半炷香前……

　　深夜時分，萬籟俱寂，山風清涼。

　　神社房屋內，原本躺在榻榻米上休息的渡邊，不知為何，今夜始終無法入眠。

　　他輾轉反側，到後來索性直接起身，想著去屋外透透風。

　　於是渡邊獨自披上外衣，打開房門站在室外。

　　室外的他抬頭仰望星空，瞧著漫天星鬥閃爍，思緒不覺間去了九霄雲外。

　　待回過神來，本打算回屋繼續睡覺，不自覺朝神社山下瞥了一眼。

　　隻一眼！

　　渡邊不由蹙眉！

　　他忙眯眼認真瞧去，視線掠過依稀可辨的下山之路。

　　驟然而至，是星星點點的亮光！

　　這些光亮閃爍著連成一條長龍，在寂靜黑夜裡十分顯眼。

　　那是一串串火把！

　　“大半夜，怎麽會有這麽多人上山?！”

　　渡邊頓感不妙，忙回屋拿好兵器，先來到左馳所在屋內將其叫醒，又急匆匆朝阿瑩房間行去……

　　未多時，夜色深沉，神社鳥居周圍，霾霧濃濃，像看不透的隧洞，陰暗潮冷，迷茫幽冥！

　　左馳三人立於鳥居旁，遠眺山下景象，各個面色凝重。

　　“歐豆桑，山下怎麽來了這麽多人?”阿瑩沉聲。

　　“別管那麽多，保險起見，先行離開再說。”

　　聞言，左馳腦中不自覺閃過一道藏於屏風後的模糊身影。

　　雖不清楚這事和那人有沒有關系，為防萬一，走為上策。

　　隨即三人尋到後山一條隱蔽之路，急匆匆朝山下奔去。

　　崎嶇山路濕滑難當，蜿蜒通向山下，三人閉息凝神，警惕周遭，以防不測。

　　此路兩旁，盡是密密枝椏，似有野獸隱於其中！

　　“西內！”

　　忽然數道身影，從路旁躍出！

　　像是藏於陰暗處的毒蛇，以極快的速度亮出歹毒的獠牙！

　　瞬息間，左馳三人各自拔刀，刀光閃爍。

　　噗呲，刀劍劃破血肉聲響起！

　　這跳出來的幾人，被三人順勢斬殺，定睛一瞧便見屍體上穿有腹卷，顯然並非是尋常匪盜。

　　阿瑩見狀:“是官兵！”

　　渡邊眼神一沉:“看來這條路已經被人埋伏，你們兩人不可大意，小心被人偷襲！”

　　左馳:“渡邊桑，這條路不能走了，最好鑽到林中隱蔽身形再慢慢下山。”

　　“不錯，敵暗我明，咱們去林中。”

　　隨即三人忙竄入山林中，邊小心隱藏，邊朝山下潛行而去。

　　後山樹林內，靜謐無聲……

　　兩人正身穿甲胄安靜守候於下山後路林中。

　　其中一名留有月代頭，臉上帶疤的武士，迷瞪著雙眼打了個大大的哈欠。

　　然後朝身旁留有胡須的同伴問道:“好無聊，我們要在這待多久?”

　　二人便是井伊直政派來眾多侍衛中的一員。

　　他們這些人兵分兩路，一路從山下正面襲擊，另一路則分散著隱藏於後山處。

　　聽到疤臉男的抱怨，胡須武士苦笑:“主公的意思是讓我們驅趕對方下山，他打算以逸待勞在山下等著，要我說就沒必要這麽費勁，可以直接送這山上之人歸西。”

　　聽到此話，疤臉男呵呵一笑:“那你說怎麽個直接法?”

　　“這會是深秋，你看看這一地的枯葉爛枝，天干物燥，放火燒山，別說人了就連鳥獸都得活活燒死！”

　　“也對，我就搞不明白了，放著簡單的方法不用，

主公為什麽非得派人搜山驅趕?”　　“誰曉得呢，反正不是我們這種下級武士能知道的！”

　　就在二人聊著有的沒的，沒一會那刀疤男忽覺下腹憋悶。

　　於是道了聲:“兄弟，你先守一會，我去撒泡尿！”

　　“嗯，你快去快回。”

　　只見疤臉男，來到不遠處的一棵大樹旁，急忙解開褲腰帶，就在他即將方便之時。

　　“呃…嗯……”

　　戛然而止的怪響，從此人喉間發出！

　　這忽然響起的怪異之聲，立即引起胡須男的警覺。

　　他抬眼瞧去，見同僚背對於他，雙手像死死抓著什麽東西。

　　“你幹嘛呢?”

　　胡須男朝疤臉男投去疑惑的目光。

　　“喂喂喂，說話啊！”

　　連續的呼喚卻沒有回應，頓時這人心中泛起不祥預感！

　　他忙抽出打刀，小心朝疤臉男緩步行去。

　　“喂，搞什麽鬼，你倒是說話啊！”

　　只見疤臉男並不做聲，而是吃力轉身。

　　他嘴巴大張，雙手捂住喉嚨，大股鮮血從指縫中流出，細聽之下，正發出咕嚕咕嚕的嘶鳴。

　　緊接著，趴伏於地抽搐，沒一會便動也不動。

　　眼見同伴死狀如此淒慘，胡須男隻覺膽戰心驚，一股涼意席卷全身。

　　身為武士，此人在短暫的驚慌後，下意識拿起懷中竹筒。

　　裡面裝有火藥和白磷，只須輕拉繩環，便能朝空中放出煙花，通知附近埋伏的所有人。

　　就在他即將動手時，忽覺一陣勁風從脖頸襲來！

　　噗呲，血肉劈砍聲響起！

　　胡須男隻覺天地顛倒旋轉……

　　到最後，他眼中只看到一個高大身影，正站在無頭屍體旁……

　　渡邊緩緩收刀，朝剛才敵人方便的大樹說道:“解決了，咱們快點走。”

　　就見左馳從樹後走出，抬手一揮刀身血漬，急忙收刀入鞘。

　　阿瑩則從側方叢林中跳出，瞧著兩具屍體，不由蹙眉:“這一路下來，我們連續遇到好幾波人，歐豆桑看樣子後山的路不好走。”

　　左馳思索片刻，提議到:“為今之計，只能趁天沒亮悄悄離開。”

　　渡邊點頭:“不錯，一旦天亮可能會更麻煩，算算時辰，這會從山上正面突襲的人恐怕也要追來，得要小心了！”

　　不得已三人藏身於茂密的叢林裡，繼續向前行進著。

　　大片的植被，加之夜色深沉，讓潛行於其中的左馳幾人，顯得更加隱蔽。

　　眼看下得山來，即將逃遁之時。

　　汪汪汪……

　　一聲聲犬吠聲四起！

　　左馳心驚:“遭了，是獵犬！”

　　在現代社會，有著各種各樣的工作犬，而在古時犬類這種動物，便早已馴化出專門品種用於狩獵作戰。

　　一句話，人眼好騙，狗鼻子難騙啊！

　　左馳忙道:“渡邊桑，不能再慢吞吞下去了，咱們得加快速度，看來不得不拚命了！”