這些症狀明明是鼠疫的症狀，怎會傳疫至此?

　　貴省此地可不屬於沿海地區，看這些人從南方來，從今早姬柯偶爾的述說得知荔波離桂省不遠，而桂省在南方，難不成這群人是從桂省逃難出來的?

　　可桂省按理來講沒有軍閥戰亂才對，畢竟桂系軍閥一家獨大，難不成打起來了，也不知道這鼠疫是什麽情況，唉，信息太少不好分析，也不能開口詢問，與人設不符，苦惱啊！

　　巫祈暗自鬱悶，苦於沒有辦法，誰知身邊的姬柯居然搭話了一個老人家。

　　“老哥，你們從哪裡來啊，怎麽不進城啊，你們離城也不遠了。”姬柯笑眯眯的詢問著不遠處的一個孤寡老人。

　　老人抬起略微渾濁的雙眼，苦笑道:“不瞞老弟講，這城啊，不是我們不想進，而是被攔在城外不讓進去。”

　　“噢?這是為何?”姬柯像是頗為好奇。

　　“不怕老弟笑話，我們一群背井離鄉之人，好不容易逃離開來，誰知道路途中有人不慎感染上了瘟疫，我們當中也沒個大夫，能活到什麽時候也難說。”老人像是很久沒人和他講話，好不容易遇見個人，忍不住傾述起來了。

　　“這……看樣子你們從南方來，我們爺孫倆也要趕去南方，不知道這瘟疫在什麽地區呀”姬柯苦惱的盯著老人，想聽聽他怎麽說。

　　“老弟要去南方?這時南方可不能去，看你孫兒還小，可不能過去送死。”老人驚詫姬柯居然想往那邊去，打量打量巫祈，連忙勸阻。

　　“我和孫兒有不得不去的理由，還請老哥行個方便，向我們述說述說。”姬柯苦笑的攤了攤手，表示這也是沒有辦法的事情。

　　老人摸了摸腰間口袋，摸出來一縷煙絲，塞進煙杆裡，點上火，吧嗒兩口，慢條斯理的說了起來:“行吧，老弟你聽我慢慢講，這事說來也是個奇事，我們是從粵省那邊過來的，粵省和桂省紛爭不斷。”

　　“本想著說雲貴這邊偏僻些可能沒多少戰亂，誰知在經過桂省的一處村莊時，莫名染上了瘟疫，這瘟疫來的突然，當時我們在村子就死了一些人，嚇得我們不敢多待連夜往這邊走，本以為那些染上瘟疫的人都死完了。”

　　“怪事來了，明明離那村子很遠了，但還是有人突然得了瘟疫，且這瘟疫有所不同，他們是身上起紅色斑點，說起來我也見過不少疫病，但多數和隊裡這群人一般，臉頰腫大，皮膚變黑，可從未見過那村子裡那樣的瘟疫。”

　　“先是身上起紅疹子，不能撓，越撓顏色就會變的越深，後來強忍著不撓了，以為沒事了，誰知隔了一天身上又開始長一些白毛。”

　　“這些白毛長得跟發霉似的，一層一層的，看著十分嚇人，他們千奇百怪的方法都試過了，什麽火燒，噴酒，都沒什麽效果，這個時候隊裡有人說，這些看著好像那些洋人嘴裡的病毒，他們想著，病毒也是毒，為了不讓病毒擴散，就把長滿白毛的地方都砍了。”

　　巫祈這才明白為什麽這群流民中有這麽多缺胳膊少腿的人，又沒有上戰場，怎麽會這樣。

　　“如果是病毒，老哥你應該不會說是瘟疫吧?”姬柯一下子抓住了老人話語中的漏洞。

　　老人沉默了一會，又吧嗒了一口，歎了口氣，接著說:“是，如果只是他們所說的洋人的病毒，我不會稱之為瘟疫，是因為後面發生了更令人不解的事情，砍掉白毛生長的地方確實抑製住了。”

　　“但是誰也沒想到，

這個東西他變的更奇怪了，白毛消失了，但是隊伍裡很多人身上直接開始長紫青色的斑點，這些斑點跟之前的不一樣，這一次不痛不癢，就仿佛胎記一樣，所有給那些人幫忙砍掉胳膊腿腳的，都變成這樣了，仿佛會傳染一樣。”　　“你說，我們逃難至此，誰知道會這般，鬧的現在人心惶惶，多數人覺得既然之前這樣的人都死了，說不定他們也有什麽不一樣的，只是現在還沒有發現到底會發生什麽。”

　　“老哥據你這樣說，那你們沒有想過去找一下大夫或者洋人?”姬柯隨口問道。

　　“大夫?老哥你想說的是沿海那邊村子裡的神醫吧，近些年來他們確實聲名鵲起，但，實在是那個村子位置特殊，無論從哪返回都需要經過它，老鄉們覺得害怕，所以寧願一直深入這邊山區也不願回去。至於說洋人，他們有的確實是菩薩心腸，有的招搖撞騙慣了，我們不好分辨，就算了。”老人揮了揮手示意這事的不靠譜。

　　氣氛沉寂下來，本就是萍水相逢，這老人講的任意找個流民裡的人都會說。

　　巫祈本以為姬柯是想招搖撞騙一番，肯定會接著這老人的話說下去，誰知他聽完這話竟沒有多說什麽。

　　從記憶裡他可是經常看見姬柯這老頭招搖撞騙，都說世風日下，人心不古，他倒好，進一個村騙一個村，最後還讓人對他感恩戴德，不過他們也不是經常進村，多數穿山越嶺都是走些山路，偶爾和這回般進個縣城，仿佛是了解時局現狀。

　　不過這樣細想來，好像姬柯進的那些村子裡，多數都有得鼠疫的，臉頰腫大，臉色瘦弱蠟黃的人，在一群村民裡格外的顯眼。

　　可能這般行事和姬柯的身份有關，不過到底有沒有效果他也不知道，所以在他看來就跟招搖撞騙一樣。

　　話說，這次姬柯帶著他千裡迢迢從川渝那邊到南方去，好像也是和瘟疫有關。

　　當初好像是收到了一封信，說是個老友托人送來的，信中事件好像十萬火急，收到信的當天姬柯就帶著他出發了。

　　歇了一會，和剛剛講話的老頭道別，又繼續趕路，離了樹林不遠，巫祈有些忍不住了，帶著記憶裡那般波無驚瀾的臉問道:“姬柯，你此次前往廈門是為了瘟疫嗎?”

　　“么兒注意到了呀！老友托我幫他一個忙，我此行路上格外注意瘟疫，唯有這次瘟疫源頭格外不同一些，過了荔波我就帶你過去看看。”姬柯掩去眼中沉思，頭也沒回只是充滿笑意的回答著巫祈。

　　巫祈沒多問如果他們兩人染上瘟疫怎麽辦，姬柯多次帶他進入疫村，仿佛有什麽防疫手段，且十分的好使，這一路來他們進入的疫村，大大小小的也有十多個了。

　　剛才樹林談話的老頭，都沒有注意姬柯的接近。按理說一群得有瘟疫的流民，常人怕是躲也來不及，要不然就如縣城中李員外和車夫他們那般惶恐不安，畢竟如今醫學不發達，鼠疫一旦爆發，並沒有什麽有效的防范措施。

　　雖然不知道姬柯有什麽防疫手段，也不知道他為何不公開，但就目前看來無非就兩種情況，要麽這種手段僅限於兩人不宜大范圍公開，要麽姬柯藏有私心。

　　這邊兩人各懷心思的趕著路，那邊樹林裡吧嗒著煙的老頭，突然回過神來。

　　“不對，這人怎麽聽過提及瘟疫半點不帶閃躲，仿佛就是衝著它來的一般，奇了怪哉，罷了罷了，年齡大了也不知道有幾天可活了。”老頭敲了敲手中的煙杆便不再多想。

　　——

　　桂省，某野區。

　　按照巫祈以前學到的知識，桂省處於雲貴高原的邊緣，附近山嶺連綿、山體龐大、嶺谷相間，四周多被山地、高原環繞，中部和南部多丘陵平地，呈盆地狀，有“桂省盆地”之稱。

　　按道理講，他和姬柯應該有大部分的時間都走在丘陵地區，現如今他們離荔波縣越來越遠了，走了七八日的日程了。

　　怎麽除了森林還是森林，就仿佛哪裡路難走，姬柯就專門帶著他往哪裡走，不是深山老林還不進呢。

　　估計這具身體通過這種長途跋涉已經鍛煉出來了。翻山越嶺之間，竟也不覺得疲憊。雖然跟隨著姬柯的腳步，有些難度，但遠遠不至於說被甩至其後。

　　說起姬柯又想起來之前的老頭誤以為他們倆是爺孫。雖然姬柯也沒怎麽多解釋還順勢往下講，但現如今想想，巫祈還是覺得兩人的關系竟有些別扭，近些日子慢慢梳理記憶，才發現兩人竟是伯侄關系。

　　但從外表來看也不怪他人誤以為兩人是爺孫倆，一個十三四歲的稚童和一個滿頭白發的老頭，是巫祈自己，也會認為是爺孫。

　　別扭就別扭在，兩人雖是伯侄關系，但姬柯從不讓巫祈叫他大伯，反而讓他直呼姓名，姬柯嘴裡喊著巫祈么兒，卻也並沒有說把他真當孩子疼愛，每每與他對話訴說，都是些平等的交流，總感覺姬柯對他帶著那麽一絲尊敬，但是細察又感覺仿佛是想錯了。

　　“么兒再堅持一下，我們馬上就到了。”

　　看著遠處炊煙嫋嫋的村莊，巫祈意識到這就是姬柯的要尋找的地方。

　　站在山間小路往下看，居然覺得這個村莊炊煙嫋嫋的樣子頗為壯觀，在後世已經難得見到如此原始樣貌的村莊了，遠遠看去頗覺得悠閑自在。

　　巫祈感受了一下從林間吹來的涼風，便被姬柯催促著下山。

　　兩人腳程不慢，但離村莊還是有一些距離，等到村上時，天已漸黑。

　　走近了才發現剛剛在山上所看見的炊煙嫋嫋，並不是村中的人在做飯，而是家家戶戶燃燒的艾草的煙氣，整個村子都彌漫著艾草的味道， 像霧一般籠罩著，天再黑一些，怕是點著燈都有些看不清了。

　　村口是一塊破碎的牌樓，牌樓上的一塊牌匾隨意的扔在一旁，上面長滿了蛛網，仿佛已經有很久沒有人打掃了。

　　走進村裡，家家戶戶門口都堆著艾草葉子，像是要把這艾草葉子當柴燒，一捆又一捆的，扎的結結實實的。

　　巫祈聞不慣這彌漫的艾草香，屏住呼吸想少吸幾口。

　　眼睛轉著不時打量著周圍的環境。有些奇怪，天都漸黑了，怎麽他們燒艾草也不點燈?

　　從村頭行至村尾，竟沒有一戶人家點燈，但家家都有煙起，證明每家每戶裡是有人在的，不知是什麽原因，致使他們連燈都不敢點。

　　姬柯沒有在村中借宿，反倒是走出了村子，到了村外的一座小型的磚瓦房。

　　這房子的牌匾比村口的牌匾好上一些，但掛在房梁上也是搖搖欲墜，巫祈看了半天，才辨識出牌匾上的兩個字。

　　“義莊”。

　　踏過門檻走進去，發現裡面擺著一具一具的未封棺蓋的棺材，且還有屍體，不過看村裡家家門口掛了白幡，有屍體倒不稀奇。

　　姬柯在義莊正堂的香爐裡燒了三炷香，卻沒有對著供奉的牌位拜一拜，仿佛是有什麽忌諱。

　　隨後找了一間像是常年有人使用的偏堂，進去的時候還愣了一下。

　　巫祈個子有些矮，偏堂門口也有些窄，姬柯擋住了他的視線，並沒有看見裡面有什麽。

　　一直到姬柯毫不猶豫的走進去，巫祈也跟著進去，才看見裡面有什麽。