周奎躍下台來，群豪中不乏見風使舵之人，圍住他套起交情。

　　周奎面帶淺笑，言語間甚是謙遜。

　　李隨笑道:“周少鏢頭武功如此了得，周總鏢頭又是德高望重，我中原武林在他父子二人的帶領下，定能更加興旺！”

　　“周大俠的確是眾望所歸......”

　　“不錯，這就請周大俠接任盟主！”

　　人群鼎沸中，周德升笑容滿面地起身行禮。

　　短短幾個時辰間，他已由“鏢頭”變成“大俠”。

　　方嘯林眼看此事已成定局，一顆心不由得沉到谷底。

　　正沮喪間，方桂附過身去，在他耳邊低語了幾句

　　方嘯林眼睛一亮，緩緩點了點頭。

　　“等一下！”方桂開口說道。

　　“方兄還有何見教?”周奎皺眉問道。

　　“在下提議再推舉一位副盟主，如此也能協助方大俠處理盟會事務。”

　　方桂頓了頓，繼續說道:“舉賢不避親，在下認為家叔便合適。”

　　周奎嘴角淡笑，抬眼向方嘯林望去，只見他滿臉的熱切與不甘。

　　“方兄的提議不錯。”

　　周奎緩緩說完這句話，手指不經意地在左腕扣了幾下。

　　方嘯林叔侄正感歡喜，八卦門中卻突然大步走出一個人來。

　　“且慢，在下有話說！”

　　說話的是八卦門的大弟子，左明樓。

　　“阿樓，你有什麽話要說?！”

　　方嘯林語氣不悅地說道。

　　左明樓看也沒看他一眼，徑自走到群豪中間。

　　方嘯林心中又是憤怒，又是詫異，這大弟子向來乖覺恭謹，今日怎地在群豪面前如此行徑。

　　但接下來，左明樓的話更是讓他目瞪口呆。

　　“在下有一事告知各位，祖山派前掌門駱長嶺，是被我師父害死的！”

　　方嘯林呆愣片刻，大喝道:“阿樓！你中邪了?怎地胡言亂語?！”

　　左明樓朗聲道:“師父，弟子不能昧著良心再幫你隱瞞此事，上月初九，你讓弟子隨你去撫寧辦事，沒想到卻是去暗殺駱掌門！”

　　“你......”方嘯林聽他如此信口汙蔑，不由目眥欲裂。

　　他大怒之下，運起八卦掌向左明樓當胸劈去。

　　左明樓早有防備，閃身躲向周奎身後。

　　周奎伸手架開方嘯林這一掌，冷聲道:“方掌門是想殺人滅口嗎?”

　　方嘯林定了定神，溫言向大弟子道:“阿樓，師父平素待你不薄，你這麽做是受誰指使?”

　　聽得此言，左明樓眼中閃過一絲猶豫。

　　他自十二歲入八卦門，這十年來，方嘯林在武功上雖不能說傾囊相授，卻也教會他不少本事。

　　只不過，八卦門的衣缽向來傳子不傳徒，方嘯林雖然無子，卻有個侄兒，門中的幾套精妙刀法，方嘯林隻傳了方桂一人，日後這掌門之位，也定會讓方桂接任。

　　左明樓對此事不忿已久。

　　論天資，自己遠在方桂之上，論身份，自己是八卦門的大師兄，憑什麽要一世屈居於這個草包之下?

　　所以，月前周奎找到左明樓時，他幾乎立刻就應下這樁交易。

　　周奎開出的條件並不容易，但給出的價碼卻很誘人。

　　除去師父方嘯林，自己就是新的掌門。

　　他只需要按周奎說的，在盟主大會上構陷方嘯林，之後周奎自會幫他鏟除方桂，壓製八卦門中的反對勢力。

　　此刻，

面對方嘯林的質問，他縱然有些許的心軟，卻也不可能再改口。　　“師父，弟子不能徇私情而棄大義，你若光明正大打敗駱掌門也罷，但那日你從戲班子裡一路尾隨他，又從背後偷襲，這等行徑，實在不夠磊落......”

　　“姓方的，你這喪心病狂的老賊！”

　　“卑鄙小人......”

　　左明樓話沒說完，便被祖山派弟子的喝罵聲打斷。

　　方嘯林氣得身子微微顫抖，厲聲道:“一派胡言！”

　　衛滿長劍一擺，祖山派弟子紛紛抽出兵刃，將他團團圍在中間。

　　方嘯林有口難辯，環顧四下，見竟無一人站出來替自己說句話，不由得心中更涼。

　　這卻也不能怪眾人，駱長嶺死後，他立即發帖召開武林大會，又表現出對盟主一位的極大熱衷。左明樓的這番證言讓不少人想到，方嘯林為了坐上盟主的位子，趁駱長嶺外出聽戲之時，尾隨暗殺了這位前盟主。

　　而駱長嶺酷愛聽戲一事，武林中人也是多有耳聞。

　　“結四象劍陣！”衛滿低聲吩咐道道。

　　話聲剛落，祖山派八名弟子分站震、離、兌、坎、巽、坤、乾、艮八個方位，向方嘯林驟然攻來。

　　若論單打獨鬥，這八人的武功均與方嘯林相差甚遠，各自為戰的話，一擁而上也不是他對手，但此刻結成劍陣，情況便不相同。

　　方嘯林知道這一戰事關生死，下手毫不容情，只是這四象劍陣太過精妙，百余招間，竟佔不到絲毫上風。

　　他先前左肩被周奎砍了一刀， 受傷著實不輕，劇鬥中血行加速，裹好的傷口又重新滲出血來。

　　一個時辰後，方嘯林眼前漸漸模糊，手中的招式也不覺慢了下來。

　　方桂眼見情勢不妙，猶豫了片刻，終於拔刀欲上前相助。

　　他腳步乍移，後背驟然一麻，已不知被誰點中穴道。

　　出手的人正是左明樓。

　　他心知方桂武功平平，上去只會送死，此人雖然死不足惜，但眼下卻還不行，八卦刀中許多自己沒學到的精妙招數，還需從他口中問出。

　　“啊！”

　　“......”

　　群豪驚呼聲中，一顆頭顱突然衝向半空。

　　衛滿劍槽中的血流涓涓而下，在他的腳邊，是一具直挺挺躺在地上的屍體。

　　這顆頭顱的主人，正是方嘯林。

　　這位中原武林中威名赫赫的高手，居然落得個身首異處的下場。

　　半月後，吉門鏢局。

　　周德升歎了口氣，從密室中走出。

　　“爹爹，你好了?”周奎搶上前喜道。

　　周德搖頭不語，臉上大有憂容。

　　周奎驚道:“怎會這樣?之前不是......”

　　周德升打斷他的話，道:“之前為父每次出手，運使都是天罰的低層心法，事後縱有不適，不出十日便可恢復，而這次發射無影煞針，所使卻是天罰頂層心法。

　　此時若是有老一輩的武林人士在場，聽到周德升這話定會大吃一驚。

　　三十余年前，七彩宗宗主極樂仙翁所使的內功心法，便是周德升口中的“天罰”。