在夜色裡殺了多時，少年人才脫了困。說來也奇，那些妖兵似並不戀戰，只要他們離鬼巷漸遠，追喊之聲便徐徐消了。

　　孫木由方定下神來，酒已醒了九分，方憶起篋盒的事。就記得那聲霹靂過後，一道強光裡竄出個人影來。他知曉是個女子，只因聽得一聲“此時不退，更待何時”就隱約察覺。

　　此間既已脫困，正要仔細瞧瞧是誰。遂借柔光月色將身影打量，一個與他年齡相仿的妙曼女子漸漸由模糊轉為清晰，映入眸簾。

　　待他果真看得分明，竟險些叫出了聲，登時愣在原地，原是故人在此重逢了，正是:

　　白駒過隙，時命非常。

　　曾經折竹臨阻生癡怨，眼下解困蒙恩鑄奇緣。

　　那時節想伊人眼含凝睇聲蘊雀，這光景覺舊姝眉隱蕭颯唇佇威。

　　隻道是眼前人面露白華如新雪，減月色皎潔更三分;半著犀甲絲絛系，一攏青絲玉針結，分明裡將躍長雲嘯乳虎。

　　哪裡思夢中畫身藏桃冶若幼枝，較紅彩緋然多一半;五指叉開目稍瞪，雙足逐走喉已開，恍惚間欲惹眠龍小於菟。

　　這孫木由也不知是何緣故，見了當初阻他折竹交戰的女娃，竟許久不說話，亦不曾作禮。女脩暗暗地隻把“沒出息”三個字蘊在神情裡，在背後瞟他。

　　護竹女待見到少年，也是一眼認出，同樣驚訝萬分，但覺人間狹小，總是有幾個人，不在這裡碰頭，就在那處覿面。

　　不過相逢總較離別少，再遇雙雙不似昨，這鏗鏗之女竟也撥動了心弦，神識迷離了半個刹那。

　　等她回神來，便呼起木由:“真個天緣湊巧，沒來由在京師竟遇見你這廝。”

　　少年覺出她在說話，這才如夢初醒，那來自鬼巷的醉意已然全消。他的巨檑早已匿去，從背後轉出個女脩，直直站如木樁，卻在心底強忍這鑽心笑意。

　　木由眨了眨眼，本著幾分呆色，遂道:“幸會幸會，此一時，彼一時也，曾經你我無端碰見，隻當是瞽狸遇鼠，雖巧而平常。孰料今朝又不意相逢，二巧便不平常，許是有緣。”

　　原說那猴娃本非善文辭者，這時候也不知是哪裡抽來的風，竟要拽一拽秀詞兒，把個女脩惹得渾身都在笑，獨獨面部強撐起威容，真是難熬。

　　她難免暗忖:這廝原也是個風流的娃子，今見了俏麗，倒無師自通，學起巧舌如簧來了，讓‘瞎貓碰見死耗子’講成‘瞽狸遇鼠’。我把你個混帳玩意兒，說得誰家鬼話?你自己瞎貓也就罷了，白把人姑娘比作老鼠，真想賞你一掌！

　　為防止自己反被笑意憋死，便站出來施禮，打了圓場:“姑娘休怪，我這阿弟未曾見得大世面，缺了些禮數周全。聽你兩個談言，許是曩日裡見過，那倒有緣，而今又蒙姑娘襄助解圍，感激不盡，不知姓甚名誰，貴居何方?”

　　護竹女坦然答禮:“還是這位阿姊說話中聽，隻說感激，原是不消推來搡去的，大家各有恩情。我今助你等出了鬼巷，你那魯莽的愚弟也救我出來，都不必客氣了。我如今已失姓氏，單喚一個‘纓’字，姐姐便如此相稱即可。又敢問您尊名是何?”

　　孫木由即上前道:“她叫女脩。”

　　纓白了他一眼講:“我不曾問你。”

　　這時，木由忽嗅到街道一股腐爛臭味，四下裡探去，刹那一驚，恍然發覺到偌大的繁華都會，早已現了原形，果真乃個修羅場！

　　有道言:

　　豔屏風間，

原是畫皮狐鬼;高鬥拱下，皆為脫殼虺蛇。數百裡繁華成嘯吼，三千年威武作悲歌。知昨日鄰裡相招猶掛笑，見今朝同儕俱滅尚存骸。隻把那八方齊匯香酥粉，都化作圊中糞土辣五官;總歸是古今累轉高軒過，好一似竿頭臘肉飄異膻。　　少年算見過大世面者，穩住心神，道:“這也奇了怪，那風修伯何故演此一出?若真要我等性命，路上行動便是。就算非把我誘入京城，趁著酒醉下手也是良機，為何費了一番周折，就讓吾等相見?”

　　纓略思索，答:“我因尼瑪袞一事遁出京師，不意在路中遇了埋伏，生擒於敵營，卻被我趁其無備逃了出去，隻惜身受重傷，未嘗遠行，幸遇一農戶收救。本盼傷愈前行，誰料偏來了風修伯這孽障，陰殺其一家子，又將我困在怪盒裡，一路輾轉至今。”

　　木由抓耳撓腮，皺眉考慮起來:“此事愈發詭異了，如何我等偏就遇上呢?”

　　護竹女又言:“我困於盒內時，曾聞一聲音斥責那風鬼，俄頃，隻低語說‘而今只須改弦更張，換計而行’雲雲，聽得不十分真切，不知與現今這事是否有關。”

　　他兩個便忖度了半晌，卻無結果，纓察覺四周黑煙再至，諸魔蠢蠢欲動，慌忙開口:“此處是非之地，不可久留，吾等須急退出，潛逃城外，出二十余裡便有我軍營地，可暫容身。”

　　“你還有人馬?”木由好奇問道。

　　她又白了其一眼，並未作答，隻引著二人擇路而行。未及數步，又覺這般尋路實屬麻煩，女脩遂遁去了身形，木由祭出變化之法，幻作小蟲，纓亦動法隱匿前行。

　　木由見危險離去，於道上詢她:“汝才說那尼瑪袞，又是何事?”

　　護竹女螓首微搖，曰:“此事話長，如今趕路要緊，待安定下時，我再細細告知。”

　　少年不省得個中緣由，隻想跟她多說幾句話，續言:“你如今變化真大，與過去斷不可比，好似換了一人。”

　　纓自顧走著，雙眸前視，隨意答覆:“可喜可賀，我都換了人了，汝竟還能識得，真是有心了。”

　　這兩個你一言我一語訴起衷腸，還未多時已到駐地，此刻天邊小月將傾，臨近破曉，東方隱有微明之勢，泛起熒白。

　　孫木由遠望見樹叢中並無半點火光，也未見人影，隻一排似樹非木的棚屋，與周邊融為一體，若非纓指引，少年難以察覺。

　　只見女子現了身形，發出一聲尖銳呼嘯，頓時四下裡火光明亮，幾片草叢隱晦扒開，於內中瞬而竄出數個人影。

　　“頭兒，你可回來了！”那些人迎向纓，他們朝木由露出異色，“此乃何人也?”

　　纓終松了口氣，對眾卒講:“諸位抱歉，此次深負眾望，未與尼瑪袞建立聯絡，乃我之過。然，這位孫悟空為我路上救下之義士，聽聞吾等事跡，百感交集，特來相助！”

　　話將孫木由弄得丈二和尚摸不著頭腦， 自己哪天百感交集、何時要相助他們了?故而詫異地望向纓，女子卻不看他。

　　這兵卒細細檢瞅少年，有些不信地問:“就他?細皮嫩肉，若說當個嬌兒面首我認，行軍打仗…成嗎?”

　　木由憤然，正欲出聲辯駁，卻被纓給搶先:“諸位莫以貌取人，此人雖不高大強壯，但存仙祇手段，能力扛泰山，氣衝牛鬥，於重重妖霧中降魔伏怪如插科打諢。這孫悟空手提千鈞棒，足踏萬裡雲，來無影，去無蹤……”

　　女人本要詳說，卻被木由及時攔住道:“罷罷罷，我何曾告爾，有這本事了?眾英雄幸會，在下孫悟空，雖無翻天之能，卻有不敗之志，今既相遇，觀諸英豪皆良善之屬，日後但有用吾之處，不必客氣，必傾力相助。”

　　纓見此事已定，便對眾人言說:“好，大家各司其職，不得有誤，我帶這位新來的豪傑兒熟悉下這裡的門路遭遭。”

　　眾人允聲而去，那少年惱怪:“你何故跟大夥這般說吾?”

　　纓隻把玉臉端起，作無辜態:“莫好嗎?我卻看你喜笑顏開，並無不悅呀。”

　　木由遂道:“我還未曾誇自己手段高強，要鼎力相助，你怎就自作主張，替我允諾眾人，叫吾如何是好呢?”

　　護竹女微微輕笑:“你若不願留下，執意要走，誰人阻攔?隻你親口也說，但憑驅使，傾力相助。”

　　男孩心中波瀾一片，黯然傷魂:吃這小囡賺了，她有意把話講滿，我已無退路，此番不駐還有何理?那女真乖猾也！