當夜，在紫雲堡的書房內，恢復“正常”的林奇同管家林振相對而坐。　　“獸潮?！”

　　管家林振三年前隨林明伯爵離開紫雲堡，一直駐守在帝國北部邊境，這次急匆匆帶著當時一起去的二十名林家近衛回返，帶回了一個異常糟糕的消息。

　　大陸北方大荒野，十年一遇的獸潮竟然在今年四月突然發生。此次獸潮，距離上次不過四年，而且規模異常恐怖，遠超之前的歷次獸潮，堪稱近百年內最大的一次。

　　所謂獸潮，即是大陸北方每隔十年發生一次的魔獸入侵。每一次獸潮，僅魔獸的數量就在百萬以上，而其所裹挾的普通野獸，數目更是數以十億計。對於大陸上各個毗鄰北方大荒野的勢力而言，每一次獸潮，既是危險，又是機遇。

　　雖然每次獸潮對於人類社會都會造成巨大的損失，不過隨著獸潮而來的，還有大量幼生期的魔獸，其中不乏少量人類世界及其罕見的高品級魔獸。在大陸上，這一類高品級魔獸，平日裡都生活在人跡罕至的荒野密林深處，很少有人能夠見到其真容。

　　北方的大荒野，西南的雲夢澤以及橫亙大陸，東西走向的死嶺，被世人並稱為三大險地。

　　想要獲取高品級的魔獸，隻有深入到這三大險地才有可能得見。隻不過，這三大險地，都被難以計數的魔獸所佔據，人類的活動范圍僅僅在其邊緣地帶，很難深入其中。

　　正因為如此，北方大荒野的獸潮，幾乎成了大陸上各個勢力掌權者獲得高品級魔獸的唯一途徑。

　　“是的，這次獸潮的規模超乎想象，伯爵所在的高台城頂在帝國北部邊境的第一線……”

　　每一次獸潮，都有許多位於帝國北部邊境的城市被魔獸攻破，其最後的結局都是屠城。城中的一切生靈，都會成為魔獸的果腹之物，真正的雞犬不留。

　　從這個世界人類有文獻記錄開始，北方大荒野的獸潮就已經存在，至今已有兩萬多年的歷史。對於獸潮，即便是三歲小兒，恐怕也能或多或少知道一些。

　　在獸潮的初始階段，綿延近百萬裡的大陸北部，會形成一道不間斷的獸潮。而隨著獸潮日漸深入人類領地，原先並成一線的獸潮會漸漸分化為無數個小股獸群，分頭襲擾各處人類聚居地。其中數目龐大的過百萬，數目最小的也有數萬。這樣的情況會持續半年左右，在冬天來臨之前，侵入人類領地的眾多魔獸和普通野獸將會退回北方的大荒野，直到下一次獸潮的發生。

　　在獸潮的初始階段，頂在北部邊境最前沿的城市，除了幾座聞名大陸的堅城外，大部分都會淪陷。而在獸潮的後半階段，許多數目相對少一些的獸群，則往往會成為各個帝國獸鎧軍團圍殲的獵物。這半年，不論是人類還是魔獸，都會承受非常大的損失。

　　也就是說，林奇的老爹，那位功勳卓著，原本僅僅是去北方邊界鍍金的林明伯爵，隻怕很難幸存下來。

　　依據帝國的法律，鎮守城市的軍隊，在沒有接到上級調令的情況下，是不允許離開駐守城市的。而身為軍事指揮官的貴族，若是違反，則會被剝奪家族世襲爵位，所有親屬都將會淪為奴隸。

　　顯然，老爹在獸潮來臨之前，就讓管家林振帶著自己的貴族近衛離開了高台城，算是為家族保存了一定的實力。至於他自己，隻能聽天由命了。

　　前世的林奇隻是個孤兒院長大的孤兒，並沒有什麽親人。穿越後，對於這個未曾蒙面的老爹，

也不曾有特別的感情，不過在之前紈絝林奇的記憶中，他還是能夠感受到一位父親對於自己獨子的溺愛。即便是一種毫無原則的寵溺，可對於前世是孤兒的林奇而言，卻是一份彌足珍貴的親情。　　就在沒有進這間屬於林家歷代家主的書房前，林奇還想著以後能夠切身感受一下，一位父親對於兒子的愛護。可轉眼之間，竟發現自己十之八九還是會成為一名孤兒，實在是命運的一種嘲諷。

　　“當時離開的時候，獸潮的情況如何?”

　　林奇也清楚，管家林振離開高台城的時候，獸潮距離高台城肯定還有一定的距離。不然，陷入獸潮中的城市，特別是在初期，根本就沒有突圍的可能，往往在一段百公裡長短的正面戰線上，就擁有兩三隻高品級魔獸，而其下面控制的中品級魔獸，更有數百之巨。如此數量的高端武力，大陸北方臨近大荒野的任何一個帝國，不集中兩到三個主力獸鎧軍團，根本就沒法抵擋。而在平時，一個主力獸鎧軍團，往往需要負責上千公裡的防禦。

　　正是因為這個原因，每逢獸潮發生的年份，各個帝國在北方駐扎的兵力往往會壓縮到最小的編制，而將大量的主力獸鎧軍團集中在至少距離大荒野邊界兩千公裡外的防線。

　　不過，這一次突然爆發的獸潮，顯然打了各個帝國一個措手不及，相信情勢要比以前的獸潮更為險惡。

　　“根據獸潮第一線的斥候回報，在百公裡的戰線上，高品級魔獸的數量是往年三四倍。而且這次獸潮的爆發很詭異，一直逼近到距離大荒野邊界約一百公裡的時候才有斥候回來報告。”

　　如果說，在往年的獸潮初期陷入包圍的話，幸存的概率是九死一生。那麽今年的情況，隻怕是十死無生。

　　林家領地位於科隆帝國的西南邊陲，距離北方大荒野的直線距離足有二萬多公裡，倒是不用擔心獸潮的侵襲。不過，作為家族頂梁柱的林明伯爵陷於如今這般危急之境，也幾乎等同於林家走到了生死存亡的邊緣。

　　作為林家現在唯一的直系家族子弟，林奇根本就是一個沒有同魔獸簽訂靈魂契約的普通人，毫無戰力。在這種情況下，雖說獸潮期間，限於帝國法律的約束，家族領地不會被其他貴族盯上。可一旦獸潮結束，獲知林家今不如昔的境況後，恐怕就會有不止一家貴族將覬覦林家的領地。

　　在整個大陸上，科隆帝國算不上是一個大帝國，論武備實力，在大陸數百勢力中也不過在五六十名左右。可即便是這樣的一個國家，其國土面積也是東西縱橫兩萬裡，南北長約四萬裡，總面積甚至超出前世整個地球的陸地總面積。

　　在這樣的龐大的勢力范圍內，分布的貴族將近五六十萬。想要統治這樣龐大的一個帝國，而且在生產力還處於農耕階段，如果實行中央集權製，肯定是難以想象的。

　　為了控制整個帝國以及限制帝國內部大貴族勢力的擴張，在帝國建立之初設置的法律中，帝國各個等階世襲爵位所能夠掌握的最大領地面積都有明確規定。若是有不足的部分，是允許貴族之間進行條約兼並的。至於形成條約的方式，那就隨意了，即便是使用武力，隻要不超出世襲爵位的最高上限，帝國皇族也不予理會。當然，想要提高世襲爵位，就需要相應的戰功。

　　原本作為世襲爵位中最小的男爵，林家可以掌握的領地上限是三百平方公裡。不過在其領地的周圍，已經有五家貴族盤踞，林家想要擴張，肯定就會與其他貴族發生衝突。依照林明公爵的打算，原本是想等自己從軍隊退役後，再考慮擴張家族領地。卻不想事情起了變化，林家極有可能陷入滅族的危機。

　　“這次突發的獸潮，在初期，帝國隻怕將承受極大的戰損吧！即便渡過初期，後面的戰鬥恐怕也會相當艱難，皇室怕是要征召貴族私軍。”

　　聽到不學無術的紈絝少主竟然能夠做出如此分析，不由讓一旁的管家林振驚詫不已。

　　難道離開三年，昔日只知道走馬遛狗的少主浪子回頭了?可三天前還因為縱馬追美女而落馬受傷。這前後變化，實在讓人很難理解。

　　“少主，皇室已經將近百年不曾征召貴族私軍了。 ”

　　“這次情況不同，雖說此次獸潮結束後，所獲收益將遠超之前的獸潮。可是要將這些收益利用起來，最終轉化為皇室的戰力，還是需要相當漫長的時間。這段時間，若是帝國內部的那些大貴族不安分，情勢隻怕就會有所變化。”

　　“帝國的北方和東方，從建國伊始，就是重兵把守。兩條戰線幾乎集中了帝國將近一半的主力軍團。”

　　“也就是說，帝國一共四十幾個軍團，東方戰線和帝都阿爾卡城的二十個軍團不可能隨意調動。再加上一些要害地區的駐軍難以調用，最終能夠用於此次獸潮的機動軍團，不會超過十個。”

　　十五歲的少年侃侃而談，一副信心滿滿的樣子。

　　“十個軍團！”

　　管家林振聽到這個推算結果，不由臉色大變。

　　依照這樣的計算，若是這次獸潮僅靠帝國主力軍團，那麽在獸潮結束後，帝國皇室的實力將進入建國後最弱小的時期。而經過將近五百年的發展，帝國境內，卻是崛起了二十多家實力強悍的大貴族。

　　“好了，暫時不用擔心領地的問題，相信皇室的征召令會很快下達的。我們還是多多準備一下，不然關鍵時刻被當成炮灰，就悲劇了。”

　　“少主，您還沒有簽訂靈魂契約呢！”

　　“不用擔心，相信明天你就能見到我的魔獸了。”

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