新世界70年，西元1549年。

　　也就在李朝使團在本土遊歷之時，三艘500噸級的運輸船組成一支小型船隊，從大月港(後世韋利格默)出發，開啟了一趟特殊的運輸旅程。

　　老船長蕭魚接到月港都督的命令，帶著長子蕭大勇親自走這趟任務，他一路悉心教導，準備在自己退休之後，由長子繼承自己的衣缽。

　　蕭魚原本只是明朝東南沿海的漁民，在一次出海捕魚時被一夥海盜擄去，成了海盜團夥中的一名小嘍囉。再後來，這夥海盜被黑胡子海盜團吞並，蕭魚又渾渾噩噩成了大名鼎鼎的黑胡子裡的一員。

　　船長見蕭魚為人機靈，將其調往了聯合艦隊，想栽培他成一名海軍士兵。但他的運氣實在不佳，在一次剿滅海盜行動中負傷，留下傷殘，無奈只能轉業，被調去太平洋海運公司工作。

　　蕭魚在金蘭港娶妻生子，本以為自己的余生就會如此平淡過去，卻不想老天爺仍沒有放棄對自己的折騰。由於印度洋海運公司業務擴展，急需人手，蕭魚被借調過來，提拔為船長。再再後來，蕭魚被印度洋海運公司強行截留，正式換了東家。

　　自己受了半輩子的海上飄零，蕭魚自然不想子孫也遭這份罪，但奈何長子蕭大勇性子野，根本不是個能老老實實做事的人，蕭魚亦隻好隨他去。

　　領航船上，風帆被吹得呼呼作響，蕭魚親自操舵，詢問道:“現在是什麽風向，風力幾級?”

　　實習船長蕭大勇檢查完，急忙回答:“報告船長，東北風，風力看起來有七級的樣子！”

　　“給其他船打旗語，讓他們跟緊一點，別被吹散了！”蕭魚立即吩咐道。

　　海面之上，波濤起伏，風力隨時可能增大，遇到這樣的鬼天氣，不得不讓蕭魚神經緊繃。艱難向西航行了兩天，終於穿過危險的風暴區，船隊上下這才稍稍松了一口氣。

　　繼續向西航行了五日，望遠鏡的視野中看見了一片環礁密布的珍珠島鏈，蕭魚隨即下令船隊減速航行，小心躲避暗礁。

　　~~

　　船隊正前方五裡有一座芝麻大的島嶼，島上著力修建的棧橋碼頭已能堪堪使用。

　　哨兵發現海上的異樣後，立即向駐島軍官上報，軍官得知有船只靠近，不敢大意，立刻召集手下士兵，並吩咐唯一一艘護衛艦做好應戰準備。

　　待船隊緩緩抵近，眾人這才看清船上的旗幟，原來是自家的補給船。

　　引水員引領蕭魚所率的船隊靠港，蕭家父子下船後，熱情與相熟的駐島軍官寒暄。

　　“我還以為風暴來襲，你老蕭會晚到幾日呢！”

　　“上面催得緊，我也只能冒險出航，這次來，帶了你最愛的黃金堡葡萄酒！”

　　“那我可得好好謝謝你老蕭了！唉，想我曹某人竟然淪落至此，早知道就不該調來月港分艦隊。”

　　駐島軍官吐著槽，領蕭家父子倆前往營房。營區訓練場中，一幫仆從軍正有模有樣地訓練。

　　“看樣子，又從西面運來了不少人！”

　　“都是從古吉拉特、信德地區招募的一幫苦哈哈，若不然，誰願來著鳥不拉屎的地方。你這次南下，順帶把這些人帶上，南面缺人缺得厲害。”

　　“我把人都運走了，你這裡的建設怎麽辦?”

　　“沒關系，馬累那邊經常有漁民過來做工，只要我手裡有糧，不愁招不到人。”

　　一行人來到營房落坐，駐島軍官為蕭家父子倆倒了杯有些苦澀的涼白開。

　　蕭魚淺嘗了一口，其味道還不如餿味的甘蔗酒，他放下水杯，問道:“你在這裡駐守，那啥阿裡六世沒來找茬吧?”

　　駐島軍官得意道:“敢找我的茬?我不去找他的麻煩就不錯了！”

　　說起來，最開始宋洲完全沒看上這個流沙素丹國(後世馬爾代夫)，但海軍部提出了個“跳棋計劃”，流沙素丹國一時成了“跳棋計劃”的起始一環。

　　跳棋計劃即沿著印度洋一串島嶼修建補給港口，以此作為跳板，將勢力延伸至非洲。為嘛不直接到非洲東岸活動，一來是距離太遠，二來非洲東岸現是葡萄牙人的地盤，當地關系盤根錯雜，宋洲實在沒有經歷去攪合這潭渾水。

　　流沙素丹國別看只是個不起眼的小國，其歷史卻非常悠久。此國距離印杜南部約600公裡，距離錫蘭島西南部約750公裡，如此近的距離，使這片群島注定不會成為“孤島”。

　　史料文獻中第一次提到該地，是在2世紀希臘天文學家、數學家和地理學家托勒密的著作中，其中他特別提到了錫蘭島西面1378個小島的地方。從這時起，許多航海家不斷提及這片群島， 如14世紀末的Pappus Alexandria提到了Taprobane島和1370個相鄰的島嶼。

　　明初時，一位波斯商人曾橫跨印度洋，他寫道:“在這個名為Herkend的洋面上有將近1900個島嶼，統治者是個女人，財富不可記數”。這位波斯商人還有幸跟隨鄭和船隊於1433年到達東非，在他的海岸調查中證實，商船來到這片群島進行貿易，購買這裡的繩子。當時，明人非常熟悉這些島嶼，稱這裡為“伏在水下的山脈”，並記載了這裡的氣候、地理和風土人情。

　　歷史長河中，不管統治這裡的是薩珊波斯，還是阿拉伯，更或是索馬裡的阿朱蘭素丹國，這片群島一直視作紅海-波斯灣到錫蘭-馬來亞之間的中轉站。

　　有利益存在，自然會有人覬覦，阿朱蘭素丹國衰敗後，印杜西海岸的坎瑙努拉王公趁勢控制了這片群島。

　　葡萄牙人到來後，在馬拉巴爾海岸針對阿拉伯船頻頻下手，逼得MSL商人紛紛取道馬累進行貿易，這引起了葡萄牙人的關注。

　　西元1513年，流沙素丹國內部因王位繼承問題發生矛盾，葡萄牙人乘機進行干涉，支持卡盧王子取得王位，並迫使其同意葡萄牙在馬累駐軍築壘。

　　葡萄牙人在馬累出現，使得好不容易起色的海洋貿易凋零，五年後，忍無可忍的島上百姓奮起反抗，一舉消滅了葡萄牙駐軍。

　　但收到挫折的葡萄牙人對這片群島一直賊心不死，與大權旁落的新素丹阿裡六世暗中眉來眼去，隨時可能卷土重來。