七月一日，雷雨天。

　　三小童縮在書院大門的屋簷下，忽然想起了趙瑾。

　　何青選望著那陰沉的天色，無來由想到了去年的洪水，說道:“王縣令當初若是成功遷升，那趙大哥前途必然也不可限量。”

　　陳平點點頭，“趙都頭與王縣令本是莫逆之交，自然會是如此，可惜如今物是人非。”

　　葉崇文抿著嘴，沒有說話。

　　其實半年前趙瑾拜祭王縣令的消息，很快就傳到了王院長那裡。

　　王院長苦恨不能再見故人，又恐趙瑾留下心結，便寫了書信遣人送往趙瑾曾經的住處。

　　可惜時隔數月，趙瑾卻似人間蒸發毫無音信。

　　何青選回頭看向陳平，眼裡帶笑道:“即便沒有王縣令，趙大哥也遲早會出頭。你們可知他曾是綠林出身?”

　　葉崇文一臉好奇的問道:“可我記得大譽開國以來，對江湖人士管制極嚴，除招安、自薦之外，很少有人能入公職。趙大哥是怎麽入的縣衙?”

　　何青選解釋道，“他可不是主動入的，也不算是被招安。”

　　“當初王縣令經科舉取仕，一路高歌猛進，可是大放異彩，下放至此地也是為了歷練累積而已。在就職途中，不慎被山賊打劫，是趙大哥一人闖進山賊窩，趁夜救下了王縣令。”

　　何青選也是近日才從家裡聽說這段故事的。

　　“後來，”何青選頓了頓，語氣微妙道，“王縣令斥他濫殺無辜，要將他送官查辦。”

　　陳平嗆了一下“什麽?”

　　“殺人償命本就是律法鐵條，他擅自動手，雖是一腔熱血，畢竟還是不妥。但王縣令雖然當時帶著他去了官府，卻也當了一回訟師，為趙大哥博來了一個‘義’名，至此才不再受官府的轄製。”

　　“從此以後趙大哥便跟著王縣令一路來到了永順縣，最後當了都頭協助王縣令管理縣城”。

　　聽完趙瑾的故事，幾人不免唏噓，一對官場知己欲攜手扶正壓邪，不料出師未捷身先死。

　　如今王縣令身亡又汙名染身，趙瑾往後想要再入公門，怕是不易。

　　葉崇文道，“過去已無法改變，隻望趙大哥可以平安無事，想必王縣令也能安心了。”

　　陳平卻說，“這倒不用擔心，趙大哥有本領，做事也謹慎，沒了那身公服，我相信他反而更加安全。”

　　三小童閑聊之際，李陽與王院長正站在書院內望著門口。

　　王院長開口道，“還有一年半就縣試了。”

　　“遠舒兄那裡我已經打好了招呼，”李陽伸手扶著他的輪椅，“崇文他還沒有點頭嗎?”

　　王院長坐在輪椅上苦笑，“那孩子從前看起來隨和開朗得很，如今卻是越發倔強了。”

　　書院的學生都已走得差不多了，幾位教書先生也有了去意。

　　可因為葉老生前坐鎮此地，葉崇文死活不願意離開。

　　王院長幾次明說暗示，葉崇文都是沉默以對。

　　“再等等吧，”李陽五味雜陳，“別逼他。”

　　王院長點點頭，然後催促門口三小童回去看書。

　　三人聽到後跑進書院，大門砰然關上，隔絕了人們的視線。

　　書院外不遠處，陰暗的巷道。

　　一道人影走了出來，俯身撿起街道上被雨打下的落葉，眉間微蹙。

　　趙瑾深深地歎了口氣，轉身消失在暗巷之中。

　　他今日本是來告別的，但最終還是沒有現身。

　　......

　　七月二日，

縣城百姓們還在紛紛議論福鼎樓的時候。　　一則更驚人的消息，如野火般迅速擴散。

　　縣裡出了凶人，黃六爺被人梟首，黃縣令遭人斷腿！

　　官府發出懸賞，凡能提出線索者，賞銀百兩！

　　消息當日便傳到了華庭書院。

　　何青選壓低聲音，趴在桌上勾勾手指，讓陳平和葉崇文湊近點。

　　“這事說來駭人，我從家裡人那兒得來的消息，你們可知那黃老六最後是怎麽死的?”

　　葉崇文歪著身體，有幾分昔日活潑靈動的架勢，“不說是被梟首嗎?”

　　“青選既這麽問了，那肯定不止。”陳平若有所思，“比梟首還要驚人，難不成是千刀萬剮了?”

　　大譽律法所定，極刑不過梟首、腰斬、五馬分屍、千刀萬剮等等。

　　何青選笑了一笑，“你們有所不知，福鼎樓走水後黃老三慌了心神，沒有節製屬下，消息就傳了出來。”

　　“據他們說，那黃老六可是被砍得血肉模糊，連身邊的下人都被殺了個精光，被抬回去的時候，到處都是斷肢斷臂。”

　　葉崇文遲疑道:“不會是遇到山賊了吧?”

　　陳平否定了這個猜想，“黃家如今勢大，山賊敢惹嗎?”

　　“這我就不知道了，”何青選搖搖頭，“反正我聽傳聞說，那凶人紅眼青面，模樣形似惡鬼。”

　　陳平若有所悟地點點頭，“怪不得剛才有衙差上門呢。”

　　聽說剛剛衙差上門詢問時，李陽樂呵呵地拉著衙差問個不停“是不是真的”。

　　直接把幾個衙差氣得臉紅脖子粗。

　　三小童啞然一笑， 這的確是李陽能乾出來的事。

　　葉崇文不禁感慨道:“這就叫一報還一報。當初黃老三以權謀私針對院長，如今報應來了，活該。”

　　何青選笑道:“昨日那場雨，下得可真好，真痛快。”

　　一場雨，把積壓在眾人心底長達一年的陰霾都衝散了幾分。

　　陳平隻覺這黃老六死得委實古怪了些。

　　本想著去縣衙找馬仵作問個詳細，但考慮到如今正在風口浪尖上，還是沒有動彈。

　　無論如何，那都是黃家自己與人結下的仇恨，自己何必多管閑事。

　　只是不知道是哪路神仙，替眾人出的這口惡氣。

　　......

　　鬧哄哄的巡查凶手，沒多久就停了下來，聽說是黃老三下的命令。

　　李陽消息靈通，對弟子李峰說道:“黃老三如今不行了，黃家的生意換了新人做，那凶手卻是沒影了。”

　　“黃老三竟能吃得下這個虧?”李峰詫異道。

　　以黃老三的性格，這麽大的事居然不了了之，委實不太像他的風格。

　　李陽倒覺得這事很好理解，“他被人打斷雙腿，找到凶手是其次，保住官位才是緊要的。”

　　大譽朝雖沒有明文規定，不許殘疾之人坐堂。

　　但黃老三不良言行卻是事實，且素無政績，如今身殘要想保住官位應不易。

　　果不其然。

　　幾個月後新縣令帶著公文接替了縣衙。

　　百姓們茶余飯後對此議論紛紛，黃家也正式落幕。

　　永順縣變得安靜下來。