月色之下，清風徐來，佐和山城郊外土路上，靜謐異常。

　　長刀之上血跡斑斑，冷光閃爍，殺意騰騰。

　　此刀靜靜被人持於手中，握刀之人目光涼薄，隻冷冷說了聲:“新八郎，主公有請！”

　　背著自家父親的新八郎，盯著那倒在血泊中的兩人，內心隱隱作痛，呼吸不由變得急促。

　　憤怒使他端正的面龐開始扭曲，整個人如惡鬼般厲聲道:“為什麽要殺了她們，告訴我，壬無月斬太郎！”

　　這叫壬無月斬太郎的，便是那日招攬左馳之人的護衛。

　　卻見他隻輕輕揮去刀身沾染的血跡，收刀回鞘，隨口一提:“礙眼罷了！”

　　“你……”

　　新八郎憤怒異常，卻並沒有失去理智。

　　他不由冷笑:“你家主公，到底是為了什麽叫你這麽做?”

　　“用你的命，釣一人。”

　　新八郎初聽不明其意，可細細品來，隨即恍然。

　　於是嗤笑一聲:“想來你們是看上了那人的才能，不過其實不必如此大費周章，我能獲得那人幫助，只是付出了不菲的價格。”

　　“我們要那人所做的乃是冒天下大不韙之事，尋常手段此人未必肯做，你不懂！”

　　“我有什麽不懂，無非是來一出兄弟相殘……”

　　“果然是侍奉了三代井伊家的臣子，看來你已經抿出味道，這樣更不可能放你走了！”

　　話畢，壬無月斬太郎，雙手輕拍啪啪作響。

　　未多時就見路旁林中，腳步聲響起！

　　一道道黑色身影，從樹上悄然躍下，這些人身穿夜行服，各個蒙面。

　　“忍者！”

　　新八郎暗道一聲，不由咬牙切齒:“你們當真是滴水不漏啊。”

　　“無需多言，你身負自家父親，加之又被包圍，別做無謂反抗，還是乖乖跟我走吧。”

　　此刻，新八郎心底一涼，只能無奈講到:“我本來打算救出父親後歸隱山林，或許這就是命吧，老天注定要我工藤家歷此劫難！”

　　新八郎清楚自己劍術平常，又背負父親，根本沒有逃生的可能。

　　於是放下昏迷的工藤，這會的他變得極度平靜，緩緩朝壬無月斬太郎走來。

　　壬無月斬太郎一動不動，直到新八郎與其錯身而過，二人卻相安無事。

　　再看，新八郎眼中只有倒在血泊中的兩人。

　　他跪地摟起酒屋掌櫃的屍體，用手輕輕撫摸女子豔麗冰涼的面龐。

　　這會新八郎眼神柔軟，聲音低沉像聊天一樣緩緩訴說:“我說你啊你啊，叫你先離開，你非要和我一起才走。

　　你個傻女人，不該跟我的，要是當初我不招惹你，或許你已經有丈夫還有孩子，做一個賢妻良母。

　　你傻不傻，非得跟我這麽一個無能之人，對不起了，我始終沒辦法給你一個家，倘若來世……就讓我為你死一回吧……阿離……”

　　緊接著新八郎朝壬無月斬太郎說道:“我跟你們走，想來最後恐怕也活不了，只求閣下辦一件事！”

　　“何事?”

　　“就請閣下好好為我的阿離還有小桃子，找個清靜的埋骨之地！”

　　“我答應你。”

　　新八郎知道，壬無月斬太郎冷血無情，但卻是個信守承諾之人。

　　便不做反抗，任由這些人帶走他們父子二人……

　　半個時辰後……

　　佐和山城西邊，有座掩映在樹叢中的庭院。

　　院中茶庭內，

黃金遮面之人，正興致勃勃提筆潑墨。　　待到一氣呵成，看著紙上字跡，不由讚歎:“漢字之美，果然非同尋常。”

　　於是目露欣賞，低吟淺唱:“夜蕭森秋氣清，愁聽巫峽水流聲;襄王神女今安在，十二峰頭月自明。”

　　配合這月夜，讓人隻覺情致幽淡閑放，意境空靈超逸。

　　隨後扭頭看向不遠處的新八郎，笑問:“新八郎，你覺得這首漢詩怎麽樣?”

　　“井伊直夜大人，有話還是直說吧！”

　　新八郎此時語氣冷淡，想來已是報了必死之心。

　　“當真是不解風情，算了不與你計較，你們工藤家到你這一代，三代效忠於井伊家。

　　天亮，便是你新八郎真正效忠之時，你的父親我已經托人照顧，放心必會為其頤養天年！”

　　新八郎聞言，內心悲涼，自打被帶到府邸後，他就再也沒見到家父。

　　這會此人有意提起，顯然是想用親人的性命相威脅。

　　新八郎自幼母親病故，他是被父親獨自帶大。

　　在他小時候的印象中，父親很沉默，活得謹小慎微。

　　卻一直為其遮風擋雨，如今年紀大了，性情愈發難以琢磨。

　　可不管怎麽說，新八郎都無法割舍這份沉甸甸的親情。

　　他不由想起兒時，每到冬天自己出去瘋玩。

　　回家後，家父都會親手為其做上一碗熱騰騰的烏冬面。

　　只要吃上這碗面，本來凍得瑟瑟發抖的新八郎，都會覺得身體一下子暖了。

　　但新八郎清楚，過了今夜恐怕再也沒機會嘗到父親的手藝。

　　因為，眼前這名叫井伊直夜的男子，是不會輕易罷休的。

　　此人正是井伊直政同父異母的弟弟。

　　雖然平時待人隨和，可新八郎知道他一直在隱忍，只要時機一到，必定會出手解決掉井伊直政。

　　因為這世上，沒有比他更恨被世人稱之為赤鬼的兄長。

　　而這個機會就在眼前，關原之戰中，井伊直政身受重傷。

　　如今雖說傷愈，但戰力卻還未恢復，看來他這個當弟弟的坐不住了。

　　思及此處，新八郎開門見山到:“那麽就請井伊直夜大人好生對待家父，不知我要怎麽做你才滿意?”

　　“明天兄長舉行宴會，犒賞那些在這段時日內加固城池的手下們，你去領罪便好，至於後續之事自會有人打理。”

　　新八郎心底歎息，但也知道他並沒有太多選擇。

　　臨了，隻平靜道:“讓我最後看一眼家父。”

　　“去吧……”

　　未多時，新八郎在護衛的看押下，於一間客房內見到了昏睡的父親。

　　這會工藤老頭已被人洗淨身子，換上嶄新的內衣，安靜躺在榻榻米上。

　　身上所受的拳腳挫傷，早敷上了草藥，口鼻處發出陣陣鼾聲，看來是睡得香甜。

　　新八郎跪坐跟前，不由撫摸自家父親的額頭。

　　就像兒時他睡著後，父親也是這般寵愛於他。

　　“父親，孩兒不孝先走一步……日後你恐怕要孤苦伶仃的活下去……”

　　說到這，新八郎涕淚橫流，忍不住啜泣哽咽……