農夫卻還在喋喋不休地抱怨著這該死的世道和惡略的天氣。

　　 他想必是把艾普錯認為是周圍別的村莊的村民。

　　 而艾普也是因為今年糟糕的收成和高昂的稅收而活不下去了才會去找領主理論。

　　 這種事情他見多了，所以他一直在寬慰著艾普。

　　 就在這時，房門再次被推開，兩個裹著皮毛的消瘦少年推門而入。

　　 他們的臉龐粗糙，在寒冷的天氣下被凍得煞白。

　　 其中一人拎著一把獵弓，另一個手上卻空空如也。

　　 那名年長的少年把獵弓掛在了屋子牆壁上，看了一眼艾普。

　　 “這鬼天氣連個兔子都沒，陷阱裡也什麽都沒，爹爹，”他停頓了一會，仿佛是下定了決心，“聽說爵士老爺家好像在招長工…”

　　 話音未落，一直和和氣氣的農夫卻臉色驟變，他用力一拍桌子，“不行，絕對不行，你忘了你二妹的教訓了嗎！我絕不同意！”

　　 兄弟二人又忌憚地看了艾普一眼，屋子裡又恢復了平靜，只能聽見柴火劈裡啪啦燃燒的聲音。

　　 砰的一聲，一鍋熱氣騰騰卻稀薄地能數清麥粒的菜粥被農婦放在了桌上。

　　 農婦又拿來了五個碗，其中有一個放在了艾普的面前，艾普看了一眼周邊，發現家中只有五個碗。

　　 農夫拿起杓子，給每一人都盛了一碗菜粥。

　　 艾普看了看農夫，又看了農婦，最後把視線放在了兩個少年身上。

　　 少年看著碗裡的菜粥，吞咽了下喉嚨。

　　 農夫率先動杓，一家人才開始動杓，一時間，家中都是杓湯呼呼的聲音。

　　 農夫發現艾普沒動杓，他趕忙招呼艾普，“吃點吧，家裡也就這點糧食了。”

　　 艾普再也忍不住眼中的淚水，他一邊往嘴裡扒著稀薄的菜粥，一邊抽泣，淚水混著粥湯被他扒拉進嘴裡。

　　 很快，一家人就吃完了，農婦收拾起了碗筷，少年們拿著稻草在編著籮筐。

　　 農夫和艾普蹲在房屋外，看著雪色。

　　 艾普肚子裡暖暖的，但他知道，那都是喝下去的湯，不頂飽的。

　　 “你們糧食是拿籮筐換的?”艾普眼視前方，打破了沉默。

　　 “市場上幾十個籮筐就能換來那一小袋，都不夠吃一頓的。”農夫臉色灰暗。

　　 “今年的陳糧怎麽這麽快就吃沒了?”

　　 農夫神色驚訝，“今年的別稅又漲了啊，你不是為了這個事情來鬧的?”

　　 艾普倒是知道別稅是什麽，農民想要在領主的土地上狩獵或者砍樹，都得交這個。

　　 他以前也動過這個念頭，不過他底下的農民連地租都給不齊，他自然不願再加賦稅竭澤而漁，不然農民全給餓死了誰來給他種地呢?

　　 艾普臉色難看，“你們就不能找貴族老爺們商量著借點糧，他們總不能看著你們餓死吧?”

　　 農夫露出了一個苦笑，“他們才不管呢，哪年冬天不餓死幾個人的?”

　　 艾普臉色更難看了，他發現索林帝國貴族的剝削比蘭溪領還重，在他領地裡至少不會餓死個人。

　　 和索林帝國的貴族相比，艾普都算個仁慈的大善人了。

　　 思忖了許久，艾普決定對農民坦白了，“想必你也看出來我不是這裡的人了，我是從蘭溪領最東邊的礦場裡跑出來的，我以為那裡就算地獄了，沒想到…”

　　 老農瞪圓了雙目，

“蘭溪領，聽說那地方正在鬧兵災呢，屍橫遍野的，我們這裡苦是苦，至少還能活著。”　　 艾普搖了搖頭，答道:“那是之前的事了，仗都打完了，況且就算是我逃出來的礦洞，一天都能吃兩頓，還能有麵包吃嘞。”

　　 艾普看著不可置信的老農，“老頭，我打算回礦裡了，至少那裡還能吃飽飯，你要不要和我一起去?”

　　 看到農夫還在消化他說的話，他趁熱打火加了一句，“我是犯了錯誤，身份最低的奴隸，這樣在礦場裡都能吃飽飯，你們去了就是難民，按照我們新領主那仁慈勁，你們怕是能天天吃上白麵包哦。你不為了自己，也為了孩子想一想啊。”

　　 不知道是哪一句話打動了農夫，他喃喃自語，“是啊，待著這冬天遲早得餓死，山裡也打不著東西，是啊…”

　　 “樹挪死，人挪活，”艾普拍了拍胸膛，向老農保證道，“你們都是好人，還救了我一命，更是施舍我一口飯吃，我艾普怎麽都不會害了自己的救命恩人的。”

　　 “是啊，樹挪死，人挪活，”農夫不住地喃喃自語，“總比餓死好。”

　　 艾普壓低聲音，似乎是怕他人聽見，“我聽說新來的伯爵給所有農民免了稅，不過我不保證你能種上地，但是挖礦有口飯吃是絕對能保證的。”

　　 淳樸的農夫眼睛裡似乎透出了某種光芒，“我也聽說了， 我一直以為是謠言，哪有領主會給農戶免稅呢。不過挖礦也行啊，有口飯吃就好。”

　　 眼見農夫被他說服，艾普露出了滿意的笑容，“咱把東西收拾一下，事不宜遲，反正也沒吃的了，咱們休息一晚，明天就出發。”

　　 農夫回過神來，他的眼中有對未來美好生活的憧憬，“明天就出發?要走多久啊，家裡還有隻雞，能去賣掉換點乾糧帶路上吃。”

　　 “可以，可以，”艾普點了點頭，又提醒農夫，“你得和家裡人說下啊。”

　　 農夫連連點頭，緊接著，他便推開房門進了屋子。

　　 艾普仍舊蹲在地上，看著白雪皚皚的山景。

　　 不過片刻，農夫就神色興奮地走了出來，他身邊還跟著他的兩個兒子，他們的神色同樣興奮不已，手中還抓著一隻雞。

　　 “村裡面還有不少人也吃不上飯了，不知道能不能跟著你一起走啊。”農夫有些扭捏。

　　 “當然可以，礦裡有足足上萬人呢，不差這幾個，人多點路上也好相互照顧。”艾普點了點頭。

　　 兩日之後，因為有逃竄事件而戒嚴的礦場迎來了他們不敢置信的一幕。

　　 上百名衣衫襤褸拉著瓶瓶罐罐的難民在前幾日的逃犯艾普的帶領下回到了礦洞。

　　 獸人長官和人類軍官看著這一幕傻了眼，合著你不是逃難了，你是去拉人頭了是吧?

　　 獸人長官和人類軍官一個對視，便拉著艾普到一邊去詢問情況。

　　 得知這些農民都是因為活不下去而來投奔礦場的，兩人面面相覷。