秦驚瀾推開山頂小木屋的門時，老者已經坐在棋盤前等候多時了。

　　教主的木屋不同於來客，是用深色橡木原木搭建而成，屋內有一股淡淡的木頭清香。

　　木屋兩側都有一扇小窗，此時早晨的陽光正照在棋盤上。

　　老者起身沏了一壺茶，示意秦驚瀾坐在桌前。

　　坐下後，秦驚瀾看向窗外，九個方正的格鬥場上都在進行著決鬥，人群則圍在四周。

　　“不知秦小友棋藝如何?”

　　“小子心思淺薄，素來不善琴棋書畫之類。”

　　老者仰頭哈哈一笑道:

　　“以老夫看來，未必啊！”

　　黑白子落下，秦驚瀾的思緒便集中在棋盤上。

　　老者卻看起來並不多想，落子之後便看向窗外。

　　幾滴汗從秦驚瀾額頭冒出。

　　老者看似漫不經心，實則每一步都帶殺機。三十步後，秦驚瀾已經看不到勝算。

　　“秦小友，你看那些這九塊場地，像不像一盤棋。”

　　秦驚瀾向外看去，陽光已然有些耀眼。

　　場地上，圍著的人群顯然少了一些，地上殘留著些許血跡，還插著些破碎的兵刃。

　　“落子無悔，小子心服口服。”

　　老者搖搖頭，站了起來，走到了窗邊。

　　“你看他們，爭一點虛名，報一些小仇，便賭上了全身的血肉。”

　　“勝負隻屬於布局的對弈者，不屬於棋子。”

　　老者轉過身來，盯著秦驚瀾，渾濁的眼裡刺出灼灼的目光。

　　“秦小友還不知我邀請你來意欲何為嗎?”

　　秦驚瀾搖了搖頭，但內心已沉了下去。

　　老者又轉過身看向窗外，把手背在身後，仰起了頭，沐浴在陽光之中。

　　“你大概已經聽說了，東瀛人正籌備入侵。目前的護國軍顯然無力抵抗。”

　　“老夫創立的五毒教，實質是一支直接對抗東瀛人的軍隊。”

　　“這支軍隊不會在正面戰場，而是在東瀛人進攻後，直接奇襲東瀛。”

　　“但是僅靠老夫一人，無法帶軍，我還需要左膀右臂。”

　　“而你，秦驚瀾，是我最中意的人選。”

　　秦驚瀾低著頭，沉默片刻後，抬起了頭，顯然有許多問題要問。

　　“據小子之拙識，五毒教已存在兩三百年，不知閣下於何時接任的教主?”

　　老者轉過身來，輕笑了一聲，枯槁的臉上仿佛多了些血色。

　　“老夫曾是佛門子弟，法號折風。這兩三百年，五毒教皆由老夫一人操持。”

　　秦驚瀾愣在原地，連呼吸都被凝固住，他不可思議地抬頭看向眼前的老者。

　　“老夫是老的有些過分了，但報國之心猶在，殺敵之力尚存。”

　　“血佛”折風?他還活著?

　　秦驚瀾稍作平複，又問道:

　　“武林中高手如雲，小子絕不是第一人，大師何故選中小子?”

　　“不必自謙，你不是第一人，但在你手中走得出五招的，也不出十人。”

　　“武力高強可為將才，圖謀天下方為帥才。”

　　折風看向窗外，又道:

　　“這番武林大會，老夫意圖有三。”

　　“其一，挑出最頂尖的幾人，以委任為將才。”

　　“其二，確保這批人中，互相再無不和分歧。”

　　“其三，說服你，成為老夫麾下的帥才。”

　　秦驚瀾也看向窗外，沒有作答。

　　他很清楚折風延壽二百余年，就是為了這場戰爭。

　　殺敵報國仇私仇之欲，已成這位老者的執念，折風知道自己或許會因此犯錯。

　　所以他需要一個替他統帥三軍的人，需要一個極度冷靜，手段凶殘的人。

　　秦驚瀾知道這個人只能是自己，狠辣如唐川都不能比。

　　“在下仍需一些時日了解五毒教，國事重大，請允許在下斟酌幾日。”

　　“無妨，過幾日大會有結果了，老夫會再來找閣下的。”

　　折風微笑著，臉上多了些紅潤與血色。

　　“順便一提，閣下的公子大概已經到山腳下了。”

　　秦驚瀾站在雪村門口，看著緩緩行駛而來的馬車。

　　秦百川從車裡一躍而下，緊緊抱住了自己的父親，身後花巧雲也慢慢走來。

　　父子二人對望著，眼裡都有些淚光。

　　“父親無事便好，何日可返鄉?”

　　“待我慢慢與你說吧，事情有些複雜了。”

　　正午的鍾聲敲響了，武鬥場上的人也收了兵刃，各自一言不發地往村裡走。

　　有些人已負了傷，有些人已得了勝，還有許多人尚未伸展拳腳。

　　一場盛事，才剛剛開始。