步出忠武候府，蕭蕭回身望著院門之上掛著的上書忠武候府四字的陳舊牌匾，心裡頗為感慨，再回身時，原本十分囂鬧的街上轉眼冷清，隻有幾個擺攤的老頭兒嘴裡吆喝著詞令，眼神卻是不善地投向蕭蕭，似對這位傳說中的紈絝兼色魔並無多少畏懼，蕭蕭搖頭苦笑一聲，上前對其行個禮，而後在其錯愕不解的目光中向鎮長老爺家走去。　　在距忠義侯府不遠的一座尚比普通人家院落大些的宅子裡，客廳正堂上相對坐著兩個儒生模樣的中年男子，此時正一臉愁容。

　　二人正是鎮長唐有德與其弟唐有才，唐有才也是鎮上一位德高望重的長老，二人祖上一門清正隻是在這一代卻出現兩個怪胎，唐有德有個兒子好酒，唐有才的兒子卻好賭，若不是這些年還存有些家底兒，恐怕早被兩個敗家仔浪蕩怡盡。

　　堂下挨著坐著兩個中年婦人，皆是緊皺眉宇，滿顏憔悴，而容貌尚過的去，正是:

　　年華雖已歇，豐韻正為濃。

　　衣衫曾見寬，體線猶玲瓏。

　　雙鬢抹輕霜，素顏淡施白。

　　但見淚痕濕，不知心念誰?

　　此時，隻聽其中一個婦人道:“墩子他爹，你是蕭唐鎮鎮長，你得想想辦法救救咱們的孩兒”

　　“我有何辦法可想?我隻不過是個小小的鎮長，哪有份兒與公主殿下敘話?”，唐有德輕歎一聲有些無奈道。

　　“孩子他爹，要不托於朝中的幾位士郎，那可都是從這蕭唐鎮走出去的，平日裡你也與其不少照應，此番一說，說不準能成”，余位婦人卻是鎮長夫人李氏，接過話頭道。

　　“是理，是理…”，之前說話的那位婦人便是唐有才的妻子薛氏，聞言連連附聲道。

　　“胡鬧！為自家的不孝子去求各位士郎，我這老臉還往哪擱?不說成與不成，且說秦樂公主一關怎可過得?”，唐有德轉頭對著李氏二人呵斥一聲道。

　　“臉面，你就知道臉面！你難道隻為那一文錢不值的臉面連自家孩兒的性命都不顧?”，李氏起身指著唐有德羞怒道。

　　“顧他作甚！”，唐有德扔下手中的茶杯，怒道:“兔崽子目無王法，今日有此下場也是罪有應得，若不是你平日不甚管教，怎有此番折騰?”

　　“如今怎得怨我?平日裡我也不少管教，可自家的兒子你又不是不知，怎能聽得進去?而你這個做爹爹的又可曾訓導過?”，李氏哭聲不止，袖一抹淚，上前便要與夫廝打。

　　“大哥大嫂，你們且都少說兩句，如今可不是窩裡鬥的時候，還是盡快另覓他法再做便是”，堂上始終沒有開口說話的唐有才見狀，連忙起身將李氏按回座中，嘴邊婉言相勸，暗中卻是對薛氏打個眼色。

　　薛氏自會其意，轉首牽過李氏的手，安慰道:“大嫂莫要著急，不是還有一處未曾問過?”

　　“還有哪處?”，李氏又是一把淚，低聲泣道。

　　“忠武候府！”

　　“忠武候府?你是說…蕭夫人?”

　　薛氏點點頭，而後小聲道:“想那秦樂公主定是懼她才放過蕭蕭，若是能讓她說上句話……”

　　“休得胡言！你一個婦道人家瞎摻和個甚！還不回家做飯去！”，唐有才喝聲打斷其妻薛氏的話頭。

　　“裝得倒像個正人君子”，薛氏小聲嘀咕一聲，也不作氣，轉首看向身邊的李氏。

　　李氏此時眼中已現亮光，隻是幾次看向堂上的丈夫想言又不敢言，再三遲疑之後選擇作罷，

冷哼一聲將首瞥向一邊。　　唐有才與薛氏對視一眼，眼中皆露出一絲無奈，唐有才沉吟片刻之後，頭湊將過去，低聲道:“大哥，其實內人說的也不無道理……”

　　“二弟，你怎麽也跟著胡鬧！”，唐有德責斥一聲，“當年蕭唐鎮存亡之際，若不是蕭將軍挺身而出，哪有蕭唐鎮今日百姓的安居樂業，這些年蕭夫人也為鎮上布施不少恩澤，而她卻要背負太多東西，整個蕭唐鎮已經欠蕭家夫妻太多，此番若再……”，唐有德說到這裡，低頭歎息一聲。

　　唐有才似乎也想到些什麽，也是搖頭輕歎，“那可如何是好?”

　　“事到如今，也隻能聽天由命……”

　　“鎮長老爺此言差矣，正所謂我輩不是蓬蒿人，天命由己不由天！”，這時從屋外傳入略顯稚嫩的聲音。

　　“天命由己不由天……”，唐有德細細體會一番此言，抬頭便見一個相貌清秀的白衣少年步入堂內，身正言和面灑微笑，不是蕭蕭又是何人。

　　“見過鎮長老爺，才叔，還有兩位嬸娘”，蕭蕭站入堂內對著幾人一一行禮。

　　從未見過如此蕭蕭的四人微微錯愕，而後唐有德起身指著另一側空著的椅子，笑道:“蕭兒，快些入坐，身上的傷可好些個?適才我和你叔嬸還曾念起”

　　蕭蕭中規中矩坐定後，抬頭道:“有勞鎮長老爺與幾位叔嬸掛念，蕭兒已無大礙”

　　“如此便好”，唐有德點點頭，上下打量一番蕭蕭之後，疑惑道:“蕭兒此次前來不知為何?”

　　“為兩位兄弟而來”

　　聞言，四人眼中皆是一亮，唐有德又出聲問道:“可是你娘使你前來?”

　　蕭蕭搖搖頭，“此事因我而起，兩位兄弟也應由我去救”

　　“你?”，唐有德眼中明顯閃過一絲失望，語氣之中似有些不屑地道:“你能做什麽?”

　　蕭蕭見其不悅，便直接道出來意，“我要參加這次的全朝會試！”

　　“會試?”

　　四人皆是一愣，唐有德皺著眉頭道:“鄉試兩天前便已結束，你沒有參加鄉試已無資格參加以後的會試”，說到這裡唐有德似明白些什麽，再次看向蕭蕭，眯起眼冷冷道:“你是想讓我幫你去求郡縣大人?”

　　“鎮長大人言過，不是去求而是帶上我的考卷去拜見郡縣大人”，蕭蕭起身拱手道。

　　唐有德眉頭一挑，端起面前的茶水輕抿一口，隨後道:“就算你寫下的文章詩篇古今罕見，但朝有朝綱至今還從未有人破過例，何況你能不能成文成詩……”，唐有德停頓下，抬頭望著蕭蕭一臉的懷疑與不信之色。

　　“那還請鎮長大人筆墨伺候”

　　蕭蕭臉上依舊是不輕不淡的笑容，而在這笑容中唐有德卻看到一絲異常的自信，心中暗暗稱奇，還是命李氏去拿筆墨紙硯。

　　李氏也覺今日的蕭蕭似乎哪裡不對，可一時半會兒又說不上來，起身後又半信半疑的望蕭蕭一眼，這才下去。

　　其余的幾人抬眼望會兒蕭蕭，暗地眼神交錯臉上若有所思，而蕭蕭此時卻是悠然坐在那裡自顧自的倒茶品茶。

　　沒過多久，李氏再次走入堂內，手裡端著文房四寶，放與蕭蕭面前，溫婉笑道:“蕭兒，你想寫什麽盡管寫，到時你的鎮長老爺若是不去，那嬸娘隻好拿親自去見郡縣大人”，李氏說完轉頭狠狠地瞪唐有德一眼似在威脅道，當著外人的面唐有德也不好作怒，隻能低頭悶聲喝茶。

　　“多謝嬸娘，嬸娘且放寬心，鎮長大人身為一鎮之長，哪有你說的這般不近人情?”，蕭蕭瞥一眼唐有德輕聲笑道。

　　李氏揚起額頭，似對在坐的幾位說又似自言自語道:“他要是有蕭兒說得這般好，那……”

　　“蕭兒，你還站在那裡磨蹭什麽?添完亂趕緊回家養傷去”，唐有德終於抬起頭，揮揮手有些不耐煩地道。

　　蕭蕭輕笑不語，而後命李氏在旁磨墨，自己則起身將紙平鋪在桌上， 用茶杯壓住角，轉首問道:“嬸娘，今年的鄉試可有題目?”

　　“哪有什麽題目?無非離不開治國治世忠孝仁義”，李氏笑道。

　　“那可有文體限制?”

　　“哪裡又有?歷來鄉試都是如此，等到郡試，州試，道試之時才會有具體考題”

　　蕭蕭點點頭，閉目微微沉思片刻之後，睜眼見墨已磨好，這才拿起筆，蘸蘸墨，開始在紙上奮筆疾書。

　　“好字！”

　　還未等蕭蕭書完半句，一旁的李氏便已忍不住出聲讚道。

　　唐有才夫婦聞言，也上來觀看，單單一掃蕭蕭寫下的字體已覺震驚萬分，只見一筆一劃瀟灑飄逸，矯若遊龍又似鸞飄鳳泊，靈動渾然中又有些凝重樸拙，凝重樸拙中卻蘊含奔放不羈，奔放不羈中盡顯脫俗淡雅，其中還帶些美女簪花般的秀麗舒朗，時而筆鋒勁走氣勢磅礴，一筆一劃猶如銀鉤鐵畫，時而龍飛鳳舞鸞翔鳳翥，使一旁的三人賞心悅目歎為觀止，當再讀完上面寫下的詩句，已然心神俱顫，竟說不出一句話來。

　　這時唐有德見狀終於坐不住身，上前探過頭，當場被震得瞠目結舌，當讀完最後一句詩，已經是魂魄離體，許久之後突然大吼一聲:“來人，備馬！我要親自去見郡縣大人！”

　　吼完話後急忙上前推開三人，沒等墨跡完全乾涸便小心翼翼地端起紙張，轉身飛快地向外跑去，留下在場的四人彼此相視之後，皆發出一陣大笑。

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