熱鬧的歡送一直持續到了奧斯曼號完全離開港口，直至船尾掀起的波浪變成視線盡頭的白線才徹底停止。

　　等到帕雷茲察意識到，自己再不回溫暖的房間，就有可能和感冒一起開始旅程時，依舊有不少人站在欄杆旁，眺望著已經模糊的港口。

　　臨走之前，帕雷茲又忍不住抬頭看了看天空。

　　視線所及之處，整個天空都籠罩著灰黑色的霧氣，並且以一種緩慢的速度不停的翻滾著，沒有規律，也沒有盡頭。

　　天邊還隱隱約約浮現著幾根漏鬥狀的灰白色煙柱，就像是章魚的觸手一樣，從黑霧中探出，包裹住與大海相接的地方。

　　整個天空在帕雷茲眼裡就像是一鍋倒置在天空中的怪異濃湯，正在因為未知存在的不停攪拌，而不斷翻滾變換著。

　　原本應該驅散霧氣、照耀世界的太陽，現在卻只能從霧氣中顯露一個模糊的輪廓，雖然陽光依舊可以正常的到達，明亮程度和原來的世界沒有差距。

　　可現在帕雷茲卻可以睜開眼睛，直視太陽那若隱若現的形象，金黃色的耀光在霧氣的遮掩下卻出現了散射，讓太陽的輪廓呈現了不規則的樣子。

　　詭異

　　但又有種莫名的戰栗感。

　　“真的已經到了新世界了。”

　　即便已經不是第一次看到了，可每次不經意的撇見這片怪異的天空時，帕雷茲還是忍不住感慨。

　　根據那個熱情的老神父所說。

　　這片天空是他們的神明風暴之主，在古老的年代裡，為了避免人類被暴怒的太陽殺死，所動用神力形成的奇跡，是風暴之主展現慈愛和力量的象征，任何一個生存在這片天空下的人民，都應該對這位偉大的神明心懷感激。

　　當然，這是老神父從宗教立場上的解釋，來的路上帕雷茲已經找旅店服務生問過了。

　　關於天空中的這層【天幕】，帝國銀環塔……嗯……就是類似氣象局的組織。

　　他們早就在幾十年前就聯合風暴教會發表了一篇文章，以科學理性的角度分析了【天幕】的成因，並在文章末尾強烈譴責了帝國蒸汽工業的畸形發展現狀，呼籲蒸汽工廠合理的發展規模，保護自然環境。

　　然而諷刺的是，這篇發表於帝國蒸汽日報的長文，卻並沒有得到自然教會的主動回應。

　　到最後，雖然大部分人已經接受了這個解釋，但同時【天幕】誕生於神明這個說法，也被大規模的宣傳了出去，反倒是無形之中為風暴教會增加了一些淺信徒。

　　之後沒有在甲板上待太久，帕雷茲就順著向下的樓梯回到了自己的房間。

　　聖約書亞學院沒有給他訂什麽特別豪華的船票，一間帶圓窗的房間已經是極限了。

　　當然，在和帝國的王子殿下同乘一艘船時，最豪華的永遠是王子的房間。

　　從奧斯曼號左舷靠近艦橋的地方下去，順著一排排點亮的蒸汽燈，帕雷茲找到了自己的房間。

　　原身本來的生活水平並不算好，平時主要靠給各個教會繪製、修補壁畫勉強度日，偶爾能接到給富商或者小貴族畫油畫的工作，那就算是大單子了。

　　所以這次離開，帕雷茲也沒什麽貴重的物品需要收拾，幾件換洗的衣物，還有一身專門應對貴族宴會的禮服就是全部了。

　　打開牆上的蒸汽燈，在不算寬敞的房間裡，帕雷茲唯一的箱子已經被侍者放在了桌子旁。

　　除此之外還有一份晚餐，帕雷茲打開看了看，

一份土豆泥，幾片烤的略微焦黃的麵包，一塊分量頗足的魚排和魚湯，這就是全部的食物了。　　這是船上送來的晚餐，帕雷茲之前也注意到了有侍者在挨個房間送餐。

　　他之前為了趕上奧斯曼號的出航，一路上都在趕路，沒怎麽認認真真的吃飯，這一頓晚飯待倒是他肚子的福音。

　　魚湯煮的很不錯，應該是新鮮的海魚熬煮的，無論是盛產魚類的米德爾頓群島，還是航海經驗豐富的奧斯曼號，都不缺補充食物的方法。

　　米德爾頓群島有句俗語，大海不會讓勤勞的人空手而歸。

　　帕雷茲雖然不怎麽喜歡吃魚，但魚湯他還是很喜歡喝的，不過不等他品嘗一下其他晚餐，敲門聲突然響了起來。

　　“請稍等。”

　　帕雷茲擦了擦嘴角，走到了門口。

　　房門打開，一個身穿半包式鎧甲中年人出現在了門外。

　　“盧克先生，您怎麽……快請進。”

　　出現在帕雷茲門口的人，正是不久前才見過的王子殿下的護衛長。

　　“不了， 帕雷茲先生，冒昧打擾是為了邀請您，參加明天晚上王子殿下舉辦的宴會。”

　　盧克說著，拿出了一張藍色的邀請函遞給了帕雷茲。

　　“宴會?”

　　帕雷茲雖然有些疑惑，但還是順從的接過了邀請函。

　　“是的，明天晚上六點在奧斯曼號的二層，王子殿下將舉行一場關於帝國能源討論的宴會，希望您到時候可以參加。”

　　“當然可以，這是我的榮幸。”

　　雖然不知道王子殿下為什麽突然要舉辦宴會，但既然已經被邀請了，那帕雷茲就沒有拒絕的選項。

　　見到帕雷茲爽快的答應了邀請，盧克也沒有多待，行禮之後轉身離開。

　　而帕雷茲在目送這位護衛長離開後，又低下頭看了看手中鑲嵌著金色紋路，精致的晚宴邀請函。

　　“聖約書亞學院特招生的身份這麽不凡麽?還是說那位伯利克先生的地位非同一般?”

　　心裡升起對這位副校長的興趣，帕雷茲將邀請信和那封信放到一起。

　　米德爾頓群島畢竟和赫斯特帝國相隔一片海洋，即便現在發達的蒸汽技術已經可以做到連通兩片大陸，但人們日常消息的來源仍然依賴於報紙。

　　遙遠的距離限制了消息的流通，帕雷茲在米德爾頓群島上基本了解不到真實的帝國，相比於飛速發展的阿特拉斯市，米德爾頓群島就好比是一處村莊，只不過這個村莊的地理位置和資源太豐富了，所以才能在世界上佔據一個位置。

　　對帕雷茲來說，這次王子殿下的聚會正好是一個了解的好機會。