話說兩頭，補充第3旅正在準備接受新的番號、資金、裝備和人員，另一邊，蘄溪不太平了。

　　收復小嶺後，留守蘄溪的是補充第5旅和梁平的第二個娘家——第22裝甲旅(第一個當然是生態旅)。

　　這兩個旅組成了蘄溪防衛司令部，司令由作戰部副部長黃鵬少將擔任，22旅旅長吳思濬大校暫時兼任副司令。

　　按照國防軍和防衛軍的設想，除補充旅外，蘄溪防衛司令部應該下轄至少3個旅，否則，大可不必設置如此繁冗的機構，僅僅是為了指揮1個正規旅。

　　但短時間內經過熙河堡戰役、小嶺戰役兩場大戰後，防衛軍兵力空虛，一時間抽不出足夠的部隊。

　　而西海科研機構受製於技術和倫理質疑，無法大規模並持久向防衛軍輸送縮小後的新兵和裝備。

　　蟲族看準了這一點，開始籌備新一輪的作戰，趁蘄溪防衛司令部防區出現軍事真空，將人類軍隊趕出蘄溪南岸，保衛身後它們視若聖殿的原始森林。

　　小嶺戰役結束後的第四天，蘄溪炮火重燃……

　　這一天，補5旅1連3班的上等兵張敘正在離蘄溪溪水一步之遙的哨站執勤。

　　3月的風寒冷依舊，但也愈發輕柔。

　　風拂過森林邊緣的柳絲，越過溪水，悠然撫摸著士兵的臉頰。

　　但冰冷的坦克和裝甲車，打破了旖旎的晨光。

　　張敘緊張地盯著溪水，時不時抬頭看向對岸。

　　他味到，風裡有戰爭的氣息。

　　雙方在蘄溪大量駐軍，軍事對峙下的氣氛高度緊張，斷絕了雙方，尤其是沒有飛機的防衛軍渡河偵察的能力。

　　以至於當河對岸響起隆隆炮聲時，如夢初醒的司令部才在慌亂中開始反炮兵作戰。

　　從天而降的炮彈精準摧毀了數個哨站，其中一發恰好落在一輛隱蔽在草叢中的坦克旁，炸死了倚靠著側裙板休息的幾名車組人員。

　　扇動著翅膀的蝗蟲、螳螂、金龜子和瓢蟲一波接一波飛過蘄溪。在潺潺流動的溪水裡，還有正掙扎著渡河的紅娘華。

　　一場阻擊戰迅速打響。

　　蘄溪防衛司令部副司令兼第22裝甲旅旅長吳思濬大校立即開始指揮作戰。

　　22旅直屬防空連、第135機步營、第162裝甲營和補5旅1連、3連紛紛投入河岸的戰鬥，炮兵也開始對對岸炮兵還擊，並為己方裝甲部隊的反衝擊提供火力遮斷。

　　向南衝擊的蟲族軍隊很快遭到迎頭痛擊，裝甲旅遠強於補充旅的重火力打得肉體凡胎的蟲族士兵毫無還手之力。

　　而蟲族的炮兵和渡河的部隊，懾於防衛軍反擊的凶猛，不得不逐漸撤出戰鬥。

　　意識到蟲族想要脫離戰鬥後，吳思濬立刻命令135營繼續突擊，將剛剛上岸的紅娘華全部逐回蘄溪，並借此完成對135營身後的蟲族軍隊的包圍。

　　一個大包圍圈由此形成，裝甲部隊在地面，高炮則瞄準空中，將飛到防衛軍駐地上空的蟲族團團圍住。

　　自此，河岸短暫而激烈的戰鬥宣告結束，高射炮和裝備了高射機槍的坦克立即向縱深空域開火，低空飛行的昆蟲躲避不及，紛紛被打了下來。

　　一些機敏的蟲族士兵迅速降低飛行高度，逐漸著陸，藏匿於草叢之中，於地面部隊打起了遊擊戰，並伺機近距離搏殺。

　　但防衛軍立即出動沒有參加防空作戰的坦克，在步兵的掩護下清掃地面上的殘敵。沒有坦克和裝甲車掩護的步兵也不甘落後，

而是倚靠高昂的士氣，以火箭筒和機槍為核心，組成戰鬥小組接敵。　　面對步槍兵尚可一戰的蟲族，對上火箭筒和機槍乃至坦克立即沒了心氣，不是放棄抵抗，就是成了一堆散落的肢體。

　　戰鬥報告很快呈送給最高防務會議。

　　“這應該只是一次試探性進攻，目的在於偵察我軍的應變策略和應變能力，以及火力薄弱之處。”韓天旭說道。

　　他是生態監控部部長，核心部門領導人，因此兼任最高防委員，能夠參會。

　　在稍遠處還坐著作為非常委員被通知前來開會的幾個旅長，這些人都是小嶺之戰的參與者，熟悉蟲族的作戰方式。

　　韓天旭說完，訓練部長何晚林清了清嗓子，補充道:

　　“我讚成韓部長的意見。但是，我們也不應該滿足於小嶺的勝利。小嶺戰役中被殲滅的，本來就是據點駐軍，我們還沒有遇到蟲族的主力機動部隊。”

　　“各位旅長有什麽意見?”坐在主席台上的秦總參問道。

　　“不對！”後排傳來反對聲。眾人循聲望去，說話者正是梁平。

　　“各位將軍，我軍部署蘄溪的部隊數量很少，兵力稀疏，擁有絕對優勢兵力的蟲族，沒有必要試探火力薄弱之處，或者說，沒有必要浪費兵力隻乾這一件事。”

　　一名委員哂笑一聲，嘲諷道:“梁旅長，在總攻前發動試探性進攻試探火力強度是軍事常識。”

　　韓天旭倒是樂意聽下去，便朝那名委員說道:“屠部長，我們不如聽聽梁旅長的看法吧。他也說過，蟲族此舉可能不只是想試探火力。”

　　屠部長冷哼一聲，點點頭。

　　梁平接著說道:“是的，總攻前試探，是軍事常識。但目前沒有蟲族發動進攻的跡象，所以我想，蟲族是想借助這次進攻，隱瞞一些什麽……”

　　“隱瞞什麽呢?梁旅長，你做出軍事判斷前，要給拿出情報依據，可別憑直覺瞎說！”

　　梁平不再說話。

　　對蟲族意圖的判斷，的確是他憑直覺做出的猜測。但從蟲族有意衝擊22旅防空網來看，試探火力的可能性的確更大。

　　梁平隻得承認:“這是我們的推測。”

　　半晌，沉默過後，秦總參緩緩道:“值得肯定，但我們還需要更多情報論證。”

　　梁平知趣地點點頭，不再說話。不過他還有另一個想法。

　　“是，我們會繼續留意蟲族的動向。”敷衍應付之後，梁平向大會提交了一份備忘錄:

　　“其實，這次戰鬥給22旅的造成的影響不大。但是，我軍為什麽不追擊呢?”

　　頓了一下，他自問自答道:

　　“因為我們無法渡河，這就意味著我軍目前只能采取守勢，極為被動。考慮到短期內無法補充兵力，因此我建議，考慮通過空降作戰的方式，打破蘄溪的僵局。”

　　“換言之，”秦總參向前伸了伸身子，看著梁平，“還是要組建航空部隊?”

　　“沒錯。”梁平肯定地點點頭。

　　梁平的提議引起了會場不小的騷動。

　　是的，從軍事上來講，空降作戰並非不合理。

　　在地面部隊受製於地理因素無法機動時，通過空中作戰實現突破，是個可行之策。

　　問題是，在防衛軍這裡，組建航空部隊實際上是個政治議題。

　　西海民眾和部分學者對防衛軍抱有疑慮，政府也因此對防衛軍一面利用、一面提防，對其擴充軍力非常謹慎。

　　國防軍雖然沒有明確表態，但也未支持為防衛軍建立航空部隊。

　　理由很簡單。

　　一方面，軍方不願在政府和民眾都持消極態度之時強行擴充防衛軍;

　　另一方面，國防軍也擔心防衛軍在政治上不可靠。擁有航空兵的防衛軍難纏程度不亞於，不，甚於蟲族。

　　更重要的是，縮小人體和裝備的實驗，穩定性本就較差，技術困難是防衛軍沒有導彈、飛機和大中型水面艦艇的根本原因。

　　不僅如此，連火炮、坦克一類可以供應的裝備，性能也大打折扣，甚至還有三四十年前的老古董。

　　基於種種原因，防衛軍在一年前提出建立空軍遭拒後，再也沒有提出建立航空部隊。

　　“與其投資舟橋部隊，不如分出一部分精力和資金，好好考慮空軍事宜。”韓天旭見無人發言，主動打破了沉默。

　　交頭接耳的委員們也靜了下來。

　　“但西海是不可能同意的。”一人說道。

　　“我們可以試一下。 ”一直保持沉默的王樹清也站出來為韓天旭和梁平說話。

　　隨後，為了論證空軍的必要性，大會對蘄溪方向接下來的作戰展開了激烈討論。

　　有人提出，集結優勢兵力，強行渡河，但遭到了一致否決。

　　韓天旭甚至嘲笑說，這是蟲子都想不出來的笨辦法。

　　“嗯嗯，”後來聽他講這個方案的嚴浩連連點頭，“我覺得該讓這些人也上戰場，媽的，把我們當炮灰。”

　　這天嚴浩因為生了病，沒有去最高防開會，代替他去的是26旅參謀長。

　　又有人提議，在蘄溪建立水面艦艇部隊，保護陸軍渡河。

　　但這個方案經過討論後也被摒棄。

　　原因有三:

　　第一，軍艦的技術難度不比各類作戰飛機低;

　　第二，未來深入森林作戰後，防衛軍更依賴空中支援，艦艇部隊的打擊范圍有限;

　　第三，經歷了小嶺戰役的旅長們一致認為，前線部隊更需要空軍，海軍的優先級靠後。

　　特種防衛安全局的局長劉俊少將建議通過情報工作策反蟲族將領。

　　但這個建議甫一提出，連她自己也承認，情報部門只能采取輔助行動。

　　梁平和韓天旭、何晚林、王樹清三人極力主張組建空軍，蘇傳洸和26旅參謀長李進上校也表達了支持。

　　但仍有數名委員出於政治顧慮，不願過分刺激西海輿論，其中不乏劉俊這樣的重要部門負責人。

　　爭論了小半天后，還是主持會議的秦總參謀長一錘定音:組建航空兵！