無力東侵。”

“正是取消歲幣這種國家恥辱的絕好時機。”

他身後一個三十來歲的官員激憤道:

“章大人說的不錯，朝廷已經錯過了攻打西夏的時機，現在這個取消歲幣的機會絕對不能錯過了。”

“我們已經聽說了廷議時，曹伯爺的建議，所以打算邀伯爺與我們一同上書。”

“想必朝廷也能夠看清形勢，同意我們所奏！”

曹斌聞言，打開奏章，只見上邊寫道:六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦......

洋洋灑灑數百言，雄渾恣睢，氣勢磅礴。

曹斌讚歎一聲道:“好文章！”

說著，他也沒有猶豫，直接拿過一根筆來，刷刷點點寫下了自己的名字。

對他來說，西夏本就沒有要求歲幣的資格，朝廷也就沒有給的必要。

既然章惇等人提了出來，他也樂得順水推舟。

章惇笑道:

“這篇奏章是蘇兄所做，可謂是神來之筆。”

那蘇兄拱了拱手道:

“章大人過獎了，取消歲幣乃是眾望所歸，民心所向。”

“若我大宋一味卑躬屈膝，何日能夠收伏燕雲十六州，重現漢唐盛世?”

章惇爽朗地笑了起來:

“漢唐鐵血，我從來向往之。”

說著，他看向曹斌道:

“有曹伯爺一同上書，想必朝廷會認真考慮我等意見。”

只是，朝廷的決定終究讓他們失望了，沒有明確否定他們的意見，但也留中未發，不予討論。

曹斌也不知道這是朝廷的意見，還是皇帝個人的意思，總之就是不想在這個時候惹事。

眾人都有些不能理解，找曹斌抱怨了半晌，只差說朝廷懦弱無能了。

曹斌卻沒有他們那麽憤懣，比起那些人的高尚情操，他更喜歡熱熱鬧鬧地過個中秋節。

月圓之夜，曹斌一大家子人團團圍坐在後花園。

這時，八珍坊的夥計道:

“伯爺，菜已經上齊了，小的這就告辭了。”

曹斌看了他一眼，有些皺眉道:

“本爵要吃的是你家老板娘做的菜，她人呢?為什麽不親自來?”

夥計苦笑一聲道:

“伯爺容稟，老東家聽說是伯爺家邀廚，已經把老板娘禁足了。”

“正打算著帶老板娘回鄉下老家。”

說著，他歎息一聲道:

“過一段時間，恐怕八珍坊就要關門了。”

曹斌愣了一下，忙問道:

“要關門了?你家老板娘怎麽說?”

夥計悄悄撇了曹斌一眼，小心道:

“老板娘說遇到了負心人.......她在東京也沒有什麽留戀的。”

曹斌聞言，頓時有些語塞，道:

“你回去告訴她，先別急著走，我會想辦法說服皇甫端。”

夥計帶人離開之後，杜十娘才翻了白眼道:

“曹郞又辜負了佳人，真是讓人扼腕歎息.......”

曹斌無語，他對皇甫端那老家夥有點犯怵。

這人又臭又硬，是個敢拚命的，雖然他兒子早就死了，但對兒媳看得卻看得極嚴。

若是他不松口，賽西施也沒有辦法改嫁。

面對這種人，

曹斌頗有點無從下手的感覺，除非弄死他。不過曹斌還沒有那麽喪心病狂......

中秋過後，遼夏使者也相繼抵達了。

曹斌懶得露面，直接請假在家，將這些瑣事都交給了下屬處理。

至於交付歲幣事宜，朝廷會專門指派大臣負責，外事院隻負責接待。

這天，曹斌正百無聊賴，外事院的下屬突然來報:

“伯爺，大事不好了，西夏使者遇到了刺客。”

曹斌愣了一下，連忙起身更衣，一邊往外走，一邊問道:

“遇到了刺客，怎麽回事?”

那人解釋道:

“西夏使者本來在王同知的陪同下逛街，哪知道在店裡吃飯的時候，調戲了老板娘。”

“被一個店裡的夥計砍傷了，於是他就賴著不走了，說要大宋給他交代。”

聽到這種說法，曹斌頓時不淡定了，問道:“他們是不是在八珍坊?”

那官員愣了一下，搖搖頭道:“屬下沒有注意店鋪的名字。”

曹斌罵了一聲，也顧不得詢問詳情，直接讓人把汗血寶馬牽出來，打馬向八珍坊衝去。

“錯了，錯了，不是那個方向。”

那官員見曹斌打馬飛奔，連忙喊了起來，只是曹斌哪裡還聽得見，早已經帶著轎子不見了蹤影。

相國寺街。

武大羊肉餅店。

店鋪周圍圍滿了百姓，對著店裡指指點點。

一高一矮兩個男子，正被人狼狽地押在餅店地面上。

若是西門慶在這裡，一眼就能認出來， 這兩人正是消失已久的武松兄弟。

西夏使者嵬名瑋哥，正龐若無人地坐在店中大堂。

只不過他的手臂已經被包裹起來，向外滲著鮮血。

他看著被押到地上的高大漢子，心有余悸。

他沒有想到，一個小店裡竟然有身手如此厲害的高手。

隻幾招間，就把自己的護衛擊倒，若非他顧忌那個矮黑子，自己怕是會栽到這裡。

此時，外事院王同知已經急得額頭冒汗:

“瑋哥大王，還是快快回去治傷吧，不然傷口化膿就危險了。”

嵬名瑋哥怒道:

“你們宋國竟然派刺客襲擊本王，若不給我一個交代，本王絕不善罷甘休！”

王同知十分無奈，只能等著能做主的人來。

不一會兒的功夫，三司副使朱免終於急匆匆趕了過來，滿頭大汗道:

“瑋哥大王息怒，這是我大宋官員失職，老夫定給你一個交代。”

說著，他看了一下被押在地上的武松等人，命令道“

“把這些刺客全都給我斬首示眾，為西夏使者出氣。”

武松聞言，頓時牙齜欲裂，掙扎起來，怒吼道:

“狗官，昏官，有你們這群狗官當道，大宋遲早要亡國。”

此時，他無比憤恨，自己兄弟好不容易在東京謀個生計，卻又被人欺負了。

分明是那西夏人調戲女眷在先，這些狗官竟然要殺自己，討好西夏人。

朱免沒有想到一個小民也敢反抗，忍不住怒氣道:“給我拉下去殺了.....”
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