三月十五日，會試結果——杏榜即將放出，一大早地，東長安門外的小廣場赫然已是上人潮湧動。

　　絕大多數的趕考舉人們都來了，再算上吃瓜的百姓，那真是黑鴉鴉的一大片，少說也在萬數以上。

　　法海本來是不想來湊這麽個熱鬧的，畢竟只要中了，肯定會有禮部官員將喜報送到府上，完全沒必要跑現場來跟人擠。

　　可架不住誇岱與嫣紅等人都急著想知道結果，沒法子，隻得分乘了三輛馬車，一路疾馳地趕到了長安門外。

　　“佟兄，早啊。”

　　法海這才剛下了馬車，腳跟都還沒站穩呢，就見崔哲已領著兩名三十出頭的中年舉人迎了過來。

　　“崔兄，早。”

　　知道崔哲這就是刻意在等自己，但法海卻並不以為意，可也沒特別親近，畢竟崔哲能不能用還有待考察。

　　“佟兄，我來給你介紹兩位俊傑，這位是浙江海寧來的陳元龍，字廣陵，還有這位是河南儀封來的張伯行，字孝先，崔某拜讀過二位仁兄的大作，歎為觀止啊，今科高中必然。”

　　崔哲笑著一擺手，便即將身後二人的身份一一介紹了出來。

　　這胖子……有點料啊。

　　一聽這話，法海對崔哲還真就高看了一眼，沒旁的，陳、張二人可都是康熙朝的名臣來著，尤其是後者，更是康熙帝親口誇讚的“大清第一清官”。

　　胖子能跟這兩位結交上，足可見不止是交際能力強悍，慧眼識人的本事也絕對堪稱不俗。

　　“陳兄、張兄，久仰了。”

　　能吏乾員無論在哪個朝代，那都是稀缺資源，似這等人物，法海自然樂意好生結交上一番。

　　“快看，出來了，出來了。”

　　可惜不太湊巧，就在陳、張二人各自拱手還禮之際，前方的人群突然起了一陣騷動。

　　這下子，除了法海之外，其余三人都穩不住神了。

　　“走吧，一道看榜去。”

　　這當口上，顯然是沒法再往下交談了。

　　不過，法海也沒在意，笑著一擺手，自有數名健仆上前強行開道，護衛著法海一行人等往懸掛杏榜的龍棚前擠了過去。

　　“掛榜！”

　　法海等人這才剛擠到前方，就見一名胡子花白的正一品大員中氣十足地宣了一嗓子。

　　此人正是現任禮部尚書沙澄，朝中有名的不倒翁，已擔任禮部尚書二十四年之久。

　　在法海來自的時空裡，此老還將繼續獨霸禮部尚書十年，三十四年間，雖偶有被貶之時，可總能很快就官複原職，絕對堪稱是康熙朝的一個異數。

　　“中了，中了，二爺高中了，第三呢！”

　　雪晴眼尖，榜單這才剛粘貼好，她就已驚喜交加地嚷了一嗓子。

　　又是第三?

　　法海循聲望了過去，果然在第三的位置上看到了自己的名字。

　　再往後一名就是陳元龍，張伯行也中了，不過名次比較靠後，位列第九十二名，至於崔哲，不出意外地落榜了。

　　“佟兄、陳兄、張兄，恭喜，恭喜了，且容崔某做東，一道慶賀一下可好?”

　　盡管是四人中唯一的落榜者，不過，崔哲的心態卻是挺好了，樂呵呵地便發出了邀請。

　　“崔兄，這慶功宴，我來請，上明月樓，走！”

　　崔哲為人四海，可家境其實只是一般，法海又不缺錢，自然不會去佔他的便宜，笑著擺手之同時，不容分說地便定了調……

　　自唐以來，

不算那些烏七八糟的所謂賜予進士出身的特例，法海以十三歲之年齡，通過了會試，算是開了個歷史先河，再找不到比他更年輕的正牌子進士了。　　康熙帝因此再次賜下了文房四寶，以資鼓勵，佟國綱大喜過望，再一次大擺流水宴，舉族同慶。

　　然則法海本人卻並未得意忘形，概因會試過了，僅僅隻意味著拿到了進士的資格而已，俗稱貢生，具體的名次還得看四月初一時殿試的結果。

　　那可是一戰定終生的大考，古往今來，會試第一名最終掉落到三甲的，也不是沒有，當真輕忽不得。

　　要知道一甲就三人，狀元、榜眼、探花，稱為狀元及第;二甲四十人，稱為進士出身，余者都只能是三甲，美其名曰:同進士出身。

　　個中的區別大著呢，打個比方好了，狀元及第就是正妻，直接入翰林院;二甲算是平妻，有機會入翰林院。

　　至於三甲，那就是小妾，基本上就是外放為知縣的命。

　　三個檔次間，不止是考後待遇差別極大，將來的發展前景也同樣極其懸殊。

　　就這麽個狀況， 又有誰敢對殿試掉以輕心，法海當然也不例外。

　　不過，在此之前，有些帳已到了該收的時候了。

　　三月二十九日，子時三刻，夜已是極深了，一直在旁紅袖添香的嫣紅已擋不住困意的摧折，歪斜地躺在搖椅上，沉沉地睡了過去。

　　一見及此，法海立馬便起了身，在為嫣紅蓋上了一件被單後，獨自便出了書房，輕手輕腳地拉開了院門的門栓，將門開了條小縫，而後閃身而出，快步走向後花園的一處灌木叢。

　　那裡有著隻鐵籠子，是法海昨天便藏著的，內裡關著兩隻不大的老鼠。

　　在借著月色查看了下老鼠的狀況後，法海冷然一笑，拎著籠子便轉到了主院後側的牆邊，那裡有架園丁擱置著的梯子。

　　順著梯子登上了牆頭後，出現在他眼前的是主院的廂房，離牆頭就只有兩尺之距，瓦面則高出了三尺不到。

　　對旁人來說，這麽個距離，並不太好攀登，可於武藝過人的法海而論，完全不成問題，他也就只是單手一借力，人便已靈巧地翻上了瓦面。

　　一路矮身而行之下，很快便來到了一個不大的煙囪處，下頭連著的是主院主房冬日燒炭取暖用的夾壁。

　　側耳聽了下動靜後，法海先是從懷裡取出了兩隻改良過的鴿哨，而後又小心翼翼地將鐵籠裡的老鼠抓了出來，將鴿哨分別捆綁在了兩隻老鼠的後腳腳踝處。

　　末了，將兩隻老鼠往煙囪裡輕輕一丟，拎著鐵籠轉身就走。

　　沒多久，主院主房裡便響起了一陣怪聲，旋即，尖叫聲陡然大起……