三人進了小廂，席娘子又招呼著上了新的菜。落座後胡遠道疑惑道:“今天有些巧，清河是來吃飯的嗎?”

　　李清河點點頭:“對，也是來看看席娘子。你呢?聽說這兩天又有大案了?”

　　胡遠道一臉無奈:“都傳的沸沸揚揚了?我這剛從現場出來，打算吃了就去詢問。那火場燒的太厲害了，到處都是黑灰，還混著救火時留下的水跡，倒是髒了席娘子的店了。”

　　席娘子捂嘴微微笑著:“你這是哪裡話，我巴不得你們經常來呢。”

　　“只怕近日要難了。”胡遠道歎了口氣，“這案子有些麻煩，我這還一頭霧水，完全弄不清方向。”

　　“連續死了兩位員外，確實複雜了。”

　　胡遠道拱手道:“席娘子這裡人來人往，還請幫忙留心些客人說的話，看能不能從坊間流言中聽到些什麽有用的東西。”

　　席娘子想了想，不知道想到什麽好笑的事情，眼睛都眯了起來:“這兩天也不是沒有客人在說這事情，可他們所說的大多都是過於離奇的東西，比如什麽冤魂索命啦、運河壞了風水啦、仇殺之類的，我覺得對你破案沒什麽太大的幫助。”

　　李清河忍俊不禁:“坊中之言都是這樣，不過也不是沒有什麽有用的東西。比如仇殺的說法，是不是兩人得罪了什麽人?運河壞了風水自然是不可能，但運河壞了某些人的利益是不是可能?畢竟這兩人都是負責督造運河的，來往之間，朝堂江湖，都會大量接觸各種各樣的人，這中間是不是有可能出了什麽矛盾。”

　　席娘子驚訝道:“還能這麽想的?”

　　胡遠道看著李清河笑道:“你倒像個老提刑，居然能從這些流言中想到這麽多的東西。”

　　李清河倒是覺著很正常:“行走江湖，很多的消息都是這樣從流言中辨別出來的。畢竟流言不會空穴來風，自然是有其流傳的根本，那就只要將流言中那些不可思議的部分剔除掉，就能抓住事情的本理來了。”

　　胡遠道哈哈一笑:“確實是這個道理，所以我們提刑司也有專門收集傳言的工作，不過辨別的事情及其繁瑣，還需要有很強的感性，可不好做，都是得是些老油子們才能做的好。”

　　席娘子以前接觸的都是些商賈行市，頭一次聽到這刑名之事，聽到兩人說這流言消息，總覺著有些熟悉:“你們這說法，倒讓我想起先夫來。他也經常讓人在驛站、客棧這些外來人多的地方打探來往旅人的消息，哪裡遭了水了、哪裡鬧了蝗了、哪裡豐收了，若有看似真實的消息就派人前往打探，往往能賺上一筆。”

　　李清河笑道:“就是這個意思了。”

　　席娘子便對胡遠道說道:“即使如此，我這就幫襯著探聽些消息，若是有什麽不太尋常的事兒，我就讓人去提刑司尋著給你。”

　　胡遠道拱手笑道:“那可真是多謝了。”

　　華燈初上時，三人方才分手。胡遠道帶著下屬去詢問金夫人，李清河打算回家休息，準備明日再繼續尋找。臨行時胡遠道還笑著提醒李清河，別忘了答應了胡馨要教圓笛來著，李清河笑著應下，說這兩天若是還沒有任何的消息，就去教一教胡馨。

　　離開了驛芳樓，胡遠道馬不停蹄地趕往中都府。金員外的夫人如今暫時留在中都府的別院中，由府衙的人負責照顧。胡遠道想要問詢的話，就得去別院見她。

　　這次中都府的捕快沒有刁難胡遠道，見得是他帶著提刑司的人來，

檢查了一下腰牌，很是痛快地放了胡遠道進去。胡遠道居然有點不習慣，也不知道是不是駱尚書在背後使力了。進得別院小樓，和侍女告知來意之後，侍女便進去傳話。也沒一小會，就聽得腳步聲從樓梯傳來，一名穿著素色長裙的女子從樓梯上緩緩步下。女子未著任何飾品，素面淡顏，估摸著還不到三十歲，年輕的超出胡遠道的想象，因為那位金員外已經是五十出頭了。　　胡遠道納悶的時候，那女子已經走到了他面前，柔柔一禮，輕聲說道:“妾金錦兒，見過提刑。”音如鶯啼，清脆悅耳。

　　胡遠道愣了一愣，一邊回禮一邊疑惑道:“夫人也姓金?我還以為是隨著金員外……”

　　金錦兒淡淡一笑，先示意胡遠道入座，一邊解釋道:“提刑沒有猜錯，妾身本沒有姓，這是跟了先夫的姓來著。”

　　沒有姓，又是這樣的名兒。胡遠道有些猜測，隱晦地問道:“夫人以前是……”

　　金錦兒倒是大大方方地點明了:“妾身以前是官坊的歌伎，托了先夫的福，將我帶了出來還納為妾。”

　　“那大夫人呢?”

　　“大夫人早已在妾身入府三年前就已經仙去了。”金錦兒垂下眼瞼，神色悲傷，“先夫沒有續弦，只是納了妾身為妾，家中事務也不避諱都交妾身打理，待妾身如妻一般，妾身甚是感激。可如今，只剩下妾身一個人了……”

　　說著，就有淚水從眼中滑落下來，她從袖中取出手帕，一邊擦拭一邊說道:“提刑見諒，先夫橫死，留下妾身孤苦一人，實在是……”

　　胡遠道有些尷尬地搖頭，只是勸慰著節哀順便，再多的也說不出口了。

　　好在金錦兒已經過了開始最悲傷的時候，只是一會就收了心情，稍帶歉意地說道:“耽擱提刑時間了，只是一時情緒上來抑製不住。”

　　胡遠道擺手道:“我理解，還請夫人節哀。”

　　金錦兒歎了口氣:“節不節哀，又有什麽不同呢?提刑今晚來找妾身，想必是為了了解先夫的相關事情的。有什麽想知道的直接問妾身就是，妾身一定知無不言，希望能給提刑破案的線索，幫妾身查出先夫為何而死。”

　　胡遠道拱手道:“我一定盡力。不過聽夫人的意思，你覺得金員外並不是意外而死?我可是聽中都府的捕快們聊天，說可能是金員外夜裡點燈處理事務，不慎睡著後打翻油燈點燃書房，自己也無法逃出，這才釀成災禍。”

　　金錦兒有些蒼白的臉上帶上些憤怒:“怎麽可能！先夫一生謹慎細微，便是在生活上也是細致入微，哪會出這種荒唐之事。況且就算如傳言所說，那只是睡著的先夫為何沒有在火起的時候驚醒逃出?哪怕一點聲音都沒發出，就算逃不出來也該大聲呼救，讓府中仆人來救援吧。”

　　她又盯著胡遠道的眼睛，皺眉道:“提刑不會就信了這坊間傳聞了吧?”

　　胡遠道哈哈一笑:“我自然是不信的，不然還要來和夫人見面為何?夫人都能看出金員外之死疑點頗多，我又怎麽可能信了這無根之談。”

　　金錦兒這才點頭說道:“妾身自是信提刑的，即便是妾身這樣對刑名之事一無所知之人，也能看出這起火災多有蹊蹺，想必提刑看的更多。”

　　胡遠道揮手，讓下屬做好記錄的準備後便問道:“夫人，當晚到底發生了什麽事情，還請夫人把你所知的，事無巨細都告知與我。我知道中都府一定也詢問過夫人，不過還請夫人不要嫌麻煩，再說一次。”

　　金錦兒也正色道:“怎會嫌麻煩?妾身巴不得多些人來幫忙才是。”

　　“其實當晚妾身並沒有和先夫一起在書房，甚至最近一段時間我們都沒有同房過了。”金錦兒有些面色微紅，“最近一段時間，先夫一直顯得非常的忙碌，每天都在書房查閱著什麽，也不允許任何人靠近，甚至連妾身也是不允許靠近。夜裡他也直接就睡在書房，一連多天都是如此。”

　　“所以當晚妾身和先夫一起用過晚食後就先回房，不久後就躺下休息了。當晚睡的很沉，直到侍女尖叫聲才驚醒，這才發現院中起了火。”

　　胡遠道突然打斷道:“在侍女叫醒你之前，你一直都在睡覺?任何的動靜都沒有聽到嗎?”

　　金錦兒仔細地想了想，肯定低回答道:“確實是沒有聽到， 當晚妾身睡的很沉，完全沒有聽到火起的聲音，又或者是別的動靜。”

　　胡遠道疑惑地問道:“夫人平時睡覺也是這麽沉?”

　　金錦兒搖搖頭:“並不是。妾身以前在官坊長大，過慣了服侍人的日子，夜裡總是有可能會被突然叫起，又怎麽會睡的沉的睡的好?進了金府後，雖然過上了安穩的生活，但先夫身子並不好，妾身不放心交給仆人，許多事情都是妾身自己來，所以夜裡有時也會起身服侍，自然也不會睡的太沉。”

　　胡遠道皺著眉，緩緩地點頭:“如此說來，當晚就很有些說法了。夫人你自己有懷疑嗎?”

　　金錦兒抿著嘴，很是無奈地說道:“我自然也有些奇怪，但並沒有想太多，畢竟這事情很是心證，沒有很確定的證據。”

　　這位金錦兒夫人倒是心細，胡遠道心中想著。這麽看來，當晚金錦兒確實是有可能被動了手腳，導致深夜沉睡，那麽目的是什麽?想要連她一起殺害?還是阻止她去救人?但她已經有些時日沒有和金員外同住了，兩人分開兩屋，金錦兒身邊又有仆人，怎麽去不驚動別人殺了她?要是阻止她去救人，救人的事情又不是非要金錦兒指揮才行，府內的仆人自然會去做，金錦兒最多是督促罷了，不能算是核心的人物。

　　“這個問題，中都府之前有問過嗎?”

　　金錦兒搖了搖頭:“我說過，但那位何捕頭並沒有在意，覺得我是睡是醒和火災沒有太大的關聯，他比較在意火起時的情況。”

　　胡遠道摩挲著下巴，若有所思。