晌午一過，驅魔堂前。

　　赤發怒漢翻越而上，鞭打座下快駒，一行人長槍闊斧，風風火火，沿河邊行走出城。

　　孫木由早就在邑外等候多時。見著塵埃滾滾、動輒恍然，驃馬的嘶鳴聲由遠及近，宛若遮蔽了整爿天的風暴奔襲而來。

　　他扶著身旁的竹竿子，身形尤低了幾分。

　　只聽隊伍裡傳出爽朗大笑，分明是那漢子在歌:

　　“靖魅誅魔，匡扶正道，天清地泰喲～”

　　“哈哈哈哈…”

　　直到吆喝越發微弱，他這才動身起來，整個人恰似一杆逆流而上的銀槍，飛竄追去。

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　　一行人走走停停，似郊遊賞花，直到黃昏彤暗、大日垂落之時，方才悠悠踏至。

　　“仙師呀！您可算親臨！再遲些，恐怕莊子…就不複存在了啊…”

　　年邁體衰的村長在寨口迎上了驅魔人們，混濁的雙眼裡終閃爍起了曙光。

　　老人唱了個喏。搓搓手，又慌忙在破爛衣褲上抹了抹，小心翼翼地奉上一籃瓜果野蔬。

　　“莫怕，你顓臾爺爺專挑妖打！”

　　赤漢示意弟兄拿上筐，待退後翻找檢查一番後，臉色頓時陰沉著，踏步上前，對男人低頭輕聲說了什麽。

　　“嗯?！”

　　顓臾灼目一瞪，神色不滿了起來。嚇得村長拐杖一丟，跪地求饒道:“大人救救這裡吧！墊底錢微，卻已是莊內僅有的了…”

　　他皺著眉頭，並未下馬，依舊保持丈許之地，只是揮揮手，喚人抬起老者，語氣裡透著些許不耐煩:

　　“你這村裡，還有幾號人?畝產如何呐?”

　　“回仙師，張崗村現共二十三戶，您也曉得，囿之怪物作亂，糟亂莊稼，加之本就旱年，故而這收成…”

　　見村長支支吾吾，顓臾霎時懂了，不由暗罵真是個苦差事，怪不得門中無人前來。他搖了搖頭翻身而立，俯視著地上長跪的老人，緩緩張口:

　　“我這一路顛簸，也有些乏了。你去挑幾個村裡會事兒的、養眼的，叫過來給俺捏捏肩膀。”

　　此話說完，身後幾名隨眾便拎著涼席被褥，一路小跑到寨裡最像樣的木屋前，踹開大門，鑽進去旁若無人地收拾起來。

　　村長哪敢說半個不，一番掇臀捧屁，連連點頭應著，回身向莊內蹣跚而行，只是垮著臉，羝羊觸藩，遂心中醞釀:若拒絕仙師，一怒之下，這裡頃刻間灰飛煙滅！…王家那丫頭花枝也似，奢遮伶俐，興許…唉！

　　如此踱起步子，鄰裡群舍鴉雀無聲，只有幾個膽兒大的冒出個頭，呆呆望向村長。

　　苦愁臉走了一路，老者至一戶人家前，見其木門陳舊，牌匾枯爛，屋外野草生根，多日未除，歎息著扣了扣環:

　　“王家女?”

　　片刻，聽得裡頭“吱呀吱呀”一串連綿腳步，門縫中鑽出個黃鸝聲音:

　　“裴爺爺貴安。母親打早出寨賣菜了，您…不去接待前來驅魔的貴客嗎?”

　　村長皺紋密布的面龐更難過愧疚了幾分，他半開起口，盯著門掩處那烏亮的瞳孔，一時也說不出那般無情的話。

　　“……娃呐，爺給你打了熱水，且洗漱拾掇一番，過些時候，叫你穿新衣裳好不好?”

　　深沉院舍，蟬止光絕，日薄墜西山，木獨枯枝頭，又含幾分道不盡的滄桑和幽歎。

　　女孩在門後久久不語，那雙無暇的美眸一直注視在老人憂愁的臉上。他不敢低頭看。

　　“嘎吱。

”卻是門被推開，娉娉嫋嫋、青澀乖巧的少女從門檻邁了出來，站在他身邊，一言不發。　　村長齎恨地張了張嘴，其目光卻在碰到她堅定眼神後才明白、她早已備好。左觀右看，那院牆後頭藏了一溜煙的同村男人，如今，卻什麽也替她不得，只能仰仗一豆蔻女子。

　　他憤而又怨，也知毫無辦法，終留得一聲歎息，倒苦了這丫頭…

　　“裴爺爺…”女孩望向遠方屋頂幽然的輕煙，想來是水正燒開之模樣。她隻得默默拉了拉老人的袖口，蘊著若有若無的泣腔:

　　“小敏自問無懼前路，小敏但怕以後…”

　　村長瞪走那些個扒牆偷窺的家夥，摸上女孩的黑發，語氣柔和:“丫頭放心，有老夫一日，同村裡的，便欺你不得！要是讓我聽見哪個嘴碎的敢亂說話，一並逐出去！”

　　這般故意放大了音嗓，雙手更護住了王小敏，腳步卻未停息，帶她來到架好的木桶前，裡頭蒸汽繚繞，水面花瓣飄蕩。

　　老人走了。她暗淡著眸子，淚痕淹破。悄褪下羅飾，雙臂環抱肩膀，羞然融進了桶內。

　　小敏深知自身命運。自生父因病過世後，村中男人瞧她母女的神情便不同了。盡管她年幼，卻也因此成長了很多。

　　浸在木桶中，一頭秀發蕩在波紋裡，任由黑水吞沒。女孩猶如籠中之鳥。

　　“你想逃嗎?”

　　一道聲音從屋簷上突兀傳了過來，她驚了大跳，屏息一鑽，就是腦袋，也沉入了水內。

　　將一切盡收眼底的孫木由翻下房頂，俯身敲了敲桶壁，告訴裡頭憋氣的女孩，壓嗓說道:

　　“我能助你離開，但前提是，你得幫我。”

　　水面蕩漾了好一陣，滿面通紅的臉這才幽幽露了出來，柔聲說著:

　　“你要如何助我?”

　　男孩瞥了眼四周，霎時從腰間掏出個小布包，打開一瞧，裡頭是如藥草磨成粉狀的碎末。

　　“這是?”

　　“一些林中摘的好東西。你放心，斷不致死，發作尤慢且氣味甘甜，更瞬融於水。”

　　“我與他們有血海深仇。你且拿去下在茶中，叫那些驅魔人喝了，待到夜晚捉妖時，我自會暗中出手一一絞殺！”

　　女孩倒也利落，讓他放下毒藥，一口應著。

　　孫木由點點頭，遂一躍而起。身體若鴻雁展翅，腳點桶邊，水花飛揚間，竟已跳上二尋茅頂！

　　王小敏抬起下巴，美眸暗暗生彩，兩人相同年紀，也都思想成熟，卓犖拔萃，難得心心相惜。故而，對方才答應一事，也就消些悔意了。

　　也不知，他有何故事，又為何一副苦大仇深、要屠盡這些大人們的模樣?

　　少年的背影終消失在落日的余暉內。

　　女孩高舉手臂，於萬裡霞光中沐浴，朵朵桃花順流而下，晶瑩剔透。此時虛月高懸。