正說著，紀書端了藥進來了。

　　雲風笑回他:“紀叔，你老這耳朵可真靈，去下面看看生意的事。”

　　紀叔笑道:“我說呢。——老爺，該吃藥了。”

　　雲風忙起身接過藥端給雲萬春，雲萬春端起便一口氣喝了，皺著臉道:“也太苦了，紀叔啊，這藥以後就別熬了，我沒病死也得苦死。”

　　紀叔忙勸阻道:“老爺不可胡說，藥哪能不吃，良藥苦口是自然的，我晚上弄些蜜過來便好了。”邊說著，邊已端茶給雲萬春漱了口。

　　雲風也道:“紀叔說的在理，爹爹這是舊疾，哪能不吃藥?這翁神醫的方子倒見效，吃了這幾服，果然不咳嗽了，不愧是須彌山上學醫歸來的人，又有這麽多年的行醫問診經驗。”

　　紀叔笑道:“可不是麽，他那泰春堂日日看診的人多的數都數不過來。只是前幾天聽說翁神醫病了沒法看診，去他方找了別的大夫才看好了，前天才來坐堂。真真是應了那句話:‘善醫者難自醫’了。”雲萬春爺倆聽了都笑稱是。

　　紀叔收了碗笑道:“老爺，你們聊正事，我先下去。”說著便告辭出來。

　　雲萬春因問道:“風兒，你打算幾時動身?”雲風道:“我把事情安排妥當就走，左不過這幾天，宜早不宜晚。”

　　雲萬春道:“好，帶上兩名心腹，也有個照應，你把信鴿帶一籠去，有什麽事，即時飛書回來。還好離得也不遠。”雲風點頭答應著。

　　雲萬春又憂慮起來，道:“這江湖的水深，平靜久了，任誰扔塊石頭都能激起千層浪，何況還是這驚天巨石。我總覺得不好，你要萬萬小心，哪怕舍了這家業也要護著性命周全。——唉！終歸家大業大也得要有高深的武功來守，咱家這歸鴻刀法本不俗，奈何咱們終久不能有所進益，到如今也不能拔出這歸鴻刀來，真是愧對祖先。風兒，這信帖要假的便罷，若真是林胤所邀，咱也不要學那清高之流，錯過了機會。興許參悟一二就能拔出刀來，爹爹也就可以安心了。”

　　雲風聽說，也隻好答應著，又寬慰了他爹爹幾句，方告辭出來。

　　先到前面去叮囑了些事後，便一個人在園中閑晃著，滿心滿意的想的都是雲萬春剛才的話。

　　這話也非因信帖才引出的，因此難免又暗自思想起來:“這歸鴻刀法我已了然於胸，一招一式，一分一毫當已入得佳境，為何每月試拔這歸鴻刀，仍難動它半分半豪?——太爺爺啊，你可否托夢於風兒，指點一二，叫我了了這幾代人的夙願?如今爹爹??”

　　正胡思胡想間，突聽有人叫喚，回神一看，原來是他娘親身邊的鬟兒曉月。

　　這曉月見他回過神，便笑問:“這臘月裡怪冷的慌，你怎麽一個人坐這石凳上發呆?叫了好些聲也不應，是想什麽家國大事?”

　　雲風微笑道:“對你來說是冷，對我來說卻不冷，姐姐這是幹嘛來的?”

　　曉月晃了下竹簍道:“喏，取些銀炭去。”

　　雲風問:“娘親呢?”曉月回:“剛剛在擺弄文房，現在應該在畫畫呢吧。”雲風下亭子來說:“走，我正要去看看娘親。”說著就伸手提過簍子。

　　兩人走著，曉月問:“怎麽沈大哥還沒有回來?”雲風笑道:“急什麽?不過就十天半個月的事也就回來了。”

　　曉月知他打趣，姹紅著臉道:“誰急了，說這話也不怕人聽著誤會，不過見這回出去那麽好幾個月了，隨口問問罷了。

”　　雲風笑道:“聽了去就聽了去，什麽大不了的?上回娘也說了，等沈大哥回來就說你們的事。你們又有情義，多好的事。”

　　曉月羞紅著臉不言不語的，只顧低頭走著。

　　兩人到了百花苑，曉月接了炭婁放好，與雲風一道進書房去。見雲夫人正在專心描畫花凳上的種在紫玉盤裡的水仙花。

　　曉月自去取了木匣子去裝炭進來添上。雲風靜靜看了會兒，笑道:“這水仙花開得真好，娘親的畫技又精了。要我說，這畫裡的水仙比外頭的水仙還好。”

　　雲夫人輕輕收拾了兩三筆，笑道:“別哄你娘，不過打發打發時日，哪就好到這份上?”說著，落款蓋印。

　　雲風便過來品鑒著說道:“何止到這份上?過之而無不及了，世上的名家也沒有比娘親更會畫水仙的了，這印一蓋，更加得趣。姐姐，你過來瞧瞧，看我說的真不真。”

　　曉月正蹲地上專心撥炭火添炭，沒聽見雲風叫她，半會，隻“啊”的一聲叫，卻是被碎炭濺出來燙了手。

　　雲風忙問:“怎麽了?”曉月起身道:“沒事，碎火濺到了。”雲夫人道:“可怎麽樣了?去取些蜜膏塗上。”曉月道:“無妨事。”雲風對他娘親說道:“估計想沈大哥慌了神了。”

　　曉月嬌嗔道:“夫人！管管他的嘴。剛剛他才一個人坐那亭子裡發呆來著，我叫了幾百聲也沒有應。想來有心事，快告訴夫人，讓夫人給你做主去。”

　　雲風笑道:“我那是在想歸鴻刀法上的事呢，叫你過來看畫，你還在撥炭發呆。”

　　曉月笑道:“畫好了?”方過來斜著脖頸瞧著，笑道:“夫人畫技又精進了，真好看，比盤子裡的好看。”說得雲風和雲夫人都笑了起來。

　　雲夫人笑道:“他才說了比盤子裡的好看，你又說。你們哄人也不對對口供。”

　　雲風、曉月笑道:“可見英雄所見略同，我們說的可是真心話的。”

　　三人賞了會畫裡畫外的水仙花，方移步到外屋品茶。雲風隻將大後天要去外面視察事務的事告訴雲夫人。 雲夫人自是不放心的，便說道:“眼見也快過年了，有事交代給他們去做就好，這會還跑出去做什麽。”

　　雲風道:“放心，也不送鏢，去的地方也不遠，過年前也就回來了，有些事還是得我去做。”

　　雲夫人點頭道:“甭管地方遠近，出了家門就是遠方了。要注意安全，吃穿要安排妥當，多帶些人去。你也沒個兄弟姐妹的替你分擔，這一門上下自然都看著你，指望著你。咱們家雖說不是富甲天下，也是一方名門，難免有人眼紅想弄些事非出來。因此，出門在外，要格外當心，身外之物不要也罷，不過事後加倍陪給人家，性命才要緊。”

　　雲風一一答應著，回說:“娘親這些話都囑咐過風兒無數次了，風兒不敢忘的，娘親隻管放心。”又逗他娘親道:“只要碰見不好惹的，兒子拔腿就跑，保準比那脫韁野馬跑的還快。”把那雲夫人和曉月都逗笑起來。

　　大後天一早，雲風便帶著兩名貼身門人，辭過他爹娘，然後從後角門離開。出了城，才喬裝成一中年貨郎模樣，前往厚安鎮去。

　　到了鎮上，雲風為便宜行事，先命門人到辦事點去住著，自己則往雲來客棧安頓妥當。當下除采買貨物外，還盡心留意各路各方可疑之人。

　　幾日後，那陸慶和也帶人住了進去，雲風一眼便認出了他們是南凌島的人，心下暗想:“難道他們也收到了信帖?可是他們離這起碼八九天路程，怎麽這麽快就到了?也罷，且看他們日後如何行事再說吧。”

　　展眼已至??