胡遠道接到下屬來報告章老抓到了棚區逃逸的人時，也是剛剛回到了提刑司，連一口水都沒來得及喝上，正在和司正羅民匯報今日查案的進度。

　　兩人先是說了府衙仵作的事情，然後把新的屍檢格交給了羅民。羅民好像也不是很意外，大約是對府衙的做事風格或者是說對事情的複雜程度有了心理準備，只是仔細看了看屍檢格後說道:“看來死因確實是沒有什麽變化，新找出了兩處有疑問的細微之處，你怎麽看?”

　　“查。”胡遠道沒有猶豫，在回來的路上其實就已經想的很清楚了，“我不信盧員外就這麽簡單的失足落水，滾落中途頭部撞到什麽東西昏迷然後溺死，雖然現在還沒有實際證據，但這正是我們要去查的東西。另外那個紅土我也感覺很奇怪，只是一時想不起哪裡有這種土，可能需要發動人手去查一下。”

　　羅民點頭道:“此事簡單，一會我把司中手上沒什麽活的都撒出去，找一找這種土在哪裡出現的，說不定就能找到些新的線索，至少我們能知道當日盧員外去了哪裡，或者見過什麽人。”

　　“離開府衙後我去了一趟工部。”羅民又從懷中拿出另一份折子交給羅民，“我去訪查了一下兩位員外的往來。”

　　“說說結果。”羅民打開折子，一邊看一邊問道，這樣兩相印證。

　　“工部現在風聲鶴唳，都是怕的要死。”胡遠道呲笑一聲，“那兩位同樣負責運河督造的員外已經告病在家了，房門都不出。剩下的人也都疑神疑鬼，覺得這事情不正常，有鬼神作祟，生怕就害到了自己身上。我進去時，看到門房居然在門上隱蔽處帖了符紙。”

　　“荒唐。”羅民無奈地搖頭。

　　“可不是?”胡遠道也是跟著搖頭，“只是我有些奇怪，工部上下好像確實是不知道什麽內情的樣子，不然也不至於全都第一時間想到鬼神之說上。最早我以為是——”

　　話說一半，羅民將目光從折子上轉到了胡遠道臉上:“說吧，沒有必要避諱什麽。”

　　胡遠道猶豫了一下，還是說道:“我最初以為，是工部內在運河建造上私相授受，中飽私囊，要麽是得罪了其他人，要麽是兩人之間起了矛盾，最終出現這案子。但這種事情也屬於紙包不住火，必定瞞不住下面的人，那麽工部中多多少少都會有些傳言，可是這次大家都是第一時間想到了鬼神之說，幾乎都沒有人往凶殺之上去想，就有些奇怪了，難道我之前的猜測想法都是錯的?”

　　羅民哈哈一笑，指了指胡遠道:“你忒的多心，有時候就自亂陣腳了。我對這件案子的看法和你一樣，而且我現在更堅信一定是因為工部內出了問題，導致盧金二人被殺。至於為什麽你在工部感受的是這樣的氛圍，那有沒有可能這兩人其實根本沒有和工部內的人聯手勾結呢?”

　　胡遠道啊了一聲，一臉恍然:“是了，自然是有可能的。難怪不管是左尚書還是工部的官員，都對兩位員外死亡的事情很茫然，那可能的勾結對象會是誰呢?”

　　“那得去查了。”羅民合上折子，“可能性太多，好在這次沒有時間的限制，你盡力去查便是。對了，你去工部，可見到工部侍郎柴凌?”

　　“未曾見到。”胡遠道想了想，“接待我的是之前在運河段有一面之緣的高員外，帶著我在工部找了些日常和盧金兩位有接觸和往來的官員，我也沒有問柴侍郎，畢竟我的身份也用不著侍郎親自接待，可是有什麽問題?”

　　羅民若有所思地說道:“左尚書年事已高，

本就慢慢不再親手管工部的具體事情了，只等再多兩年就告老返鄉，現今工部不少事情都是由柴凌處理。如今這麽大的事情，只見左尚書拖著老邁之軀，卻不見柴凌的身影，總覺有些奇怪。”　　“是否正因為事情太大，到了左尚書不得不出來的地步?”胡遠道先是推想了一下，不過也是有些疑惑，“確實也是有些說不通，若左尚書告老，那柴侍郎是最大可能進一步的，那這時候正該是他出面的時候，如今一點也見不到人，果然是有些奇怪。”

　　羅民揮揮手:“算了，想也無用，沒有證據線索的情況下猜測太多反而自亂陣腳。你繼續說在工部探訪的情況。”

　　“我問了盧金二位員外的下屬，還有幾位平日裡和二人交往甚好的同僚，幾乎都反應二人平日待人和善，行事端正，除了分內之事幾乎不與人為惡，做事也勤勤懇懇，風評俱佳。我問他們這兩位員外是否可能有仇人，都是矢口否認，也不像作假，只能說仇殺的可能性很小，至少是在工部內部。”

　　羅民聽出了畫外音:“那在外部呢?”

　　“那得去查了。”胡遠道歎了口氣，“工部同僚都說兩人關系非比尋常，經常一起在沐休時外出，據說是喝酒去了，不過卻不知道去哪裡了，同僚給了些曾經和兩人一起喝酒的地方，但還需要我們去詢問才行。”

　　羅民歎氣道:“到處都要去問去查，總感覺人手不夠用啊。”

　　“盡力而為吧。”胡遠道也歎氣，“大家都辛苦罷了，我還是先去和金錦兒見個面，問一下她是不是知道兩位員外平日私下見面的地方，雖然可能性也不高。”

　　“確實是該問一下，之前我們都忽視了這一點。”羅民表示讚同，“不過我不是很抱希望，若金錦兒知道兩人私交甚篤，那在第一次一定會直接跟我們說，但她只是表示兩人交往較密，但沒有到如此地步，只能是盡力一問了。”

　　這時，門外下屬來報，正是章老到了提刑司來求見了。胡遠道趁機和羅民告別，到了門口見到章老，笑道:“今日稀奇，居然是章老你前來，你家李娘子呢?”

　　章老躬身行禮，開門見山地說道:“見過提刑，提刑可有空?我家小主人抓住個棚區在逃，特讓老兒來報與提刑，希望提刑派人前往捉拿。”

　　胡遠道吃了一驚:“竟有此事?”隨即叮囑身邊屬下安排馬匹人手，趁著空隙又仔細地問了章老情況，章老便如實相告:“今日小主人帶著老兒去找人，半路居然見到一個曾在棚區見過的面孔，怕打草驚蛇，小主人便決定先行跟蹤，定了那人所住後，就派老兒來通知提刑。”

　　胡遠道瞥了他一眼:“莫要避重就輕了，剛才你可是說抓住了，你們又私下動手了?”

　　章老只是一笑，沒有接話。胡遠道抿了抿嘴，他自是知道李清河和章老身份遊離，但身為公門中人，面對李清河這樣以武犯禁的行為天然是抵觸的，但又礙於和李清河的關系，以及不管是之前棚區還是這次的抓人，李清河的行為也是正義正當的，所以胡遠道一時間不知道該怎麽說才好。

　　“罷了。”胡遠道歎了口氣，“以後莫要這麽衝動了，早些先通知官府。”

　　章老躬身說道:“那是自然，只是權宜之計罷了。”

　　胡遠道半分也不信章老這話，只是暫時也不知道怎麽去處理，隻得先放下再說。帶著下屬上馬，讓章老前頭帶路，幾人快速地來到了丁瑞的屋子前。章老上前敲門，不一會門便打開，李清河俏麗的容顏在門中顯現。她見到章老身後的胡遠道，笑了笑:“胡提刑居然親至，請進吧。”

　　胡遠道走進門口，稍顯無奈地對李清河說道:“不要再有下次了。”

　　李清河抿嘴一笑，眼波流轉也不作答，帶頭往屋子裡面走去， 也不知聽進去了沒有。胡遠道也不糾纏，跟著進了內屋，看到了被綁在座椅上的丁瑞。李清河走到丁瑞身邊笑道:“這人叫丁瑞，當日我在棚區見過他，今日碰巧在街頭遇到，發現他沒有被抓，便一路跟著到了這裡。確定了他是一人獨住，怕出意外就先行抓了，這才讓章老去報案。念在我一心為公，胡提刑便不要糾結罷。”

　　聽了卻沒有聽進，胡遠道是明白了李清河的想法，也確定了要是再有類似情況，恐怕李清河還會再視情況自己行動。他沒有和李清河糾纏這個，只是問一臉頹敗的丁瑞:“你既然是當日逃出之人，可見過叔老大?”

　　丁瑞搖頭:“這位小娘子已經問過了，我確實沒有見過叔老大。也不知他所在，我只是被他所裹挾的難民出身，怎麽會知道叔老大的事情。”

　　意料之中的事情，胡遠道也沒在意，繼續問道:“可還有其他與你一起逃出的人?若你主動交代，我可酌情判罰。”

　　李清河緊緊盯著丁瑞，她可是知道還有個王十八一起逃出，而且丁瑞還知道他住在哪，這時候就看丁瑞老不老實了。丁瑞低著頭，眯著眼睛，但微動的眼瞼還是暴露了他內心的不平靜，顯然是在做內心掙扎，是不是要把同夥供出。可惜這掙扎沒堅持許久，只是幾個呼吸，丁瑞就抬頭說道:“自然是有，若我供出那人，你們抓到了，是不是就可以從輕處罰?”

　　李清河一聲嗤笑，鄙夷地扭過頭去。而胡遠道不屑地看著丁瑞的臉，沉聲道:“你沒有討價還價的余力，乖乖說出來罷，如何決斷還得看我。”