“你給我配的那幾名管戶籍名冊的人是真能乾。”歐陽雄由衷地誇讚呼延略。

　　李仲平在鹹平的那一年，只看誰是自己的黨羽，不論工作能力，因此乾活的人受排擠打壓無所事事;整天溜須拍馬的人都謀得了好差事，短短的一年半，硬是把個鹹平縣衙上上下下搞得烏煙瘴氣。

　　呼延略對縣衙裡的公人們並不了解，但是他知人善任，還善於傾聽別人的建議，因此有工作能力、人品好的舊職員都陸續被他啟用起來。

　　查到白暢的住址，一名班頭立即帶上兩個人去問情況。

　　白暢的爹娘有白暢前就在老井街開了間雜貨店，賣油鹽果子之類的雜貨，一家三口就前店後居，日子倒也安逸。

　　白暢參加了兩次鄉試無果後就在店裡幫忙。

　　去年他新娶了妻子，妻子與白老漢夫妻不睦，老兩口就搬到離雜貨店幾百米外的老屋去住，很少往店裡去。

　　兩個月前的一個深夜，白氏突然哭著去叫門，說是白暢患了鼠疫，人怕是不行了。

　　一聽是鼠疫，白老漢夫妻嚇得不行，左鄰右舍忙叫來地保同去看看。

　　只見白暢臉色鐵青，脖子上果然有上下各兩個鼠牙咬過的綠豆大出血點，嘴裡不時冒著血沫子，除了抽搐，已經口不能言了。

　　終於捱到天亮，仵作趕到，知道是鼠疫仵作來時已經用布蒙了自己的口鼻:“人已經不行了，搬個地方，別傳染了別人。”

　　眾人一哄而散，只有白老漢夫婦留在雜貨店陪伴兒子。

　　沒多時，店裡就傳來了老兩口的哭聲。

　　地保要求把人抬遠些立刻埋掉，白老漢夫妻哀求著還想停屍三日，地保說:“不是我不講人情世故，您老看看，白暢的脖子都腫成什麽了?要是傳染給鄰居，您老忍心嗎?”

　　夫妻倆沒柰何，想著自己膝下僅有此子，兒子此去，還得靠左鄰右舍幫忙埋葬，因此哭著請地保做主。

　　地保出面找了幾個壯小夥，將白暢裝進一口棺木中抬到郊外埋了。

　　白暢本就和妻子關系不好，見丈夫死於鼠疫，白氏推說頭疼自己回娘家去了。

　　可憐白老漢夫妻哭得肝腸寸斷埋掉兒子後雜貨店也不敢立刻就開，因為裡面死過鼠疫病人，就是開了，也沒人敢去買東西。

　　“怎麽好好的就死於鼠疫?”呼延略奇怪道。

　　“雜貨店裡有米面，估計老鼠不少。”班頭說:“不過雜貨店隔壁賣藤筐簸籮的店主說白暢發病太快，白天見他還好好的，半夜就發病，天不亮人就不行了。”

　　“白氏卻無情，再沒有回來過嗎?”小蓮問。

　　班頭笑著搖頭:“白暢一家與鄰居都相處得甚好，自白氏入門，鄰居們便不再到雜貨店裡閑聊了，可見那白氏是個喪門星。”

　　午飯後日頭正毒，店裡沒生意，藤筐店的吳老漢正和兒子吳極在打盹兒，就見一白衣少年和一中年漢子走進店裡。

　　“店家，您這旁邊的雜貨店可是要售賣?”中年人問。

　　吳老漢聽了不悅:“賣?賣了白老漢兩口子喝西北風去?”

　　中年人忙賠笑道:“原是聽人說這店裡出了人命，店是開不了了，我們想來開個香燭店，也只有香燭才能鎮妖魔嘛。”

　　吳極是個五官清秀但嫉惡如仇的年輕人，聽了這話頗不順耳:“白暢怎麽就是妖魔了，你們要是不會說話就請走出去，我們店裡忙！”

　　吳老漢忙製止兒子:“你去後面看你妹子把飯吃了沒，

這麽大人了，說話沒個輕重！”　　吳極怏怏地去後，老漢說:“兩位莫見怪，犬子和白暢自小一起長大，白暢突然就死了，他心裡不痛快。”

　　來人正是呼延略和李典吏。

　　李典吏親自帶人去白氏娘家走訪，知道那白氏在娘家時和鄰居杜大剛相交甚好，但是白氏的父親唐芳一日騎驢外出跌倒，磕破了頭，被白暢救起送回家。

　　得知白暢尚未娶妻，出於感激，便把女兒嫁給了白暢。

　　白氏當然不願意，但是父命難違，所以自嫁入白家便鬧得天翻地覆，沒辦法，白暢就把她送回唐家想退掉親事。

　　唐芳覺得對不起自己的救命恩人，就把女兒一頓毒打，又送回了白家。

　　就這樣吵吵鬧鬧過了不到一年，白暢卻意外死亡。

　　唐芳還算有情義，特地買了燒紙到白暢墳前祭奠，自知從此後與白家再無瓜葛，臨走還給白老漢夫婦留下了五兩紋銀。

　　因為有白氏與杜大剛的那一段兒，而白暢死亡前後唯一見證人又是白氏，因此白暢的死，也許真的沒那麽簡單。

　　但是人已入土兩個月，正是盛夏，就算是把人挖出來估計也是一無所得。

　　盧青不信神鬼，呼延略就更不信了，一定有人知道白暢死得冤， 想為他伸冤故裝神弄鬼，這種小伎倆，是呼延略慣常玩得。

　　吳極到後面轉了一圈兒又回來，感覺時機已到，呼延略就給李典吏使了個眼色。

　　李典吏說:“你們可知我們的板凳縣大老爺?”

　　吳老漢豎起拇指說:“當然知道，那可是個小青天啊！”

　　“既然覺得白暢死得蹊蹺，為什麽不報官?”李典吏眼睛看的卻是吳極。

　　吳極歎氣:“無憑無據，難道我隻說是懷疑大老爺就接了我的狀紙嗎?要是誣告，我還不得挨板子?”

　　“那你為什麽在白暢墳前喊冤，讓我這個青天大老爺為他伸冤呢?”呼延略問。

　　吳極一驚，脫口道:“那日車馬裡坐的不是你，你?你是青天大老爺?”

　　呼延略笑了:“那是我的哥哥，我便是呼延略。”

　　吳極父子一聽這個年輕人是縣大老爺，將信將疑地看李典吏，李典吏拿出腰牌讓他們看，兩人看了當即下跪。

　　吳極和白暢從小玩到大，他比白暢小一歲，一直把他當哥哥。

　　吳極有個妹妹吳星，今年十六歲，心裡一直愛慕白暢，見白暢娶妻本已死了心，不想白暢突然死去，她自責不已，總認為自己要是嫁給了白暢，他斷不能這麽年輕就死去，因此兩個月來茶不思飯不想地只是暗自傷心。

　　“那白氏自進了白家，白兄就整日裡悶悶不樂，我睡覺的房間和他們夫婦的房間僅一牆之隔，我幾乎夜夜聽到那白氏與兄長吵鬧，反正，反正我覺得白兄的死不明不白地。”吳極眼眶濕潤了。