這聲厲喝嚇得劉氏面白如紙，直接癱軟地上。

　　龐佐雖也抖似篩糠，骨子裡卻有著文人的那一分不卑不亢:“大，大人容稟，學生，學生家與劉氏娘家本是近鄰，學生，一直視她如同母親，豈容吳祥等流往她身上潑惡水?”

　　這話，令盧榮和呼延略都一愣，長嫂方能如母，這劉氏可是劉漢之妻呀，龐佐怎麽“一直視她如同母親”?

　　“是嗎?那麽，你便從頭道來。”盧榮斷案的天賦雖不及呼延略，但是做了這半年知縣，案子大小也斷了幾十樁，經驗還是有的。

　　他看得出來，這個龐佐不是那種拈花惹草的風流之徒。

　　龐佐說他七歲時父母皆亡，年長他九歲的哥哥龐炯靠賣字養活他。

　　那時他們住在雍丘城南的下窪村，劉氏閨名金娥，與龐炯同歲，兩家僅一牆之隔。

　　金娥雖識字不多，但是為人善良、熱情，幼時常與龐炯玩鬧的她成年後卻再不邁入龐家半步，也幾乎不與龐炯搭話。

　　不過，她幾乎每日都會喚龐佐，隔著牆頭給他遞食物、與之閑聊。

　　也常趁父母不在時讓龐佐把哥倆的破衣服隔牆扔過去，她幫忙漿洗縫補;也常把親手為兄弟倆做的鞋子、衣物隔牆遞給龐佐。

　　龐佐還小，不懂兩個情竇初開的少男少女之間那微妙的情感。

　　一日深夜，金娥娘的罵聲傳進了龐家兄弟的耳中:“你趁早死了心，想嫁給龐炯，門兒都沒有！與其讓你嫁過去餓死，不如讓你爹現在就掐死你！”

　　他看見借著月光溫書的哥哥在低頭默默垂淚。

　　那年秋天，金娥嫁到雍丘城內的劉家。

　　四五年後，哥哥靠著教書掙了點銀子，帶著弟弟搬到雍丘，後來龐佐才知道，此處離劉漢家很近。

　　但是龐炯自搬來依然一步不曾進過劉家，倒是龐佐，已經長成了大小子，閑時常去幫劉氏乾些活計。

　　一向兩耳不聞窗外事的龐炯也隻對弟弟講的劉家事情有興趣。

　　從弟弟口中，他知道劉漢是個老實人，除了偶爾吃點酒，並無惡習，對劉氏還好，日子雖不富裕，但是不愁溫飽......

　　“哦?”盧榮聽到這裡打斷他:“你去劉漢家，他可曾對你有過惡言惡語?”

　　“不曾，他對我也還好，我稱他劉漢哥，他總叫我龐二哥。”龐佐道。

　　盧榮扭臉看看呼延略，指指自己身邊，示意他坐近些。

　　這時，吳祥臉上明顯有了更多的不安。

　　“劉氏，你說說今早吳祥去你家找劉漢時的經過，不許加一個字也不許減一個字。”盧榮對劉氏的語氣和緩些。

　　劉氏說昨晚劉漢一夜未歸，她心裡並不慌張，因為劉漢昨兒走時說了:“明兒一早秀才老爺的娘下葬，要是今晚留我在墓地守著，我就不回家了，你插好門不必等我，我若回來自會叫門。”

　　所以昨兒劉氏天一黑就插上了大門。

　　今兒一早她正在院子裡喂雞，聽到吳祥在門外叫“劉大嫂，劉漢哥可起了”時，她登時就慌了，開門說劉漢昨夜沒回家，是不是在墓地守夜了?

　　吳祥說他昨晚和劉漢一起從墓地回來的，又安慰劉氏道:“也許是他不放心又回墓地看場子去了，我這就去找他，那邊忙完就叫他立刻回來！”

　　盧榮和呼延略臉上同時有了一絲冷笑:吳祥在撒謊！

　　“老爺，這劉氏和龐佐都在扯謊，老爺萬不可輕信！”見盧榮的目光移向自己，

吳祥立刻磕頭如搗蒜。　　呼延略見站在盧榮左側的王班頭欲言又止，便真格把椅子挪在他身邊，踢了下他的腳:“咱們都累了，不如將堂下三人暫時收監，緩緩再說。”

　　外地派來就任的縣官員都住在緊鄰縣衙的官舍。

　　盧榮家中富有，本可以另擇一處好園子住，但他知道自己一任也就三四年，沒必要花錢買園子，還落人謗議。

　　伺候他和綠衣起居的是縣裡派的王大貴老夫婦。

　　前任縣裡也是他們在伺候。

　　與前任比，盧榮和氣也大方，就是太愛洗澡。

　　每次洗澡他們老夫婦都要燒兩大鍋熱水，現在又來了個呼延略，一樣愛洗澡，不過這呼延略比盧榮更和善，也更仗義疏財。

　　大貴夫婦常和人議論:“縣令大人長得那般英俊又憐老惜貧的已經是一等一的人物了，誰知他表弟無論長相和待人處事比他又好了那麽多，怎麽老天爺就那麽偏心，顯見得是他們的老子娘積德積福啦！”

　　知道呼延略有話要說，盧榮立即退了堂轉回家去。

　　剛才坐在堂上的盧榮覺得後脖頸發癢， 用手一搓指間居然捏了一撮灰下來，從那時起他便覺得從頭到腳地癢。

　　臨走他讓張典吏通知縣丞、主簿、縣尉等幾位命官晚戌時到自家正堂議事。

　　雖說過午不食，但是兩人舒舒服服地洗完了澡已經已是未時了，若不吃飯，晚上又要議事，豈不是得餓到明早了?

　　便讓大貴夫婦熱了飯菜，兩人對坐而食。

　　兄弟倆一致認為劉氏與龐佐間並無奸情，而那個吳祥滿嘴謊言，是作案最大嫌疑人。

　　“他若不知劉漢徹夜不歸，緣何今早去找時不喊劉漢而直接喚劉氏?”盧榮知道呼延略必看出此破綻，所以搶在他前面說。

　　呼延略並未覺察表哥多少是在妒忌自己的斷案天賦，點頭道:“而且，他故意說劉氏怨恨劉漢善賭，以此暗示我們他們夫婦不睦，而且有所謂奸情，那麽殺夫也就順理成章了。”

　　“可是，劉漢的鄰居也說劉氏與龐佐之間不清白，這是何故?”盧榮盯著窗外，自言自語道:“如果劉漢從不認為劉氏與龐佐不清白，就更不可能把家醜告訴吳祥了。”

　　果然，兩名公人再次去劉漢家周邊訪查，鄰居們也都說劉氏深居簡出，雖有龐佐常出入，但是龐佐只要去劉家的院門洞開，不似心裡有鬼的樣子。

　　但是“吳適說這話是劉漢自己說的，我們也就信了。”

　　公人就順便將吳適帶了來，交給王班頭問話。

　　吳適說:“這話是我家族親吳祥說的，他整日裡和劉漢一起做活，這還會有假?”