濟州城距離城山港有近100裡的路程，火車不到一個時辰跑完，稱一句“風馳電掣，日行千裡”實在不為過。起初不以為然，隻道是“奇技淫巧”的尹春年，這時亦坐不住。

　　在打聽到“火車”技術暫不外流後，尹春年尤感可惜，若是能在李朝建造這麽一條鐵路，何懼果中在起紛亂。

　　這次返回宋洲本土的運輸船有兩艘，此外，“天寶”號鐵甲艦在三艘護衛艦的護航下也將同行返回本土檢修。

　　“天寶”號是早期鐵甲艦“為敏”號的同系戰艦。“為敏”號於新世界58年結束服役(服役滿16年)，“天寶”號隨後接替，繼續鎮守北疆，可謂聯合艦隊的定海神針。

　　來到碼頭，瞧著排水量高達7000噸的“天寶”號鐵甲艦，李朝使團一行人眼中流露出了深深的恐懼，這巨艦若是堵住江華島附近海域，李朝又該如何抵擋?

　　“諸位，時間不早，還請盡快上船吧！”接待人員催促道。

　　“是，勞煩了！”尹春年穩了穩心神，示意眾人趕緊登船。

　　隨從們提著大包小包，慌慌張張跑向旋梯，途中不小心撞倒了一個路過的孩童。

　　一李朝官員見此，趕忙上前，向扶起孩童的老婦人至歉道:“不好意思，實在是不好意思！”

　　“沒關系，小孩子並未受傷！”老婦人語氣和善道。

　　聽老婦人這麽講，垂頭的隨從們大大送了口氣，若在這裡惹出什麽事端，他們這些人可有得罪受。

　　使團一行人快速登上運輸船，那婦人後腳亦帶著一男一女兩個小孩上了船，尹春年無意打量了老婦人一眼，隻覺她有些眼熟，好像在哪裡見過。

　　說來也巧，這老婦人正是當年為了救出父母，隻身入宮的徐長今。

　　時間如白駒過隙，轉眼徐長今已五十有二，在李朝王宮戰戰兢兢服侍了三十年，最終得到的結果卻是其父早在四十年前就已病故。

　　中宗去世後，徐長今得到大王大妃的恩準，放其出宮。

　　人老珠黃，一生未嫁的徐長今回家鄉將父母合葬，本想如此殘度此生，一場突如其來的饑荒攪亂了她的打算，徐長今隻得帶著叔父一家僅剩的兩個後人，南下逃荒。

　　一路輾轉，徐長今再次回到濟州島，可惜一切都已物是人非。經同鄉兼閨蜜金巧珍的指點，徐長今決定帶著徐家兩後人前往宋洲本土，遠離傷心之地。

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　　船隊航行了數日，首站抵達琉球那霸港。

　　經宋洲督促，琉球王國重新對那霸港進行了擴建，現已能停泊三千噸以下的船隻。

　　本次船隊南下，除“天寶”號鐵甲艦直接前往了石垣新港外，其余船隻皆在那霸港進行短暫休整。

　　受盡海上顛簸，苦膽都要吐出來的李朝官員抓住機會，得以回到踏實的陸地，喘一口氣。

　　聽聞有李朝使團路過，琉球官員立刻以上國貴客禮儀接待了一行人。

　　歷史上，琉球王國與李朝來往，其實是與明朝同步的。

　　14世紀末，琉球本島正處中山國、山南國、山北國，三國分裂時期。三國都先後與新興的明朝建立了朝貢關系，向明朝稱臣。三國中實力最強的中山國不僅率先受明朝冊封，更是在這之後，第一個派使團前往高麗，通過送回被倭寇俘虜的高麗百姓，取得了高麗方面的好感，雙方建立了外交聯系。

　　李成桂建立李朝後，中山王的使者在李朝太祖元年(1392年)，

第一時間前來朝賀。對此，李朝喜不自勝，一幫開果君臣們的虛榮心得到了極大滿足。　　隨著雙方友好關系的加深，李朝也愈加重視從琉球贖買被販賣為奴的李朝百姓，為此，李朝太宗曾派遣通信官李藝等人出使中山國，贖回百姓四十余人。而遇到琉球人漂流到李朝境內，李朝方面甚至致書倭國委托其協助送還。

　　也可能是兩國不停互動送還漂流民，增進了彼此的了解，李朝對琉球使節的待遇大大提高，認為琉球和自己一樣受明朝冊封，不能和北方女真以及倭國一樣對待，遂有“琉球國，乃皇帝錫命封爵之邦，非野人、倭客之比，與本國群臣同班行禮未便，宜於受朝之後，入序西班三品之列行禮，仍賜引見。”

　　雙方關系之好，從一例子中能看到端倪:李朝建立之初，水師戰力孱弱，李朝世宗在位時，打算對戰船進行改良。朝中大臣覺得琉球的船質量好，因此， 專門聘請了琉球船匠前來製作戰船，並允許他們在李朝娶妻生子。

　　瞧著琉球官員鞍前馬後、卑躬屈膝的模樣，尹春年等一幫李朝官員稍稍找回了一點大國威儀，不過看到首裡城三三兩兩的髠發、隨處可見的宋洲異體字招牌，眾人心裡又蒙上了一層陰霾。

　　來到接待外邦使節的會館，一王族按司設宴款待了幾人，推杯換盞後，按司忽然岔開話題，問道:“諸位上國大人此次出海，難道也是要去大宋朝貢?”

　　“非是朝貢，而是表賀！”尹春年臉色有些難看，急忙糾正道。

　　“原來如此！大宋乃海外大國，向來不喜朝貢那一套，我王先前多次想向大宋朝貢稱臣，都被大宋婉拒，想來大宋亦不會為上國開此先例。”按司一口一個大宋，叫得比大明還要親切。

　　尹春年聽得此言，心中鄙夷，彈丸小國，果然毫無節操。

　　關於琉球如何毫無節操，還有這麽一件趣事。

　　琉球第二尚氏時期，篡位成功的尚圓聽聞李朝世祖病逝，隨即派人前來慰問進香，並以尚德王之子的身份，告訴李朝官員，前王臨終前囑咐自己一定要和李朝結好。因此，尚圓打算在琉球建一棟寺廟，專門供奉李朝先王的畫像，還希望李朝新王給這座殿宇賜個匾額啥的。

　　面對這種強行抱大腿的行徑，李朝新王哭笑不得，一方面高度讚揚尚圓的友善行為，從厚賞賜來使，一方面以不忍先王畫像遠渡重洋為理由，婉拒了尚圓的奇葩要求，並表示先王畫像不能給你，但你要建寺廟的話，我多少會讚助點東西。