騎兵隊伍冒著風雪兼程，抵達了色楞格河與烏德河的交匯處，此地便是後世的烏蘭烏德，現在當地還是布裡亞特人與索倫人(主要是鄂/溫克)的一個小定居點。

　　布裡亞特人居住的是蒙古包，索倫人居住的是獸皮與樺皮搭建的帳篷，兩者的區別一目了然。布裡亞特人靠遊牧為生，索倫人以漁獵采集為生，雙方倒還能和睦相處。

　　歷史上，1666年，哥薩克部落移居至此地，修建堡壘。1690年，堡壘改名為上烏金斯克城堡。這裡處在由羅斯通往華夏、韃靼的“商貿之路”的有利地理位置上，因此，迅速發展成為羅斯東部主要的商貿中心之一。

　　索爾果率領大批人馬到來，立刻引起當地兩個小部落部民的不安。兩部落首領帶著禮物前來拜會，從索爾果口中得知宋洲已打敗這片地區的霸主禿靡部，正式接管了該地的統治權，還拉出一批禿靡部俘虜給首領們瞧了瞧，兩部落首領隨即表達了臣服。

　　索爾果大喜，扶起兩人，客套了一番，隨後了解了一下當地的情況，特別是有關北海的消息。

　　布裡亞特首領表示此地距離“自然海”不遠，再向西北方走兩天就可以抵達，他們每年夏季時都會驅趕牛羊前往“海邊”放牧，只有眼下正處嚴冬，穿越山谷非常危險。

　　索爾果考慮過後，決定先在當地修築臨時堡壘，度過這個冬季再做行動。

　　一幫俘虜在士兵們的監督下砍伐樹木、開挖凍土，其間累死了不少人，還有人趁夜逃跑，被巡邏隊抓回，吊死在了河邊的木杆上。本地的部民見此情形，無不膽顫心驚。

　　為了節省物資，索爾果將多余的馬匹以及隨身攜帶的緊俏貨，如鹽糖茶等，與部民們交換了鹿羊魚乾，也算給大夥換了換口味。

　　經過一個多月的搶建，一座木質堡寨最終成型，眾人終於不用再住帳篷，吹冷風了。索爾果按照部民對當地的稱呼，給堡寨取名伯蘭堡。

　　色楞格河的封凍期十分漫長，每年10-11月上凍，次年4-5月才化凍，通航時間只有5個月。

　　時間不知不覺來到新世界90年，西元1569年，5月上旬。

　　一艘噸位只有十來噸的槳帆船，順河流而下，來到了伯蘭堡，趕巧遇到了正準備北上的索爾果一部人馬。

　　來人激動道:“整個冬季都沒有收到你們的消息，上面有些擔心，便派我們沿河搜索。”

　　“本來是想派人回去聯絡的，但接連的幾場大雪讓我們寸步難行，所以只能等到開春。”索爾果講了講自己的遭遇，隨即問起西面部隊的情況。

　　去年清掃禿靡部後，指揮部將人馬分為了三支，其中西面一支是主力，要繼續對付勢力更加強大的按即火裡部。按即火裡部也稱忽裡部，是布裡亞特地區實力最強的部落之一。這些年被宋洲逼得一路西逃的小部落，皆被這個按即火裡部吸納，據說該部能輕松拉出3000勇士。

　　“主力部隊與按即火裡部交鋒了一次，可惜讓其大部隊逃跑了，現在那些人正與我們玩貓抓老鼠的遊戲，不過我們也不是一無所獲，已經與更西面的瓦剌人搭上了線。都督府計劃與瓦剌人來個東西夾擊，徹底清理掉這群老鼠。”來人解釋道。

　　索爾果不解道:“瓦剌人為何要與我們合作?”

　　來人笑道:“瓦剌人的日子不好過，急需與我們交易，換取武器等重要物資，夾在中間的按即火裡部對他們而言是影響貿易安全的不安定因素。

”　　兩人又聊了聊都督府近來的大行動。船上卸下一部分物資彈藥，沒在伯蘭堡久留，劃船返回上遊複命。

　　索爾果留下部分人手駐守堡壘，隨後帶著精選的好手與俘虜勞力，跟隨布裡亞特小部落向導朝北海進發。

　　離開伯蘭堡不久，一行人進入了一處河谷地帶，河谷東西兩側是綿延起伏的山丘，目測海拔在600-1200米之間。河谷中是平坦肥沃的土地，如果能開發出來，供給一座堡壘所需應該不成問題。

　　來到後世塔陶羅沃地界，色楞格河於此折向向西，河水裡攜帶的泥沙在此淤積，形成了一串沙洲。

　　繼續往下遊走，寬闊的色楞格河分為了數條細流，蜿蜒曲折，猶如血脈的經絡。穿過河谷，一片開闊平坦的三角洲展現在了眾人面前。森林、草甸在這裡交織，隨處可見的是落葉松屬、莎草科、毛茛科、薔薇科等植物。在這些植物間生活著紫貂、松鼠、雪兔、狼獾、猞猁、熊、駝鹿、馬鹿、野豬、麅子等動物。 其中紫貂於該地區分布最廣，數量最多，後世當地的紫貂皮依然聞名於世。

　　東北有三寶:貂皮、人參與烏拉草(後改為鹿茸)。這貂皮指的就是紫貂皮。紫貂是一種珍貴的毛皮動物，其毛皮的光澤度和柔軟度都具有明顯優勢，其絨毛細密且豐厚，針毛長短適中，皮板堅韌且輕薄，暖和又輕便，主要用來製作大衣、衣領、帽子、圍巾等，在毛皮交易中售價較為昂貴，有著“裘皮之冠”與“軟黃金”的美譽。

　　隨處尋見各種珍貴動物，士兵們各個喜笑顏開，這可是他們未來駐守此地的額外收入。

　　三天后，眾人在色楞格河入湖口勒馬停足，眼前便是此行的目的地——北海。

　　初春的北海冰層才剛剛開始融化。這裡冬季，大湖周邊氣溫平均為零下38℃，每年1月開始結冰，到5月之後才解凍，冰層大致在70-115厘米之間。巨大的水體使其湖濱夏季氣溫比周圍地區約低6℃，冬季約高11℃，具有明顯的海洋性效應。

　　“來到這裡，我們的任務才算完成了一半。留下來的人要加緊時間，修建過冬營地，儲存過冬木材。最好能開辟一塊農地，趁著天氣暖和，將攜帶的燕麥、大麥種子播下。”索爾果回頭向身邊的人說道。

　　領頭的兩個連長，你看看我，我看看你，誰也沒主動接下駐留此地的任務。

　　見兩人不言，索爾果丟下一顆定心丸:“這裡將來會是我們繼續西進的前進基地，艱苦只是暫時的，不出兩年，我們的堡壘防線就會修通到這裡。”