我硬著頭皮，背著挎包，拿著我記事的小本本，按照電話裡那個客服說的找到了地點。反覆確認之後，我確信這是我要找的地方。然後我撥通了那個我早已爛熟於胸的號碼。

　　電話隻響了兩聲就掛斷了。這是計劃內的——各個城市的城際電話網絡基本上都有人監聽。電話的撥通本身就是個信號。

　　過了一會，來了一輛塗著黑色塗裝的汽車。確定了我們的身份和來意之後，開車的薩卡茲很熱情地請我們兩個人上了車。隨後把我們帶到一個邊境據點，塞給我們一本烏薩斯護照，讓我們在這裡先住一晚，明天就準備越境去烏薩斯的切爾諾波格附近地區的一個巴別塔據點，之後再想辦法越境前往卡茲戴爾。

　　隨後，薩卡茲就開著車走了，說是要去辦點事，讓我們別到處亂跑。

　　笑死了，那荒郊野嶺的我們還能跑到哪去。

　　第二天我們坐車到達了烏薩斯邊檢。我對此印象很深刻，因為那個長著大胡子的烏薩斯邊檢軍官覺得我們的越境動機有問題，把我們扣留在問詢室翻來覆去地問了好幾遭。大概出於對他的好奇，扣留我們的烏薩斯士兵不停地翻看著我們的護照，試圖從裡面找出什麽問題。

　　我們一口咬定我們是來旅遊的。耗了近五個小時後，他們的態度才有所緩和，並同意放行。

　　我如釋重負，按照計劃，我撥通了第二個號碼。對方很快回應，並表示會來接我們。之後又翻來覆去地倒騰了好幾遭，接了七八次頭，換了好幾個人，轉了好幾個站點才終於在一個大早上抵達了一艘舷號是05的巨大的陸行艦——那時那艘船的擁有者的組織叫巴別塔，也是現在大名鼎鼎的羅德島生物醫藥公司的前身。事實上，這艘陸行艦嚴重缺乏保養，表面鏽跡斑斑，使用的一些技術也相當古老，有些地方還有不少來不及清理的泥垢——好像這船是剛從土裡挖出來的一樣，並且幾乎所有的艦載武器裝備都被拆掉了。

　　“就是這裡了。”護送我們到這裡的那個薩卡茲帶著我們走到一個艙室門口，示意我們進去，裡面有人在等著我們。

　　我和張岩對視了一眼，然後我們一前一後走進去。反正也不用敲門，艙門是壞的，那扇門一直開著。

　　這個艙室裡的陳設也很簡陋，艙室裡就放了一張和艦船一樣破爛的辦公桌，辦公桌後面歪歪斜斜地掛著一張巴別塔的旗幟——這麽一看倒是頗有一番雇傭兵風格。坐在辦公桌後面的是一個看起來十分老成的女人——說實話看起來有點像隻猞猁，應該是這裡管事的.

　　旁邊還站著一個穿著一身黑色罩袍的瘦瘦高高的神秘人，渾身散發著令人不安的氣質。直覺告訴我，這類人一般都不是什麽善茬，我還是少和這類人接觸為妙。笑死了，說的好像我很想和他打交道似的。

　　萬幸的是，這家夥似乎也沒打算和我們有什麽交流。

　　事實上，我只需要和那隻猞猁講話就行了，雖然直覺告訴我這老猞猁也絕非什麽善類。

　　“凱爾希。”那猞猁先站了起來，伸出手來和我握手。

　　“陳嘉輝。”我也恭恭敬敬地伸出雙手。

　　“哦，我知道你，你旁邊這位是張岩吧，我們的人力資源部門已經和我們交接過了。坐坐坐。”那隻猞猁伸手指了指旁邊的兩個沙發示意我們坐下。那沙發我估計也不是艦上原有的，估計也是從其他的什麽地方弄來的，因為這嶄新的沙發和這破爛不堪的艦船著實不太般配。

　　我也沒否認，點了點頭，尷尬的笑了笑，然後戰戰兢兢地坐下。這兩個人——或者說這兩個人不人鬼不鬼的家夥著實給我們帶來了巨大的壓迫感。

　　“緊張什麽，大家往後都是同一條船上的戰友了，沒什麽值得緊張的。”老猞猁從桌上的一摞檔案袋裡面翻翻找找，找到了一份檔案袋。

　　“你先來。”她指了指我，隨後從裡面抽出一張紙，“陳嘉輝，龍門人，是吧。”她邊看著那張紙邊從面前的筆筒拿出一支筆。

　　“是的。”我點點頭。

　　“嗯。”她開始在那張紙上寫字。“我們這裡要求每一名士兵要給自己取一個代號。你給自己取一個吧。”

　　我在我匱乏的詞匯積累裡找著詞兒，然後我想起了我兒時學過的一篇課文。那篇課文，我後來又在別處抄了下來，反覆讀了沒有幾百遍也有幾十遍。那是一首睹物思人的詩歌。

　　“候鳥吧。”我直接把那篇課文的名字搬了過來。

　　“那好，從今天起你的代號就叫‘候鳥’，記住，只要你還在巴別塔，不論什麽時候，你都只有‘候鳥’這一個名字，這是保護你們家人和朋友的生命安全。我再強調一遍，這片大地上從今往後沒有陳嘉輝，只有‘候鳥’。同時，為了保護你的生命安全，以及防止你被俘之後危害戰友的生命安全，你們嚴禁使用真實姓名互相稱呼，也禁止你們隨意打探其他人的個人信息，懂了嗎?”

　　我點點頭，我沒有拒絕的余地。

　　“嗯……你填一下你家裡的地址和家屬聯系方式，確定一下是不是有誤。這樣如果你去世了，我們好知道把你的遺物交給誰。”她把紙和筆往我這裡一推，“以及，把你死後處理遺體和遺物的意願也寫在後面的空格裡。”

　　開場白直言生死。我承認我當時有點跑神。

　　老猞猁似乎也明白這是一個需要慎重考慮的決定，沒有再催促，只是等著我填。

　　我工工整整地寫下了我的家庭住址和遺願。等我死了，要把所有的錢和個人物品都寄回家，遺體就就地掩埋罷，我寧死都不願意看到妹妹抱著我的遺體哭，也不想連累戰友還要把我的遺體搶回來運來運去，但至少也能入土為安——在炎國人心中，這算是挺重要的事。

　　“就地掩埋?嗯……”那老猞猁接過紙看了看。“有些時候，倘若遇到源石炸彈或者你自己成為了感染者，你會被炸彈或者你體內的源石炸成碎片，到那時候可能就連掩埋都做不到。”那老猞猁又意味深長地看了我一眼，“好，你的事情結束了。歡迎加入巴別塔。”她又和我握了握手，然後對外面的衛兵喊話:“黑角，把他帶去下層的艙室房間休息吧。”

　　我起身，把椅子放回原處，出門的時候我不經意地斜眼看了那個兜帽男一眼。那個兜帽男發覺我在看他，也微微抬頭看了我一眼，輕輕咳了一下。隨後他不再管我。

　　我也不再管他，跟著那個帶著面具的魁梧士兵去艙室休息，這是一個單人間，兩個櫃子，一張桌子，一個椅子，一張床，一個衛生間，非常標準的單人間配置。床鋪什麽的已經鋪好了。

　　“這以後就是你的房間了。”那個叫黑角的士兵幫我打開了門。“二層宿舍，二等兵艙，2033室。”

　　來而不往非禮也。我也向他做了個自我介紹。

　　“俺是黑角。很高興認識你。你們編成A2預備組，總共五個人，都住在這層。明天你們就會開始訓練，如果你們感覺自己沒法勝任預備組士兵的職責，可以立刻提出申請，俺們馬上就會安排您回國，不會強留你們在這裡的。”那個代號叫“黑角”的士兵幫我把行李規整好，大致給我交代了一下這裡的一些規章制度之後，他朝我扮了一個只露了兩個眼睛出來的鬼臉，便消失在了門口。

　　都多大人了，真是的。

　　接下來的一段時間，組裡的人就陸陸續續地到齊了。

　　一個一個地介紹吧。張岩我們就不多說了。他取了一個和我差不多的代號，叫“歸雁”。我們的組長是這裡的老兵，他是中午吃完午飯從前線回來的，代號“傑克”，對一個雇傭兵來說，他的年紀有點太大了，四十好幾了，還是兩個孩子的爸爸。他的戰鬥素質相當過硬，也經常教給我們一些很實用的技能，對我們也非常關心。因為他年紀大，我們就都叫他老傑克，叫著叫著他自己都給改成老傑克了。老傑克是個苦命人，他之前在維多利亞當了幾年兵之後退伍回家，在小丘郡開了一家小工廠，娶了老婆生了娃，日子過得原本挺滋潤。然而近幾年因為卡茲戴爾王位繼承爭議帶來的一系列問題，與薩卡茲王室交流密切的維多利亞局勢動蕩，他的工廠在小丘郡的一場暴力事件中毀於一場大火，他也在那場大火中失去了他除了兩個孩子以外的一切，還欠下了一屁股債。此番前來就是為了打仗還錢。

　　我們的通訊兵來自萊塔尼亞，他是當天下午過來的，是個很有理想很有抱負的學生，又瘦又小的。他給自己取了個極其薩卡茲的名字“塔迪爾”，並且把它當成了自己的代號。但是實際上，我們都不那麽叫他，因為他又瘦又小的，我們時不時就叫他“小不點”，我們都這麽叫他，結果鬧了半天他的代號反而沒什麽人記得。他是一家高等學府畢業的學生，家境優渥，我這種窮小子把自己當了可能都買不起他的一雙鞋。不過，雖然他家裡很有錢，但是他從來沒擺出過那些有錢的闊少爺的那副趾高氣昂的架勢，並且也經常用他的“鈔能力”來幫我們這些窮小子擺平一些我們擺不平的麻煩，甚至還自費為我們購買了很多先進的裝備。

　　還有一個薩卡茲女孩子，是我們的術士，代號“凝寒”。源石技藝顧名思義，就是她的右手能把手邊空氣中的水汽局部冷凍成冰錐，然後把它……可能是用意念丟出去，我也不太清楚這裡面到底是什麽原理。她的經歷……我感覺我就已經夠慘的了，可是和她比起來我簡直就是活在天堂。她的父親是被凍原遊擊隊雇傭的薩卡茲士兵，和烏薩斯的軍隊打仗，沒過多久就沒了消息。她為了找她的父親，隻身一人跑到烏薩斯尋找父親的蹤跡，結果卻只找到了一方小小的墳墓。她剛準備返程，卡茲戴爾內戰就爆發了，她又千方百計地想要回到卡茲戴爾找她的媽媽，想把媽媽接過來，但是因為烏薩斯軍隊對卡茲戴爾邊境的封鎖，一直未能如願，最近才在特蕾西婭王軍的幫助下偷渡過封鎖線回到了她的家鄉，映入眼簾的卻是成片的廢墟殘垣。隨後她跑到特蕾西婭王軍的征兵辦事處，最後輾轉來到了我們這裡。她平時很少說話，沉默寡言，總是用厚厚的衣服把自己包裹的很嚴實，即使是你和她搭話，她也就只是和你點點頭，或者搖搖頭，倘若再多一點，就是“是”、“好”之類的簡短的回答。她很少麻煩我們，我們也不怎麽干涉她的事情，無非就是可能打湯的時候會多給她勻一塊肉。戰友之間的互相關系，大抵就是如此。

　　“好好休息吧，明天你們就會開始集中訓練。如果訓練過程中認為自己不適合參加戰鬥，可以隨時申請返回自己的國家。”老傑克推開門，從門縫裡伸進來一個腦袋。“先睡一覺吧，好好休息一下，相信我，這可能是你最後一天睡的這麽安穩了。”隨後他朝我擠了一個意味深長的笑容，便消失在了門口。

　　我也懶得和他聊天，況且我奔波了那麽多天，早就人困馬乏。我把床鋪簡單鋪了鋪，人往床上一躺，立時就呼呼大睡。他說的對，那是我來這之後睡得最踏實的一次，此後，我再沒有在卡茲戴爾睡過一個囫圇覺。