見沈憂之提起當日之約，狄仁傑也鄭重地點了點頭。

　　他知道，沈憂之是在說穎王元齊勾結揚州官吏，克扣漕工餉銀一事。

　　當時沈憂之單騎攔下欽差衛隊，就是為了向他揭發此事。

　　他也答應了沈憂之，一定會將此事徹查到底。

　　只是那時使團案迫在眉睫，他抽不出身，只能和沈憂之約定，先破使團案，再查揚州案。

　　因為使團案關乎武周和突厥兩國的邦交，關乎邊關數十萬軍民的生死，自然要擺在前頭。

　　至於穎王元齊和揚州官吏之事，乃是武周內部的事務，處理起來不像使團案這般棘手。

　　如今使團案在沈憂之的大力協助下告破，自然到了狄仁傑履行約定的時候了。

　　“你放心。”狄仁傑看著沈憂之，鄭重說道:“揚州案關乎數萬漕工的衣食，關乎朝廷漕運，即便你不說，我也一定會徹查到底！”

　　沈憂之聞言點了點頭，他相信狄仁傑一定會履行約定。

　　因為狄仁傑平生最恨的，就是欺壓百姓的貪官汙吏。

　　“既如此，在下便替揚州數萬漕工，拜謝狄公！”

　　沈憂之一邊說，一邊躬身拜謝。

　　狄仁傑見狀連忙將他扶了起來，並急忙道:“憂之何必如此?這本就為官者應盡之責！

　　倒是你，能為了揚州百姓輾轉千裡，甚至不惜攔截欽差衛隊，不畏權勢，揭發那群貪官汙吏的惡行。

　　實在是令我感到欽佩啊！”

　　從前，狄仁傑還因為沈憂之謎一樣的身份而對他有些忌憚，但現在卻只剩下無盡的讚賞。

　　他不禁想到了當初沈憂之吟誦的那首俠客行——

　　三杯吐然諾，五嶽倒為輕！

　　能為了貧苦百姓奔波千裡，為了一個承諾不惜攔截欽差衛隊。

　　沈憂之的所作所為，當真稱得起這個“俠”字！

　　“是啊！”一旁的李元芳也道:“沈兄這份俠義心腸，也著實令我敬佩萬分！”

　　“元芳兄過獎了。”沈憂之謙辭道:“你為了洗刷冤屈，能轉戰數州，歷經百戰，不也是豪氣乾雲?”

　　“哈哈，好了，好了！”狄仁傑見狀，便打趣道:“我看咱們還是不要在這裡互相吹捧了，免得惹人笑話。”

　　沈憂之和李元方聞言也是相視一笑。

　　自此，三人可以算是建立了基本的情誼。

　　隨後，狄仁傑便帶著沈憂之和李元芳二人來到了府衙正堂，開始商議幽州案的最後收場。

　　“大人，如今金木蘭落網，您準備怎麽辦?”李元芳問道:“是否要將其壓赴神都，交由皇帝處置?”

　　他是軍旅出身，對於朝中武周派和李唐派的明爭暗鬥不是那麽了解，所以才問出如此幼稚的一個問題。

　　狄仁傑聽了，也只能苦口婆心地解釋道:“如果把她交給皇帝，就會連累她的父兄和一大批李姓王公，甚至連太子都有可能受到牽連。

　　皇上正愁沒有機會除掉他們呢！”

　　李元芳這才恍然大悟，點頭道:“大人為了李姓宗嗣，真是嘔心瀝血呀！”

　　狄公又長歎一聲，慢慢地搖了搖頭，說道:“不僅如此。

　　雖然匪首金木蘭落網，但她手下的那些人馬還遊離在外。

　　這些人，隨時都有可能發難，我們不能不小心提防。”

　　其實，他更想說的是，虎敬暉很有可能冒死前來營救，但最終還是忍住了。

　　“狄公，您已經派人去了鬼鎮?”沈憂之忽然問道。

　　狄仁傑此番言語，顯然是知道了，金木蘭老巢中的那些黑衣人已經撤離。

　　“不錯。”狄仁傑點了點頭，說道:“自你將金木蘭擒回，我便讓幽州參軍率人突襲了鬼鎮。

　　可惜，那裡早已人去樓空，除了一些被關押的村民外，根本沒有其他人。”

　　“他們的動作倒是真快！”沈憂之聞言說道:“竟然如此乾脆利落便撤離了！”

　　說到這裡，沈憂之猶豫片刻，又道:“狄公，在下有一言，不知當講不當講。”

　　“哎，但講無妨！”狄仁傑擺手道。

　　沈憂之見狀，繼續說道:“翌陽郡主身為皇室貴胄，行為受到很多約束，憑她自己，絕不可能組織起一支如此龐大的叛黨隊伍。”

　　狄仁傑點了點頭，表示肯定，說道:“不錯，你所言和我所思完全一致。”

　　自得知女匪首金木蘭就是翌陽郡主之後，這個疑惑就一直縈繞在狄仁傑的心中。

　　“對啊！”李元芳也恍然道:“這還真是個疑點！”

　　沈憂之接著說道:“因此我判斷，那個幫助翌陽郡主培養反叛勢力的神秘組織，就是蛇靈！”

　　狄仁傑再次點頭，表示認可沈憂之的猜想。

　　其實，早在他問起虎敬暉有關蛇靈的線索時，他就已經從對方的反應中猜到其就是蛇靈中人。

　　那麽，金木蘭作為蝮蛇的上級，自然有很大可能與蛇靈有所牽連。

　　“話倒是不錯。”李元芳說道:“可這又代表什麽呢?”

　　沈憂之聞言，又向李元芳解釋道:“這代表，翌陽郡主掌握了蛇靈的秘密，而蛇靈也絕對不會允許她將這個秘密吐露出來！”

　　李元芳頓時茅塞頓開，驚呼道:“沈兄，你是說，蛇靈很有可能要殺死金木蘭滅口?！”

　　沈憂之點頭道:“這只是我的猜測。”

　　雖然虎敬暉和金木蘭有私情，但作為蛇靈之首的肖清芳，是絕對不會允許金木蘭泄露出半點有關蛇靈的秘密的！

　　“你說得不錯。”狄仁傑聽完沈憂之的推測，也道:“雖然目前我們還不了解蛇靈，但是它既然能隱藏得這麽深，可見其保守秘密的能力有多麽恐怖。

　　這樣一個神秘的組織，絕對不會允許金木蘭將他們的行蹤吐露半分。”

　　“不僅如此。”沈憂之又道:“既然金木蘭的手下有許多蛇靈中人，那麽蛇靈此刻應當已經知曉了一切，要不了多久估計就會行動！”

　　“大人！”李元芳立即看向狄仁傑，問道:“咱們該怎麽辦?”

　　狄仁傑知道他在擔心什麽，一擺手，說道:“我們在明，敵人在暗。

　　現在我們對他們的了解實在太少，只能以不變應萬變。”

　　李元芳也只能無奈地點了點頭。

　　確實，咱們對蛇靈的了解實在太少了，少到根本不知道該怎麽針對。

　　其實相比於蛇靈，狄仁傑更關心的是虎敬暉。

　　他怕虎敬暉為了救李青霞而再次重蹈覆轍。

　　而狄仁傑的這份擔心，也很就快得到了驗證。

　　就在當天夜裡，蝮蛇虎敬暉便再次冒險潛入了刺史府衙！