前傳根據家族口述和史料改編

　　雍正元年

　　古時候12歲的男孩如果不讀書，就只能學點手藝了，可是孟傳意隻讀了半年書，就死活都要學木工，他母親雅褔寫字抱怨是孟業鋸帶壞了孩子，孩子粗略的練了幾年手藝，孟毓鋸想總不能荒廢了孩子，老齋公說不如領進宮來，眾人教條，將來也可成為名匠。“可行嗎?您說的?”孟毓鋸拿捏不準。

　　“不試試怎可知道?整日做活繁忙無聊，不如晃個孩子，我心還寬點兒！”

　　“你不是常常吹牛隻愛精細?啊?我們都沒你精細！要我說孟師傅，先領進來再說！”余氏弟兄手上雕刻活不曾停，搶話說了一通。“怎麽領?”眾人不善分心就都不答話，只聽他倆叨叨。“我聽爺爺說過，前朝滅亡時候，他們叫造辦處木作造個籃子，打算把人藏在籃子放入井中！我們也造個籃子，挑著不就進來了?”

　　監催過來了斥責道:“什麽籃子?新帝登基，諸府置辦，催的我。。。”

　　“白先生早！”余老大頂中午太陽問早。

　　“你們少奚落我。說什麽呢?”老齋公抬手施禮說道:“白大人，我們的手藝，王爺滿意，外面招的人，不懂宮廷美法，盡堆俗雅，我琢磨著咱們木作也該有個學徒，孟師傅的兒子不喜讀書，獨好這木工，我意思領進宮來做個學徒。別的作坊也有先例。”

　　“你們別咧咧，我第一個就不同意，孩童滋擾，越發誤期！孩子多大?”白士秀揮收紙扇問著。孟毓鋸答:“十二了，已學過基本工。”

　　“你就是眼紅，白先生，你眼紅別人。你自己中不了功名，啊，想讓別人都沒了前程。”余老大說道，白監催要拿扇子抽他，余喊著:“你敢！我這手，風吹都顫，弄壞了這塊紫檀，我腦袋不會掉，還得活著再雕刻，白先生的就掉了。”此後眾人求情，監造也隻得同意孟傳意進宮學徒了。

　　“一朝天子一朝家具，皇上新即位，各個王府肯定要慶祝的，還要做些新穎的，換個氣象。”午歇眾人議論:“最近的來的圖樣各種意韻，亂七八糟，似乎不知道雍正爺喜歡什麽。”

　　“那要看怡親王喜歡了。”眾人點頭。“感覺怡親王也拿不準呢。”

　　“總是照著以前雍親王府的風度，不會錯的。”眾人又點頭。此後各作坊果然送來許多雍親王府的舊物，木作拿到套桌一件，四腿一面，並無花樣。白監催聽王爺講，皇帝在王府常用套桌寫字吃飯，沒有旨意就是旨意。白監催說:“這光禿禿的桌子，猶如一道考題啊，孟師傅擅長簡美，你打個樣吧。”

　　“老孟不是拚就是鑲，你是圖他省料吧。”余二應道。白監催拎起一個剛修好的官帽椅，坐著展書說道:“省料就是省心，還不知道要做多少活計，省著用等著旨意，且孟師傅大樣上有些大道古韻。”孟毓鋸和兒子拉了一尺，就破開杉木，刨鋸自如，再未用尺。孟傳意蹲著磨刀，就喜歡看父親這股神奇的麻利。“小孩兒，你叫什麽名字?”白士秀監催看書問著，孟傳意也手不曾停的答道:“傳意。”白監催突然站起來，嚇了小孩一跳，白監催說:“這椅子不行！坐著吱吱亂響。”梁師傅回話:“料磨缺了，修補只能這樣，我們沒有花梨木了，想換腿就得去領。”白又坐下說:“你先跟余節公，余老大學吧，他的雕刻，是這工坊裡最難得的。”孟傳意把刀具收齊放好，到雕刻場余大身後站著。

　　“別介，

你先讓你老爹，啊?把那木料放性的藥煮之法，給大家亮出來，別想佔我便宜！”孟傳意看著說話的余大滿手老繭磨的通紅，眼也是紅的，不時用狠力擦一下眼淚，猛刻數刀而不歇，偶爾停著不動，對著物件傻笑，這時他才想起身後的小孩，就說:“你去去去！我們這造辦處，啊?人換了多少?不動的就咱老哥幾個，各會一手絕的，你老爹奸詐，啊?讓你搜刮我等生計！趕明兒，讓我孫女也來！”眾人哈哈打笑。看孟傳意還站著不動，又說:“得嘞！我活該被搜刮，小子！給我磨刀吧。”孟傳意磨著刀，看不懂他為什麽在木頭上亂刻，有時左上刻一通，有時右下刻幾刀，嘴裡叼這一柄細刀與手中刀來回調換，看了一下午，不知道什麽時候起，有了圖形，能粗看出是一條巨龍爪握明珠震懾著百獸。到開飯點余大不走還雕著，孟傳意跑了三躺各種菜都盛了一點放在火上熱著，自己拿一分邊吃邊看。此時孟毓鋸打的套桌已經完工了，白監催意思放幾天在報樣，免得顯草率，入夜眾人都走了，只剩孟傳意和余大。好像雕刻到某個階段了，余大扔下刀，栽在躺椅上，必著眼休息，孟傳意端來飯菜，余大接過放在腿上，手顫抖，吃不到嘴裡。孟傳意拿過來喂著余大，他很不好意思，吃畢，余大長歎一聲:“有個兒子就是好啊。小子，看你話少，我才教你，我這人嘴碎，常忍不住說些犯法的話，你不要傳了去啊。”孟傳意點頭。　　“嗯。這會夜深了，你我在這宮中，也要睡在宮中。我兒時父親也帶我進來學藝，那時還是明朝，我初進這宮廷，心想真好啊，我也想當皇帝，嘿嘿，你萬萬不可說出去啊，哈哈。哎，其實死便死了。誰沒有一死呢，崇禎來看我父親雕刻之時，站了整整一刻。人人喊他萬歲，不也死了。後來康熙爺來看我雕刻，也站了許久。”

　　孟傳意趴過來問:“您見過?”

　　余笑道:“見過。旁人不能正眼看，皇帝來看我雕刻，我當然敢看。那是位站在這裡，又好像站在別處的皇帝。”余站起來說道:“你看著這塊木頭，想象一條龍！在這木頭裡的樣子！對，你全力去想象！龍！曹操解釋的最好！龍能大能小，能升能隱;大則興雲吐霧，小則隱介藏形;升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。”余節公說著在木頭周圍行走翻轉比劃著龍的運動走勢，見孟傳意看的入神，余大站到他身後。

　　“我看龍，想龍，夢龍，思龍，龍在我這心裡，我恨不得把它掏出來，我就在這木頭上做了！我平生不雕別的，隻雕龍！我余家雕法！以心行刀！刀刀如生！我祖先余生是個啞巴！呵呵，所以收了你。先說這余生，從小家窮給地主放牛羊，砍柴削菜，在田裡閑時獨喜雕刻，過了幾年，所雕物件就像活的！雕個兔子，有活兔來尋，雕個狗，有活狗來找！遠近聞名，招這宮來，傳到我這代。”余大停了停說:“我善雕龍，我弟善雕佛。我家雕法，就講究這心中有什麽雕什麽，雕刻從不畫圖不依圖！內務府來圖，我只看個形勢。”孟傳意點頭。

　　余節公接著說:“余家雕法，刀法有九勾十八掏！何為九勾?俗人雕刻，刀刀向裡扎刻，那不把活物刻死了?在心中已死，如何能雕出活氣來?所以我家用勾！如勾畫圖形！而這掏！每一勾用倆掏，所以我家雕刻需用嘴手調換刀。我用一年都傳授給你，你心中有什麽就拿廢木雕什麽。一年以後，你能不能雕到我這境界，全在於你心裡沒有活物。”孟傳意點頭又拜謝。余節公坐回椅子。

　　“龍在我心裡，所以獨我能以燭火雕刻這紫檀，旁人都不敢。這些皇帝，都知道天下，以後也只有我能雕龍了，往死裡強迫我，你看看，這床圍還是康熙帝留的活，唉。”余大閉眼流淚，我也想當龍啊。這話沒有說，但孟傳意默默的聽到了。“不說這些了，你父有沒有買宅院啊?”孟傳意搖頭說:“租的，今。。昨天剛交過租。”

　　“你回去罵他，別再亂散銀錢，積攢下來趕緊買個宅院，如今天下又已大定，不再有戰亂，人們都來京城置家，過幾年就買不起了。我得賞銀無數，我的敗家子兒啊，學讀書畫畫，與男男女女整日遊蕩，隻知要錢，不見他進錢，我現在歲數大了，唉。”余節公說罷沉默久了，慢慢睡著了，孟傳意搖醒，二人回了宿舍。

　　一連在宮中住了五天，余節公昏眩了，孟傳意母親雅褔也叫子回去看看，於是老少相笑之後，各自回了。木作的眾人也都說孟傳意能行，白監催領回王爺批示，套桌按樣製作。孟毓鋸與梁師傅配合著製成紫檀攢豆柿木芯桌一張，美法不脫離原套桌素簡，腰腿呈歷朝古風，木色黑黃相間又增了活氣和貴氣。白監催說道:“好是好的，又這麽快！”

　　余二站起來:“哎嗨！我頭一回聽說催人的，怕乾快了！”白士秀不理會，嗯了一聲，摸著桌子，說到:“如今已製成，美法得當，也不好再動了，辛苦梁師傅多打磨吧，保佑聖上能喜歡，我們作坊也摸著個底。”白說完又匯報了一遍各作坊的進度和製器，他經常把別的作坊說的很得寵，眾人早不以為意了。

　　因為做的快，孟毓鋸常有閑，再看余二卻又愁住了。最近佛龕活多，活多又隻說要幾個，圖樣籠統，卻又要各式各樣。宮裡無聊，器物需做出些區別，才可交活，這已經是各作坊的規矩了，除非要求，否則不做重複器物。這便愁壞了余二，眾人有閑的，都來幫想花樣，有說四折門的，余二說用過了。有說巴達馬花座的，余二又說過了。一連說了十幾種。看孟業毓鋸過來了，余二一拍腿大聲說道:“乾脆，鑲！我看見孟師傅就想起他這拚鑲玩意兒啦，哈哈哈！還能快點，解我這些積壓活，我是雕佛！可這與佛有關的怎麽都成我的活了?”二人合製了半日，製成紫檀木鑲楠木佛龕，余二再雕些花樣。活計房差人送來諭旨，做膳桌十一張，紫檀八張，花梨三張。沒有圖樣，眾人一商議，還是孟毓鋸的拚鑲，各是紫檀花梨邊楠木芯桌。監催說有些光禿，讓老齋公和羅胡子添些金銀花樣。可能因為這些膳桌枯燥，怡親王不久送來折疊桌圖樣。正巧孟傳意進來作坊，問了余二，余大病了，於是和余二學著雕刻。白監催說:“人們怎麽都不動?依圖做啊。”

　　梁師傅解釋說道:“這木器的折疊，旋轉，各種機構，做容易，能用難。稍有變形，就不能活動了。紫檀性穩，但也需計算周詳。”都呆看著，廣木匠一幫眾人過來說道:“我們在廣東常做些機關花樣，白大人，交給我們做吧。”他們說著，孟傳意只見一幫老師傅都各忙各的躲開了。白監催和廣木匠一眾走了，余二才說話:“我跟你說啊，你余大師傅，有一忌諱，你千萬別犯了。”孟傳意忙問，余二解釋說:“他非常看不上廣木匠，你不要提起，更不能誇讚。”孟傳意點頭。又過幾日，別的木匠做了一個榆木轎，白監催叫梁師傅做成金漆的，眾人閑談，都說這金漆以後最重視，余二說:“不舍得紫檀，榆木不好看，上些金色，就顯得氣派了。”不久發生了好像是眾人意料之中的大事:十二張折疊桌浩浩蕩蕩全部退回，大院三十余間作坊都出來看木作笑話，這是我朝造辦處還沒有過的大事。

　　“這是我朝造辦處從來沒有過的笑話！”白監催怒罵著。主要幾個老師傅也紅了臉過來看看，廣木匠圍著查看，有的桌子生硬折不動，有的晃晃的特別松。然後白士秀把監造怎麽罵他的話原原本本的罵完一遍，門外站滿了人。

　　廣木匠上前說:“這個多用用可以磨合的正合適，這張不松其實是正好了。”白剛想說什麽，又皺眉說:“拆！王爺諭旨拆了做別的用。”這一天白監催死盯盯的看著廣木匠們拆家具，而這整整一個月造辦處作坊都傳著木作的退貨。

　　晚上收工時候，余二叫住孟傳意引到一處石階坐著閑聊，余二說:“這些折疊桌若你父親做，就不出這洋相了。”孟傳意疑惑不解，余二說道:“余家與你家是世交，我聽爺爺說過，你好好記著這事，明朝造辦處就發生過大批退貨，也是十幾張，是那種素條桌，腿全部歪了，就是桌腿，放久了，全歪向別處，或內或外，或左或右。那時木作就全力實驗木性，不是尋常百姓家標準，一是要控制變形，二是控制不住的變形，讓它變形完正恰到好處。花梨各木逼出了這門學問，因為本朝喜用紫檀，紫檀性穩，如今就只有你家會了。眼下這天氣冷，各殿用火爐，空殿又乾燥，怎能不變形?這批折疊桌圖樣放在那就把我們愁住了，廣木匠要接，就接去吧！我哥常說，遲早一天，這些人會獨佔木作，等你大了要護著我們這些老頭啊。”

　　“嗯！”孟傳意佔起來大聲應著，余二問:“余大跟你講過我家祖上故事沒?”孟傳意點頭。余二又說:“嗯，你要好好記著，趕明你有了孩子，想聽故事了，就說給他聽。我家這手藝傳不下去，我知道，太費心力，太費時間。用心看才能看出我家雕刻的活氣，以前雕刻物件少，每一件都要仔細看，你看看現如今。。。唉。”二人敘說完各回家了。誰也沒有像到，這件大事後，造辦處木作竟然整整一年幾乎沒有再做過紫檀家具，余節公余大的病好之後，孟傳意跟他學完這一年余家雕法，在滿京城的禮花盛夜裡迎來第二年。

　　雍正二年

　　孟傳意的第二年，據說是木作眾人喝酒劃拳行令決定的跟陳齋公學鑲嵌。孟毓鋸也不缺活，圓明園添置數架馬車。一直到五月，王爺安排人送來幾根紫檀。白士秀激動的坐不住，滿場踱步，眾木匠都憋著喜慶的表情，這時孟傳意才明白一點，這些人不缺活，缺的是能做好東西，做自己心滿意足的東西。有了這幾根紫檀，木作就有了歌聲，人們時不時接唱著幾句戲，白監催說，做的小物件也比以前強了。

　　老齋公是慢性子，手卻是比誰都快，他隻叫孟傳意練好手準和眼準，對於包金銀鑲不急於教授，所以孟傳意最近有閑，父親特別忙，母親雅褔讓他幫助料理些家事。在附近的大街小巷遊晃，孟傳意看到一個女孩，獨自用柳樹枝編籠子。

　　楊柳仙枝，只等這陣風，舞起回蕩在深宮內，孟傳意不曾見過的舞蹈，遠遠望見圓明園的湖水銀銀，好像看的人也度過了幾代王朝。少年們嬉鬧玩水，似乎有人抓到了魚，一時聚起很多孩子，偶然推下一個，街上大人們大喊叫嚷著要救，落水孩子卻自己遊上來了，孩子們哈哈歡笑，反羞的大人們尷尬散走。陽光輕柔的滑落過這一下午的春日時空，每個少年都心滿意足的回家，只剩得那個少女還在編著籠子。

　　“你在幹嘛呢?”孟傳意問完了，其實他只是禮貌性的隨口問問孤獨的女孩，卻馬上就明白她為什麽孤獨了，少女呢呢喃喃說不清話，孟傳意聽過，是廣木匠說的廣東方言。孟傳意也像其他孩子一樣對她一走了之，他想起母親雅褔也是因為語言而孤獨，就越走越有些難過，他走回來，看著少女編的籠子散了一地。孟傳意拿起來，少女搶住怒視著說著喃喃不懂的話，他也不理她，另折了些柳枝，坐在少女身邊。只剩了一抹斜陽，他編織好了籠子，輕巧的放在少女腳前，籠子斜格子織的，還有編著可以活動的蓋子，少女舉到夕陽上玩看，這時孟傳意才仔細看她，梳著倆個圓圓的發髻，穿的暗紅色的短衣，眼睛裡閃躍著夕陽湖面的微光，笑容含著北方人少有的甜靜。

　　少女看天早已經暗了，趕緊起來回家，她朝他臉前擺揮手再見，走了幾步，回頭看見孟傳意還在發愣，大聲笑了幾聲，孟傳意看到了，少女就揮手道別。到了晚上，因為京城的蚊子也還沒醒，雅褔讓兒子推開窗子透透氣，孟傳意抬頭看到滿空星河，在心裡問著，她在在幹什麽呢?

　　清早還有些微涼，孟傳意不知道被什麽催的，又上街閑晃。這麽冷她不可能出來吧。孟傳意走著又想到去哪裡能見到呢?再走幾步又想起自己忘了去那棵柳樹的路了，漫漫行走直到身體又暖了，他看到一條大黃狗，鄰居家養的，叫大黃，他叫了幾聲打黃，狗跑過來，旺旺叫幾聲，又轉頭向後叫著跑掉了。孟傳意心想就跟著它閑晃吧，他就見到了她，她俯下身子全抱著大狗，好一會她起來對孟傳意都囔著方言，好像是說抱狗很暖和的，孟傳意擺手表示不用，她掏出一點乾糧扔給大黃。倆人相跟著到了一戶人家，屋主人出來也說些廣東方言，少女回復說完，帶孟傳意到一處棚子，也是些木工用具，少女得意的拿出一個木塊，形狀像個小鳥。孟傳意接過來嘻嘻笑她笨拙，少女憤憤的遞給他雕刻刀。

　　世上總有些差距，讓人覺得如神仙高貴，孟傳意雕的鳥雀，遠不如宮廷水平，但在民間器物裡絕對是最精美罕見的小鳥。少女捧著，開心的跳著說些吱呀聽不懂話語。她捧鳥在院子裡轉了幾圈，又從工坊裡拿出些形似桌凳的東西。孟傳意自覺得意起來，大膽的都拆了，起出釘子，慢慢的製出些模樣來，這時屋主人出來，打扮的非常好看，鎖好門，看了他倆一下就走掉了。少女另拿一套工具，跟孟傳意學著。倆人這樣一連大半個月做些小木器，少女逐漸也能造成小凳子了。

　　“我叫熙婉，不是洗碗呀！”不知從何時起少女說清了話，或者說孟傳意也聽懂了。羅熙婉這名字據她介紹，是她父親花了二兩銀子讓高人起的。雖然倆人相聚的時間每次都不長，但孟傳意和她都玩的很認真，做的東西還有鄰居要買。終於有一天，孟傳意被父親警告了，讓他主動回宮裡看看，幫老齋公做些零活，當天夜裡孟傳意跑出去告訴羅熙婉要很久不能見了。天剛亮就去到宮中造辦處木作，看眾人也很閑暇，孟傳意給幾位師傅打點了工具茶水，還按老齋公的教導，一連練了十多天。

　　老齋公被余二說的難受，縷縷胡須，叫孟傳意過來說道:“那就今天教你包銀吧。”看孟傳意乾的不好，老齋公也不罵，只是說準頭未練到，可能還學不成。孟傳意眼看幾個月毫無長進，決心不回家了。這一練就便是整整一個月。終於鑲銀完全嚴謹了，老齋公卻搖頭說:“這是急工。隻準的了這幾日，心一松懈，就又不準確了，我說要訣，小傳意，你要精精準準的記好。我這包金鑲銀嵌百寶的手藝，與你余節公師父的雕刻恰恰相反！他是以心用刀，拚的是一時的澎湃心力。我這鑲嵌卻是全靠日久自然的手準眼準。不是熟練，是要像用筷子一樣自然而準，才能到我的境界。”孟傳意被說的一下泄氣了。老齋公拍拍他肩膀說:“沒事，無甚活計你就隔一天來練一天吧，人的習慣就是在滋擾中獲得。”

　　孟傳意出了宮，沒吃飯就懊惱的睡下了，大清早，雅褔給兒子重新做了飯菜，孟傳意吃著，雅褔沾水在桌上寫字，意思有小女孩來找過他。孟傳意吃完，剛出門就看見與羅熙婉同院子的小女孩林花，她拉住他說:“羅熙婉出事啦！”說著哇哇的哭了起來，她說羅熙婉因為經常玩王壯家的狗，不僅被打了，還把她的發髻剪掉了一個。羅熙婉哇哇的哭了幾條街，她非要來找孟傳意，林花就帶她來過。她在門口哭了很久，孟母出來了是啞巴不能說話，她就哭著回家了，這是一個月前的事情。

　　等孟傳意回到那個院子，羅熙婉家還是早早的鎖著，一個少年包著頭默默的在工坊裡推刨花玩。孟傳意慢慢走近，也不知道該說什麽好，就先想逗她開心吧，鞠躬說道:“羅先生好，學生傳意拜見。”

　　“噗！”孟傳意以為她笑了，趕緊抬頭看，見少年還是低著頭推刨子。眼淚淅瀝的流滿了她的手，木方濕了一層，被推成刨花送到孟傳意面前。孟傳意馬上慌了，過來扶她，少年樣的少女抬手就是一推，羅熙婉也特別有勁，推的孟傳意摔到了。他才看見，她的臉已經哭的不人形了，眼睛紅腫的鼓著，她沒有說話，扭過頭去。

　　“你走吧，走呀！”孟傳意哄著，哄了好大一會，林花遠遠招手，孟傳意過去得些豆糕，端著豆糕又求了一會，才與羅熙婉和解了，三人玩到下午，孟傳意說:“你這樣總包著頭，不是事兒啊，讓我倆看看嘛。”二人哄著解開了布巾，一邊短發支亂著，另一邊還梳著圓發髻。林花說:“你不知道，剛剪完都禿了！王壯還領一幫人在後面嘲笑，王壯他爸聽說跑來，把王壯揍死了。”

　　“死了嗎?我去再收拾他。”倆人拉著，羅熙婉是外地人，極不想惹事。羅熙婉說她不出門也是躲著大黃，不再親近了，王壯父親也領著道過歉。從這以後，孟傳意隔天就來找羅熙婉練習木工。林花還是聽不太懂羅熙婉說話，總是招呼一下就走了。這一年伴著隔天的節奏，很快就過去了，年末老齋公揪住孟傳意學了包金鑲銀，自此每日練習，徐徐長進。在今天這個除夕夜，孟傳意和羅熙婉拉手似乎跑遍了BJ的大街，跑累了坐一個獅子橋階上，倆人頭頂騰起BJ最明亮的煙花。

　　雍正三年

　　年初倆位監造帶著白士秀來過木作坊，說明白了皇上對圓明園各殿巡視完畢，各殿都少不了添大件家具，家具活非常多，可是孟毓鋸覺得自己身體越來越不好了，今年把孟傳意叫到身前親身教授。孟毓鋸所用的鋸子刀刃比別人要薄，刨子吃料很少，隻推不過三下，他的對木料精準，才促成了眼前神奇的快，孟毓鋸很少說起往事，只有順摸著木料的紋理，正好是四下無人的時候，才給孟傳意講起他在山中修行的事情。

　　山中的中國人，心懷獨特的信仰，他說。在群山環抱之下，青林綠水之中，那些看厭了王朝罔替，安生腐，腐生亂的人士們，三三倆倆的匯集到前人建立的世外桃源。在與世無爭的繁衍生息裡，人們能看到的，只有木。草木依依，滋養著生靈，庇護著這群逃避的人們，使他們相信，木是有靈性的。“木是有靈性的。”孟毓鋸說著又順摸著推好的木方，這木方極其方，就好像是生來就是一塊木方。孟毓鋸試圖讓孟傳意思考木頭，他說只有想理解一種樹木，才能習慣於它的木性，它被做成一根料的時候，多少年往哪個方向變形，收縮腐朽成什麽形狀，都是很自然能知道的，而各種如藥煮放性的方法，也能很自然的發明出來。

　　這一年老師傅們都顯得體力不夠了，為了不讓白監催說出明顯的訓話，孟傳意幾乎不回家的忙碌著，在幫各為師傅做活的時候，也學會多種手藝，尤其霍五的霍家藥膠，是從不能外傳的，這位霍五爺，祖傳的螺鈿手藝，到他這代，卻也平常了，只有這藥膠是一絕，因為各作坊都有難做要用膠的時候，大家就有求於霍五，都要尊稱一聲霍五爺。新作成一批壽字膳桌，白監催喊停眾人說道:“老幾位該做成件絕好的，給咱木作露露臉，我們一直等諭旨和圖樣，終日這樣消磨人壽意志。今年有員外郎海望大人操持圓明園諸多器物，我曉得海望大人歷來重視瓷器。正巧來活這麽大一批壽字桌，想必將為太后準備壽誕大典。你們以壽字為題目，構想做一件傳世的精品。”論了多日，最後敲定霍五爺的螺鈿效果鮮亮溫潤，白士秀到翰林院寫來一百種筆體的壽字，螺鈿技法鑲一百個壽字於桌面，稱為百壽桌。壽字繁瑣，進度極慢，眾人催逼著霍五爺教教孟傳意，五爺招架不住說道:“這螺鈿是稀松平常的手藝，你們這幫人是想讓我教他藥膠罷了，各作坊都留心我這膠方，藥鍋不知道丟了多少個。可惜你們實不知，我這膠方也不是單純的配方，沒有苦工也學不成。傳意功果是到了，肯學我就教吧。”孟傳意跟霍五爺來到院角單獨的一件屋子，正房，陽光比其他大作坊更為明亮，屋子裡滿地的小沙堆和碎物堆，牆邊一色立著十個藥櫃。霍五爺拎倆板凳與孟傳意坐下，說道:“我這膠方，其實是一門技藝，技藝名字外人也不知道，名叫百砂膠。”說著拿起旁邊一尊自鳴鍾，細細解釋:“人們都以為我家這手藝多麽玄妙，只要知道配方就能學了去。實際還真是學不走的手藝。我教你，你也學不盡。”孟傳意笑笑不語，霍五爺又說:“你看看我這一地的碎末和碎物，幾百個藥櫥，別人一進來就傻眼了，隻偷走我配好的膠鍋，回去卻不能用。”說完霍五爺得意的站起來接著說:“我家這絕活，實是蒙出來的！說起祖上做螺鈿，偶然把貝殼粉末和木粉混在膠裡！沒想到粘性極強，出名後我家就專攻黏粘方法，以魚鰾，骨和皮熬，漆漿，米漿，性烈中藥為基礎，需要粘合物的粉末為主，幾代改進，創造了百砂膠。百砂，這名字還是我起的，因為宮中器物的材質有百余種，各物的粉末在此。”孟傳意聽到馬上站起來，在看這滿地沙堆五顏六色，能把各材料研磨成細粉，想見確實是一門苦工，他點了點頭。霍五爺按他坐下，手拿塊油石，孟傳意也拿一塊，只見石頭滿是小孔。霍五爺說道:“這百砂的砂，實際另指砂磨，將需要粘的器物小心翼翼的磨出砂面。還有熱烘，火烙熨燙，依物結合，方法百種，你隻學你木工要用的幾種即可。”孟傳意幫霍五爺製了百壽桌，此後忙碌直到年末。

　　過完忙碌的春節，師傅們又都長了一歲，在酒桌上不由的老淚縱橫，各自感慨。看人們許久都不能暖過來說笑，老齋公舉杯大聲說:“不怕，我們有小傳意接班，老哥幾個難道忘了他還未娶親嗎?”眾人東催西問，孟傳意眼見著就要相親了，趕緊說道:“我已有喜歡的人了。”席散孟傳意約羅熙婉出來，他走在最前說道:“我拜托父親明天到你家提親，我才知道你父親我也認識，也是木作的師傅。”他等了很久，回頭看見，羅熙婉已經離他很遠了，她很緩慢的移著步，好像有些不太高興。

　　隔天，孟傳意在作坊忙到半夜，急回家就知道了，他父親提親被拒絕了。他再跑到羅熙婉家，她家大人叱責著不讓來往。快回到家門口時，他看見母親雅褔和父親孟毓鋸在道口迎他。吃到一半，木作的老師傅們也來問詢，看到正對著門掛的卍字，都楞了一下才問:“怎麽樣了?”

　　孟毓鋸從容的招呼大家吃酒，他不想被這事引師傅們的矛盾。緩了緩一會說道:“隻怪我忙著工作，羅師傅去年就把女兒就許了人家了，再勞眾位給小兒介紹門親事吧。”

　　“對對，天涯何處無芳草，是吧，我傳意徒弟。”余二舉杯敬孟傳意，二人吃著，余大發問了:“許給哪家人家了。”

　　孟毓鋸見余節公問的很堅決，就說道:“東邊胡同最裡間的大宅，郭家三公子。”老齋公聽完猛的幹了酒，譏笑說道:“我平生不辯得人才，就認識敗家子！那郭家落魄貴族，盡生出些偷雞摸狗的公子，窮的宅院都賣完了。”他說著看了一眼孟傳意，又對孟毓鋸說:“也怪你啊，孟老弟，你愛散銀錢，到現在都沒買一處宅院，怎有人家敢把女兒給你家！傳意，你別低落，你要靠自己，我們老幾位會扶你一把。”吃完眾人散去。

　　夜也許已經很深了，也許已經快天亮了，孟傳意輾轉反側，想著不要想了，明天還有工作，他微微的好像要睡著了，感覺頭頂涼風輕撫，格外悶疼。他坐起來看見窗戶破了一個洞，向洞張望，兩隻小眼睛對視。他們逃走了。

　　羅熙婉邊跑邊高興的和他說話，孟傳意感覺周圍比以往還黑暗，他倆轉身跑上山，林木中的怪叫卻不再令羅熙婉感到害怕，她說母親要帶她回老家，直到辦喜事再回來。快到山頂了，倆人坐下看到最初相遇那片湖水，羅熙婉不停的說著各種經歷，孟傳意在想帶著她生活下去的方法，紅日伴著金灑又照亮了那畔湖水，羅熙婉頭依偎向他，不再說話。

　　少年少女坐在山頂最顯眼的地方，一下就被找到了，羅師傅沒好氣拽過羅熙婉，剛想打孟傳意，孟毓鋸和眾師傅也到了，孟父舉起手，孟傳意明白了，自己扇了自己一耳光。在他身後，是羅熙婉微小而尖利的聲音:救我！救我。

　　萬字房

　　到了雍正五年，不僅僅是木作坊，就連整個內務府都被對立開來。所有人包括新進宮的人員，都馬上明白，皇上在圓明園建設隻直接通過員外郎海望傳達，在這個花費龐大的機關裡，上上下下都感到從未有過的壓力，而這也許正是雍正皇帝想看到的。

　　孟傳意給自己刻了一個卍字吊墜帶上，他想借助修佛爺爺的力量讓自己更用心。木作坊的老師傅們越發依仗著年輕人，孟傳意和小梁師傅。這天，海望大人叫盧玉領幾個人跟上，去把新殿的門窗改動一下。盧玉師傅來轉了一圈，看小梁師傅做金漆忙的正歡，感覺好使喚的只有孟傳意了。

　　這是孟傳意第一次進圓明園，但他不想亂看，他心裡只有家具。三人走上一條拱橋，弧度之大，使人不得不緩步抬頭看到一片平房殿宇:青山綠樹環抱之下，碧波靜湖之上，浮著一座呈卍字形的萬方安和殿。

　　殿外廊橋後擺著一隊龍駕，海望大人把木匠二人安頓跪聽好，問詢著首領太監，得知皇上還在閱讀奏折。等了很久，海望想有必要跟匠人說明白這卍字殿的重要，他說卍字殿的基礎早在皇上登基前就籌劃了，皇上信佛喜卍，呈卍字形，是在向上蒼祈示著天下太平。這卍字殿雖然是平房相連，但內部陳設極致考究，木材多有紫檀花梨，在總花費上與其他高樓殿宇相同，所以門窗欄設等等乾活都要特別注意。

　　“移駕東暖閣了。”首領太監說完帶一隊太監碎步快速進入卍字殿，等了一會，海望大人帶木匠進入西暖閣改造，盧玉師傅按住孟傳意，趕上海望問道:“這不怕敲擊之聲?”問的海望左右為難又去東暖閣了。不一會，海望傳皇上口諭:無妨，敲擊之聲更好解煩。

　　孟傳意和盧師傅做著，鋸下很大一扇紫檀圍欄，擊鑿開榫，要改低三分。孟傳意余光晃著一行人在殿裡遊覽，小太監端進來許多碎料，讓離開時一並帶走。孟傳意手快要做完了，盧玉擠眉弄眼讓他放下別安裝。這時盧師傅跪著沒有意義的鑿著一塊廢木，孟傳意感覺身後靜了，靜到不知身後還有什麽。

　　“你。。。”首領太監一發話，孟傳意趕緊轉身聽著，他聽到了陌生的笑聲，眾太監也微聲陪笑著。首領太監再發話:“你繼續乾呀！”孟傳意呆了呆，不知道還幹什麽，他低著頭看著腳步，見有人搬了把椅子給皇上坐。盧玉忙拉了拉孟傳意，孟傳意才明白就要轉身。

　　“慢著。”極有威嚴的低沉尖聲，還是首領太監說話。過了一會，另一個聲音發話:“他脖子上帶的什麽，拿過來朕看看。”孟傳意又些懵，隻管讓人把卍字吊墜摘走了。雍正皇帝拿過來見吊墜鏤空雕刻著一個卍字，黑紫色的，分量卻不像紫檀，於是掰斷來看，裡面卻是白色。“朕問你這是什麽木?怎麽是黑色?為何雕成卍字?”

　　孟傳意理清話語又想沒人教過他怎麽對皇上答話，就說了:“草民的爺爺出家了，我父親去找，爺爺給父親寫了一個卍字，我父親結婚時沒有長輩，就拜這卍字。我用榆木雕了這卍字吊墜，想借爺爺的修行讓自己專心，我怕髒了不好看，用碳弄黑了，擦了蠟。”孟傳意說完見久久沒人答話，就跟盧師傅繼續瞎做著。聽到皇帝走近了，倆人停下手等著。

　　“這碎木著實可惜，朕命你以卍字為題，碎木為材，製作家具，海望。”

　　“臣在。”此後，眾人聲音就小了，木匠二人安裝好圍欄，包起碎木，由海望大人領著回到造辦處木作。“你可嚇死我了”盧玉師傅說道。眾人趕緊問詢一遍。

　　“那叫你倆誰做家具呢?”白監催搶先問道，盧師傅搖頭說道:“我常隨海望大人改造門廊，從未聽過要用碎木製作家具，應該是叫孟傳意做吧。”眾人議到晚上，余節公說:“我們推舉孟傳意為領班製作，他手藝是夠了，當取我等百家之長！皇上才能滿意，既然是當面欽點，必能得到些賞賜，我傳意徒弟就能買一處宅院了。”第二天眾人悻悻而聚，海望大人親自來催，才知道確實是讓孟傳意做了，但沒有手諭，不設圖樣，先做一張書桌，推測了期限。

　　萬字桌

　　卍字殿中心回廊改擴，拆了倆扇裝飾門送來。孟傳意這五天都在霍五爺的秘方房間裡悶著，發愣的搓砂。怎麽做呢?他看著一地的碎木，廢門扇上浮雕細密的卍字錦。他努力回想起剛到宮裡來學徒，第一個接的活是從雍親王府送來的套桌，仿製成紫檀邊楠木芯條桌，皇上很滿意。沒有圖樣就參考那批條桌好了。眾人師傅叫我取他們百家之長，才可成器。孟傳意起身從作坊拿來工具，量了門扇，拆開製成桌面邊框，將大塊破薄，榫卯相接成一快整板，插入桌邊框，砸好，軟塌塌拿不起來，他又懵了，找些橫木擔著。他把碎木都在桌板上，黃黑相間，有的好似卍字形體。他再起身，橫縱量了桌面，量遍了所有碎木，細細計算。

　　第二天眾人來看，見孟傳意奮力做著，便知他心裡有了數。這天孟傳意把所有小碎木都破成條柱，縱橫立依計穿榫，削切靠陳齋公教成的手準和眼準，余節公教授的心準憤然謹記住卍字錦的走向尺寸，霍五爺的藥膠配料正好齊備，家傳木性之法篩出廢條藥煮改造，這樣晝夜不停做了整十二天。

　　呈現在眾人眼前的是紫檀花梨木相間碎拚的卍字錦圖桌面，桌身全素正如當初的條桌。余節公說:“好，可以交活。”眾人不語，中午海望差人抬走。孟傳意感覺累誇了，他拜辭了白監催，回到家不吃飯就倒下了。

　　等他起來，天色又要暗了，工坊眾師傅都在，張羅著酒席，孟傳意心想這是妥定了，這種欽點製作，大家心都提著，不敢言語。“海望大人送萬方安和禦筆題字，捎來了賞錢。”“足夠買處宅院了。”“你母親叫你起來吃飯啊。”“不枉眾師傅的傳授。”

　　孟傳意渾渾噩噩的坐在桌上隻管吃，感覺生活有些變了。

　　此後幾年師傅們好像卸掉了什麽勁，比以前越發不支了。 孟傳意和那各時代大多男子一樣，迎娶的從未謀面的女子，是景山百工坊漆作師傅的女兒。孟傳意沒有時間再做拚鑲卍字，隻接應著各師傅的體力活。余節公聚齊眾人，孟毓鋸居中坐下，叫孟傳意跪著。

　　余節公費力的聚攏腫大的手指關節，又放下說道:“傳意徒弟，我們年紀大了，該退隱了，只是手上還壓著。。。”他回視眾人笑道:“關門之作，呵呵，各自都攢著一件或幾件半成品，隻想著到要乾不動時完成給我工匠生涯畫個結尾。”孟傳意給師傅們磕了個頭。

　　陳齋公說道:“我們商量過了，都把各自的作品改動加入你的拚鑲卍字，再幫你一程。我和霍五爺搭伴，是一張紅漆螺鈿鑲金書桌，還是早前德妃在時出的圖樣，忽說不必做了，一直壓著，我倆閑暇就做點兒，還沒整合成器，你把桌面拚了，我們製成放好，等個時機呈上。”而余節公師傅雕好了大架幾案桌面，孟毓鋸啟發孟傳意研製正萬字錦。

　　末年

　　多年以後，皇上諭旨卍字桌面太費時間，不必再做了。在造辦處木作忙碌的雜務中，孟傳意漸漸很少再看到師傅們。直到聽說余二師傅落魄了，孟傳意執意推掉活計出宮來找，他領著眾老師傅找到余二，一起回家時看到羅熙婉家掛著喪事。孟傳意打聽出來，郭家爭家產砍死了郭三公子，羅熙婉守寡領著孩子被趕回家了。

　　他回到家中，感慨非常，寫了孟傳義三個字，改名去掉了多余的心意，再看著自己的孩子，立了家規:萬字桌技藝，單傳長子，密不外傳。