沐皓天看著秀娘霜白秀麗的面容，心底忽然升起一種難以描形的恐怖感。

　　這種情緒並非他覺得害怕，而是他驀地有了一股強烈的預感:

　　一個可怕到無法想象的事實真相，就隱藏在眼前這二人的遭遇之中！

　　“別怕，有我在。你們慢慢說。”

　　少年郎唇動之間，自帶令人信服的氣息。

　　秀娘很快就平靜下來，與樵夫對望一眼，緩緩說起今日之事。

　　二人原來是老陀山下小王村的農家夫婦，靠著樵夫上山打柴維持生計。

　　老坨山林深霧重，野獸繁多，山野之民又迷信精怪志異，因此樵夫向來是晨出午歸，從不敢深入。

　　不料今晨照常出門，直到傍晚仍舊未還。

　　近日來鄉裡多有鬧“鬼童”的傳聞，眼見天色越來越暗，秀娘一顆心也越來越慌，四訪了左鄰右舍，卻無一人敢在夜裡上山。

　　往日秀娘也曾隨丈夫進過山，幫忙收拾柴火。她當即一咬牙，安頓好三個孩子，攜了燈籠火折，提上一把菜刀，孤身一人便進了深山。

　　她在山腳下打起燈籠，順著打柴人經年累月拖曳竹木而形成的羊腸小路，一邊攀行一邊呼喚丈夫的名字。

　　她不知自己走了多久，隻覺一輩子走過的路途全部加起來，也不及今日之遙遠。一生之中，從未有此刻一般害怕驚怖。

　　忽然間夜空似乎亮了一下。

　　緊接著，她就聽見斜刺裡傳來一陣嘈亂聲響。

　　屏住呼吸聽，有人的悶哼聲、翻滾聲、腳踢落葉的“嘶沙”聲，交疊響起。

　　秀娘又驚又喜，聽出丈夫的聲音，但他好像正在跟什麽東西激烈相搏。

　　沒有過多的猶豫，秀娘一提菜刀，“啊”的大叫，不管不顧衝了過去。

　　灌木枝條數次打在臉上，火辣辣的疼，她也渾然不理。

　　跌跌撞撞衝出去十幾步，突然腳下一拌！燈籠脫手而飛，秀娘嗚哇著向前撲摔，身上刮出好幾道口子。

　　“秀娘?！”

　　前方一聲驚呼，讓秀娘不及自顧，立刻撐地抬頭。

　　那隻燈籠在前頭骨碌碌地滾動著，燭火兀自倔強燃燒，借著微弱的火光，她看到大樹底下有一大一小兩個黑影正在纏鬥。

　　大的躺倒在地，一個矮小黑影撲在他身上，裂嘴磨牙，發出“嗬哧嗬哧”的像豺狼喘氣的聲音，但被一根棍子死死抵住。

　　“秀娘！快跑啊！這是鬼童！”

　　底下那人拚命大喊。

　　秀娘剛站穩的身體猛一抖動，瞬間想起那些可怕的傳聞，意亂心惶。

　　不過她很快又是“啊”的一聲大叫，氣血上頭，揮舞菜刀衝過去，一刀砍在鬼童的背上！

　　鬼童驀地停住不動。

　　秀娘聽到丈夫粗重的呼吸聲、自己劇烈的心跳聲、風掠過鬢邊的絲絲聲，忽又聽到那鬼童身上發出“哢嚓哢嚓”的怪聲。

　　一定眼，陡然發現那鬼童的頭顱、四肢竟全部翻了個面，擰轉過來。

　　紅妝、粉面、童顏，直勾勾地瞪著她！

　　秀娘嚇得亡魂盡冒，拿刀的手一下松開，趔趄倒退。

　　鬼童一口咬碎背上的菜刀，猛撞入秀娘懷中，將她撲倒瘋狂撕咬。

　　秀娘肝膽俱裂，已害怕到了極點！踩命一般居然也瘋了似的咬了鬼童肩膀一口。

　　當是時，鬼童的頭突兀被一棍猛力擊中，吃痛發出怪吼，但緊接著一棍又一棍接連不斷砸在牠的腦後。

　　卻是樵夫起身來救，

奮力揮棍連砸了數十記，鬼童終於漸漸軟倒，從秀娘身上滑下。　　樵夫舉起砍柴刀，衝鬼童當胸狠狠砍了一刀！

　　那鬼童面目猙獰，四肢亂舞，嘴裡放出嬰孩般的尖利至極的慘叫。

　　二人大懼，轉身奪路而逃！但早已不辨方向，跌撞出得密林，發現有一條山路，便隻管沿路飛逃。

　　“後來俺們兩個就一刻不停，一路來到這裡了。”

　　夫婦二人一唱一隨，將此事的經過湊了個大概，其中的凶險卻只有親歷者才能體會。

　　即便如此，也足以讓人隨之驚怖，心情緊張跌宕，暗暗捏了幾把汗。

　　沐皓天神情沉重，目有悲憫之色，說道:

　　“好一個巾幗尋夫，伉儷情深齊心退鬼怪的故事！尤其秀娘一介女流，卻能不畏恐怖，毅然進山，為救丈夫勇於直面邪物，真教我好生欽佩。”

　　樵夫粗枝大葉，未察他話中有話，哈哈一笑，端茶客套。

　　秀娘卻發現沐皓天聽完以後，神色就變得非常奇怪，還時不時望向自己和丈夫身後，隻道他被鬼童的凶名所驚，於是寬慰道:

　　“天幸，那東西也許是受傷過重，並沒有跟上來，俺們夫妻倆才僥幸逃出生天呐！”

　　沐皓天卻搖了搖頭，道:

　　“鬼童一物乃怨靈所化，氣量狹小，睚眥必報，你們既已傷牠，只怕絕難善了。更何況、”

　　到此一頓，看向秀娘身後:

　　“你怎麽知道牠沒有跟來?”

　　桌上油盞火苗輕晃，一股涼風由窗徐徐吹入，寒意貼上後頸肌膚，樵夫和秀娘渾身一抖，悚然後顧！

　　兩道驚恐的目光快速掃過身後微敞的窗、緊閉的屋門以及屋內四壁雜物。

　　除卻習習微風，殊無異狀。

　　二人回轉過頭，卻看見沐皓天神態自若，自飲自酌，方知是在戲弄他們。驚慌終於平複，心中又起微憤。

　　樵夫用力一拍桌板，怒道:

　　“小道士！俺們倆對儂感激敬重，儂怎麽如此跳脫?”

　　沐皓天平靜地注視著他，反問道:

　　“大哥，適才你一直在觀察我身後的影子罷?能否說說這是為何?”

　　樵夫恍然大悟，他是在介懷自己疑他是鬼物之事，少年心性，還以顏色。

　　畢竟自己唐突在先，又有求於人，便抱拳道:

　　“慚愧呐！他奶奶的，之前俺看到情況不對頭——這荒山野嶺的守夜人居然是個俊朗少年，大大的不合常理，又想到傳聞中鬼魅之類的玩意兒善於變幻美人形，但卻不能被燈火照出影子……這才鬧了誤會。俺們夫妻倆剛剛撞了邪，有些疑神疑鬼，還請小道長見諒！”

　　“鬼魅之物沒有影子麽?鄉野傳聞倒也不假。”

　　沐皓天輕歎一聲，說道，

　　“那你們何不看看自己的腳下?”

　　話音未畢，寒風陡急！

　　油盞火苗前傾後倒，攪得牆上少年影子張牙舞爪。

　　溫暖的屋子裡卒然漫起冷意。

　　樵夫緩緩擰頭，朝秀娘身下看去:

　　一個娟細的人影，隨著風吹火光，左搖右晃。

　　心中湧過驚異、困惑、迷茫，更多的卻是再一次被戲弄的惱怒，舉手正想拍案質問少年，忽卻見地上秀娘的影子跳動著急速退遠，一直印上了後牆。

　　樵夫詫然抬起頭。

　　秀娘的臉上驚恐萬狀，雙唇激顫，一隻手顫巍巍舉著，指向他的身下。

　　樵夫如被當頭一棒，又像一桶冰水澆頭，前胸後背冷汗涔涔，霍然站起，難以置信地低下頭去。

　　腳下四周，油盞火光漫灑一地，桌、凳、竹杯的形狀清晰顯現。

　　卻獨獨缺了一條人影。

　　樵夫頭腦嗡鳴，茫然無措，攤著手喃喃道:

　　“俺……怎麽是俺?”

　　顫身往秀娘挪了一步，驚得她愈發恐慌，拚命靠在牆上，連忙止步，轉向沐皓天，只見他扶案起身，說道:

　　“大哥放心，我可以救你。”

　　語氣沉靜，教人安心。記起他道士身份，樵夫稍覺安定，隻抓著頭苦想，不知究竟是哪裡出了問題。

　　沐皓天道:

　　“你上山打柴向來晨出午歸，秀娘卻是在夜裡才撞見你與鬼童搏鬥，在此期間你又去了何處?”

　　樵夫一驚，腦海遍尋卻始終記不起那段時間發生了什麽，呐呐道:

　　“每天早晨上山打柴，每到午時俺都會在樹下小憩片刻，然後回家。今天也是一樣……”

　　沐皓天接話道:

　　“那便是了，想必問題就出在那棵陰靈樹。”

　　也不去想何為“陰靈樹”，樵夫憬然驚叫一聲:

　　“啊呦！俺說那樹好端端的，邊上怎麽橫了半截石碣，他奶奶的！原來是陰靈作祟?難怪今天睡樹下特別陰涼，夢見遭遇鬼童，驚醒後竟然到了晚上，那鬼童真的就在身旁！”

　　抹汗頓足，後怕不已，伸出手一把拉住了沐皓天，急道:

　　“道長說能救俺?”

　　沐皓天點了點頭，道:

　　“活人自然能救，死人卻是神仙也救不了的。”

　　樵夫大喜，沒尋思言中深意，見他點頭確認，登時激動拜謝:

　　“懇求仙師救俺！墾求仙師救俺！大恩大德，王義永世不忘！”

　　說完看向秀娘，想喊她一起拜謝，卻見她捂著胸口，面色煞白，眉頭緊皺不發一語。

　　沐皓天盯住秀娘遮掩的胸口，歎道:

　　“你在山上跌摔數次，被灌木劃傷臉頰，還曾與鬼童搏鬥罷?”

　　秀娘木然點頭，目光怔忪，似乎在看沐皓天，又彷佛在看他面前的虛空。

　　那邊樵夫聽得莫名其妙，正打算插口，而這時沐皓天又接著對秀娘說道:

　　“那你就不好奇，自己的臉上手上為何毫無傷痕麽?”

　　秀娘一手依舊捂著胸口，另一隻手抬起看了看——果真溫潤白皙，只有些淺淺的手繭痕跡。

　　接著那隻手又摸了摸自己的臉。

　　光潔如初，只是一臉盡是迷茫。

　　樵夫心中猛地掠過一縷不詳，胸口煩悶難當，忽聽沐皓天問他:

　　“大哥，你當時砍了那鬼童一刀，可還記得砍在什麽部位?”

　　樵夫怔怔而答:

　　“砍在了胸口。”

　　沐皓天突然扭過頭去，衝秀娘大聲喝道:

　　“那你還不趕快掀開胸口，看看那是什麽！”

　　聲色俱厲，樵夫被嚇一大跳，秀娘的臉上卻不見害怕，反而唇角牽動，露出了一個驚詫與釋然交織的詭異微笑。

　　一直捂在胸口的那隻手緩緩下放，翻開了胸襟。

　　“轟隆！！”

　　窗外猝然閃過一道雷光，暗夜霹靂刹那撕裂天穹，沉悶的雷鳴重重錘打在樵夫的心上。

　　秀娘裸露的胸膛，竟裂著長達一尺的恐怖刀口，斜劈而入，骨肉翻卷，左乳更是被整個剜去。

　　那大如海碗的傷口之上，赫然生出一張紅妝粉面童顏的嬰孩臉孔！