空港。

　　某處不知名的小旅館。

　　循環過的空氣泛著廉價清潔劑的氣味。

　　類似於腐爛的菜葉加上一點燒焦的機油。

　　江晨躺倒在床上，隨手扔掉空藥瓶。

　　腦海中的躁動逐漸平撫，世界依舊運轉如常。

　　自武裝貨艦中逃出之後，他並沒有直接選擇前往行星，而是從軍港入駐空間站。

　　已經過去了三天。

　　如同預料，血胡子並沒有找到自己。

　　這也說明，黑街的走私集團與這顆行星上的駐軍沒有太過緊密的聯系。

　　隕石區外那支假扮的海盜正規軍，多半是其他星系的軍隊。

　　真是可惜。

　　本來還想借助這次機會重新與軍隊搭上關系。

　　艦船殘骸中的數據終端由於鏽蝕的關系，已經成為了一堆廢鐵。

　　普通的私人機構不可能存有能夠讀取黃金時代存儲晶片中數據的設備。

　　想要解讀晶片中的資料，只能借助軍隊...

　　他笑了笑，捏著脹痛的眼角。

　　虧自己還特意在入港的時候使用了真實的身份卡。

　　不過，這一趟至少還算有所收獲。

　　他笑了笑，從懷中取出記憶晶片，舉在燈光下細細端詳。

　　半透明的晶體在燈光的照耀下透著晶瑩的光，就像名貴的玉器，完美無瑕。

　　不愧是黃金時代的巔峰人類留下的科技。

　　即使經過了數萬年的時光，也絲毫不見半點磨損。

　　只要有了這塊晶片，或許就能找到讓接受過改造手術的受術者恢復正常的方法。

　　他的腦海中再次閃過那道倩影。

　　那個被固定在手術台上的銀發少女。

　　我一定會會拯救你。

　　一定會完成你我之間的約定...

　　然而，下個瞬間，他的腦中便突然浮現出另外一副怪異的畫面。

　　一頭牛頭怪物正長著血盆大口，衝著自己瘋狂咆哮！

　　該死！

　　江晨忽然驚醒，凝神片刻，扭頭看向門外，猛地從船上躍起，收起記憶晶片抵近門邊，拔出腰後的手槍。

　　走廊中，響起兩道突兀的腳步。

　　其中的一道明顯帶有軍人的刻版步伐。

　　而另一道，則格外沉重。

　　“咚咚咚...”

　　沉悶的敲門聲響起。

　　一道低沉且沙啞的聲音傳入江晨的耳朵。

　　“冒昧打擾，中尉。”

　　“我是統合部特殊事務管理部第六分局局長凱法斯.凱恩。”

　　“我留意到了您留在軍港裡的個人信息。”

　　“時間緊迫，有件麻煩事需要您的助力。”

　　統合部?

　　那個總部設立在中立星系，被各國聯合建立的泛國家合作部門?

　　這個特殊的部門不隸屬於任何一個單獨的國家，也不存在任何特定的立場，唯一宗旨是促進各國之間的交流合作，以確保新伊甸宇宙的繁榮與發展。

　　這樣的機構，為何會找上自己?

　　江晨有些狐疑的伸出左手，緩緩握動門把，右手的手槍抵在門框，隨時準備射擊。

　　門外，一道如山一般偉岸的身影。

　　並未穿著海軍的白色軍服，而是統合部特製的黑色風衣式外裝。

　　走廊的燈光照耀在他的身上，將一半的身體映出冰冷的機械光澤。

　　“你好，中尉。”

　　來人笑了笑，發出沙啞的聲音。

　　“這種老式的動能槍械的確會給我帶來一定的威脅，

但是為了確保威力，我還是建議您在開槍之前卸下消音器。”　　他笑了笑，僅剩下半邊的肉臉勾起僵硬的嘴角。

　　“事先聲明，我並不是您的敵人。”

　　“如你所見，隨我一同前來的只有魯迪克上尉。”

　　他側過身，露出門後的景象。

　　一名身著墨綠色軍裝的刻板男人。

　　與前者不同，後者身著蓋倫特聯邦行星陸軍的統一軍裝。

　　奇怪的組合。

　　不過，都沒有攜帶武器。

　　向著空蕩的走廊掃了一眼，江晨收起槍，讓出房門，注視著兩名訪客先後走進房間。

　　房間頓時擁擠起來。

　　尤其是那個名叫凱法斯.凱恩的怪人，每走一步，都幾乎要把地板踩出一個破洞。

　　這個男人只有右半邊的血肉之身，另一半則由機械替代。

　　人工疊裝的機械喉管限制著他發聲的頻率，金屬喉頭構成的磁性嗓音在發音時總是夾雜著些許雜質噪音。

　　這是百戰老兵的軍功章——將半截身子丟在戰場，再用冰冷的機械填補起殘缺的部分。

　　江晨在心中描繪好了對方的側寫。

　　無論從哪個角度，這位身體極度機械化的局長，都定然是極不好對付的對手。

　　他向兩人點頭致意，目光掃過黑色製服上的三枚銀星。

　　“凱恩上校，魯迪克上尉。”

　　“能夠見到二位，是我的榮幸。”

　　“兩位這次似乎是有事要我出力?我很樂意。”

　　他頓了頓，面帶微笑。

　　“只不過，我已經不是軍人了。”

　　無論從到訪的時間還是訪客的組合，都足以證明對方確實不是為了戰鬥而來。

　　可是出乎意料的展開，卻極有可能帶來計劃之外的風險。

　　適當的拒絕很有必要。

　　無論是為了真正的拒絕，還是引出更多的利益。

　　“的確，按照檔案您已經在退出現役。”

　　凱恩笑了笑——微微挪動著右側半張肉臉的嘴角，左臂的機械義肢緩緩抬起，展露出一面鑲嵌在機械臂上的數據終端。

　　他俯下頭，左眼的機械攝像頭髮出清脆的收縮聲，用沙啞的金屬嗓音，複述著屏幕之上的信息。

　　“江晨，男，華族，27歲，父母均為在戰爭中犧牲的聯邦軍人，自幼被聯邦撫育院收養，並在那裡結識同為戰爭遺孤的同齡少女，凌昕玥。”

　　說出這個名字之後，他便抬頭望向江晨，看著對方毫無表情的臉，繼續閱讀著手中的資料。

　　“入院之後展露過人天賦，12歲通過聯邦高等軍事教育考試，無論是理論還是體能測試都相當完美，如果不是年齡限制，恐怕你早就在那一年就已經獲取讀軍校的資格。”

　　“18歲時，以優異的成績考入蓋倫特聯邦最高軍事學府——國立軍事學院，就學期間同時選修五個不同專業的課程且始終保持各科全優， 並在四年之後以學院首席的成績畢業加入蓋倫特聯邦海軍序列。被特許跨越準尉軍銜，以少尉軍官身份服役於蓋倫特聯邦最高統帥部直屬第七戰略旗艦部隊。”

　　“在那之後，你便一直隨隊在聯邦各處前線奔波作戰，並在一年之後因在對加達裡合眾國的泛光之源戰爭中表現出色，被破格授予中尉軍銜。”

　　聽到這裡，一直跨立在旁的魯迪克上尉的臉上終於出現了刻板之外的表情。

　　根治蓋倫特聯邦軍製，軍校生畢業之後被授予準尉軍銜，並在此後以三年一級的擢升按期拔耀，所有的額外晉升都需要經過慎重的考慮，尤其看重資歷的聯邦海軍更是如此。

　　一位23歲的主力艦隊的海軍中尉...

　　如果沒有退役，恐怕對方的肩膀上早已扛上一枚銀星。

　　他望著江晨，按下心中的起伏。

　　沒有想到，面前這個不起眼的年輕人，竟然擁有如此輝煌的過往。

　　“不過，這也是你的檔案中留下的最後的資料了。”

　　上校笑了笑，側過手中的屏幕，只見檔案上剩余的文字都被大段塗黑。

　　“目前為止，我隻查到你被調去執行一件特別任務，並在之後的三年裡一直銷聲匿跡，直到一年前才以中尉的身份從某個偏遠的附屬艦隊中退役，然後在便漫無邊際的遊蕩在聯邦各星域之中。”

　　“不過，我其實還有一個好奇的地方。”

　　他注視著江晨的臉。

　　“那個名叫凌昕玥的女孩，後來如何?”