木屋廢墟

　　少女手握木棒，在早已燒成灰燼的斷壁殘垣中，不斷扒拉，希望能從中搜尋到一些能夠利用的物品。

　　沙……沙……沙……

　　木棍掀起飄揚的灰塵，一時間塵土飛揚。

　　一個方盒狀的木匣，從堆積如山的灰燼、塵土中顯露出一角。

　　“咦！”

　　少女露出驚喜之色，立刻蹲在地上，抽出木匣，拍打表層的灰塵。

　　似乎因保管妥善，木匣整體大致完好，打開木匣，露出其中數支簪子與耳環，多為銀質。

　　見心愛之物完好無缺，少女抱起木匣返回。

　　廢墟周圍堆疊著一眾物品，僅是些臘肉、米粟、弓箭之類。

　　因為火勢蔓延的凶猛，一家人並未能搶救出多少物資。

　　“王二哥，讓我們過去吧！不能光讓王妹子一個收拾，再說王老丈他身子還不好，還是讓我們來幫忙吧！”

　　“對啊！對啊！我們是真心來幫忙的！”

　　廢墟外圍的一個路口，王二手持砍刀，將一眾包括王二狗、李六在內的青年死死攔住，說什麽都不肯放他們過去。

　　“不需要，快走！”

　　王二握住砍刀，假意揮砍，成功逼退眾人。

　　王老頭坐在一張殘缺的竹椅上，渾濁的眼眸呆呆地望著不久前還是一家人的居所，如今卻化作塵土，好似無法接受這樣的現實，癡傻了一般。

　　而他坐的竹椅，則是為數不多搶救出的家具之一，絕大多數桌椅都被付之一炬，化作灰燼。

　　“爹！”王二來到王老頭身邊，恭敬道，“問過了，江鶴不在高腳樓裡，自始至終都沒人看見過他……”

　　王老頭沉默不語。

　　“爹，我突然有些擔心大哥……”

　　少女捂住胸口，神情憂慮，低聲說道。

　　王老丈寬慰道，“沒事！現在人多眼雜，等晚些時候，他會回來的，一切都會好起來的……呃！”

　　話說到半，遠處森林間忽有落鳥騰飛，結伴同行。

　　隨後，耀眼強光、低沉鍾鳴，逐一從森林中傳出，引人矚目，牽動著王家三人的心弦。

　　這絕非尋常野獸之能，唯有那些遙遠群山中的電狼才有可能，但毫無疑問，亦只有蠱師大人才能與之匹敵。

　　許久後，山林漸漸平息，直至一枚光點騰飛至半空，爆裂綻放出彩色的鮮豔焰火，如一盞高懸的明燈，百裡之內皆可見。

　　“爹，我去看看！”王二丟下一句話，匆忙抓起箭羽、砍刀，飛奔離去。

　　“別去！”

　　……

　　森林邊緣，江鶴緩步走出，遇上準備一探究竟的王二。

　　目睹江鶴身穿的武袍上，沾滿血跡，一度侵染成暗紅色，連發梢、臉頰都有殘余，顯然剛剛經歷了一場大戰。

　　“拜見蠱師大人！”

　　王二依舊是不情不願地行禮跪拜。

　　“有事?”

　　江鶴冷冷道。

　　“沒，沒什麽事……”王二說著抬頭仰視，恰好對上江鶴的眼眸，話語一頓。

　　凝寒如冰，沁人心神。

　　搭配其一身浸血的暗紅色武袍，反而增添幾分嗜殺的戾氣，叫常人不敢直視。

　　“沒事就滾——”

　　……

　　一刻鍾後，從族中派來的小隊抵臨村落，到達案發現場。

　　小隊五人，打頭的是近些時日突破二轉高階的赤山。

　　他身高近兩米，虎背熊腰，上身赤裸，顯露出那一身賁發如鐵、紅炙似火的肌肉。

　　與對方簡單問候一番，說起來他倆還是同一屆學堂畢業的同學，只是接觸不多，便開始談此次事件的商談。

　　江鶴為此準備的理由十分充分，即:

　　在巡視村落時，意外發現了這個企圖闖入村落的外來魔修蠱師，雙方當即開始血戰，最終江鶴技高一籌，險勝對方。

　　而在敘述具體對戰過程時，江鶴適時展露出二轉金鍾蠱，與二轉木甲蠱，直言從商隊購的和自己升煉得到。

　　“嗯，二轉金鍾蠱在同層次的防禦蠱蟲中，位屬一流，又有二轉木甲蠱雙重防護，若非有強力攻擊類蠱蟲，確實難以傷及你。”

　　赤山聽完江鶴的言辭，若有所思的點點頭，瞥了眼左臂殘缺，五官血肉模糊，頭首分離的屍體，忽而話鋒一轉。

　　“既然遇上野外魔修，為什麽不第一時間發信號蠱求援?你又不知對方空竅中有何等蠱蟲，倘若真有地刺蠱這類具有針對性蠱蟲，躺在這兒的，豈不就是你了?”

　　赤山雖身材魁梧，卻並非頭腦簡單之輩，分析問題一針見血。

　　“也許，這就是天意吧！”江鶴訕笑一聲。“畢竟，當時是對方先動手的，一開始就陷入對戰，抽不開身。

　　魔修之輩，腦子都多少有些不正常。”

　　聞言，赤山接受了這種說法。

　　在家族的卷宗方案裡，不乏一見人就大開殺戒，竭力死戰的魔修，故而處置起需要格外小心，江鶴存活下來，只能說是……運氣好吧！

　　正事談完，二人關系有所緩和，看著小隊隊員對戰場進行後續勘察，江鶴主動詢問起山寨中的事情。

　　據說，今天上午方源再度斬殺了兩個學堂侍衛，並且率先晉升一轉中階，成為同屆第一人！

　　正說著，一名小隊隊員上前匯報情況。

　　“已經確定，此人原先應該是個山野獵戶，掌心的老繭和左腳殘缺的腳趾都是證據……

　　致命傷是被月刃蠱的月刃梟首……

　　死者手指有少許毒素殘余，或許是催動蠱蟲留下的痕跡……

　　空竅已經被刨開過，沒有遺留蠱蟲！”

　　待說完最後一句，那隊員與赤山不約而同的望向江鶴，意味深長。

　　江鶴毫不畏懼，含笑面對。

　　經過他的刻意處理，調查結果與他預期的一般無二。

　　至於赤山的意思他同樣知曉，卻並不擔心。

　　按家族規定，在執行駐村職責，抵禦外來蠱師入侵時，繳獲的蠱蟲等物品，均歸蠱師本人所有。

　　因為這本質上，就是蠱師與蠱師間的戰鬥，勝利者自然應當獲得戰利品。

　　江鶴在收拾戰場的時候，自然不會放過王大的蠱蟲。

　　赤山想了想，開口道，“江鶴，你大可放心，家族不會沒收屬於你的戰利品，只是我還是提醒你一下，若是你主動奉上有價值的東西，族中絕不吝嗇獎賞！”

　　江鶴含笑點頭回應，心底卻並不苟同。

　　真的主動獻上戰利品?

　　開什麽玩笑！

　　他的本意就是借助王大的屍首，為自己之後的修為、蠱蟲異常預期伏筆。

　　一旦懷疑他江鶴掏出什麽蠱蟲和大額元石來，都大可推諉給王大這個外來魔修身上，明言繳獲得來。

　　當然，天元寶君蓮除外。

　　這個理由簡直無懈可擊！

　　若是有人不服，不妨去問問王大，讓他與江鶴當面對質，可惜……他已經死了。

　　有時候，死人真的比活人管用！

　　……

　　當日，江鶴隨赤山小隊返回山寨，接受家族問詢，被他用同樣的話語，成功搪塞過去。