天剛剛露白，江邊還有些清冷，客棧的夥計早早開了門，慢慢悠悠地收拾起桌子。

　　官道上緩緩駛來一輛馬車。

　　小二一瞅便知來了生意，連忙上前候著，隔著老遠便朗聲問道。

　　“客官，趕了一夜的路，可要打尖住店?”

　　馬車穩穩停在了小二面前，車把式是個高大漢子，他輕輕躍下把韁繩遞了過來，小兒趕忙接住，只聽他說道。

　　“小二，這馬兒你先牽去喂些草料，歇會我們還要趕路。讓廚房快些上來兩碗紅燒肉，再上三四個小菜、好酒一壺。”

　　“好咧，客官······”

　　小二正應著話，卻瞧見馬車上又下來四人，一護衛、一書生、一丫環、一小姐，登時看的一呆，他敢賭咒發誓他從沒見過這麽美的女子。

　　“唉，這林子裡擔心豺狼虎豹，趕了一夜可把我累壞了。”

　　先前的大漢笑著往小二肩上輕輕一拍，小二頓時驚醒。他心知這必是哪個世家小姐出門，是自己萬萬不能窺探的，不然周圍的侍衛少不得要給他苦頭吃，趕忙牽著馬往馬廄走去，不敢再看。

　　“青山，你又嚇唬人家。”

　　依仗魁梧的身材嚇唬人，顯然是青山的老手段了。輕語語氣上似有些責怪，臉上卻巧笑嫣然。

　　青山撓撓頭，心知大小姐不是真的怪罪，憨憨笑了一聲。

　　季書打趣道。

　　“大小姐不如戴個面紗吧，省得路上太引人注目了。一些蜜蜂、蝴蝶不一會兒就聞到花香了。”

　　“出門在外要喊我‘姐姐’！哼，我才不戴呢，子淵盡出餿主意。”

　　輕語臉色微紅，怎麽會聽不出季書取笑之意，作勢要打。季書連忙先一步溜進客棧去，輕語在眾人面前也不好做出輕佻的舉動，隻得用眼神憤憤地瞪了季書幾眼。

　　眾人一邊聊天，一邊圍坐了下來。

　　不多時，小二便端上了酒菜。

　　青山一杯酒下肚頓覺身子一暖，仿佛一夜的疲憊都消了一般，很是愜意。見小二又來上菜，他忙問起路來。

　　“小二，這湖陽港渡口往哪邊走?”

　　“諸位要去渡口?”

　　小二正欲回答，卻有一個爽朗的聲音先反問了一句。

　　季書等人循聲看去，只見一個公子哥帶著一名護衛從門口走了進來。見季書等人一臉戒備，公子哥倒一副自來熟模樣走到旁邊輕輕一禮，說道。

　　“諸位不要誤會。在下姓黃名暗，是江夏黃家的長子，絕不是什麽歹人。大家也都知道現在世道不太平，路上毛賊不少，身上有些錢財總有些提心吊膽。”

　　“因一些緣故，在下之前讓護衛們先護送點東西回江夏去了，如今身邊隻帶了一人。所以小生正欲找人同行，諸位不介意的話，不如和小生一起去渡口吧，互相也有個照應。”

　　江夏黃家?

　　季書等人從洛陽來自然不知道這裡的情況，但聽他這麽一說，一旁的小二頓時肅然起敬，神態恭敬至極，想來是個什麽世家豪門吧。

　　輕語疑惑地摸了摸鼻子，又掃了黃暗幾眼，輕笑道。

　　“正好！我們也要去江夏呢。黃······公子?那我們就同行吧。”

　　“呵呵，小生黃暗，那就謝過小姐了。但不知小姐芳名?”

　　哎喲，我的大小姐，你怎麽就滿口答應了?

　　怎麽也沒個防人之心?

　　他說你就信啊。空口無憑，最怕的就是這種小白臉，

一臉和善，說不定肚子裡有多少壞水呢。　　季書好不容易把輕語帶出洛陽那個是非之地，若是輕語在路上出了事他可就真是死也沒臉去見王允了。

　　“姐姐，這太草率了吧！”

　　“反正我們去渡口不也要找商隊隨行嗎?多個伴又怎樣?你啊，就是太多心，就這麽決定了！”

　　輕語白了季書一眼，右手握拳豎起個大拇指指向自己，對黃暗說道。

　　“公子叫我‘輕語姐’就行了。”

　　當自來熟遇到自來熟，饒是黃暗也微微一滯。

　　季書則頭疼的想錘自己的腦殼。

　　“呵呵，小姐真是豪爽！叫在下黃暗即可。小二，再來三個小菜、一壺好酒。”

　　公子哥對輕語的爽快也頗為意外，看了看季書，似乎知道他擔心的事情，輕輕一笑坐到了季書身旁，以示自己對輕語並沒有非分之想。

　　季書偷偷打量了幾眼。

　　這黃暗倒真是衣冠楚楚、相貌堂堂，腰懸寶玉，身帶佩劍，整個人透著一股淡淡的書卷氣，行為舉止透著一股儒雅的氣質，非日積月累難以養成。隱約還聞到一股香囊的氣味，雖然不喜，但可以肯定此人是出來遊歷的世家子弟。

　　漂泊這麽久，季書這點眼力還是有的。若賊人能假扮到這地步，那也不用做賊了。歎了一口氣，季書也沒再出言反對。

　　······

　　一艘大船在江上緩緩前行。

　　微亮的光透過窗子照在季書的臉上。

　　迷迷糊糊聽到外面傳來浪花拍動的聲音，好似動人的安眠曲。季書睜著朦朧的睡眼，伸了個懶腰強自提起精神，緩緩從床上坐起來。

　　推門而出，一股清新的氣息迎面撲來讓季書心曠神怡，睡意消了大半。

　　“子淵兄，你也起來了啊。”

　　黃暗卻是先一步到了甲板上看江上的風景，也不知何時起來的。

　　“黃兄，這麽早啊。”

　　季書連忙打了個招呼。

　　經過幾天的相處，季書覺得先前是自己以小人之心度君子之腹了。黃暗滿腹經綸、出口成章，比季書這個偽秀才高到不知道哪裡去了。就算是面對輕語這樣的絕色，此人也恪守禮數、絕不僭越。見過京城那些高官腐儒的季書，心中猜測，黃暗恐怕是哪個名師的高徒。

　　“這早上的景色才美！子淵兄初到荊州，這麽好的景致怕是還沒見過呢，快過來看。”

　　“哦?”

　　季書上前幾步來到船邊，饒有興致地觀察起來。

　　江上不知何時泛起了大霧，兩岸景物朦朦朧朧，模糊可見。

　　不遠處，有一艘小船時而露出頭來，時而穿梭進霧中，忽隱忽現，也不知漁家是在打網，還是在釣魚。

　　大船行在江上，好似在雲中漂浮。

　　是否會乘風而去，日行萬裡?

　　這讓人懷疑闖入了仙境。伸手一抓，似乎就抓住了那一縷仙氣。

　　“妙哉！妙哉！”

　　季書不由得也興奮起來。

　　“是吧！”

　　黃暗傲然道。

　　“這可是荊州獨有的景致，這樣的大霧也不多見，子淵兄才從北方來就遇到了，也是托了我的運氣。”

　　季書呵呵一笑，也不反駁。看看周遭，這才發現已經有不少人起來了，甲板上開始熱鬧起來。

　　這些都是往來的商人，他們帶著貨物在兩地奔走生計，每個人路上都會聘些護衛聚在一起上路。如此尋常毛賊都不敢招惹，遇到大的盜賊團也有些談判的資本，畢竟山賊也是人，損失太大他們也要有所顧慮。

　　所謂“士農工商”，在這個時代商人排最末，也最是被人看不起。可聯想到後世實力大到足以左右國家決策的資本家，季書頓時感慨萬千。

　　“看！那是什麽?”

　　船尾忽然有些騷亂，打斷了季書的思緒。

　　“完了，完了！”

　　“這下全完了！”

　　騷亂很快越演越烈，船尾處一片嘈雜，才一會功夫整船的人都驚醒了。鬧得季書和黃暗不禁面面相覷。

　　“去看看！”

　　兩人才到船尾，便聽到不少人在驚呼。

　　“黑旗賊！黑旗賊來了！”

　　季書極目遠望，船尾百米外出現一艘大船。

　　霧中，船上的人模糊不清，但見船上掛著一幅黑色大旗，季書疑惑地看向黃暗。

　　“是水賊！一夥很凶殘的水賊”

　　黃暗臉色凝重地解釋起來。

　　江上偶爾能遇到水賊。不過大多數水賊並不可怕，他們知道這往來新野和江夏不僅有水路，還有陸路，若做的太過火，商人們都不走水路了，他們同樣不好過。所以大多數水賊，只要商人們不反抗，大都隻取走一兩成的貨物，算是買路錢。這樣商人們賣完貨物還算能收回成本，基本也就自認倒霉了。

　　“不過總有例外，黑旗賊就是個例外，他們從不講道上的規矩。 ”

　　“他們每次劫掠都是搶光所有財物，若是遇到美貌的女子就搶回去肆意凌辱，稍有不如意就殺光一船的人，是惡名昭著的水賊。不少商人就算活了下來，因為被貨物被搶光而傾家蕩產，最後家破人亡的不在少數。”

　　季書越是往下聽，臉色越黑。

　　“子淵，怎麽了?這麽吵?”

　　青山和大小姐因為船上過於吵鬧也出了船艙找了過來。

　　季書心中焦躁，但不管如何先把情況與二人一說。

　　聽完，輕語神色陰沉，卻聽到青山斬釘截鐵的說。

　　“小姐放心休息，不用出手。有哪個小賊敢上來，我一刀砍成兩半。”

　　季書心道，你確實勇猛，但是雙拳難敵四手。何況一支水賊，少說也有一百來人。

　　人生百態，有些人和青山一樣吵吵嚷嚷，要和黑旗賊血拚到底;也有些商人面如死灰、茫然無措，像是末日裡等待審判的囚徒;還一些客商既沒有打殺的雄心，可讓他們放下身家跳水逃跑又比殺了他們還難受，猶猶豫豫，總沒個決斷。

　　看著船上一副末世景象，季書忽然燃起了一絲希望。

　　“我問你們，想死?還是想活?”

　　季書手心裡都是汗，卻用壓過所有人的聲音大喊。

　　所有人都停了下來，驚愕地看向季書。

　　“你們繼續坐在這裡大呼小叫，難道賊人就能饒過你的性命了?若是舍得下貨物錢財，願意賭運氣的趕緊跳江。”

　　季書用壓倒一切的氣勢吼道。

　　“剩下的人，若想活，就聽我的！”