羅家裕距離太原一百五十余裡,周圍溝壑縱橫,山勢險峻。
楊家女將率兵抵達此處後,受到了敵軍的拚死阻截。
眼見對方佔據地利,強攻數次不能突破敵營,損失慘重,她們隻得擇一地勢險要處,固守待援。
數日下來,雖然將士們隻以稀粥度日,但糧食也即將告罄。
帥帳之內,佘太君看著帳下被餓得臉無血色,容貌清減的女將,心裡頗為憤怒。
算算日期,太原若接到求援信,早該趕到。
她有點懷疑,楊家又被自己人坑了。
就是因為太原對糧草供應不及,才導致楊家女將落到如此險境,若他們對自己的求援也坐視不理,那就是刻意陷害了。
此時,她都有點後悔帶兵出征了,王延齡不靠譜啊......
楊家六娘見佘太君滿面抑鬱,豁然起身道:
“老太君,我們不能再等了,還是強行突圍吧,若等糧草徹底耗盡,我等連魚死網破的機會都沒有。”
佘太君正要說話,突聽谷外號角爭鳴,殺聲震天,頓時心中一喜道:
“太原援軍已到,我等一同殺出。”
說完,忙帶眾女將出帳,準備集合大軍,與援軍前後夾擊。
穆桂英雖然對援軍沒有事先通知自己等人有些疑惑,但號角的節奏分明就是援軍趕到的信號,隻得暫時壓下心中疑慮。
只是還沒等她們整軍參戰,喊殺聲就停了下來。
田虎的匪軍好像故意放開了封鎖,讓一支數百人的騎軍衝進了山谷。
佘太君見到那些騎兵,不由大驚失色,怒斥道:
“楊春,老身讓你去太原求援,為何帶了宗保來此?”
佘太君只派出了兩路求援信使,一路前往太原,一路前往雁門關。
這兩路信使都是楊家心腹。
不過雁門關還在太原東北,是山西境內的宋遼邊境,有直接抵禦遼國的重任。
若不是隨軍幫忙的“燕子頭目”強烈建議,佘太君連雁門關都不會派求援信使,就算派了信使,她們也沒有指望雁門關出兵。
更不要說身在河北,負有重任的楊宗保了。
她根本沒有向楊宗保派出信使。
聽到佘太君斥問,滿身是血的楊春滑下馬背,“噗通”一聲跪倒在地,放聲大哭道:
“老太君,楊春有罪......”
佘太君見到這種情景,隻覺得一陣眩暈,嘴唇顫抖,都不敢繼續問了。
穆桂英強壓著心中不安,低聲喝道:
“住嘴,不要哭了,進帳再說!”
說完,忙囑咐大娘二娘單獨安排那些騎兵,才匆匆帶著眾人趕往帥帳。
此時,她臉上一片沉靜,只是剛剛進帳就被碎石絆了一下,差點跌倒在地。
“說吧!到底怎麽回事?”
楊春這才哭著從頭到尾敘說起來:
“小人奉命前往太原求援,可太原兵馬總管說,這是匪軍的調虎離山之計,不肯出兵。”
“而且他有樞密院明令,山西等地方守備,不許輕易動兵,以防得而複失。”
“小人無奈,隻得去尋轉運司王守中,請他幫忙求情。”
“可王守中那廝害怕擔責,反而建議小人前往真定,找宗保元帥求救。”
“小人想著老太君被困,危在旦夕,無人解救,隻得前往真定......”
說著,他抹了一把眼淚繼續道:
“怎料我等路過惡狼嶺,被遼人精銳兵馬埋伏。”
“元帥為了讓我等衝出重圍,為老太君送糧,只能棄馬闖山,親自吸引敵軍主力。”
此時他已淚如雨下:
“......元帥衝到敵將身前時,已身中數十箭。”
“之後......之後,宗保元帥高喊‘殺敵報國',拚死重創遼將,拖著他跳下山澗,與其同歸於盡!”
聽到這裡,佘太君隻呼了一聲:
“我的宗保......”
說完,就要仰頭倒下,被人扶住又倏忽轉醒,帶著絕望輕呼道:
“宗保,我的宗保啊......你可疼死我也。”
此時,她恨山西轉運王守中,但她更恨她自己,捶胸頓足盡是痛苦:
“悔不聽曹斌之言,真悔死我也......”
穆桂英雖然也痛徹心痱,但見眾女將暈倒好幾個,隻得硬生生壓了下去,沉靜道:
“諸位娘嬸,還有近萬士卒要靠我們殺出重圍,此時千萬不能亂。”
她雖然控制著語調平靜無波,但眼淚卻像不受控制一般,撲簌簌不停落下。
楊八姐眼中滿是血絲,緊緊握住銀槍豁然起身,咬牙切齒道:
“我要殺盡賊寇,為宗保報仇!”
穆桂英拭了拭淚水,點頭道:
“田虎故意放楊春他們進來,目的就是要打擊我們的士氣。”
“宗保的消息瞞不了多久,我們現在等不到援軍,只能想辦法讓士卒同仇敵愾,盡快突圍......”
一直冷眼旁觀的“燕子頭目”聞言,連忙打斷道:
“穆侯,不能著急,雁門關很可能會有援軍趕來。”
穆桂英搖了搖頭道:
“雁門關守將是潘仁美舊部,又另有重任,他不會派兵。”
燕子頭目見狀,十分無奈,隻得交了些底:
“曹候爺曾經吩咐過,若匪寇蔓延至山東,可隨意讓地方配合,那裡都是自己人。”
“若在山西遇險,可去雁門關找潘豹,八姐有難,他不會坐視不理......”
楊家與潘家有仇,他本不想說出去雁門關求援的理由,楊家大概不會相信,也不同意自己的想法。
誰想太原的官員如此不堪,竟將楊宗保坑了,他也隻得說出了理由,希望楊家女將能暫時放下仇恨,相信自己的話。
想置楊家於死地的是潘仁美,潘豹卻有可利用之處。
眾女將聞言,腦子都有點轉不過來了:
“潘豹?”
她們怎麽也想不到,潘豹竟然對楊八姐有企圖。
也虧得曹斌會有這麽狗的主意.......
穆桂英猶豫片刻,又看了看眾女將,方點頭道:
“我等現在心緒已亂,現在也只能相信你。”
燕子頭目聞言,頓時松了口氣。
他們的任務就是在關鍵時侯保住楊八姐的性命。
雖然此次調動了三百多人隨軍,也比一般的斥侯歷害許多,但若大軍潰敗,他們不一定能保住楊八姐的性命。
正說著,外面傳來敵軍整齊的呼喝:
“宗保命喪惡狼嶺,楊家絕嗣又折兵。”
“寡婦痛哭聲淒慘,天命轉移大晉興......”
聽到谷外呼喝, 穆桂英隻得壓住心中痛楚,用濕毛巾擦乾眼淚後豁然出帳,然後登上寨牆,放聲厲喝道:
“逆賊,你們也配在本侯面前賣弄陰謀?”
“楊宗保元帥乃河北抗遼主帥,若無朝廷調令,怎會親自趕赴山西?”
“你若要戰,盡管放馬來攻......”
事到如今,只能瞞一時是一時,若不能隱瞞,就以哀兵拚死一戰。
見穆桂英恍若無事,宋軍士卒雖有懷疑,但也稍微穩定了一些,加上楊春帶進來的新糧,暫時還能支撐。
田虎見楊家女將並沒有崩潰,隻得下令強攻。
隨後三天,羅家裕殺聲震天。
就在宋軍將要支撐不住時,雁門關的援軍終於趕到了......
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