聽到向導的呼籲，竟真有一些認出向導的居民從廢墟中走了出來。

　　 他們仍舊面色驚恐地注視著士兵們，但有軍官立刻上前安撫，向他們保證士兵們不會對他們造成傷害，並且會提供食物和安全的住處。

　　 雖然有些人仍然擔心，但終於有一些人被說服了。

　　 隨著接著越來越多的居民走出了他們躲藏的地方，帶著些許謹慎和惶恐，士兵們立馬將他們行囊中的糧食分發給了居民們。

　　 再多的言語也不及真正送出的糧食。

　　 城中湧出了大量的居民，但與曾經繁華的城市相比，他們的數量仍然寥寥無幾。

　　 隨著城中居民逐漸與士兵們打成一片，他們開始提供一些有用的情報，包括附近山中的賊寇營地，並且有不少人自告奮勇地想要帶路。

　　 看著眼前的人間慘狀，第二師全體官兵的眼睛都濕潤了。

　　 他們咬著牙，人人心中都憋著一股惡氣。

　　 魯伊茲在了解了賊寇營地的規模後，當場決定留下大部隊在城池休整和安撫民眾，他親自帶著一千精兵入山剿匪。

　　 有著帶路的向導，魯伊茲輕松地就以優勢兵力將只有三百余人規模的賊寇營地圍了個水泄不通。

　　 大部隊的蹤跡根本無法隱藏，眼見自己的斥候回來報信，賊寇中的首領絲毫沒有畏懼，在他的一聲令下，所有人都抄起了家夥要與狗官軍決一死戰。

　　 魯伊茲明白，這些匪寇大部分都是因為失去家園而落草為寇的可憐人。

　　 但他沒有絲毫的手軟，從城中居民口中，他已經得知了這些匪寇的暴行，可憐之人必有可恨之處。

　　 這些匪寇對民眾的傷害絲毫不比潰兵要少多少，而這些最底層的人在濫用暴力之後，他們的暴行只會比潰兵更加沒有人性。

　　 戰鬥一觸即發，但也是一觸而潰。

　　 這些賊寇也就能欺負一下落單的平民，他們在能輕松擊潰正規軍的強大火力下和靶子沒有任何的區別。

　　 大部分河谷領的戰士都沒來得及開槍，只有作為先鋒隊的放了一排槍後，依著兩米的木牆防守的匪軍便紛紛栽倒在地。

　　 等大部隊進入營地也沒有再遇到任何的抵抗，大部分匪寇都放下武器就地投降，因為匪寇的首領在第一波戰鬥中就因為站在最前方從而身中數十槍，就連腦袋都中了數槍，面目全非了。

　　 魯伊茲讓匪寇們全部跪在地上，互現檢舉。

　　 凡是殺過人，手上沾過血的，都會被押送到礦場，並且一輩子待在暗無天日的礦洞中，直到他們生命的盡頭。

　　 一些罪大惡極的則被當場槍決，聽了他們自己人對他們罪行的描述，魯伊茲認為他們連多呼吸一秒都是罪惡。

　　 而雙手清白的，則被當場釋放，甚至魯伊茲還承諾，未來他們都能分到自己的一片土地，從而過上安穩的生活。

　　 出乎魯伊茲預料的是，三百余人只有不到三十人戰死在了戰鬥中，這個比例還是因為他沒有留受傷土匪的活口。

　　 殺過人的也不過三四十人，其中只有十六人被槍決，剩下的兩百五十余人全部被當場釋放，並且隨著大部隊回到了附近的城池。

　　 在接下來的幾天，魯伊茲輪換著部隊，接連掃蕩了附近數個山匪營地，並且將上千民眾帶回了城池。

　　 第二師官兵們都見過了血，而傷亡大部分都是行軍途中造成的。

　　 真正的戰死者不過數名，

還都是死於偷襲，這無疑是一種極其有效的練兵手段。　　 而這座曾經有三萬人居住的小城，終於再次突破了三千人口。

　　

　　 隨著馬飛和大部隊的到來，魯伊茲親自出城迎接。

　　 馬飛看著破敗的城池，臉色極差，一眾高級軍官之間的氣氛也是壓抑無比。

　　 馬飛雖然已經知道希望領的具體狀況，但他只是在報告上讀到了希望領的民眾十不存一，他以為這是底下的人誇張的說法。

　　 畢竟，在他的想象中，蘭溪領遭受兵災後的場景已經足以稱得上是慘烈了。

　　 然而，現在他親眼所見到的希望領已經無法用言語形容。

　　 馬飛再不複之前悠哉的氣氛，他緊急召開了師長級別的會議。

　　 “魯伊茲，你帶隊肅清了周邊的山匪，這點做的很好。”在短暫的寒暄後，馬飛立即切入了正題，“你可否有探明山匪大部隊的具體位置?”

　　 魯伊茲明白馬飛的急切，他連忙回道，“大元帥，在之前道格拉斯伯爵的壓迫下，大量的良民加入了山匪，這些山匪為了活命，又聚集在了一起，已經形成了大規模的叛軍。”

　　 “但是據我了解，河谷領的經濟狀況已經完全崩潰。大部分的叛軍只是為了討一口飯吃，他們罪不至死，而且他們的戰鬥力也十分堪憂，只要打掉他們的首領和一些手上沾滿鮮血的骨乾，剩下的便不足為懼。”

　　 “真正需要擔憂的是，叛軍一旦被打散，便會逃入山林，到時候我們清剿山匪需要付出的代價會成倍的增長。”

　　 “因此，我們應該以城鎮步步為營，不斷以城池為基本盤，壓縮叛軍的生存空間，將他們聚集起來，然後在本地人的帶領下，將叛軍一網打盡。”

　　 “只要我們能將叛軍聚攏，我們甚至不需要主動出擊，只需放出風聲，說沒作過惡的人，一律能被赦免。再在四面封鎖之下，恐怕有大量被叛軍裹挾的流民會自己投降。”

　　 “這樣一來，我們需要面對的叛軍就大大減少了。最後，我們可以主動出擊，四面夾擊，滅掉那些叛軍的中堅力量。爭取做到一錘定音，不給叛軍死灰複燃的機會。”

　　 “啪啪啪！”馬飛帶頭鼓起了掌，“說得好，不愧是我馬某人的心腹愛將。”

　　 馬飛笑得牙齦都露了出來。隨著他的鼓掌，一眾高級軍官連忙跟上，一時間，各種吹捧讓魯伊茲的臉紅得像個猴子屁股。

　　 “說得太好了，我只有一點需要補充。對於那些願意投降我們，並且身家清白的流民，我們不但要赦免他們，更是要給他們耕種的田地！”

　　 “只要我們動作夠快，說不定還能趕上今年的春耕。我這次帶了不少河谷領的基層幹部，他們將負責丈量土地，並將其分發下去。”

　　 馬飛頓了頓，似乎在等待著什麽。

　　 “大首領高見！”一旁終於等到插嘴機會的羅琦立刻接上，軍官們恍然大悟，紛紛加入了吹捧。

　　 馬飛虛抬起手，壓了一壓，眾將立即看向他，鴉雀無聲。

　　 “大家的心意我都知道，這次要打的仗可不少，功勳也多的是。”馬飛神色突然變得嚴肅，“我希望諸位能不忘本心，不要為了一點功勞互相爭吵。要多配合，好好合作。”

　　 馬飛拿著一根權杖點了點鋪在一塊巨大石頭上的地圖，開始了紙上談兵。

　　 “第二師，你們繼續沿著城池和官道推進，並且清剿沿途的叛軍。你們的聲勢要大，要讓叛軍知道我們來了，然後將他們逼入大英山中。這也是我們為他們選擇的墓地！

　　 第一師，你們直插希望領腹部，在大英山北邊，王國直屬領南面設防。你們的任務最重，不但要防備王國的直屬軍團干涉希望領，更是要將叛軍主力鎖在大英山之內。

　　 第三師，你們沿著西邊推進，並且一路推進到大英山的西面，第四師，你們沿著東面推進到大英山的東面。第五師，你們負責東面收復城池，並且一路推進到白馬領。

　　 我將親自帶著第六師和炮兵團為你們壓陣，並且負責給予最後一擊。

　　 大夥記住，戰場上的局勢千變萬化。你們作為一軍之首，有權力對我的計劃作出任何你們認為必要的改動。

　　 要是成功那自然是你們的功勞，但是如果因為你們的肆意妄為而出了差錯，我唯你們是問！有任何問題隨時和我保持聯系，明白了嗎?還有什麽疑問嗎?”

　　 眾將毫無遲疑，他們全體起立，向馬飛發誓，“保證完成任務！”

　　 曾經的希望領是和蘭溪領一樣，是王國中僅次於王國直屬領的富饒之地，有著兩百萬的居民在他們領主費爾南大公的統治下安居樂業。

　　 然而，現在的希望領卻已經破敗不堪，四處充斥著叛軍。

　　 這裡已經不再宜居，有能力的居民早已拖家帶口地跑向了周邊的河谷領，王國直屬領和白馬領。

　　 就連他們的大公都身死道消，那這一切究竟是誰的過錯呢?

　　 歸根到底，叛軍由潰兵和山匪組成，山匪由被潰兵劫掠的民眾組成，而被劫掠一空的民眾也只能落草為寇，打不過叛軍就加入叛軍，去劫掠別的民眾。

　　 在這樣的惡性循環之下，希望領叛軍的存在也就不足為奇了。

　　 如果真的要追溯源頭，那潰兵是由馬飛擊敗，而馬飛擊敗的軍隊是由王國貴族們組成，那麽從這個角度來看，希望領真可謂是咎由自取。

　　 因此，叛軍的由來不提也罷，而隨著河谷領的軍隊不斷往北深入，叛軍的活動也越發猖獗。